Ключ, что отопрёт все двери

Ветер шелестел по тротуару листьями, закручивал их в маленькие водовороты. Была поздняя осень, когда я приехал в этот небольшой городок на Юге Канады. К новым местам я быстро привыкаю, уж и не упомнить, сколько мест жительства я сменил, пока органы опеки не пристроили меня к моей троюродной тёте. Честно, я даже её в семейном альбоме не видел, хотя этот талмуд хранил в себе фотографии всего – как выяснилось, за исключением этой самой тёти – многочисленного семейства Фанси. Меня определили-то к ней только потому, что все остальные родственники, у которых я начинал жить, отказывались от меня буквально через пару месяцев. Причины их отказа я никак понять не мог, потому как был вежлив, помогал по ому и даже половину денег с подработки честно отдавал, в общем, вёл себя вовсе не как среднестатистический подросток во время пубертатного периода. Может, эта моя покладистость их и настораживала, фиг их знает. Ну, или уже имеющиеся дети практически моего возраста. Мало ли, пересмотрели всяких бразильских сериалов и озаботились тем, как бы их деточка в n-юродного брата не влюбилась. От этих взрослых чего угодно было ожидать. Абсолютно все их поступки наполнены каким-то непонятным смыслом. Что радовало в новом переезде, так это сообщение о том, что троюродная тётушка потомства не имела и готова была меня принять с распростёртыми объятиями. Если убрать всю ненужные представления о радужном времяпровождении и сделать отсылку на её довольно почтенный возраст, то меня ждут куча условий и вся уборка дома. Знаю я таких, сразу в саду заставит копаться, не посмотрев на время года, я у таких обычно подрабатывал, делая расчёт на то, что не только заплатят, но и накормят, в чём и оказывался совершенно прав. - Хей, парень, не спи! – окликнул меня мой сопровождающий из службы опеки, успевший уйти на несколько метров вперёд. В нём, по сути, не было ничего примечательно, кроме внешности бугая, которая вынуждала полицейских на станциях обязательно походить к нам и спрашивать документы. Мда, Грег был вылитый киднепер, не хватало только майки с надписью «I love kids». Но я к нему уже давно привык, не один раз он меня забирал от одних родственников и переправлял к другим. - Прости, Грег, просто задумался над тем, сколько я проживу в этом городе, - я нагнал его и пошёл дальше, пиная самый настоящий красно ковёр под ногами, от чего несколько листьев обязательно взлетало вверх. - Мысли оптимистично, - он взлохматил мою довольно сильно отросшую за время пути из штатов шевелюру – всё-таки пришлось ещё оформлять необходимые документы и ждать пару недель, пока придёт положительный ответ от тёти – и ободряюще улыбнулся. Честно говоря, все его улыбки больше походили на оскал голодной и немного обкуренной акулы, но я к ним привык и даже начал понимать эмоции, которые Грег в них вкладывает. - Я мыслю реалистично, - буркнул я и пальцами зачесал назад упавшие на глаза пряди. - Не-не, чувак, так не пойдёт, - Грег сверился с бумажкой, на которой был записан адрес, и на перекрёстке повернул налево. Немногочисленные прохожие, начавшие попадаться нам на глаза, обязательно оглядывались, если мы проходили мимо. Интересно, почему это мы до этого момента никого не встречали, пока шли со станции. А, тут у них расположены всевозможные магазинчики, все домохозяйки тут и тусуются, обмениваясь последними сплетнями – ну, по крайне мере, о чём ещё могут поговорить неработающие женщины? – а все остальные жители города либо на работе, либо в школе. Как-никак будний день. - Отчего не пойдёт? – поинтересовался я, одновременно с этим поддёргивая вверх воротник пальто, силясь тем самым закрыться от любопытных взглядов столпившихся у одного магазинчика дамочек. Они явно из какого-нибудь клуба по интересам для тех, кому за пятьдесят. Уж слишком большая у них группка, обычно знакомые собираются по два-три человека. – Надоело со мной мотаться по всему континенту? - Не говори ерунды парень, - теперь мне прилетел подзатыльник. – Мне просто надоело смотреть на твой унылый вид каждый раз, когда я забираю тебя от очередных родственничков. Я по работе должен был твёрд и бесчувственен, как скала, но при виде тебя готов разрыдаться от жалости как какая-то ванильная принцесска или бабёха миллионера, занимающаяся благотворительностью и навестившая онкологический центр. Боже, не думал, что этот здоровяк способен на подобные откровения. Но, зная то, что Грег от природы и трёх лет службы в морской пехоте не склонен к шуткам, всё-таки сочту эти слова за откровение. Надеюсь, он не из тех людей, которые обожают ломать стереотипы, а то боюсь представить его коллекцию плюшевых мишек Тедди. Дальше до нужного дома мы шли в молчании. Между прочим, от станции, располагающейся за городом, до тётушки было довольно далековато, но такси в этом месте не водилось, так что выбирать на приходилось. На стоянках, кроме старого школьного автобуса, не было ни одной машины. В общем, типичный маленький городок, где люто завидуют и постоянно просят подвезти тех немногих, кто-таки имеет средства на покупку передвижного средства. Глухомань, короче. - Вот мы и на месте, - торжественно возвестил Грег, когда мы остановились напротив довольно мрачненького коттеджа, почти полностью заросшего плющом. Резные красные листья смотрелись весьма органично на фоне местами облупившейся краски. Ничего, подкрасить и оборвать, и дом станет выглядеть, как новенький. Определённо, тут мне уже нравится, предвкушаю уже то огромное личное пространство в виде личной комнаты, которое мне должны, нет, просто обязаны выделить. Тётушка же живёт одна в просторном доме, следовательно не придётся тесниться и делить с неуравновешенными подростками комнату. Калитка едва слышно скрипнула, когда Грег толкнул её и прошествовал к крыльцу. В двери был проход для питомца, но, надеюсь, это будет что-то в меру милое и злобное. И не будет делать свои дела в мою постель или тапки. Если это золотые рыбки в ходячих мини-аквариумах, то вообще зашибись. Трель звонка неприятно резанула слух. Почти сразу раздались шаркающие шаги, приближающиеся к двери. Грег привлёк моё внимание и ободряюще подмигнул. Я чуть приподнял уголки губ, показывая, что волноваться не о чем. Но вряд ли Грег это понял. - Иду-иду-у-у, - фальшивым фальцетом протянул старческий голосок. Зачем было об этом говорить, если уже готова открыть дверь? Ладно, у каждого свои заморочки, не мне с моими тараканами сюда лезть, они и так большие, откормятся ещё. Дверь распахнулась, являя нашему взору низенькую старушку, одетую в цветастое платье в пол, из-под которого торчали смешные розовые пушистые тапки с зелёными помпонами, и закутанную в ажурную шаль. Её седые волосы были собраны в растрёпанный пучок на затылке. Губ почти не было видно и её морщинистое лицо больше напоминало причудливые узоры на коре старого дерева, лишь ярко сверкали зелёные с коричневыми вкраплениями глаза. Вот она, моя троюродная тётушка Лиззи. Точнее, Элизабет Фарли, но мне почему-то кажется, что она не будет возражать простив подобного сокращения своего имени. Все старушки, на удивление, похожи, это понятно хотя бы по тому, как они одеваются. Нигде же нет модных журналов, которые показывают, как модно одеваться старушкам, а они каким-то чудом все одеты одинаково, даже причёски делают одну и ту же, этот извечный пучок на затылке – если