Альбом с колдографиями

— Поганая мещанка! — Мерзкий выродок! — Мистер Малфой, мисс Грейнджер! Немедленно прекратите, или я буду вынуждена наказать вас обоих! — строго прикрикнула мадам Макгонагалл, статная преподавательница в годах с неизбывной любовью к длиннополым шляпам и дисциплине. — Двенадцать лет, а ведёте себя как малые дети. — Он первый начал, — сообщила Гермиона, надувшись и сложив руки на груди. — Потому что я во всём первый, — вскинул нос Драко, — особенно когда дело касается престижа школы. Отец давно говорил, что приличное общество катится в пропасть, а теперь ещё и в дворянские школы начали принимать… таких. — Умных? Богатых? Воспитанных? — вскинула бровь Гермиона. — Грязных! — не выдержал Драко. — С меня довольно! — Мадам Макгонагалл звучно хлопнула книгой по столу. — Вы, оба, в кабинет к мистеру Филчу. Немедленно. — Довольна? — прошипел Драко, как только дверь закрылась за их спинами. Гермиона задохнулась от возмущения. — Ты не имел права говорить то, что сказал, — твёрдо произнесла она и, резко развернувшись, зашагала вдоль коридора по направлению к обители местного надзирателя и исполнителя наказаний — мистера Филча. Драко не собирался оставлять последнее слово за ней, и поспешил следом, нагнав Гермиону через несколько дверей. — Я сын лорда Малфоя, если ты забыла. Я имею право говорить что угодно и кому угодно! — ядовито бросил он, пытаясь попасть в ритм её шагов. Гермиона была на пол-головы выше и, благодаря длинным ногам, шаги делала шире, ставя Драко в весьма затруднительное положение. Он решил сменить тактику: — Очень торопишься отбывать наказание? — Уж лучше висеть на большом пальце под потолком у Филча, чем находиться в твоей компании, — фыркнула Гермиона, прибавляя шаг. — Всё равно будешь в моей компании висеть, — буркнул Драко, почти переходя на бег трусцой. — Зато посмотрю, как ты плачешь и зовёшь папочку. — Не нарывайся, Грейнджер… Оставшаяся часть пути прошла в напряжённом молчании. Так две враждующие армии останавливают битву не ради построения хотя бы шаткого мира, но чтобы дать своим солдатам отдышаться и восстановить силы перед новым, ещё более ожесточённым боем. Двери во все кабинеты были плотно закрыты: школа Сент-Эндрюс самоотверженно исполняла долг по подготовке юных умов. За окнами разноцветными листьями опадала поздняя осень, а впереди маячила перспектива малоприятного вечера в ужасной компании под надзором не менее ужасного старика. — Грейнджер, Малфой, — проскрипел вместо приветствия мистер Филч, когда они показались на пороге его кабинета, — снова ко мне? От кого на этот раз? От мистера Флитвика или от миссис Трюк? — Мадам Макгонагалл, — высокомерно бросил Драко, протягивая записку с наказанием. Мистер Филч скривился, брезгливо принимая листок двумя пальцами. Гермиона внутренне порадовалась, что они заработали наказание на уроке мадам Макгонагалл: по крайней мере, она никогда не забывала чётко прописать время и характер наказания, сдерживая садистские наклонности мистера Филча, в отличие от некоторых других преподавателей, которые по рассеянности могли забыть о формальностях. Некоторые, вроде мистера Снейпа, о «формальностях» забывали намеренно. Мистер Филч тем временем вчитывался в аккуратный почерк на официальной записке.
