«Так вот, та королева-ведьма из далеких времен была самой сильной белой ведьмой. Но потом вся ее сила выродилась… Но проявилась в тебе…»
Воспоминания пришли в голову настолько резко, что у Тихиро чуть не подкосились ноги. Она и думать забыла о словах Феникса, но теперь, же картина резко менялась. Она наконец-то сможет помочь! А точнее, помешать планам Ультимы, пусть даже это и мелочь. Но… почему же Дзениба и Хаку не почувствовали в ней ничего такого? Хаку же с уверенностью говорил, что магических сил у девушки нет. Почему же тогда Феникс сказал?.. Тихиро запуталась.
- Тихиро, ты в порядке? – побеспокоилась Гин.
Мать Хаку довольно быстро пошла на поправку, и уже через два дня вполне уверенно стояла на ногах. В тот день, когда Гин только пришла в себя, Тихиро и Дзениба тихонько вышли из палаты, оставив ее наедине с Хаку. За все годы разлуки, им было о чем поговорить.
Вопреки опасениям парня, он нашел, что сказать. Это было так просто, будто они и не расставались вовсе.
Как оказалось позже, на следующий день, когда женщина чувствовала себя лучше, Фидо и Гин подняли тревогу сразу после того, как их сын вошел в мир призраков. Ведь Хаку, в свое время, совершенно случайно забрел в проход. Но время довольно быстро искажается между мирами, поэтому, когда обеспокоенные родители вошли, то Хаку нигде рядом не оказалось. Напротив, пришлось еще и свои жизни спасать, ведь Ультима под видом Юбабы уже успела «пустить корни» по всем проходам, и знала, что старые враги придут за своим сыном. Ведьма же, сначала хотела убить молодого дракона, но потом подумала, что полезнее было бы его использовать, взяв к себе в ученики. Учила Ультима его, конечно, самой ерунде, лишь бы красочнее, что первые года срабатывало на ура.
Но, чем больше проходило времени, тем больше дракон отбивался от рук, пока совсем не отбился. Тогда-то она его и отправила в «свободный» полет, с нулевыми знаниями, до тех пор, пока тот не понадобится. Ведь, там же подрастал и маленький Бо, которого было бы воспитать гораздо проще, нежели дракона. Плюс мальчишка был абсолютно уверен, что перед ним мама. Как тут не воспитать «сынишку»?
Вообще, когда Ультима убивала настоящую Юбабу, то ее целью и был Бо. Почти сразу после рождения мальчика, ведьма почувствовала в нем огромную силу. Оставалось только подождать, пока Юбаба «подрастит» для нее малыша, чтобы было меньше возни. А тут, совершенно неожиданно, появляется молодой и неопытный Хаку, который знал только теорию, и то немного. Ведь реку тогда он только начал поддерживать, и то неудачно. Чем не «клад»?
Так или иначе, Ультима знала, что взрослые драконы, пусть и без своей силы, невероятно опасны своими знаниями, поэтому от них необходимо избавится. Но найти она их не смогла, как не искала. Получилось только тогда, когда феникс-предатель ей помог. Но судьба распорядилась иначе, ибо драконам все равно удалось выжить.
- Да, конечно, - ответила Тихиро, - просто голова немного закружилась, должно быть, это от солнца.
Гин еще немного посмотрела на Тихиро, будто видя своими изумрудными глазами девушку насквозь, но не подала вида.
- Пойдем, милая, - сказала она, - будет плохо, если ты получишь солнечный удар.
Тихиро поднялась вместе с Гин со скамейки, что была во дворе их большого дома, и пошла внутрь.
«Все это очень странно, - подумала Тихиро, - нужно будет узнать подробности у кого-нибудь. Но Хаку или Дзениба не смогут мне что-либо прояснить, если ничего не чувствовали… стоп. А может?..»
- Гин-сан, - обратилась Тихиро, - у меня есть небольшая проблема… Не могли бы вы мне помочь?
- Конечно, - кивнула женщина и хитро блеснула глазами, - ведь эта проблема чуть не сбила тебя с ног. Да и остальным будет интересно.
Тихиро залилась краской. Выходило, что Гин знала, что ее беспокоит далеко не солнце. Девушка остановилась в холле, чтобы поговорить для начала без свидетелей.