длина волос позволяет, конечно. А все старушки, которых я встречал, обожали, когда их имена сокращали до ласковых прозвищ. Тётушка Лиззи оглядела меня с головы до ног, остановив взгляд на грязных кедах. Да, грязюка на дороге от станции до города была отменная, один раз я даже чуть не шлёпнулся носом в грязь, хорошо, что Грег успел меня поймать за шкирку. - Боже, какой же ты худой, мой мальчик? – она совершенно неожиданно протянула руку вперёд и ущипнула меня за бок. Не сомневаюсь, что она так ничего не нашла, кроме выпирающих рёбер. Да, действительно, что ещё могло вызвать у неё столь горестный вздох? - Добрый день, - выдвинулся вперёд Грег, вытаскивая из своей сумки через плечо папку с документами. Ну вот, сейчас будет очень долгий ритуал с подписанием всевозможных бумажек и торжественной передачей моих документов тётушке Лиззи. Ненавижу это действо, потому что завораживающим оно мне казалось только в первый раз. Я ж ребёнок, мне скучно смотреть на взрослые тёрки. Благоразумно оставив кеды в прихожей, я проследовал в небольшую гостиную, где имелся доисторический телевизор, диванчик, пара кресел, низкий столик и чуть накренившаяся полка с книгами, того и глядишь, упадёт. Устроился на одном из кресел, снял рюкзак и, пристроив его на коленях, обнял его, наблюдая за тем, как старушка, надев очки, одну за другой подписывает какие-то бумажки. Интересно, уже завтра я пойду в свою новую школу? Буду надеяться, что меня не будут снова чморить, как и в предыдущих. А меня было, за что чморить. Взять, к примеру, имя. Всем привет, меня зовут Санни, нет, я не страшненькая баба, а красивенький мальчик. Так всегда повторяется из раза в раз. На самом деле мне нравится моё имя, но на сверстниках это лучше не показывать, зачморят ещё больше. Если пробежаться дальше по списку моих недостатков, можно вычленить и маленький рост, излишнюю худобу и просто огромные глаза с постоянными синяками под ними. Ну, обычно мои глаза нравились девчонкам, они всегда восхищённо вздыхали, когда замечали, что они меняют свой цвет в зависимости от моего настроение – довольно редкое явление, но всё равно не из ряда вон выходящее. Можно сказать, радужка моих глаз могло похвастаться целой палитрой цветов: от тёмно-коричневого до янтарного, последний появлялся довольно редко, сам я его ни разу в зеркале не заставал, но мне о его появлении обязательно доносили окружающие. Да, совсем забил про рыжие волосы и веснушки. Это бесило задир больше всего, прямо-таки не могли они пройти мимо них. Прозвище Рыжий вообще было закреплено за мной с начальной школы. Короче, чувствую я, что в этой школе меня снова ждёт полный отстой. Я настолько погрузился в свои мысли, что едва не слетел с кресла, когда что-то коснулось моих ног. С бешено колотящимся сердцем я опустил свой взгляд вниз и наткнулся на идеальный пёстрый шар, состоящий из одного процента шерсти и девяносто девяти процентов мимимишности. - Мяу! Киса, прям не могу, как мило. Не, реально, без сарказма. Я прямо-таки обожаю кошек. Эти мурчащие ленивые клубочки. Мне пришлось поднапрячься, чтобы оторвать питомца тётушки Лиззи от пола. Мда, раскармливала она явно с особой тщательностью, надеюсь только, что за меня так е крепко не возьмутся. - Вижу, ты поладил с Одуванчиком, - тётушка оторвалась от подписания очередной бумажки и с улыбкой посмотрела на то, как я пристраиваю животинку на своих коленях. Так значит, котика зовут Одуванчик. Ну да, в мыслях не было ни одного имени, которое можно было бы дать ему ещё, поэтому можно считать, что кличка ему подходит. - Ну всё, парень, мне пора, - Грег хлопнул меня по плечу, отвлекая от игры с котом. – Если честно, надеюсь тебя больше не увидеть до твоего совершеннолетия. Я бы сказал: «Я тоже», но решил, что это будет слишком нечестно по отношению к этому здоровяку. Он со мной возился столько времени, я даже пару недель до того момента, пока не нашли тётушку Лиззи, жил в номере мотеля, который он для меня снял, чтобы отсрочить срок отправления в интернат. - Спасибо. - Не за что, парень. Тётушка отправилась провожать его до двери, уговаривая остаться на чай, но Грег отбился, сказав, что через полтора часа у него поезд. С хлопком двери я остался в доме с пока ещё не хорошо знакомым человеком. Когда меня определили в первую приютившую меня семью, остаться с ними наедине было действительно не по себе, сейчас же я был гораздо более спокоен. - Мальчик мой, думаю, ты устал после долгого пути, - тётушка тепло мне улыбнулась и поманила за собой. – Идём, я покажу тебе твою комнату. Я подхватил свой рюкзак и последовал вслед за шаркающей старушкой. Лестница, ведущая на второй этаж, была устелена старым тёмно-вишнёвым ковром, протёршившиеся места которого бросались в глаза более светлыми пятнами. - Ох, давно мне стоило сменить этот ковёр, - заметила тётушка, медленно поднимаясь и крепко держась за резные перила. – Раньше никак руки не доходили, сейчас же у меня просто нет для этого сил. - Зато теперь у вас есть помощник, - бодро сказал я, изо всех сил стараясь понравиться ей. Не хочу я больше никуда переезжать, да и некуда больше, разве что только в интернат. - Это уж точно, - рассмеялась тётушка и с лёгким кряхтением преодолела последнюю ступеньку. На втором этаже располагалось три комнаты. Расположенные в ряд двери с левой стороны коридора были тёмно-зелёного цвета, а их начищенные до блеска ручки сверкали на пробивающихся сквозь большое окно справа скудных солнечных лучах. - Вот, - старушка распахнула вторую по счёту дверь и сделала приглашающий жест рукой. – Это твоя новая комната. Как только расположишься, то сразу спускайся, обед будет готов где-то через часик, но ты всё равно можешь перехватить что-нибудь на кухне. - Спасибо, - улыбнулся я и перешагнул порог комнаты, тут же попадая в полумрак. Шторы были задёрнуты, и к ним пришлось пробираться буквально на ощупь, пусть очертания предметов и угадывались, но ушибить себе палец на ноге мне отнюдь не улыбалось. Резким движением раздвинув тяжёлые занавеси в стороны, я с минуту рассматривал заброшенный сад, находящийся на заднем дворике, после обернулся. Никакого предвкушения я не испытывал, сама по себе отдельная комната невероятно грела душу, но мне очень понравилась обстановка. Справа от двери стояла кровать, застеленная забавным бельём с утятами. Откуда оно только взялось у тётушки, хотя её тапки наводят меня на мысль, что она любит всё милое и в некоторой степени детское. Мне было всё равно, чем застелена кровать, я не относился к этой мелочи с огромным вниманием и не хотел, чтобы был какой-нибудь суперский рисунок, типа электрогитары, на той же простыне. У кровати приткнулась небольшая тумбочка, на которой красовались ночник и старый будильник, тот, который нужно заводить на определённое время. Не удивительно, что он тут есть, старушкам очень трудно расставаться со старыми вещами, уж лучше они будут каждый вечер заводить проверенный десятилетиями механизм, чем купят электронные часы со встроенной функцией будильника. Впритык к тумбочке стоял шкаф-купе, только на его двери не красовалось зеркало, как я привык видеть во всех остальных домах. В комнате вообще не было никаких зеркал, но это не было какой-то проблемой, мне по большей части было плевать на свою внешность. Стол располагался у самого окна. На столешнице лежала ровная стопка тетрадей, рядом стоял