Реликт

* * * * (Пролог): Где-то на окраине Млечного Пути, в одном из секторов Галактического Тора Коротации, в самой глубине пыльной складки Чёрной туманности, была когда-то красная звезда Шер. И её единственная планета - Халм. Маленький каменистый шарик, красиво укутанный бирюзовыми океанами и голубой, с белыми мазками облаков, вуалью тонкой атмосферы. Неподалёку, вращался её, тоже единственный, большой спутник - в круглых оспинах кратеров и безжизненно пустой. А ещё вокруг планеты было невероятно красивое широкое кольцо из мелких серебристых обломков, разрушенного несколько тысячелетий назад, некогда второго, но более неудачливого спутника. И всё это озарялось рубиновым светом жарко пылавшей косматой Шер - казавшейся огромной из-за малой орбиты Халма. И полная угольная тьма вокруг - от клубящейся, непроницаемой пыли огромной Чёрной туманности - закрывавшей свет всех других звёзд Галактики. В общем, вполне себе заурядная система с обычной планетой - за одним исключением. Планета Халм была обитаема. И не просто обитаема, но ещё и заселена разумной формой жизни. А именно - людьми. Да-да, вы не ослышались – обычными Хомо Сапиенсами, каких на нынешней Земле хоть пруд пруди. Точнее - около 8 миллиардов... Но, к общему сведению - в Большом Космосе их, по самым скромным подсчётам, наверное, раз в сто больше. Но это так - к слову, ведь это всем известно и к делу отношения не имеет. Древняя цивилизация Земли, две сотни тысяч лет тому назад - в эпоху Первой Космической Экспансии, создала этот весьма удачный генно-модифицированный вид своих потомков. И расселила не только на тогдашней Земле, но и повсюду - в многочисленных Звёздных колониях. В том числе и на Халме. Чёрная туманность из углеродной пыли тогда служила, чем-то, вроде космической кучи сырья для ближайших обитаемых мест этого Сектора, а планета была распределительной базой. И всё же обитатели Халма были не совсем обычными людьми - немаловажной и весьма отличительной чертой был их рост. Дело в том, что в начальном периоде эпохи Генных модификаций, некоторые опыты давали весьма экзотические эффекты мутаций. В частности - случаи, так называемой, декселерации или процесса обратной акселерации. То есть в поколениях такие особи давали потомство всё более мелкого размера. И все жители Халма, с привычной точки зрения, были лилипутами. Ростом не выше 20 сантиметров. Но ещё со времён Терраформинга - преобразования любой новой планеты под земные формы жизни, на Халме осталось много обычных деревьев и некоторые виды животных. Для декселератов они казались огромными гигантами, как и размеры прилетавших на планету других людей из внешнего космоса. Жители Халма называли их Титанами. Это же название закрепилось и за Нанопластовыми Аватарами - человекоподобными андроидными машинами управляемыми оператором декселератом, сидевшим в их голове. Так жители Халма могли делать большую работу и на равных общаться с остальными "нормальными" людьми. Вскоре эти операторы даже выделились в отдельную касту. Но много воды утекло с тех пор... И ещё больше чего забылось и потерялось, погибло, сгорело и осыпалось прахом в нескольких Космических войнах, охвативших почти всю Древнюю Звёздную Цивилизацию, а затем и в прочих проблемах, в создании которых человеческому роду нет равных ни в этом мире, ни во всех иных. Так вот и получилось, что Халм оказался среди таких потерянных миров. Со всеми вытекающими из этого последствиями... Уровень развития упал ниже пояса, а с ним и все исторические знания. Как показывает опыт - их люди теряют очень быстро и даже без всяких экстремальных условий. Реальность прошлого легко заменяется всякого рода небылицами, выдумками, преданиями, мифами и легендами. Не зря же древняя мудрость гласит: "История это гвоздь, на который можно повесить всё что угодно". И всё же культура и цивилизация на заброшенном Халме уцелели и, со временем, даже получили некоторое своеобразие прогресса. Отчего и сохранила эта планета собственное название. Которое, кстати, местным жителям очень нравилось, видимо оттого, что смысл его уже давно был забыт. Да и должна же планета как-то называться, ибо, как и любой другой вид Разума, люди