- Дело в том, что я не могу понять одной вещи, - начала Тихиро, - мне много рассказывали о давних временах, о том, кто такая Ультима и откуда она вообще взялась. Но самое интересное, что Феникс сказал мне, что мол у меня есть какая-то сила… Но Хаку и тетушка Дзениба, ничего такого не чувствуют… я и не знаю, что думать, кому верить и стоит ли вообще на этом зацикливаться… Но я так хочу им всем помочь, не хочу оставаться в стороне…
Женщина мягко по-матерински улыбнулась, на лице появились небольшие морщинки, которые не портили и даже подчеркивали ее красоту. Зеленые глаза сочились теплом и пониманием. Гин положила руку на голову Тихиро и тихонько потрепала.
- Я так и думала, что ты спросишь об этом, - проговорила она, - пойдем, дорогая, я сейчас все расскажу. И тебе, и ребятам.
«Ребятам? – подумала девушка, - Но Дзениба ведь далеко не возраста Хаку…»
Но потом Тихиро вспомнила, что Гин, как и ее муж Фудо, живут очень давно в этом мире, поэтому Дзениба для нее тоже, как дочь, несмотря на то, что ведьме больше ста лет.
Вскоре они вошли в ту самую комнату, что находилась напротив их импровизированной больничной палаты. Всегда кто-нибудь находился рядом и следил за состоянием Фудо. Тот по-прежнему был без сознания и его самочувствие не менялось. Гин и Хаку очень беспокоились, ведь улучшений не наблюдалось, как впрочем, и ухудшений, но оба старательно держались и не подавали виду.
В комнате теперь было не так мрачно, как в первое их пребывание в ней. Теперь все тут выглядело более живым, горел камин, принесли несколько светильников, что освещали комнату помимо общего верхнего света. Дзениба сидела и перетирала в ступке какие-то травы, а Хаку читал старую, судя по корешку, книгу.
- Без изменений? – спросила Гин у сына.
Тот лишь молча, покачал головой. Женщина медленно кивнула, о чем-то задумываясь. Но потом встряхнулась, будто отгоняя ненужные мысли.
- Мы пришли не просто так, - на лице Гин снова играла хитрая улыбка, - озвучь-ка, родная, что тебя беспокоит?
Тихиро вкратце пересказала свой разговор с Фениксом, о котором так некстати запамятовала. На лицах магов читалось искреннее удивление.
- Что? – удивилась Дзениба, - Но как мы могли не почувствовать ее магической силы, если она действительно присутствует?
- Дело в том, - ответила Гин, - что во времена Эйлис, сама магия отличалась от той, что сейчас. Сила Ультимы, чем-то схожа с силой ее матери, но она другая, такая, как у тебя, - женщина посмотрела на Дзенибу, - именно по этой причине вы не можете почувствовать фона этой силы. Я родилась во времена матери Эйлис, а мой муж еще во времена ее прабабки, так что, я сразу почувствовала эту старую магию. Пусть и слабо, ибо Тихиро никогда ее не развивала, да и развивать некому бы было. Впрочем, вы почувствуйте эту магию, когда она станет стабильнее. Но, на это потребуются годы, если не десятки лет. Но время есть, ибо ведьмы бессмертны, как и драконы.
- Бессмертны? – удивилась Дзениба, - разве, мы не живем просто очень долго?
- Ну, - протянула Гин, - лично я не знала ни одной ведьмы, что умерла бы своей смертью. И не видела ни одной старой не
черной и не
проклятой ведьмы. Эх, вы, молодежь. Прописных истин-то и не знаете.
Тихиро была удивленна, чуть ли не больше остальных. Она бессмертна? Такое бывает только в сказках. Хотя, после всего того, что она видела… Похоже, это даже меньшее из зол.
Вдруг, девушка вспомнила, что однажды, еще на квартире у Бо, она читала книгу, где рассказывалось, что все магические существа могут мысленно общаться друг с другом. На ум пришли страшные воспоминания…
- Хаку, - задумчиво обратилась Тихиро, - а ведь я слышала
тогда.
Девушка подняла на парня взор и посмотрела ему прямо в глаза. Хаку странно на нее посмотрел, будто что-то ёкнуло внутри него.
- Что ты слышала? – спросил он, но, похоже, уже знал ответ.