органайзер, утыканный ручками и карандашами. Ух ты, тётушка озаботилась покупкой мне всех необходимых принадлежностей для учёбы. Ящики стола были пусты, но скоро там будет целая куча всякого хлама, в этом можно не сомневаться. Оставив рюкзак у стола, я прошёлся по комнате. Интересно, где все мои остальные вещи? Там было где-то пять коробок, они должны были прийти за пару дней до меня. Грег об этом мне сказал, когда я спросил, почему мне нужно брать только самый минимум одежды, ведь я переезжаю на долгое время или же насовсем. Я отодвинул в сторону дверцу шкафа и с удивлением увидел, что вся моя одежда идеальными стопками лежит на полках. Забота тётушки уже поистине не знает границ. Губы сами по себе растянулись в широкой улыбки, а в груди стало тепло. Я быстро вытащил всё содержимое рюкзака, состоящее из старенького ноутбука, телефона-раскладушки, пустого пластикового контейнера из-под еды и пакета с грязным бьём. Интересно, где тут ванная комната, нужно бросить вещи в корзину. Ладно, чуть позже разберусь с этим. В животе требовательно заурчало. Я не ел со вчерашнего вечера, последняя принимаемая мной пища состояла из хот-дога и бутылки с газировкой, что мы с Грегом купили на станции перед отправкой поезда. Ковёр на лестнице заглушил мои шаги, да и сами ступени не скрипели после каждого шага. На кухню я вошёл совершенно бесшумно и тут же понял свою оплошность. Тётушка стояла ко мне спиной, тихо напевала какую-то незамысловатую песенку и помешивала что-то в кастрюле. Если я её окликну, она может испугаться. Что уж говорить, некоторые мои n-юродные братья и сёстры пугались, когда я так «подкрадывался». Я замер в проёме, не зная, что и делать. - Я тебя вижу, Санни, можешь не изображать из себя ниндзя, - весело произнесла тётушка, да так неожиданно, что вздрогнул уже я. Старушка хихикнула и ткнула ложкой в начищенную кастрюлю, которая висела слева от неё. В ней действительно отражался я, причём с широко распахнутыми от удивления глазами. - Ладно-ладно, что замер истуканом? – всё также весело продолжала тётушка. – Давай, садись за стол, я сегодня утром пекла пирог с яблоками. И помни: пока не съешь хотя бы кусочек, от меня тебе сбежать не удастся. Я осторожно опустился на одну из табуреток, что стояли вокруг небольшого квадратного стола. Передо мной тут же оказалась тарелка с внушительным куском и чашка с ароматным чаем. Пока я ел, тётушка Лиззи принялась рассказывать мне о том, что какие вкусные яблоки в этом году в саду у кого-то из её знакомых, что живут на ферме в нескольких километрах от города. Потом рассказ плавно перешёл на всех соседей в округе и как правильно нужно с ними вести. Я честно старался запомнить хотя бы немного из непрекращающегося потока слов, но пирог перевешивал всё внимание. С ролью же благодарного слушателя я успешно справлялся, в нужных местах поддакивая и кивая головой, – этого тётушке было более, чем достаточно, всё-таки она живёт одна и потрещать о каких-то мелочах не с кем. Старушки часто заводили питомцев ещё и потому, что поговорить было не с кем, но человек это совсем другое, он понимает смысл сказанного в отличии от домашнего любимца. Кстати о любимцах. Одуванчик в буквальном смысле вкатился на кухню и принялся тереться о ноги свое хозяйки, но поняв, что та слишком увлечена разговором и готовкой, поэтому прошествовал ко мне и жалостливо посмотрел на меня и коротко мяукнул. Чуть сердце не защемило от подобного актёрского мастерства. Когда я посадил кота на колени, тётушка Лиззи наконец заметила его. - Ох, совсем забыла о нём. Санни, достань ему молоко из холодильника и налей в миску. И ещё, никогда не ведись на его жалостливые взгляды и не давай ему ничего вкусненького. А то он скоро в дверцу пролазить не будет. - Хорошо, - я покладисто кивнул и, спустив разом взбодрившегося Одуванчика на пол, отправился к холодильнику. Так, апельсиновый сок, минералка, йогурт… - Молока здесь нет. - Точно, совсем уж память подводит, - тётушка мотнула головой. – Сама пакет на пирог пустила. - Ничего, я могу сходить, - предложил я, радуясь возможному перерыву между никак не прекращающемся рассказу о субботней стирке. – Заодно могу с кем-нибудь из городка познакомиться. - Это было бы очень мило с твоей стороны, - тётушка Лиззи вернулась к готовке. – Деньги возьми в прихожей на тумбочке под салфеткой. У меня всегда там лежит десятка. К магазину иди через сквер, это будет по прямой, а то придётся тебе крюк делать. Я кивнул. У меня появилась супер важная миссия: не оставить котика голодным и принести ему молока. Да уж, превращение обычного похода в магазин в «миссию» поднимает настроение. Я быстро обулся, накинул пальто и вытащил из-под вязаной салфетки вдвое сложенную бумажку. Ветер на улице прекратился, но изо рта при каждом выдохе всё равно вырывалось облачко пара. Так что сунув руки в карманы, я действительно решил воспользоваться советом тётушки с срезать через маленький сквер, который располагался практически напротив дома тётушки Лиззи. Широкая прямая аллея была в длину где-то метров сто, и я вдалеке видел яркую вывеску супермаркета. Всего пара минут, и я буду на месте. В сквере были только клёны. Я, конечно, слышал о том, что в Канаде они везде растут, но проверить до этого момента как-то не было возможности. Листва была насыщенного алого цвета, и казалось, что деревья горят. Если на улицах города красный ещё смешивался с жёлтым и оранжевым, то здесь не было никаких примесей цветов. По бокам от аллеи каждые несколько метров стояли лавочки с кованными узорчатыми спинками. Рядом с каждой скамейкой возвышался двухметровый фонарный столб. Прямо-таки образцовый сквер, как и десятки, что я до этого видел – ничего примечательного, но всё равно можно бесконечно возвращаться в это место. Пока я шёл по аллее, в носу щекотало от сладковатого запаха, исходящего от опавшего ковра листьев. Осень у меня почему-то всегда ассоциировалась с этим запахом гниения. Пусть он был для меня не совсем приятен, но это время года я всё равно любил. За красоту и за те мысли, которые на меня навивал вид медленно умирающей природы. Я уже почти дошёл до конца аллеи, когда меня кто-то окликнул тоненьким голоском. Причём окликнул меня по имени, что было весьма странно. Я обернулся и увидел маленькую девочку. Самым примечательным в ней были два смешных хвостика и шарф, в который она была закутана по уши. К груди девочка прижимала плюшевого мишку. Прямо ребёнок из образцовой семьи. - Эм, привет, - я удивлённо посмотрел на неё. – Откуда ты знаешь моё имя? - Привет, - судя по тому, как шевельнулся шарф и чуть сузились глаза девочки, она улыбалась. – Мне Итвард сказал, что ты должен был сегодня приехать и что ты в это самое время будешь идти по аллее. Итвард никогда не ошибается. Что ещё за Итвард? Может, какой-нибудь воображаемый друг? Может быть, девочка, как и сейчас, часто гуляет одна, вот и выдумала, чтобы не было так скучно в одиночестве. - Послушай… - я замялся, поняв, что не знаю её имени, хотя меня она, похоже, просто отлично знает. - Меня зовут Эмили, - на удивление, тут же поняла мою заминку девочка. - Послушай, Эмили, я сейчас очень тороплюсь, моя тётушка послала меня в магазин, и я не хочу, чтобы она начала волноваться, если я задержусь, - нужные слова сами ложились на язык, и я практически не задумывался перед их произношением. – Поэтому давай я потом