больше всего обожают давать всем объектам и явлениям разные имена - это у них называется Познанием. Например, когда над верхней частью своего тела они видят нечто огромно-пугающее, то тут же назвают свою верхнюю часть Головой, а то что сверху - Небом. Согласитесь, ведь когда у вас над Головой есть Небо с тёплым источником Света - тоже имеющим своё собственное привычное название, мир становится намного более понятным и даже уютным местом. И ещё - большинство обитателей планеты Халм было убеждено, что в этот мир их поместил некто под названием Бог. Или боги, как утверждало другое, не менее убеждённое большинство. При этом, совершенно не представляя, по причине своей феноменальной забывчивости, кого или что именно они имели ввиду под этим именем. Были и те, кто верил, что ошибаются и те и другие, имея на этот счёт своё собственное мнение. Причём все они были абсолютно правы - разумеется, за исключением тех, кого общество Халма называло сумасшедшими. И, выполняя первую заповедь приславших их сюда Создателей, жители Халма усердно плодились и размножались. И кого только среди них не было - жёлтые, белые, чёрные, зеленоглазые и даже блондины. Куча всяких племён и народов. Сначала, ещё при богах, они, как и положено, начали неторопливо и основательно развивать свою цивилизацию и жили, в общем-то, счастливо. Отчего в легендах и мифах это время и получило название "Золотого Века". Затем, когда у богов возникли какие-то проблемы, они покинули Халм, как и множество других населённых миров. И от этого у людей тоже начались проблемы. Впрочем, всё это, конечно, не имеет никакого значения, ибо, как и все остальные формы Жизни, жители планеты Халм большую часть времени продолжали заниматься обычной, и более привычной им, суетой. Но, будучи ещё и разумными, они суетливо пытались найти причину этой суеты. Раньше за это отвечали боги, теперь же спросить было некого. Отчего брошенные богами люди часто пребывали в сомнениях, несчастьях и прочих меланхолиях. Пока один мудрец не предложил им универсальную формулу смысла жизни: "Истина всегда остаётся Истиной, даже если это Иллюзия". После чего мудреца радостно линчевали, впрочем, затем признав великим пророком и даже посланником Бога. Вследствии чего, противники и разные группы приверженцев этой очередной Иллюзии несколько тысяч лет с упоением линчевали друг друга - приняв этот вид иллюзии высшим смыслом своей жизни. В общем, цивилизация устаканилась, быт вошёл в привычную калею и все были довольны. Пока этот мир не накрыло очередным Концом Света. Не по вине людей или по желанию Бога, а просто по закону Природы, которая раз в несколько сотен тысяч лет меняла полярность магнитного поля планеты. По-научному это называется - Инверсия. Красиво и непонятно... И планета вовсе не кувыркается, как представляют это некоторые бездари, а остаётся на месте, просто её полюса меняются местами. Точнее - меняется направленность её магнитного поля... Где был Север - становится Юг и наоборот. Люди же, по традиции и привычке, продолжают именовать их по-прежнему, отчего иногда возникает неприятная путаница с определением востока и запада. Так, встав лицом к новому Северу, мы с удивлением увидим, что утро приходит с Запада! Тоже случилось и на Халме. Не в первый и, далеко, не в последний раз. Конечно, жуткая жуть для некоторых - особо впечатлительных... Но, когда это, с природной ритмичностью, происходит в неведомом прошлом - это одно, а когда на глазах людей - совсем другое. Тут, как обычно, во всей своей красе поднимается ПАНИКА. Хотя, на практике для жителей Халма, всё прошло и не так красочно, как это описывали некоторые истеричные субъекты с чересчур богатым воображением. Просто, в один прекрасный день, магнитное поле ненадолго пропало и на планету обрушилось мощное излучение Шер. Жителей спасли тёмные очки и новый вид антизагарного крема. Тогда же в моду вошли серебристые отражающие краски для зданий и ткани для одежды, зеркальные зонтики и широкополые шляпы из фольги. Кроме того, по поверхности планеты прокатилась волна грандиозных пожаров - в лесах из-за пустых бутылок, разбросанных повсюду, а в городах - от замыканий в