 — Подвесить на крюк за шиворот и держать два часа, — воодушевлённо зачитал он. — Ну что ж, приступим. — Эй, постойте, — возмутилась Гермиона, пытаясь заглянуть в листок и прочесть написанное вверх ногами. — Нет там ничего о крюках! Мистер Филч как-то сразу сморщился и будто бы даже позеленел. — Чёрт бы побрал тот день, когда женщин научили читать, — едва слышно пробормотал он себе под нос. — Ладно, хватайте грабли и валите во двор убирать листья. — Как простые крестьяне? — возмутился Драко. — Я не собираюсь заниматься нищебродским трудом. — Предложение с крюком всё ещё в силе, — кровожадно оскалился Филч. Малфой поспешно вцепился в древко ближайшего инструмента. Гермиона уже вооружилась граблями и рабочими перчатками. — И сколько нам убирать эти дурацкие листья? — осведомился Драко, вспомнив о своём благородном происхождении. — Пока все не уберёте, — гадливо промурлыкал мистер Филч. Малфой сморщился, но всё же поплёлся к выходу, не переставая, впрочем, бормотать что-то неразборчивое о простолюдинах, лордах и недостойных занятиях. Гермиона шла рядом, но держалась на приличном расстоянии, чтобы не слышать этих рассуждений и не получить очередное наказание сверх уже заработанного. Не считая бормотаний Драко, во двор они вышли молча, вооружённые граблями и желанием поскорее оказаться подальше друг от друга. — Я начну с этого угла, а ты иди на противоположный конец, — распорядилась Гермиона, оценив поле деятельности. — Часа за полтора управимся. — Почему это я должен идти на тот конец? Сама иди, — воспротивился Драко, попытавшись скрестить руки на груди, однако с граблями это действие представляло определённую трудность. — Ну и пойду, — пожала плечами Гермиона, — лишь бы от тебя подальше. Драко фыркнул, собираясь что-то ответить, но она уже зашагала прочь. — Учти, что я сдам тебя Филчу, если будешь отлынивать, — бросила Гермиона через плечо. Драко скорчил рожу её спине, но работать всё-таки начал. Спустя сорок минут на школьном дворе выросли четыре аккуратные кучки из разноцветных листьев. К удивлению Гермионы, они и по размеру были почти одинаковыми, приятно удивив её работоспособностью Драко. Воистину, соревновательный дух — двигатель прогресса. Гермиона собиралась уже вернуться к работе: ей оставалось убрать ещё несколько квадратных футов территории, — когда за спиной послышался громкий и однозначно женский визг. Грейнджер со всех ног припустила к противоположной стороне двора, придерживая подол длинного платья, и готовясь к схватке если не с драконом, то как минимум с бешеным псом или разъярённым Филчем. Как назло, Драко и след простыл: видимо, воспользовался ситуацией и бросил работу. Ну ничего, Гермиона ему ещё покажет… Визг повторился, но она была уже совсем рядом, добежала до забора, огляделась, однако никаких молодых особ в смертельной опасности поблизости не наблюдалось. — Грейнджер! Гермиона вздрогнула от неожиданности и резко обернулась на голос. Прежде скрытый толстым стволом дерева, на одной ноге скакал Драко, громко ругаясь и почему-то хватаясь руками за голову. «Наконец-то сошёл с ума», — мелькнула первая непрошеная мысль, которую она тут же с раздражением отогнала. С Малфоем явно творилась какая-то чертовщина, а Гермиона не привыкла бросать людей в беде, даже таких противных, как Драко. — Что случилось? — взволнованно спросила она, подбегая ближе. — Ударился? Тебя укусила змея? — Я не знаю! — крикнул Драко, не прекращая плясок дикого племени. — Какая-то дрянь свалилась мне на голову и теперь там ползает! — Что? Дай я посмотрю! — Гермиона решительно приблизилась, пытаясь дотронуться до его головы. — Не прикасайся ко мне своими грязными руками! — вскрикнул Малфой. — Как хочешь, — фыркнула Гермиона и развела руками. — Только не плачь, если это окажется ядовитый клещ. — К-к-клещ? — Вполне возможно. — Грейнджер, сними