Глава 1
14 мая 2018 г. в 16:13
Небо Калифорнии уже приобрело розоватый оттенок. Закатное солнце освещало побережье и одно вполне определенное здание, на котором и сфокусировалась камера, медленно приближаясь. В кадре появилась сногсшибательная женщина в красном платье в пол и с внушительным декольте. Ее рыжие волосы покачивались от теплого ветерка. С ней рядом встал коротко стриженный мужчина в солнечных очках и широко улыбнулся.
- Здравствуйте! С вами шоу Холостяк и мы, его великолепные ведущие, Клинт Бартон и…
- Наташа Романофф, - произнесла женщина и продолжила. – Вы будете поражены тем, насколько этот сезон отличается от всех предыдущих.
Она прошла дальше, убедившись, что оператор следует за ней, и открыла дверь на веранду, где за плетеным столиком с бокалом мартини сидела женщина в светлом костюме.
- Вирджиния Поттс, дамы и господа, - выкрикнул Клинт и сел напротив.
- Здравствуйте, - Пеппер сдержанно улыбнулась в камеру и обратила внимание на ведущих.
- Расскажи нам, почему ты решила подтолкнуть знакомого всему миру гения, миллиардера, филантропа и плейбоя к поиску спутника жизни, - Клинт поднес микрофон к ней, и Пеппер снова посмотрела в камеру с видом: «а вы не догадываетесь?».
- Вокруг Тони постоянно вьется множество мужчин. Мне будет спокойнее, если мужчина будет один. И на него я смогу свалить обязанности по заботе над Старком, - она отпила из бокала и снова улыбнулась.
- Ты очень строго отбирала участников? – Наташа тоже присела и выгнула тонкую бровь.
- Нет. Знаете, у Тони такой характер… Из тысячи все равно останется один, - Пеппер снисходительно улыбнулась.
- Что ж, а теперь давайте познакомимся с самим Холостяком, - Клинт подмигнул в камеру, и следующий кадр уже показывал Старка в солнечных очках и полу-расстегнутой рубашке. Миллиардер сидел на диване, положив руки на спинку.
- Как ощущения, Тони? На что рассчитываешь в этом сезоне? – Наташа усмехнулась, покосившись на наполненный бокал виски.
- Надеюсь, что мы с ребятами поладим, но жизнь им облегчать я не собираюсь, - он ослепительно улыбнулся. – Я придумал потрясающие конкурсы. Половину из них Пеппер забраковала, но остальные… В общем, я бы посоветовал не расслабляться. Мы часто работали вместе, знаем друг друга, но таких испытаний они еще не проходили.
- Не сомневаюсь. Этот сезон обещает нам множество интересных событий, драм и волшебства. О чем я говорю? Конечно же об участниках! Давайте познакомимся с нашими конкурсантами, которым предстоит нелегкое состязание.
Первым в кресле появился Стив Роджерс, смущенно улыбаясь в камеру.
- Добрый вечер, - сказал он Клинту, сложив руки в замок.
- Добрый-добрый. Что ж, Стив, каковы твои ощущения? Ты настроен на победу после того, как разбил Тони Старку сердце настолько, что он даже отказывался тебе звонить? – Бартон направил на него микрофон.
- Ну, один раз у нас уже получилось. Думаю, получится и во второй. Я считаю наши прошлые отношения преимуществом над соперниками, - он кивнул с упрямым видом.
Кадр сменился, и теперь в кресле сидел Джеймс Барнс с молочным коктейлем в руке.
- Какими судьбами тебя занесло на это шоу? – начала Наташа.
- Ну, я проспорил Сэму. А сейчас думаю, что будет интересно побороться за сердце Тони Старка, - он улыбнулся и заправил волосы за ухо.
- Тебя не смущает то, что один из соперников - твой лучший друг?
- Мы со Стивом любим соперничать. Это не мешает нашей дружбе. Думаю, у меня есть все шансы. Тони любит технологии, - он повернулся и покрасовался металлической рукой, подмигнув в камеру.
Следующим в кресле оказался Брюс Беннер.
- Я не знаю, что я тут делаю, если честно, - он тихо посмеялся и протер очки краем рубашки. – Ну да, у нас с Тони два совместных ребенка… То есть детища. Альтрон был бунтарем, но со старшими детьми всегда так. А Вижн радует нас. Этого достаточно, нам не обязательно создавать семью ради этого.
- Ты можешь не оправдываться, - скептично отозвалась Наташа. – Переходим к следующему конкурсанту.
- Здравствуйте, - Стивен Стрэндж плавно опустился в кресло и закинул ногу на ногу, сохраняя расслабленную позу.