поговорю с тобой? Мы можем потом даже обсудить Эдварда. - Ит-вор-да, - по слогам выговорила Эмили, когда я ошибся с именем её воображаемого друга. Видимо, в первый раз я неправильно услышал из-за того, что она говорила слишком быстро. Довольно странное имя, но мне почему-то кается, что я его где-то слышал. Может, оно было в какой-нибудь сказке? Ну да, откуда ещё могла маленькая девочка услышать это имя и по прообразу героя создать воображаемого друга? Я, например, раньше тоже любил представлять, как болтаю с героями той или иной книги или фильма. - Хорошо, Итворда, - покладисто исправился я. - Так уж и быть, поговорим с тобой позже, - кивнула девочка, и от её реплики у меня брови на лоб полезли. До чего же важные пошли дети. Я уже было собрался повернуться и пойти дальше, как Эмили схватила меня за рукав, не девая уйти. - Итворд просил тебе кое-что передать. Это должно помочь тебе отпугнуть их, - заговорчески шепнула девочка. Она с подозрением огляделась по сторонам, затем деловито порылась в карманах курточки, всучила мне какую-то вещь и, махнув на прощание, быстро убежала по одной из боковых аллей. Что это вообще было? Я перевёл взгляд на предмет, что сжимал в руке. Им оказался маленький розовый пульверизатор. Мда, похоже, попавшийся мне ребёнок действительно со странностями. Зачем мне нужен пульверизатор? Кого им вообще можно отпугнуть? Комаров? Но сейчас не лето, никакие мелкие кровопийцы и мошкара не летает. Ладно, заведу себе кактус и буду его каждый день опрыскивать. Не выбрасывать же этот неожиданный подарок. Может, мне его вручили от всего маленького сердечка. Нервно хмыкнул, я сунул пульверизатор в карман и направился дальше к супермаркету. Он был совсем крошечным по сравнению с теми, что располагались в крупных городах. Городок был маленький, так что много продуктов на жителей не требовалось, тем более, если тут неподалёку располагались фермы, снабжающие округу овощами и фруктами. В магазине, не считая меня, было всего двое покупателей: высокий мужчина в шляпе и пожилая дама, внимательно читающая состав на банке с кетчупом. На меня они не обратили никакого внимания, зато миловидная женщина на кассе ослепительно мне улыбнулась и, явно предвкушая, как будет рассказывать о новом лице в городе, принялась выпытывать обстоятельства моего переезда. Неужели тётушка Лиззи никому не рассказала о том, что к ней приезжает племянник? Хотя она может просто очень редко выходить из дома, если учитывать её медленную шаркающую походку. Но Эмили же как-то узнала моё имя, может, она забегала к миссис Фанси в гости. Спасла меня от бесконечных неприятных вопросов пожилая дама, наконец решившаяся купить кетчуп. Я быстренько забрал сдачу, отказался от пакета и, подхватив свою покупку, выбежал из супермаркета. Да, привыкай, Санни, это карма всех небольших городков. Каждый знает друг друга и считает совершенно естественным лезть к соседям в душу. Первый минус отправился в копилку впечатлений о новом месте, но плюсы всё равно значительно перевешивали. Как только я ступил на главную аллею сквера, ко мне привязался какой-то ужасно приставучий мотив из саундтрека к игре, которую я недавно проходил. Настроение резко скакнуло вверх, и всё вокруг начало казаться прекрасным, я даже не возражал против того, чтобы ещё раз встретить эту странную девочку с воображаемым другом. В хорошее расположение духа меня вернуло и солнце, наконец полностью показавшееся из-за молочных облаков. Я подставил под его лучи лицо, блаженствуя от получаемых крох тепла. Однако не успел я пройти и половины пути, как вынужден был замолчать. Краем глаза я увидел, как что-то мелькнуло среди деревьев. Надеюсь, это не Эмили изображает из себя сталкера. Я повернул голову и замер на месте, как вкопанный. Между двумя толстыми стволами клёнов стояла какая-то расплывчатая тень. Что ещё за хреновина? Я отшатнулся назад и, потеряв равновесие, приземлился в кучу с листьями, прижимая к себе пакет с молоком. Я изо всех сил зажмурился и помотал головой, и, когда поднял взгляд, не увидел никакой тени. Наверное, мне просто показалось, за несколько секунд до этого я посмотрел на солнце, вот пятно на сетчатке не успело исчезнуть. Сердце от пережитого мгновения страха бешено колотилось так, что я слышал отзвуки его ударов в ушах. Поднявшись и отряхнувшись, я быстро пошёл дальше, временами срываясь на бег. Хватит с меня сегодня всякого рода потрясений, у меня сейчас период адаптации, поэтому не буду выходить из дома, по крайней мере до завтра. Когда впереди показался дом Элизабет Фанси, я облегчённо улыбнулся и чуть сбавил темп. Тётушка Лиззи стояла на крыльце и беседовала с каким-то седовласым мужчиной, одетым в серый костюм, с которым просто ужасно гармонировала оранжевая рубашка и жёлтый галстук. Как по мне, единственное, что в нём было нормальным, так это чёрные лакированные туфли, в которые можно было смотреться, как в зеркало. А так чуть удивлённое выражение лица, которое создавали брови домиком, придавало ему глупый вид. Ему даже не помогало то, что он постоянно старался нахмурить брови. Вытащив из портфеля, который он трепетно прижимал к груди какие-то бумаги и передав их тётушке Лиззи, мужчина начал спускаться с крыльца. - Здравствуйте, сэр, - встретившись с ним у самой калитки, поздоровался я, для чего мне пришлось задрать голову. Он был выше меня на целых две головы, но тут ничего странного не было, я от природы был ниже всех своих сверстников, даже слишком. - Здравствуйте-здравствуйте, - он улыбнулся, отчего выражение его лица стало ещё глупее. – Приятно познакомиться, молодой человек, меня зовут Алекс Старс. - Очень приятно, мистер Старс. Меня зовут Санни Фанси, - кивнул я ему. Как странно, разглядев его получше вблизи, я практически не заметил на его лице морщин, что совершенно не сочеталось с седыми волосами. - Алекс теперь твой преподаватель по математике, Санни! – с крыльца крикнула мне тётушка. – И он был добр, что принёс нам все необходимые документы, которые нужно заполнить к завтрашнему дню. - О, не стоит, миссис Фанси, - ещё больше заулыбался Старс, окончательно перестав каждую секунду сводить брови у переносице, и довольно покраснел. – Мне было совершенно не трудно. К тому же я не только твой преподаватель, но ещё и классный руководитель, – тут он глянул на наручные часы и всплеснул руками: - Ох! Мне нужно спешить. До свидания! - До свидания, сэр, приятно было с вами познакомиться, - мне, конечно, было скорее не «приятно», а «интересно» с ним познакомиться, но взрослые ужасно не любят, когда кто-то переиначивает шаблонные фразы, они от этого впадают в ступор. Мистер Старс подпрыгивающей походкой быстро добрался до конца улицы и скрылся за поворотом. Проводив его взглядом, я направился к ждущей меня тётушке. - Что думаешь об Алексе? – поинтересовалась она, принимая из моих рук пакет молока. - Он довольно странный, - я пожал плечами, вешая пальто на крючок в прихожей. – И пытается выглядеть серьёзным, но это у него плохо получается. - Это уж точно, - рассмеялась тётушка и отправилась на кухню, откуда тут же раздалось довольное мурлыканье. Я честно положил сдачу под ту же салфетку и поднялся на второй этаж в свою комнату. Ванная комната располагалась за третьей дверью в коридоре, стоило сразу же кинуть грязное бельё в корзину, иначе я потом забуду. Кстати, в ванной комнате тоже не было