его с меня! — завопил Малфой, утыкаясь макушкой ей в грудь. Гермиона начала ловко перебирать пальцами мягкие белые пряди. Они с матерью каждое лето собирали в лесу грибы и ягоды, поэтому стандартную проверку на всевозможных гадов она могла исполнить хоть с завязанными глазами. — Долго ещё? — нетерпеливо поинтересовался Драко. — Будешь торопить, оставлю вас с ним наедине, — пообещала Гермиона, приподнимая очередную прядь, и тут же замерла. — Что там? — взволнованно спросил Малфой. — Это же… Гермиона не смогла закончить, согнувшись пополам от смеха. — Что? Что там?! — нервно повторил Драко, наблюдая за её попытками сделать вдох между приступами хохота. — Малфой, какой же ты паникёр, — произнесла она, отсмеявшись. — Это всего лишь клоп. Причём твоего любимого, зелёного цвета. — Просто клоп?! — переспросил Малфой, панически зарываясь пальцами в волосы, но почти мгновенно отдёрнул руки, не понимая, в каком состоянии клоп выгоднее: целый на голове или раздавленный на руках. — Вот именно, паникёр несчастный, — покачала головой Гермиона. — Иди сюда. Она снова дотронулась до его волос. Теперь, когда мнимая опасность миновала, она смогла в полной мере оценить их мягкость. Клоп запутался в области затылка, и Гермиона попыталась аккуратно его вызволить, но тут, невесть отчего, Драко дёрнулся, под пальцем глухо хрустнуло, и Грейнджер с криком «Фу!» отскочила, вытирая руку о лист из ближайшей кучи. — Чем это завоняло? — подозрительно спросил Малфой, принюхиваясь. — Только не говори мне, что… — А меньше дёргаться надо было, — раздражённо бросила Гермиона. — Ты это специально сделала! — вскинулся Драко, прикрывая ладонью затылок, где с многообещающими ароматами погиб недавний клоп. — Мой отец узнает об этом! — Нисколько не сомневаюсь, — огрызнулась Гермиона. — Отлично! — Прекрасно!

* * *

Стоило Драко войти в зал, как шум разговоров мгновенно стих, понизившись до заговорщицкого шёпота — излюбленной формы общения местных сплетников. Ещё бы, на родину вернулся единственный сын лорда Малфоя, которого в этих местах не видели уже несколько лет, с тех самых пор, как завершилась Вторая гражданская война. Если бы не решение Малфоев покинуть стан лорда Волдеморта в последние дни перед окончательным поражением, они бы так легко не отделались, однако многие всё равно видели в них исключительно предателей. Остальные тоже не торопились спорить. Теперь же глаз от молодого человека не могли отвести даже недоброжелатели: статный блондин с пронизывающими серыми глазами и слухами об огромном наследстве просто не мог не привлекать внимания. Драко делал вид, что не заметил всеобщего ажиотажа, проходя вдоль зала и сдержанно кивая старым знакомым. Он приехал на бал со своей целью и не собирался давать лишних поводов для сплетен: видят небеса, к концу вечера их у всего города будет предостаточно. Драко окинул взглядом зал, стараясь не обращать внимания на несколько откровенно враждебных лиц, и почти сразу заметил то, что искал. Точнее ту, что искал. Гермиона стояла в окружении благородных дам, о чём-то увлечённо с ними разговаривая, и то ли не заметила появления Драко, то ли умело его игнорировала. — Мисс Грейнджер, — без стеснения обратился он, не обращая внимания на перешёптывания в стане девушек, — позвольте пригласить вас на следующий танец. Если, конечно, вы никому его не обещали. — Не обещала, — ответила Гермиона с лёгким удивлением. — Однако позвольте спросить, чем обязана такой чести? Мне казалось, сыну лорда Малфоя претит общество простой мещанки. — Вы слишком строги к себе, — улыбнулся Драко. — После военных событий вряд ли кто-то посмеет вас так назвать. — Вы бы удивились, узнав, как много аристократов продолжают придерживаться своих архаичных взглядов, — обворожительно улыбнулась Гермиона, но глаза её сверкнули знакомым огоньком, который