- На что рассчитываете? – Клинт уже со скучающим видом блуждал взглядом по доктору. Сплошные супергерои. Потом это, конечно, выльется во что-то забавное, но сейчас все эти люди с суперспособностями заставляли стрелка закатывать глаза.
- На победу, естественно. Иначе быть не может. Я посмотрел 14 000 605 вариантов будущего, и в каждом я победитель.
- Вот это настрой, страсти накаляются, - монотонно объявил Клинт.
Когда Т’Чалла появился в кадре, Наташа удивленно приподняла брови, но быстро вернула себе приветливый вид.
- И что же король Ваканды хочет от Тони Старка?
- Я считаю, что Ваканда должна налаживать отношения с остальным миром, и наш союз с Тони прекрасно поспособствует этому. А еще Старк богат, хорош собой, и моя младшая сестра от него фанатеет.
Камера повернулась к Наташе и Клинту, захватив момент, где они пытались «незаметно» опрокинуть в себя по стопке водки. Романофф спохватилась и отсалютовала пустой рюмкой зрителям с улыбкой.
В кресле неуклюже развалился Питер Квилл и чуть не упал, но все равно нацепил вид «так и должно быть».
- Я считаю, что ни у кого, кроме меня, нет шансов. Тут есть настоящий король? И что? Я Звездный лорд. З-в-е-з-д-н-ы-й. Я покажу Тони Вселенную, - Квилл поиграл бровями и усмехнулся.
Клинт повернулся лицом в камеру с видом «я уже устал от этих кретинов».
- И два последних конкурсанта! – воскликнула Наташа.
В кадре появились самые неожиданные конкурсанты шоу.
- Знаете, в Асгарде достаточно свободные нравы, поэтому мы с братом собираемся вдвоем завоевать сердце прекрасного Энтони, - Тор добродушно рассмеялся и хлопнул Локи по плечу. Тот мило улыбнулся и поднял табличку: «Он мне поможет, а потом я убью его и заберу Старка себе».
- А еще у нас есть специальный гость!
Камера сфокусировалась на смущенном Питере, и он помахал рукой.
- Я очень волнуюсь. Все эти люди такие классные, очень хочу пообщаться с каждым из них. Решение, конечно, будет выносить мистер Старк, но он сказал, чтобы я тоже пригляделся ко всем, ведь один из них станет моим вторым папой.
- Как думаешь, кто окажется победителем? – Клинт усмехнулся, а Наташа погладила подростка по голове и прижала к своей груди, причитая на русском о бедном ребенке.
- Не знаю, я буду рад любому, - Паркер попытался улыбнуться и не смотреть в декольте Романофф.
- Что ж, на этом наше знакомство с конкурсантами закончено! Сейчас мы прервемся на небольшую рекламу и вернемся к вам! Не переключайтесь, - Клинт улыбнулся в камеру и облегченно выдохнул. – Я ставлю сотку на Роджерса.
- Я бы не стал, - пробормотал Питер, пытаясь выбраться из хватки Наташи.
- Это почему?
- Не знаю, тут вообще не угадаешь, кто победит, - он наконец вдохнул и отбежал от Вдовы, прячась за спиной Бартона.
- Нам даже нельзя вмешиваться, если они начнут драться и саботировать друг друга, - усмехнулась она и потянулась за бутылкой. – Условие Пеппер.
- Мне кажется, она просто хочет, чтобы они перебили друг друга, - Клинт подставил рюмку. – Типа ей не надо будет ничего делать. Они все подерутся, останется сильнейший.
- Мне тоже налейте, - Сэм сложил камеру и размял плечи.
- Так зачем ты отправил Барнса сюда? – Наташа отдала ему рюмку и опустошила свою.
- Чтобы стебаться над ним все шоу, - мстительно усмехнулся Сэм.
- Мы все будем жить под одной крышей, - восхищенно произнес Питер.
- Дом застрахован?
- Я спросил у Пеппер, она сказала, что застрахован, - пожал плечами Клинт.
- Хорошо.
***
Наташа с Клинтом стояли чуть в стороне, сгибаясь от смеха. Не прошло еще и получаса, как все собрались в гостиной и распушили друг перед другом хвосты. Старк стоял на верхней ступеньке лестницы, отказываясь спускаться к этому сборищу, но Пеппер толкала его в спину.
Баки к этому времени уснул на диване. Стив спорил с Тором насчет внешности. «Просто Тони нравятся бороды, вот и все. Я ничего не копировал». Квилл пытался вклиниться, настаивая на том, что он все равно круче. Локи поигрывал кинжалом в углу, видимо, примериваясь, в кого кинуть оружие. Стрэндж сидел в кресле и тихо разговаривал с Т’Чаллой и Беннером.
- Итак. Пришло время знакомства нашего Холостяка с конкурсантами, - Клинт вытер слезы и обратился в камеру.
