Холостяк

Камера медленно подплыла к вилле Старка, и в кадре появился Клинт в слишком обтягивающих штанах, стоящий спиной к объективу. - Здравствуйте. Вы знаете, что смотрите. Вы сами на это подписались, - он резко развернулся и подмигнул в камеру. – Да-да. Это шоу Холостяк. Наташа рядом сидела в обычном легком платье и скептично поглядывала на соведущего. - Напомним, что прошлый конкурс прошел только король Ваканды, а закончилось все сильным разочарованием нашего главного героя. Так что сегодня конкурс явно будет не из простых, - она кровожадно улыбнулась. - Но прежде мы, как всегда, подготовили для вас набор потрясающих фотографий. Чтобы сгладить расстройство Тони, каждый из участников постарался быть максимально милым. Итак, посмотрим, что из этого вышло, - Бартон взял первое фото и развернул его к объективу. Джеймс Барнс стоял на фоне заката, окруженный цветами, а на его голове красовался пышный венок в розово-белых тонах. Баки смотрел куда-то вдаль, на его лице играла легкая улыбка, а щеки были подчеркнуты румянцем. К фото явно приложил руку Паркер. - Охренеть, - по-русски заявила Наташа. – Если после этого фото Старк не сходит с ним на свидание, я сама их запру наедине. Она взяла следующее фото и тихо рассмеялась. Фото состояло из четырех кадров, и на каждом Т’Чалла копировал позу черной пантеры рядом. Если пантера вылизывала лапу, он тоже лизал руку, с прищуром глядя в камеру. Пантера тянулась, и он рядом с ней, показывая кошачью грацию и гибкость. Пантера сидела и смотрела в камеру, и он тоже. А на последнем кадре было видно, как вакандец хохочет, потому что кошка навалилась на него, явно желая поиграть, и придавила его массивным телом к полу. - Хоооооооу, - Клинт издал почти девчачий писк и стал заламывать руки. – Такая прелесть. Наташа пнула его, и ему пришлось показать следующее фото. На нем Тор смеялся, почесывая за ухом огромного пса (размером с небольшой дом), а сам пес прикрыл глаза от удовольствия, потому что Локи одной рукой обнимал его морду, а второй поглаживал по носу. - Вот это щеночек. Кстати, о щенках, - Романофф усмехнулась. На следующей фотографии Квилл сидел в пижаме с маленькими ракетами и обнимал самого Ракету, как плюшевую игрушку. Енот явно этим был не очень доволен, а вот Питер светился, прижимаясь щекой к макушке зверя. - Ракета не расцарапал ему лицо после этого? – шепнул Клинт, а Наташа пожала плечами и обронила: «Увидим». Оставалось два фото, и на одном из них Роджерс стоял в розовом кроличьем кигуруми, смущенно улыбаясь в камеру и держа в руках корзину с пластиковыми раскрашенными яйцами. - Что ж, я не думала, что у Кэпа вообще выйдет быть милым, но, похоже, он с этим справился. Вышло довольно симпатично, - усмехнулась Романофф. - Да уж, я уверен, Старк бы приспособил этот костюмчик к чему-нибудь более интересному, - Бартон качнул головой, улыбаясь, и взял следующее фото. Стрэндж смотрел удивленно в камеру, будто его застали врасплох. Он был усыпан маленькими пушистыми котятами, которые расценили мага как игрушку. Плащ парил рядом, придерживая краями двух котят. Что ж, даже артефакты умеют умиляться. - Контрольный выстрел. Горячий мужчина и котята, - Наташа мечтательно вздохнула и повернулась к камере. – Итак, друзья, мы напомнили вам состав претендентов. Теперь давайте узнаем, что придумал наш одинокий миллиардер в качестве состязания. Они неторопливо вошли в гостиную, где конкурсанты уже расселись по местам и тихо переговаривались между собой. Тони резво сбежал по лестнице, на ходу завязывая галстук. - Стрэндж, будь добр, подкинь до Нью-Йорка, - он зачесал пальцами волосы и нетерпеливо притопнул ногой. - Хорошо, только скажи сначала, что нам сегодня нужно делать, чтобы получить свидание с тобой, - Стивен поднялся и приподнял бровь. - Что? А. Пеппер нет, что ли? – Тони повернулся к ведущим, и те отрицательно покачали головами. – Оу, ладно. Сейчас. Старк потер виски, зажмурившись и явно прилагая усилия для спонтанной выдумки. - Ага. Так. Мэй сегодня занята, так что я отправляюсь на родительское собрание в школу Питера. А вы, господа, должны будете совершить какое-нибудь доброе дело, ясно? Покормить бездомного, подобрать котенка, короче, работайте в этом ключе. Может, хоть так от вас польза будет, - последние слова он пробурчал и шагнул в созданный Стрэнджем портал. - Тони теперь ходит на