зеркал. Единственное в доме зеркало было в прихожей и то, было частично завешано ещё одной ажурной салфеткой, хотя что там завешивать – оно было размером всего с мою ладонь. Выйдя из ванной, я остановился возле большого окна и принялся разглядывать улицу, по которой шли люди, спеша на обеденный перерыв. Вот прошла группа школьников, о чём-то весело болтая и размахивая руками для большей экспрессии. У меня никогда не было друзей, с которыми можно было вот так вот идти и обсуждать случившееся за день – никогда не понимал, зачем пересказывать случившееся по сто раз, и в компании по большей части молчал. Моё поведение всегда принимали за отчуждённость, потому не хотели «навязываться», как мне однажды сказала одна из одноклассниц в средней школе, это было три переезда назад. - Санни, дорогой, спускайся! – крикнула тётушка снизу. – Обед готов и только дожидается того мгновения, когда ты начнёшь его уплетать за обе щёки! - Ну, раз он дожидается, - буркнул я и поспешил вниз, не дожидаясь, пока тётушка снова позовёт. Я еле как осилил большую тарелку с овощным рагу и с тоской смотрел на кусок пирога, стоящий передо мной, не зная, как к нему подступиться таким образом, чтобы он занял как можно меньше места в желудке. - Алекс принёс ещё и расписание на завтра, - не замечая моих мучений, болтала тётушка. – Не правда ли, он очень милый? Да, тебе нужно заполнить анкету. - Ну, тогда я возьму наверх пирог, под еду всегда легче пишется, - нашёл способ выкрутиться и пока не есть «десерт». - Конечно-конечно, - махнула рукой тётушка и вернулась к перечислению того, какой хороший мой классный руководитель. Всё сводилось к тому, что мне стоит держаться этого «прекрасного человека». Насколько я понимаю, мистер Старс является хорошим знакомым моей тётушки. Значит, за мной в школе будут приглядывать. В свою комнату я поднялся только через двадцать минут, сжимая подмышкой бумаги и держа в руках тарелку с пирогом и чашку уже остывшего чая. Анкета была самой примитивной, вроде указать все ID-данные, даже не было графы, где нужно было рассказать о своих увлечениях. Заполнить её было делом пары минут. Покрутив перед собой органайзер, я с разочарованием заметил, что все ручки были одинаковыми. А как же муки первого выбора наиболее привлекательной ручки? Наугад вытащив ручку, я принялся быстро вписывать нужную информацию, которую с частыми переездами знал наизусть. Так и оставив кусок пирога несъеденным, я завалился на кровать, держа перед собой расписание уроков. Посмотрим, что тут у нас. По количеству часов явно выигрывала математика, что уж тут поделать, я ещё в другой школе при выборе направления специализации поставил галочку напротив «математического класса». Дальше вели физика и иностранные языки. Меньше всего часов отводилось на изучение мировой литературы. Похоже, о принудительном чтении занудных писателей, о которых впервые слышишь на уроках, можно забыть. А то это порядком засорило мне мозг в средней школе. Я на минуту прикрыл глаза, уже наощупь положив расписание на тумбочку, чуть при этом не сбив будильник. Сейчас немного полежу и встану, может, тётушке нужно будет в чём-нибудь помочь. За окном танцуют тени и всё просятся к тебе, Всё зовут тебя к себе. Силой тени победят лишь в полной мгле, Не пробраться им к тебе. Вокруг была лишь бесконечная чернота, и в ней был лишь этот голос. Он был грубым, но в то же время с некоторой нежностью выговаривал слова, тянул в них гласные, будто читал перед сном сказку, как давным-давно это делала мама. Мама… Не показывай им слёзы горести и страха, Так погубишь ты себя. Если плохо станет вдруг внезапно, Ты скорей зови меня. Мне кажется, я уже где-то слышал этот голос, только не могу вспомнить этого. Наверное, слишком много времени прошло и воспоминания сгладились. Внезапно голос замолк, и резко навалившаяся тишина сжала меня со всех сторон. Однако она была не долгой, я слышал всё нарастающий грохот сердца в ушах. Мне очень страшно. Единственное, что я мог видеть в окружающей меня тьме, так это собственное тело, сияющее белым светом. Я поднял дрожащие руки на уровень глаз и увидел, что они прозрачные. «Ты скорей зови меня». - Хей! Ты слышишь меня? Скажи хоть что-нибудь! Вернись! – выкрикнул я в пустоту. Но вместо него вернулись совершенно другие голоса, сливающиеся в хор из неясных шепотков. И они шли не со всех сторон, а из-за моей спины. Я резко обернулся и увидел огромную светящуюся раму окна, которая повисла среди темноты. За ней действительно шныряли тени, и это их голоса что-то безостановочно шептали. Вот только я ни слова не понимал из того, что они говорили. Створки рамы с протяжным скрипом распахнулись, и тени ринулись ко мне. Нет. Нет! НЕТ! Кто-нибудь, помогите мне! Прошу, приди ко мне! Итвард! В следующее мгновение я подскочил на кровати от оглушительного звона. Я не сразу понял, что это надрывался будильник на прикроватной тумбочке. Ох, это был всего лишь сон! Хлопнув надрывающийся механизм по крышке, я снова откинулся на подушку. Как же я перепугался. И почему я звал Итворда? Разве это не воображаемый друг Эмили? На меня явно оказали очень большое влияние все странные события… эм… вчерашнего дня? Я что, уснул на столько времени? Внутри затеплилась слабая надежда, что будильник был заведён ещё с утра, поэтому зазвенел в шесть тридцать вечера. Но на экране телефона высветилось «6:30 a.m.». Я же хотел всего несколько минут полежать. Никогда такого со мной не случалось, чтобы я спал больше десяти часов, а тут получаются все шестнадцать. За дверью раздались шаркающие шаги. - Санни, дорогой, ты уже проснулся? – стукнув по двери разок, тётушка заглянула в комнату и, увидев, что я поспешно вскакиваю с кровати, нашарила рукой выключатель. Свет больно резанул по глазам, отчего мне пришлось хорошенько проморгаться. – Не думала, что ты такой соня. Но ты вчера настолько сладко уснул, что у меня просто язык не шевельнулся тебя разбудить. - Извините, такого больше не повторится, - быстро протараторил я, на что она лишь покачала головой и закрыла дверь. Её шаркающие шаги начали удаляться вниз по лестнице. Так, быстро в душ. Быстро скинув с себя рубашку, я выудил из шкафа первую попавшуюся толстовку, джинсы и чистое бельё с носками и быстро прошмыгнул в ванную комнату. Вода помогла окончательно проснуться, и я даже посмеялся над собой за то, что так испугался в своём сне каких-то теней. Бодро пропрыгав вниз по лестнице, я заглянул на кухню. Тётушка, всё также заметив меня в отражении кастрюли, указала рукой на стол, и я подчинился, плюхнувшись на табурет. О мои ноги тут же начал тереться Одуванчик. - Позавтракай хорошенько, сегодня первый день в школе. Тебе понадобится много сил, - тётушка поставила передо мной тарелку с тостами и омлетом и прошаркала к холодильнику за апельсиновым соком. - Спасибо. Есть хотелось очень сильно, так что я даже готов был съесть добавки, но по мере того, как каждый съеденный кусок тоста восполнялся новым, я отказался от своих малодушных и греховных мыслей. Так и не доев, я выскользнул из-за стола и, пока тётушка была отвлечена просящим себе добавки молока Одуванчиком, рванул наверх. Нужно было собраться в школу всё необходимое. Книг не было, их ещё предстояло сегодня взять в библиотеке, поэтому я закинул в рюкзак несколько тетрадей, пару ручек и карандаш, чуть не забыл расписание и, чтобы не лезть каждый