Драко прекрасно помнил по их детским перепалкам. — И всё же, могу ли я рассчитывать на ваше общество в следующем танце? — Вы всегда добиваетесь своего, лорд Малфой. — Гермиона даже не попыталась скрыть сарказм в голосе. — Кто я такая, чтобы вам отказывать. — Надеюсь, вы останетесь того же мнения к концу вечера, — загадочно отозвался Драко и, кивнув, отошёл в сторону, чтобы поприветствовать Теодора Нотта, которого Гермиона помнила ещё со школы. — Как думаете, зачем он приехал? — заговорщицким шёпотом поинтересовалась Парвати Патил. —Я слышала, они всей семьёй собираются вернуться в Англию. Может, младшего Малфоя отправили прощупать почву? — Я слышала, отец заставляет его жениться, — авторитетно начала Лаванда, будто прочитала свои слухи как минимум в официальном королевском указе. — Их положению после войны не позавидуешь, им вряд ли вернут земли после того, что произошло на войне. На месте Малфоя я бы радовалась, что его не заковали в кандалы, как только он пересёк границу. — Постой, — вскинула ладошку Парвати. — Но если Драко удачно женится… — Дорогая, может, они и подпортили себе репутацию, но Малфои всё ещё богаты, как боги, — заметила Лаванда. — Нет, не в этом смысле. Что, если Драко женится не за деньги, а за статус… Лаванда нахмурилась, активно шевеля извилинами, и, словно по команде, они с Парвати уставились на Гермиону. — Вы серьёзно? — засмеялась та. — Малфой сделает предложение мне? Скорее земля разверзнется. — На твоём месте я бы не шутила такими вещами, — заметила Парвати. — Не исключено, что мы разговариваем с будущей леди Малфой. — Это просто нелепо, — отмахнулась Гермиона. — Что нелепо? — с улыбкой поинтересовался Драко, возникший рядом. Гермиона прислушалась — музыканты действительно заиграли новую мелодию. — Вы позволите? — Малфой протянул ей руку. Всё ещё в лёгком смятении от разговора с приятельницами, Гермиона растерянно приняла приглашение, выходя вместе с Драко в центр зала. Они заняли свои позиции в рядах танцующих и синхронно шагнули навстречу друг другу, переплетая руки. — На самом деле мне нужно было поговорить с тобой наедине, — негромко начал Драко. — Я догадалась. — Грейнджер, ты умная девушка, поэтому я не стану ходить вокруг да около, а просто скажу. — Я внимательно слушаю. — Ты знаешь, что после войны у нас отняли все земли и поместья в Англии. Гермиона кивнула. — Отец пытался добиться аудиенции у короля, но тот не желает появляться в компании «бунтовщиков», говорит, это отразится на его собственной репутации, а ты сама знаешь, что ещё не все оправились после войны. Гермиона снова кивнула. — Ты, наверно, слышала, что отец хочет меня женить, причём женить так, чтобы этот брак помог семье восстановить былое величие. Очередной кивок. Она, однако, не стала уточнять, что узнала об этом пятью минутами ранее. — В общем, Грейнджер, я хочу предложить тебе сделку, — совершенно серьёзно продолжил Драко. — Если я женюсь на символе победившей стороны, нам вернут то, что отняли после войны. Наше положение в обществе будет восстановлено, а ты сможешь тратить любые средства на поддержку равноправия, женского образования или чем ещё ты там занимаешься. К тому же только представь, каким прецедентом это станет для всей страны. Твоё имя известно в каждом доме, я, без лишней скромности, тоже не самый последний человек. Более того… — Я согласна, — негромко ответила Гермиона. — Что? — недоверчиво переспросил Драко. — Я согласна, — повторила она, сама не понимая, что творит. Малфой удивлённо улыбнулся. — В таком случае предлагаю тебе выйти на веранду. Отсюда на неё открывается прекрасный вид, и я уверен, что твои подруги не пропустят, как я опущусь на одно колено. — А ты всё продумал, — усмехнулась Гермиона. — У тебя, наверно, и кольцо с собой? — С самым крупным фамильным бриллиантом, — ухмыльнулся Драко.