родительские собрания, - с улыбкой произнесла Наташа и прижала ладонь к груди. Роджерс подумал то же самое, но с некоторой горечью. Он пропустил момент, когда Тони стал мальчику отцом, пусть и не родным, когда Тони решил создать семью. И Стив не был ее частью. Он, конечно, пытался сделать это сейчас, но Питер проводил много времени со Стрэнджем, потому что тот действительно вел себя, как опекун, и с Баки, потому что Барнсу нравилась мысль оставить все в прошлом и начать жить здесь и сейчас, а Паркеру нравилось делиться с Зимним всякими современными штуками, как со сверстником. - Короче, за вами будут наблюдать боты Старка, а я беру выходной, - Сэм сложил камеру, нацепил солнечные очки и направился к бассейну. - Думаю, в Нью-Йорке полно мест, где требуются волонтеры, - Стивен потер бородку и снова открыл портал. – Кто согласен со мной, прошу. Все встали со своих мест, будто по команде, и исчезли в портале. - Скатертью дорожка, - хихикнул Клинт. – Дом в нашем распоряжении, ессс. - Не совсем так, - Брюс вышел из мастерской, протирая очки. – Тони оставил меня следить за виллой. - Так присоединяйся к нам, - Наташа уже направилась к бару мешать коктейли. - Почему бы и нет, - Беннер улыбнулся и пожал плечами, нацепив очки обратно на нос. *** - Ты уверен, что не хочешь пойти со мной? – Стив хлопнул друга по плечу, а Баки покачал головой. - Я больше не хочу даже думать о войне, а эти люди… Они как живое напоминание, - Барнс неловко улыбнулся. – Иди, я найду, куда себя деть. Роджерс понимающе кивнул и поднялся по ступенькам. Он часто бывал в этом месте. По крайней мере в Нью-Йорке государство заботилось о ветеранах, и те жили в довольно сносных условиях, а Стиву очень нравилось наведываться сюда и помогать старикам. В отличие от Баки ему нравилось слушать истории про войну, вспоминать то время, потому что оно все еще жило в нем. Тони один раз сказал, что Стив только и живет войной, но и к этим словам Капитан не прислушался. Джеймс проводил друга взглядом и побрел вдоль улицы, сунув руки в карманы джинсов. Он, честно говоря, совершенно не знал, какое хорошее дело может совершить. Перевести бабулю через дорогу? Да в двадцать первом веке такие бабули, что сами всех переведут и дадут под зад напоследок. Он остановился у передвижной палатки с едой и купил себе обыкновенный хот дог, чтобы чем-нибудь заняться. Жевание отвлекало от мыслей. Людей на улицах не убавлялось, и Баки свернул в тихую подворотню, чтобы спокойно доесть сомнительного происхождения сосиску в булке с кетчупом. У ног что-то запищало, потом заскулило, а потом Баки почувствовал, как это нечто привалилось к его кроссовку. Он опустил взгляд и увидел совсем еще маленького щенка, поджимающего переднюю лапу и скулящего. Видимо, его привлек запах, рассудил Джеймс и кинул остатки в мусорный контейнер неподалеку. Подхватив щенка на руки, он улыбнулся. - Хочешь есть? Давай я возьму тебе чего-нибудь получше, - он пытался рассмотреть поврежденную переднюю лапу, но подумал и решил, что лучше показать какому-нибудь ветеринару. Внутри ветеринарной клиники было прохладно и по-больничному светло. В зале сидела только пожилая женщина с такой же пожилой собакой, которую можно было принять за труп, если бы она не шевелила хвостом время от времени. Щенок на руках Баки перестал скулить и теперь изучал запахи вокруг, вертя головой. - Здравствуйте. Чем могу… Ох, это же Вы! – девушка в белом халате заулыбалась довольно искренне. – Я смотрю Холостяка и, честно, болею за Вас. Вы такой интересный и романтичный, в отличие от всех остальных. Барнс не знал, что отвечать на подобное, поэтому просто улыбнулся и приподнял щенка, показав, кому именно здесь нужна помощь. Девушка сразу начала причитать и проводила его в кабинет. Она была так взволнована посещением Джеймса, что даже сама вымыла «пациента», устроила ему полный осмотр, скормила таблетку от паразитов и перевязала лапку, уверив Баки, что все хорошо. - Через неделю нужно будет сделать пару прививок, - девушка кивнула, поглаживая развеселившийся любопытный комочек шерсти. - Спасибо, - Джеймс широко улыбнулся, разглядывая пепельно-серую шерсть, вздернутые ушки и голубые глаза щенка. – Я, честно говоря, никогда не заботился о животных. Может, посоветуете что-нибудь? - Ну, главное, кормите и любите его. Сейчас он в таком возрасте, что будет проказничать и носиться