раз в рюкзак, сунул его в карман. Но всё равно на лестнице вспомнил, что оставил анкету, и пришлось возвращаться. Уроки начинались в восемь двадцать, времени было ещё уйма, но я хотел помотаться по зданию школы, чтобы хотя бы приблизительно представлять, где какой кабинет находится. - Я ушёл, тётушка! – крикнул я из прихожей, натягивая кеды. – Хорошего вам дня! - И тебе, дорогой, - отозвалась она из кухни. Рассвет в это время только-только занимался. На улице был небольшой туман, и я почти сразу пожалел о том, что надел джинсы без начёса – было ужасно холодно. Ладно, не возвращаться же! Поэтому я чуть ускорился, надеясь на то, что подобным образом хоть чуть-чуть согреюсь. По пути мне не встретилось ни одного человека, лишь подмигивали отражёнными первыми лучами солнца окна. Несмотря на ранний для учеников час, ворота школы были распахнуты. Сама школа представляла собой двухэтажное здание с большими окнами, покрашенное в оранжевый цвет. Как мне ещё вчера утром, когда мы подъезжали к станции, сказал Грег, я буду «учиться с мелкотой». На полторы тысячи жителей действительно решили построить только одну школу, как это обычно и делали в маленьких городках. Построю из себя взрослого и выражу глубочайшую надежду на то, что мелюзга не будет путаться под ногами. Вестибюль был просторным и сплошь был увешан стендами. На одних красовались детские рисунки, больше похожие на наскальную живопись пещерного человека. Не понимаю преподавателей. Нельзя ли было повесить нормальные рисунки из более старших классов? Я, конечно, над подобным творчеством смеяться не буду, но обязательно найдутся задиры, которые могут поднять на смех «маленьких художников». Даже я, например, вижу что-то не то изображение в пушке на колёсах. Следующий стенд был подписан, как доска объявлений, но кроме листка с просьбой вернуть потерянный ободок с розовыми кошачьими ушками, написанной корявым почерком, на ней ничего не было. Остальные стенды были заполнены фотографиями, по большей части теми, на которых улыбающиеся дети и подростки держали перед собой грамоты за школьные олимпиады. Чтобы занять побольше места и сделать видимость большого количества, фотографии были прикреплены в хаотичном порядке, а не ровными рядами. Стенд с преподавателями был отчего-то прикреплён на высоте двух метров от пола. А, вижу не до конца стёртые следы маркера на нём, дальше можно не задаваться вопросом, почему так высоко повесили. Пришлось подойти поближе и подняться на цыпочки, потому что разглядеть подписи, сделанные восьмым шрифтом, с такого расстояния было нереально. Чёрт, всё равно подписи второго ряда уже не видно, а на первом располагались, как назло, пять учителей начальной школы. И как мне прикажете обращаться к учителям на уроках? Придётся спрашивать одноклассников, хотя ужасно не хочется этого делать, сразу возникает такое ощущение, что после этого я остаюсь у них в должниках. Попрыгав возле стенда, плюнул на это бесполезное занятие и отправился бродить по пустынной школе. Свет, проникающий в окна, давал достаточное освещение, поэтому я решил не включать в коридорах свет. На первом этаже были кабинет директора, учительская, столовая, классы начальной школы и уборная. Также маленькая галерея, длиной где-то пять метров, вела к пристройке, где располагался спортивный зал. Все двери были закрыты, так что я даже не смог осмотреть место наших будущий занятий по физкультуре. А если бы мне приспичило вдруг сделать зарядку и намотать пару кружков? Зачем закрывать-то сразу? Хорошо, что мне никогда не приспичит. На втором этаже классов было гораздо больше. На каждом значилась табличка с названием предмета, а под ней… Да, да, да, зря всё-таки я внизу прыгал. Пусть имя шло инициалом, но зато фамилия была полностью написана. Имена мне всё равно ни к чему, не буду же я по ним звать преподавателей. В таком случае меня просто поставят в угол – они любят показывать своё превосходство и раздавать унизительные наказания. Я бы, например, предпочёл получить указкой по пальцам, что стоять в углу. Ох, ладно, тут даже не нужно запоминать, где какой кабинет расположен, всё сосредоточено в одном месте, так даже неинтересно. Стоило тогда ради этого так рано сюда приходить. По расписанию сегодня первым уроком шла математика. Я быстро отыскал кабинет с нужной табличкой. Дёргать за ручку закрытого кабинета было что-то вроде школьной традиции, но я был очень удивлён, когда дверь поддалась. Еле как удержав равновесие из-за того, что слишком сильно дёрнул на себя дверь и по инерции чуть не завалился назад, я заглянул в класс. За столом сидел мистер Старс и, подперев щёку рукой, со скучающим видом листал какую-то книжку. Он был одет, как и вчера, разве что рубашка теперь была синяя. Что удивительно, он, похоже, даже не заметил того, с каким грохотом я вошёл. - Доброе утро, сэр! – сделал я попытку привлечь к себе его внимание. Надо было у кого-то спросить, где я могу сесть, а то ещё займу места какого-нибудь «принца школы». Но если учитывать размеры этой школы с предыдущими, где я учился, то до размеров королевства она не тянет, так, обрывочек-графство, поэтому у нас должен быть не «принц», а какой-нибудь там «барон». Классно бы звучало «барон Бутерброд». Старс вздрогнул и посмотрел в мою сторону. - О, Санни, с добрым утром, - поняв, кто перед ним, он широко улыбнулся. – Не терпится приступить к занятиям? - Что-то вроде того, сэр, - кивнул я и оглядел класс. – Где я могу сесть? - Место перед моим столом всегда свободно. Садись сюда. Я проследовал к указанному месту и зарылся с головой в рюкзак. Вспомнить бы мне, в какое именно отделение я запихнул эту анкету и в какую тетрадь. Мистер Старс тем временем сложил руки на столе и положил на них подбородок. Его водянистого цвета глаза внимательно следили за мной, отчего мне делалось немного не по себе. Подобные прямые взгляды меня всегда нервируют, вне зависимости от того, кто на меня смотрит. - Я заполнил анкету, мистер Старс, - я подошёл к его столу и положил лист на стол. Учитель не изменил своей позы, лишь чуть кивнул. Я с облегчением отметил, что пялился он не на меня а в одну точку, снова задумавшись о чём-то. Но если бы он выбрал какое-нибудь другую точку, в которую можно уткнуть взгляд, то было бы вообще зашибись. Не удивлюсь, что именно из-за этой его особенности никто не садится за парту перед его столом. Не зная, как скоротать время до начала ученого процесса, я поблуждал взглядом по классу и в конце концов уткнулся в Старса. Вот и задачка: вместо того, чтобы разглядывать скучные памятки с алгебраическими и геометрическими формулами, можно погадать, сколько моему классному руководителю лет. Седые волосы не показатель, потому что тут могут сыграть огромную роль множество факторов, ключевым из которых может быть генетика, некоторые и в шестнадцать посредством неё седеют. Так лет… Я в угадывании возраста никогда силён не был, поэтому пусть ему будет в районе тридцати, если, конечно, он не замазывает каким-нибудь супе-средством свои морщины. Да нет, слишком запарно делать это каждый день, тем более в школу он пришёл раньше меня. Чтобы «загримироваться», ему бы понадобилось много времени. Тогда во сколько он должен вставать? Пока я его разглядывал, он успел очнуться от своих мыслей и улыбнулся мне. - Хотите спросить меня о том, сколько мне лет? - Вас так часто об этом спрашивают? – я