- Я уже со всеми знаком, - отмахнулся Тони. – Давайте первый конкурс уже.
Пеппер ущипнула его и что-то прошипела на ухо.
- А, ну то есть… Я рад вас всех здесь видеть. С нетерпением жду наших свиданий и возможности узнать каждого из вас поближе и все такое, боже, Пеппер, я не могу, давай дальше, а? – он страдальчески сложил брови и повернулся к ней. Вирджиния закатила глаза и покивала согласно.
- Короче. Первый конкурс. Конкурс талантов, - воскликнул Тони. – Каждый из вас покажет свой самый…
- Первый конкурс, - громко перебила его Пеппер. – Кто умеет варить лучший кофе.
- Ну что за скука, - пробормотал Старк. – Я хотел, чтобы Тор показал шикарную грозу, а остальные…
- Зачем тебе в жизни гроза? Ты пьешь кофе литрами, вот пусть твой будущий муж тебе варит его, - Пеппер положила ладонь на лицо Тони, затыкая его, и мило улыбнулась конкурсантам. – Каждый из вас должен будет приготовить кофе и подать его. Проявите фантазию.
Старк возмущенно дернул руками, но сдался.
- Итак, - Наташа улыбнулась в камеру. – Начинаем первый конкурс этого сезона шоу Холостяк!
Кухня погрузилась в хаос, но каждому нашлось место. Тор одним из первых оккупировал чайник, хотя остальным, кажется, прибор особо нужен не был.
- Я не собираюсь прислуживать смертному, - Локи сложил руки на груди, глядя, как Тор заливает кипятком обычный растворимый кофе. Закатив глаза, он двинул пальцами, и в его ладони появился череп, инкрустированный драгоценными камнями, с выемкой для чашки.
- Я привез кофе из Ваканды, у него необычайно мягкий вкус, но поразительная крепость. То, что нужно по утрам, - Т’Чалла усмехнулся в камеру, поддерживая турку над огнем, разведенным на заднем дворе.
- Это настоящий кофе с Ксандара, - Квилл уверенно кивнул и помахал пакетиком. – Никто не сможет побить инопланетный напиток. Все копы там его пьют.
- Тони обычно пьет именно этот кофе, - Роджерс налил напиток в потертую кружку с надписью «лучший муж». – Я понял, что в отношениях с ним лучше не рисковать.
- Секрет в том, что Тони в кофе не разбирается, просто пьет очень крепкий, чтобы взбодриться, - с улыбкой произнес Брюс, вливая в чашку пугающе черную жижу.
Баки прошел за его спиной со стаканом из Старбакса.
- Итак, начнем, - Клинт указал рукой на стол. В ряд стояли кружки и чашки, и Тони подошел ближе, жадно вдыхая притягательные ароматы.
- Череп я забираю себе, но «Нескафе три в одном»? Серьезно? – он усмехнулся и перешел к следующей чашке с изображением черного кота.
- Привкус вибраниума. Я, конечно, люблю всякие металлические штуки, но не настолько. Хотя подождите. Этот кофе может дать мне суперсилы?
Следующая чашка была наполнена чем-то зеленым и дурно пахнущим, поэтому Тони выпил без раздумий.
- Мерзко, но за необычное решение хвалю.
Квилл довольно усмехнулся и гордо задрал нос.
- Брюс, воды в кофе должно быть больше. Он хрустит на зубах. Барнс получает плюс за смекалку, но взбитые сливки лишние.
Старк взял кружку с надписью «лучший муж» и посмотрел в глаза Роджерсу. Ну, преимущество у Стива действительно было. Тот хорошо изучил привычки Тони. Он уже поднес кружку к губам, как из портала вышел Стрэндж и выдернул тару из руки миллиардера.
- Я варю отвратительный кофе, но вот в Венеции это делают отлично. Прямиком из Caffè Florian, - он бросил полный превосходства взгляд на Роджерса и усмехнулся, когда Старк издал стон блаженства, глотнув кофе.
- Что ж, думаю, победитель очевиден, - Наташа снова появилась в кадре и передала микрофон Старку.
- Доктор, первая победа за тобой, - кивнул Тони, не желая расставаться с чашкой, на которой была маркировка венецианской кофейни.
Камера медленно отъехала, ловя отдаленные звуки громкой ругани конкурсантов.
- Итак, первый день закончен, - Наташа и Клинт стояли на фоне заката и улыбались. – Все конкурсанты интересны по-своему, но кто из них окажется интереснее для Тони Старка? Смотрите в следующем выпуске шоу Холостяк. С вами были Наташа Романофф и Клинт Бартон. Спокойной ночи, друзья, любите друг друга.
Камера ушла в бок, снимая потрясающий закат.