по дому, - она отдала малыша в руки Барнсу. – Заботьтесь о нем. И надеюсь, что Вы победите. - Я в этом сомневаюсь, но спасибо, - Джеймс устроил щенка за пазухой и благодарно кивнул. Что ж, ему придется совершить несколько покупок для нового друга. Стрэндж любил больницы, как бы странно это ни звучало. Запах, торопящиеся работники в однотонных формах напоминали о прошлом, которое позволило ему стать тем, кем он является теперь. Он шел по длинному коридору в сопровождении уже знакомой медсестры. Свои благотворительные порывы Стивен выставлять напоказ не любил, но так уж совпало, что задание и время его ежемесячного посещения оказались на одной неделе. Почему бы не совместить? Игровая комната была наполнена детьми, которые сразу ринулись к нему с радостными криками, и Стрэндж опустился на корточки, чтобы быть на одном уровне с ними. Многие лица он уже узнавал, и облегчение поднималось внутри, когда видел, что эти самые лица приобретают румянец, округляются, а на головах снова появляются волосы. Он не мог помогать чужому здоровью магией, но мог убеждать в этом, а иногда надежда и уверенность – все, что требуется. Стивен сыпал искрами из искалеченных пальцев, пускал бабочек, которые превращались в мыльные пузыри и ловил счастливые улыбки детей, которые уже долго не видели ничего, кроме стен этой больницы. - Спасибо, - произнесла медсестра с очень уставшими глазами. Эти глаза явно видели много плачущих родителей. – Детям всегда нужна капелька волшебства. Особенно тем, у кого детство отобрала болезнь. Стрэндж повел плечом и кивнул. Он бы сделал куда больше, если бы только мог, но магия и медицина все еще шли порознь. Питер Квилл был единственным, кто не остался в Нью-Йорке. Он попросил Стрэнджа открыть портал в одно очень знакомое и в то же время совершенно чужое место. Родной городок в штате Миссури. С тех пор, как он был на Земле, он впервые решил посетить это место. Некоторые улочки совершенно не изменились, постарели разве что, а вот все остальное… Питер рассматривал заасфальтированные дороги, аккуратные домики. Его собственный дом, в котором он жил с матерью и дедом, наверное, давно снесли. Но он пришел сюда не предаваться ностальгии. Впереди замаячило здание, отличающееся от остальных довольно разительно. Квилл затормозил, пытаясь успокоить дыхание. В детстве он со страхом смотрел на это место, когда мама заболела, и внутри все еще осталось это неприятное пугающее чувство. Сиротский приют. Тяжело сглотнув, Питер шагнул на первую ступеньку, а затем и на вторую, преодолевая вместе с лестницей детские страхи. Дверь была тяжелой и поддалась не с первого раза, но Квилл все равно ее сдвинул и шагнул внутрь. Дети постарше еще были в школе, а вот маленькие проводили время под надзором воспитателей, и Питер прошел туда, где был слышен детский смех. - Могу Вам чем-то помочь? – женщина среднего возраста приметила посетителя и натянула на лицо улыбку. - Это я хотел спросить, - Квилл неловко помялся на месте. Черт, все же надо было взять команду, его нервов не хватало, а поддержка очень пригодилась бы. - Это Звездный Лорд! – закричал кто-то из детей, и маленькая толпа ринулась к нему. Питеру понадобилась вся выдержка, чтобы не отскочить, и он все же нажал кнопку экстренного вызова. Вскоре вся команда Стражей Галактики была здесь, и дети радовались этому, словно празднику. Дракс охотно катал ребятишек на себе, Ракета с недовольным видом давал себя обнимать и гладить, Грут охотно шел на контакт, и дети даже каким-то образом понимали его. Мантис хохотала от души, ловя отголоски радости малышей. Гамора с беспокойством поглядывала на Питера, а тот понимал, что мог быть точно таким же – расти в приюте, где каждый день похож на борьбу, но у него был Йонду. Судьба распорядилась совершенно другим образом, и он был рад разбавить очередной серый день несчастных детей, лишенных родительских любви и внимания, небольшим праздником. - Скажите, если что-то понадобится, - Т’Чалла передал стопку пледов волонтеру и огляделся. С тех пор, как Ваканда открылась миру, он часто бывал в подобных местах. Беженцы из Африки почему-то боялись Европы и пытались найти хоть какое-то место в Америке. Глядя на скопления людей, которые бежали от голода, бесконечных войн и болезней, вакандец чувствовал и свою ответственность. Все же встреча с Эриком не прошла для него