чуть склонил голову к плечу. Многих бесила эта моя привычка, особенно когда я при каждом новом вопросе наклонялся голову в другую сторону. - Ну, каждый ученик считает своим долгом спросить об этом на уроке, несмотря на то, что все его одноклассники об этом спрашивали на предыдущих уроках, - мистер Старс тяжело вздохнул. – Каждый учебный год одно и то же. Стоит мне только начать вести у нового первого класса средней школы, как две недели подряд на каждом его уроке слышу вопрос о моём возрасте. - Оу, тогда извините. - Не стоит извиняться. Всем подросткам свойственно любопытство, - мистер Старс чуть качнул головой. – Но порой я радуюсь, что в каждой параллели только по одному классу. - По одному классу? – я удивился. – То есть получается, что в моём классе все выбрали техническое направление? Или есть и гуманитарный и естественный? - А для тех, кто живёт в этом городе, просто нет выбора, - пожал плечами преподаватель. - Почему это? Не успел мистер Старс ответить на мой вопрос, как дверь в класс распахнулась и в кабинет ввалился, по другому не скажешь, один из моих одноклассников, потому что, поздоровавшись, он проследовал к своему месту позади меня. Честно говоря, он больше всего походил на шар, который поставили на коротенькие ножки и заставили подобным образом передвигаться, что, конечно же, было непросто, поэтому он переваливался с одной ноги на другую, как пингвин. Огромные круглые очки скрывали, наверное, половину его лица, а кудрявые, соломенного цвета волосы были прилизаны назад. Больше всего мой одноклассник походил на шаблонного ребёнка, закормленного расторопными мамой и бабушкой, даже прилизанные волосы и клетчатая рубашка, чей воротничок выглядывал из-под джемпера, имелись. С его появлением улыбка пропала с лица мистера Старса. Кивнул на приветствие, он чуть сдвинул брови на переносице и снова схватит явно осточертевшую ему книгу. А что не так? Или он просто пытается придерживаться образа строгого преподавателя. Хех, при мне действительно бесполезно играть, раз тётушка так хорошо его знает, но вот перед другими… Должна быть какая-то причина. Толстячок тем временем как-то скукожился на своём месте, и, когда я повернулся из чистого любопытства посмотреть на одноклассника, он сильнее опустил голову и, схватив ручку, начал делать вид, что проверяет выполненное в тетради задание. Просто великолепно. Может, он просто испугался моих тёмных кругов под глазами? Не прошло и нескольких минут, как в класс почти непрерывной цепочкой потянулись мои остальные одноклассники. Насчитал я пятнадцать человек, так что всего нас семнадцать. На меня посматривали с удивлением, но молча проходили мимо. Надеюсь, так всегда будет. Ровно в восемь двадцать прозвенел звонок. - Доброе утро, класс! – мистер Старс слишком поспешно отбросил от себя книгу и вскочил на ноги, после опомнился и уже медленно прошествовал к доске, начав каллиграфическим почерком выводить на ней тему сегодняшнего урока. Посмотрев на внушающее страх название, я с унынием понял, что придётся невероятно много навёрстывать. Но как оказалось, ничего сложного не было. Просто подставить числа в нужных местах формулы, дальше было чисто дело техники, то есть счёта. Вся проблема состояла в том, что учебника у меня не было, поэтому задания я никак прочитать не мог. Мистер Страс, проходя мимо, молча и как бы между прочим положил передо мной свой экземпляр учебника. - Спасибо, - поблагодарил я его. Звонок, оповещающий об окончании урока, прозвенел неожиданно. Я повёл затёкшими плечами и с чувством потянулся, чтобы тут же поймать на себе чуть насмешливый взгляд мистера Старса. Доска за его спиной была исписана примерами, но я как-то выпал из реальности и совершенно не заметил того, как мои одноклассники выходили к доске и решали. На перемене ко мне никто не подходил, видимо, ещё переваривали информацию о новом однокласснике. Но почему-то мистер Старс, как классный руководитель, не спешил представлять меня перед всеми, хотя тут нельзя сказать, что я был опечален этим фактом. Скорее, даже наоборот. Это оттягивало на некоторое время начало насмешек и шуточек над моим именем. Следующим уроком тоже была математика, и Старс дал нам самостоятельную по пройденной теме, так сказать, закрепить материал. По классу пронёсся недовольный гомон, с задних парт вообще раздался недовольный выкрик: «Ну вот, опять!» Старс на это ничего не сказал, только стёр с доски и принялся записывать задание. У-у, снова то же самое, только с другими числами. Так не интересно. Мне лениво делать что-то по шаблону, я хочу чего-нибудь необычного. Находить разный подход к решению задач это как вырабатывать свой индивидуальный стиль рисования. Рисования… Мои рисунки и краски! Я их вчера не видел! А они должны были лежать в отдельной коробке. А этой коробки в моей комнате не было. А Грег мне показывал уведомление о том, что дошли все пять отправленных коробок. Так, всё, спокойно. Нужно будет спросить у тётушки. Должно быть, её она убрала в другое место. - Что-то случилось, мистер Фанси? – отвлёкшись от написания задания и развернувшись в пол оборота, мистер Старс строго посмотрел на меня. – Вы вдруг так переполошились. - Всё в полном порядке, сэр, - я опустил голову, чувствуя направленные мне в спину взгляды одноклассников – между лопаток неприятно зудело, у меня всегда была такая реакция на взгляд в спину. Окинув меня ещё одним строгим взглядом, Старс продолжил скрипеть мелом. Так, понятно, он не любит, когда кто-то хоть как-то нарушает дисциплину на его уроке. Но он никак не среагировал на недовольство класса, когда объявил о самостоятельной. Ладно, проехали. Весь урок пришлось создавать вид кипучей деятельности мозгов, беспрестанно чёркая в тетради. Я был уверен, что если подниму взгляд, то обязательно увижу, как классный в упор смотрит на меня. Когда я уже собрался по третьему разу обвести ответы, прозвенел звонок. - Мистер Фанси, задержитесь, пожалуйста! – перекричал поднявшийся шум мистер Старс. Стоило только последнему ученику выйти из класса, как меня схватили за плечи. Старс с беспокойством смотрел на меня, а я никак не мог понять, что это с ним. - С вами всё в порядке, Санни? - Разумеется, сэр. Они всегда почему-то так беспокоятся за меня, эти взрослые. Стоит мне сделать что-то не так, как в их взгляде появляется страх, не знаю, за меня ли или за мои действия. Но, так или иначе, это мне не нравится, слишком напрягает, прямо как, когда кто-то пялится на меня. - Я просто слышал вашу историю, не всю, правда, частично, - мистер Старс отпустил меня и сделал шаг назад. - Это было давно, - напомнил я ему. – К тому же, у меня ни разу не случалось припадков. Так что беспокоиться не о чем, сэр. Я могу идти? - Конечно. Схватив рюкзак, я поспешил покинуть класс. Что там у нас следующим? Явно знакомство с одноклассниками, не очень приятное для меня, и урок физики, что ещё более неприятно, но с этим ничего не поделаешь, как и с первым. Вообще, кому взбрело в голову ставить физику следующим уроком после сдвоенной математики? У меня, конечно, мозг ещё не кипит, но я был бы рад «отдохнуть» на каком-нибудь уроке, где ничего не нужно делать, кроме как делать вид, что внимательно слушаешь. Например, на литературе. Нет ничего более расслабляющего и погружающего в сон, как философские рассуждения на часа о крошечном стихотворении. - Эй, ты! Рыжий! – стоило