- Тогда, - Тихиро сглотнула, - ты... пожелал мне быть счастливой.
Хаку переменился в лице и о чем-то глубоко задумался. А Тихиро лишь подошла к нему и крепко обняла, уткнувшись лицом в грудь парня. Она сердцем чувствовала, что это поможет и поддержит его.
***
Вокруг не осталось жизни. Даже намеков. Лишь безжизненная пустыня и мертвые тела животных. А где-то и духов…
Ультима стояла посреди бывших лугов, немного позади, стоял рыжеволосый юноша с птичьими огненно-рыжими глазами, а недалеко за ними огромная мертвая армия, которой не было конца и края. Тут были не только скелеты, но и все те, кто погиб здесь, кого Ультима стерла с лица этого мира, вместе с самим миром. Трупы людей и животных, которые еще обладали плотью, были превращены в зомби и личей. Звери и птицы были мелкой, но невероятно назойливой ударной силой из-за своего огромного, многомиллиардного количества. Тут же были и работники купален.
Несколько скелетов только что ворвались в здание старого вокзала, где некогда был проход, и осматривали его на предмет выживших. Именно здесь мир при-зраков закончил свое существование, а армия Ультимы стала больше первоначальной раза в четыре. Весь мир теперь стал огромным некрополисом, что призван был только уничтожать, абсолютно все живое. Мертвая аура распространилась повсюду, а черная сила уже бесповоротно нарушила все равновесия, которые только существовали.
- Ну что, светлое существо? – с насмешкой обратилась Ультима к фениксу, что стоял позади нее, - чувствуешь что-нибудь?
- Да, - оскалился тот, - наша первая победа в этой войне. Какая часть армии там?
- Незначительная, - отмахнулась ведьма, - что-то около одной десятой. У них всех нет ни единого шанса. Ты отлично защитил армию от сил света.
- Пора вонзить в кого-то когти… - кровожадно проговорил юноша, превращаясь в огромную птицу. После чего он взял Ультиму за руку, и они оба исчезли в белом свечении.
***
Ноги Великого Феникса подкосились, светлая аура потускнела. Он отчетливо чувствовал, что великая армия света не справилась. Тысячи рядовых, но невероятно сильных фениксов полегло под этой темной свирепой мощью.
Сам он, будучи Богом, поддерживал своих подопечных, но даже Боги не всесильны. Его правая рука и заместитель, что был молод, но силен, как назло куда-то запропастился.
Нежити было тьма. На самом деле, расправиться с ней можно было бы с легкостью, но по какой-то причине Священный Огонь не наносил никакого вреда. В конце концов, когда все вокруг было залито кровью и буквально засыпано костями, телами и перьями, Феникса окружили. Тот, впрочем, уже понял, где именно была его ошибка, но поздно что-то менять. Менять нужно было раньше, намного раньше, тогда, когда в душу маленького феникса только закралась тьма…
Бог Света даже не удивился, когда увидел в своей обители Ультиму, что смеялась, словно сумасшедшая, и своего заместителя. Того, кому он доверял больше всего, а зря…
- У меня только один вопрос, - спокойно, как и всегда с гордо поднятой головой, спросил Великий Феникс, - Почему?
- Да потому, что ты слишком много о себе думаешь! Думаешь, раз ты Бог, то тебе все можно? Все эти сопли и нежности! Тьфу! Править мирами и душами нужно силой! Другого пути нет! Ты слишком мягкотелый и слабый для роли Бога этого мира!
- Я никем здесь не правлю, - жестко ответил Феникс, - это место для душ, что заслужили вечного упокоения, а не каторги. Для таких душ, есть
другое место.
- О, твое
другое место, тоже скоро падет под нашим натиском! – воскликнул предатель и молниеносно бросился на своего соперника.
Ультима отправила следом кучу темнейших проклятий, а нежить не давала и без того раненому Фениксу даже сместиться в сторону.
Казалось, что исход был предрешен. Даже, несмотря на то, что Феникс принял защитную стойку, долго бы он не продержался против всей этой смертоносной массы. Но вдруг, неизвестно откуда, появился круг пламени, что сжег нечисть в своем радиусе и заставил отшатнуться в сторону предателя-феникса.
Спустя мгновение, круга пламени не стало, а вместе с ним и Феникса. Пламя было
насыщенно-синего цвета…