даром. Т’Чалла пытался помогать таким приютам финансово. Пусть всем в этом мире не помочь, он хотя бы пытался. - Ты хоть понимаешь, в честь чего этот митинг? – Локи устало вздохнул, глядя на брата, который уже успел где-то раздобыть плакат и теперь громогласно выкрикивал то же самое, что и толпа. - Конечно! – Тор снова помахал плакатом, на котором красными крестами были зачеркнуты бульдозеры. Лафейсон возвел глаза к небу и щелкнул пальцами: его рубашка тут же сменилась футболкой с надписью «НЕТ застройкам парковых зон». Заметить братьев в толпе было довольно просто, и они быстро оказались окружены журналистами, которым Тор очень эмоционально и убедительно вещал про важность природы, деревьев и всего такого. Что ж, похоже, парк теперь действительно не застроят. Вряд ли кто-то пойдет против воли бога грома. Все вернулись под вечер. В условленное время они встретились в центре города и снова попали в Калифорнию через портал. Квилл с командой уже были там, но в дом заходить не спешили. - Тони с Питером скоро будут, - Наташа вышла в одном купальнике, держа в руках яркий коктейль. – Он уже затаскал беднягу по стране, честное слово. - Да Паркер только рад, - Клинт шел в обнимку с Брюсом, который не очень хорошо передвигал ногами. – Ну что, все отличились добром и пользой обществу? - Можно и так сказать, - кивнул Квилл. Починенный усилиями Ракеты и Тони джет с гулом пролетел над виллой и приземлился на специальной площадке. Дождавшись, пока излишне взволнованный после целого дня с Тони Паркер пронесется мимо них в дом, остальные тоже зашли и расселись по местам. Миллиардер шел неторопливо. Питер был настоящей батарейкой. Тони пробыл на собрании буквально пять минут, а потом попросту утащил Питера из школы – это заведение нагоняло страшную скуку. Потом они решили перекусить, потом как-то оказались на странной фотовыставке, потом Паркер потащил его в музей, а затем они оба увидели желтую букву М и рванули в сторону известного фастфуда. Старк с ходу кинул пиджак куда-то в сторону кресла и с хрустом потянулся. - Как дела у всех? – он улыбнулся и принялся расстегивать рубашку, игнорируя жадные взгляды, сразу обратившиеся на него. - Это ты должен нам сказать. Ты же наблюдал, - усмехнулся Стрэндж. - Что? Кто вам это сказал? – Старк даже застыл и выгнул бровь. – Я ни за кем не наблюдал. Делать мне нечего, что ли? - То есть… Эм, а как же все это… - Квилл почесал затылок. Если бы не конкурс, он бы в жизни не вернулся в Миссури и не встретился лицом к лицу с далеким и пугающим. - Добро не должно быть напоказ. Вы все сегодня выиграли, - он улыбнулся, оглядывая лица участников. - Это, конечно, хорошо, но что мы зрителям покажем? – Наташа уселась на барный стул и усмехнулась. - Оу, ну Питер наснимал всякой всячины, мы сегодня где только не были. Приурочим выпуск ко Дню семьи и все такое, - покивал Старк и направился к лестнице. - А кому свидание-то достанется? – крикнул Клинт. - Не знаю, посмотри в твиттере, за кого больше всего болеют люди, - отмахнулся он и совсем скрылся из виду. - Ну… - Бартон вздохнул и достал мобильник. Несколько напряженных минут он листал посты в твиттере и наконец поднял голову. – Барнс, поздравляю, тебя называют королем хипстеров и хотят видеть мужем Старка. Свидание твое. Джеймс удивленно приподнял брови, а щенок за пазухой завозился и начал скулить, высовывая нос наружу. - А в конверте, - очень неразборчиво произнес Брюс, помахивая карточкой с именем. - Стрэндж. Стивен вздохнул и качнул головой. Пришло время заканчивать все эти игры и хорошенько поговорить с Тони, потому что намерения у Стрэнджа были, мягко говоря, серьезные. Он бы с радостью избежал этого шоу, но что поделать - Старк человек широкой души и всем предоставляет шансы, хотя все больше казалось, что ни у кого из них вообще этих шансов нет. Гений все еще старался держать их на расстоянии вытянутой руки, не спеша бросаться в романтические отношения, но Стивен прекрасно видел, что именно происходит. Старк смотрит, приглядывается, изучает каждого, а конкурсы - обыкновенное прикрытие и развлекуха. Стрэндж лишь надеялся, что в нем Тони разглядит то, что ищет. Наташа и Клинт взяли селфи-палку и пошли на улицу. Сэм категорически отказывался брать камеру в руки сегодня, разбрасываясь едкими комментариями на попытки заставить его работать. Закат сегодня был особенно красив.