мне войти в класс, как ко мне выдвинулся какой-то бугай с квадратным лицом и такими е плечами. Его тень накрыла не только меня, но и закрывшуюся с тихим щелчком дверь за моей спиной. Так, можно сказать, что у всех моих одноклассников, что бывших, что теперешних, есть какая-то космическая связь. Потому что все начинают знакомство с одной и той же фразы. Порой возникает ощущение, что при переходе в другую школу, я просто менял здание, но не людей, учащихся в нём. - Меня зовут Стив Рок, я староста класса, - тем временем продолжил бугай. - Санни Фанси, приятно познакомиться, - тихо промямлил я, надеясь на то, что достаточно «зажевал» имя. Лучше уж пусть Зовут Рыжим, чем Солнышком. А то у одной учительнице в предыдущей школе был бзик называть меня подобным ласковым прозвищем, которое все сочли бессмертной шуткой и из вредности называли меня потом только так. - Если будут проблемы, обращайся, я помогу тебе их решить, - Рок – вот уж кому действительно подходит фамилия – отодвинулся от меня и прошествовал на своё место. Я что-то и не сомневаюсь в том, что он может решить любую проблему. На него посмотришь, сразу поймёшь, что в этой жизни вообще нет проблем, но они могут появиться, если не понять сразу, что у тебя нет проблем. Надеюсь, что наш староста не является ярым поборником железной дисциплины, а не то у меня порой случаются бессонницы, и организм иногда желает восполнить силы на уроке. То есть я не дрыхну бессовестно. Я восполняю свои хилые силёнки. Да, но со стороны это выглядит так, будто я действительно бессовестно дрыхну. Остальные одноклассники как-то не спешили знакомиться, ну, я настаивать и не стал. Место, где я сидел на математике, оказалось занято, зато свободно было в дальнем конце класса, прямо возле окна, выходящего во двор позади школы. О, библиотека сама по себе нашлась, такую огромную надпись просто невозможно не заметить. Надо будет сгонять. Я оглядел своих соседей. Теперь толстячок, всё также скукожившись, сидел перед мной. Мда, а я ещё думал, что являюсь асоциальным существом. Я прямо зелёный новичок в этом деле по сравнению с этим гуру. Справа от меня сидела довольно неприятная личность. То есть в ней было всё приятно, кроме выражения лица. Например, чёрная толстовка с готическим My Little Pony была очень мила, даже чёрный ошейник с шипами идеально дополнял картину. А вот выражение лица полнейшего быдла в образ никак не вписывалось. Тут нужен интеллегентнейший гот с чашечкой чая и оттопыренным мизинчиком, но никак не это. - Здравствуйте, класс, - в то время, пока я примерял на моего соседа справа новые амплуа, учитель успела поздороваться и вычленить меня из толпы. И как только углядела меня, у меня же была такая надёжная защита в виде толстячка. – Я вижу, у нас новый ученик. Встаньте, молодой человек, и представьтесь. Вот блин, с ней не прокатит неразборчиво промямлить своё имя, ещё заставит повторить нормально. Делать нечего, всё равно кто-нибудь рано или поздно узнает и расскажет остальным. - Меня зовут, Санни Фанси, мэм, - я встал и покорно склонил голову. Как и ожидалось, справа раздался фыркающий смех. - Мистер Сэндвич, вы нашли в имени своего нового одноклассника что-то смешное? – строго спросила преподавательница. Ну всё, сейчас начнётся лекция о том, что любое имя прекрасно и определяет дальнейшую судьбу своего носителя. Меня, например, ждёт светлое будущее и так далее. А ещё постоянное солн… Так, стоп-стоп-стоп. Что она сказала в самом начале? Так вот ты какой Барон Бутерброд! Пришлось изо всех сил сжать зубы, чтобы не засмеяться. Нет, такого совпадения просто быть не может. Нет, я сейчас лопну, если не засмеюсь. Вдох-выдох, вдох-выход. Дыхательные упражнения отлично помогают в любо ситуации, в частности абстрагироваться от всего остального мира. Я лучше весь урок буду делать дыхательные упражнения, а не то случайно посмотрю на своего соседа, и всё, кранты мне. Либо лопну от смеха, либо меня макнут головой в унитаз. Последнее со мной никогда не проделывали, и буду очень надеяться, что никогда не проделают. Вдох… выдох… Ужасно хочется спать. Не знаю, почему, ведь я и так выспался на пару дней вперёд. Может, свежий воздух так на меня действует? Нет, в классе же душно. Точно, нужно чуть приоткрыть окно. Ничто так не бодрит, как ледяной ветер в лицо. И я, когда учитель отвернулась к доске, потихоньку потянулся к ручке и опустил её, затем чуть приоткрыл створку. Как же хорошо… Не заснуть на физике мне удалось, но зато потом весь учебный день проходил вялым. Ничего из происходящего вокруг в сознании не отложилось, кроме того, что я откопал в своём рюкзаке пачку печенья, хотя был абсолютно уверен, что она там никак оказаться не могла. Может, тётушка заранее её туда запихнула ещё когда я спал? - И откуда, интересно, к нам перевелось такое солнце? – издевательски протянул за моей спиной голос, когда я после уроков шёл через двор из библиотеки с ужасно тяжёлым рюкзаком за плечами. Интересно, на мне написано «груша для битья», или это врождённый магнетизм? Барон Бутерброд собственной персоной решил «лично познакомиться». Из-за его спины выглядывало несколько пацанов из средней школы. Ну, я так думаю, что из средней. Они не из нашего класса, а ученики из классов постарше имеют обычно своих «биг боссов». Как ответить на его вопрос и не спровоцировать, я не имел понятия, поэтому решил придерживаться самой разумной и отточенной до совершенства тактикой – отступлением. Бегать с тяжёлым рюкзаком было не очень удобно, но бросить его я не мог, поэтому оставалось уповать на то, что по дороге мне попадётся какой-нибудь препод, который героически спасёт меня от школьных хулиганов. Можно даже без мечей и драконов, главное, чтобы спасение было эффективным. Когда я был уже у самых ворот школы, какая-то противная на вид тётка окликнула меня, и Барон Бутерброд со своей шайкой моментально сделал вид, как будто просто решил начать вести здоровый образ жизни, и побежал дальше уже без ориентира в виде меня. - Здравствуйте, Санни, - приторно улыбнулась мне эта тётка, растягивая свой большой рот, вымазанный ярко-алой помадой, и поправляя короткие блондинистые кудряшки. - Здравствуйте, мэм, - настороженно отозвался я. - Дорогой, - всё также приторно продолжила она, - меня зовут Китти. Ох, не нужно называть меня по фамилии, мы ведь собираемся стать хорошими друзьями. Я школьный психолог. В твоём досье есть рекомендация посещать меня. Поэтому я буду очень рада, если ты будешь приходить ко мне хотя бы три раза в неделю. Мне она не нравится. Мне она очень не нравится, начиная с её манеры разговаривать и заканчивая всеми её словами. Буду я ещё взрослую тётку называть по имени. И не нужно мне ходить ни к какому психологу. Эти взрослые так любят всё усложнять. Вряд ли у меня найдутся более серьёзные подростковые проблемы, чем у всех остальных. - Я… - только открыл я рот, чтобы возразить, как она меня перебила: - Я уже попросила твоего классного руководителя поставить миссис Фанси в известность. Надеюсь увидеть тебя завтра. Ты же не хочешь расстраивать сою тётушку? Какие же у неё подлые приёмчики. Теперь же придётся ходить. Вместе со своим безвозвратно испорченным настроением. Хорошо ещё, что завтра пятница, и я не увижу после первого приёма эту тётку ещё два дня. Поправив на плече рюкзак, я отправился домой. Домой… Как же странно это звучит.