* * *

Гости давно ждали. Казалось, на «свадьбе века» собрались все сливки города, включая тех, кого семьи жениха и невесты не приглашали и чьё существование до сегодняшнего дня оставалось для них загадкой. Гермиона сделала глубокий вдох и в очередной раз расправила пышный подол платья, не выходя из кареты. Зачем она согласилась на эту ужасную авантюру? Этим вопросом Грейнджер терзала себя всю последнюю неделю и особенно прошлой ночью, когда глаза категорически отказывались слипаться, а мозг — отдыхать перед важным днём. «Соберись!» — мысленно приказала она себе и, сделав ещё один вдох, стукнула в дверцу, показывая лакею, что готова выйти. Стоило показаться краешку платья, как толпа на площади взревела. Только подумать: наследник аристократического рода, ведущего своё начало от первых английских королей, собирался взять в жёны девушку более чем скромного происхождения. Для Малфоя и Гермионы это была история взаимовыгодной сделки и холодного расчёта. Для непосвящённых — история нежной любви и привязанности. Она вошла в огромную церковь под волшебные звуки органа и восхищённые взгляды собравшихся. Даже Драко, уже ждавший у алтаря, весьма правдоподобно изобразил восторг. Если бы Гермиона плохо его знала, она бы даже поверила в искренность эмоций. Путь по дорожке, устланной розовыми лепестками прошёл словно в тумане. Лишь краем глаза в одном из первых рядов она заметила лорда Лестрейнджа — родственника Малфоев, потерявшего в войне жену. Гермиона неуютно поёжилась под пристальным взглядом чёрных глаз и продолжила путь, занимая место рядом с Драко лицом к священнику. — Что здесь делает твой дядя? — едва слышно прошептала она, пока священник зачитывал приветствие. — Вызвался нас охранять, — так же тихо отозвался Драко. — Он работает в личной армии короля. — Наёмником, — напомнила Гермиона, передёрнув плечами. — Давай обсудим это после церемонии, — сквозь зубы проговорил Драко, улыбаясь священнику, который уже начал бросать на них недовольные взгляды. Они развернулись лицом друг к другу, и Драко начал произносить выученную заранее клятву. — …обещаю защищать и беречь тебя, принимать решения, полагаясь на честь, разум и совесть, любить тебя в богатстве и… Если бы не женский возглас в третьем ряду, Гермиона вряд ли бы его увидела. Хотя и сейчас было уже слишком поздно. Вскочивший с места Родольфус Лестрейндж, вскинувший пистолет, которым обещал защищать жениха и невесту, быстро направил дуло в сторону последней и спустил курок. Французские романы лгали. Ничего не происходит, как в замедленной съёмке. Да и вся жизнь не пролетает перед глазами. Только в голову настойчиво лезут зелёные клопы и малфоевская макушка, прижатая к груди. Вот почему. Она ведь уже тогда всё поняла… Но боли не было. Лишь какая-то эйфорическая лёгкость и животный ужас при виде Драко, падающего на пол. В церкви немедленно начался хаос. Несколько мужчин скрутили отбрыкивающегося Лестрейнджа, который что-то кричал про чистоту крови и традиции, но Гермионе было всё равно. Она упала на колени рядом с Драко, держа ладони над кровоточащей раной в плече и не зная, что делать. — Успокойся, Грейнджер, это просто царапина, — сквозь сцепленные зубы процедил он. — До свадьбы заживёт. Гермиона улыбнулась сквозь подкатывающие к глазам слёзы. — Уверен? Драко хрипло рассмеялся, поднимаясь с помощью Теодора, который исполнял роль шафера. — Почему ты это сделал? — с трудом выдавила Гермиона, проглотив подступивший к горлу ком. — А чёрт его знает, — Драко попытался пожать плечами, но тут же скривился от боли. — Но знаешь, если уж я пережил клопа в пятом классе, то с этим как-нибудь справимся. Несмотря на пережитый страх, Гермиона просияла. Неужели в минуту опасности он тоже вспомнил про глупый эпизод из детства? Ровно в это мгновение Гермиона поняла. Она поняла, что Драко тоже… понял.