электросетях. Ну, взорвалось ещё несколько десятков вулканов, а на берега обрушились мощные цунами, очищая пляжи от валявшегося там всякого мусора. При этом погибло несколько десятков миллионов особо любопытных жителей и репортёров, вовремя не успевших отбежать на безопасное расстояние. Впрочем, эти потери были быстро восполнены за счёт охватившего всех возбуждения к размножению, столь свойственного людям в моменты смертельного страха. И особенно после него! Но пожары бушевали недолго, так как были залиты начавшимися проливными дождями, возникшими от испарившейся с поверхности водоёмов воды смешавшейся с тучами вулканического пепла. Пасмурная и дождливая погода сохранялась несколько лет. Впрочем, густые облака послужили хорошей защитой от избытка ультрафиолета. От этого немного похолодало, а затем стало душно, как в парилке. Все эти колебания климата продлились всего каких-нибудь пару столетий, а затем всё стало прежним. Кроме того было отмечено незначительное снижение улова рыбы во всех океанах планеты из-за массовой гибели планктона в верхних слоях воды. А на летнем полушарии планеты в домах, от яркости света, полопались биллионы стёкол в окнах. Но, предложенный вскоре, способ наружных, с уличной стороны, штор быстро решил эту проблему. Это даже стало модным и вошло в привычку. Таким образом ситуация на планете быстро пришла в норму - в отличие от человеческого общества. Как разворошённый муравейник, привычный мир людей взорвался полнейшим бардаком, беспорядками, смутой и погромами. Долгожданный "Конец Света" был встречен большинством людей с огромным энтузиазмом. И, сорвавшись с надоевшего поводка законов и морали, люди яростно приступили ко второму своему любимому, после размножения, делу - кровавому мордобою и ВОЙНЕ. И, как всегда, основной целью всего воцарившегося хаоса была природная склонность людей к мародёрству и безнаказанным грабежам в перераспределении ценностей и власти. "Весёлое, злобное племя - желудков рабы и тоски!" - как, образно выразился обо всех людях один популярный рифмоплёт из системы Плеяд. Только вот на Халме всё это очень быстро вышло из-под контроля и обернулось всеобщим одичанием, утратой знаний и почти полным крахом цивилизации. А тем временем, властями Галактического Совета, на Халм, для наведения порядка, тайно был послан новейший отряд боевого Биомеханического спецназа с Искусственным Интеллектом и технологией Темпорального Зацикливания - как ни странно, имевший кодовое название "Титаны". Люди ведь хорошо знали чем можно запугать бедных лилипутов. И, если честно, в первую очередь их заботило вовсе не восстановление порядка на этой планетке, а именно возможность испытания, ещё мало проверенной, военной технологии этого самого Темпорального Зацикливания. И, как всегда, что-то пошло не так - случилось странное. Одичание оказалось заразительным. Один из Биомехов сошёл с ума, перебил других и развернул на планете полнейший геноцид всего агрессивного населения. После чего, этот свихнувшийся Биомех запустил Зацикливание и вся эта область пространства, с радиусом в пару световых дней - вместе со звездой Шер и планетой Халм, попали в Сферу Хронарной Петли. В Сферу обтекаемости материи и абсолютной непроницаемости, отражающую всё - даже свет. Связь с системой и её жителями была потеряна. А, назревавший уже давно и начавшийся вскоре, очередной бардак в самой Галактической цивилизации, на многие тысячелетия отвлёк разумных обитателей не только от этого места, но даже и от самой Земли. С тех пор все эти события и получили своё название: "Эпоха Сорваной Крыши". "Всё столько раз менялось, переживая катастрофы, что сохранились только сказки и непонятные обломки, смущая ум загадкой артефактов", - как выразился всё тот же рифмоплёт из системы Плеяд. Так в Млечном Пути возник Реликт №4004. По Галактическому Каталогу - объект XR-Q100. Или, в просторечии - "Полость". И всё, что оказалось внутри этой Хронарной сферы отныне недоступно, а происходящее там, вместе с судьбой жителей планеты Халм - неизвестно.. * * * * (Планета Халм - мир Титанов): Ганс Мюллер, заведующий архивом научного центра Вайсберга - столицы империи Мале, сидя в своём кабинете, задумчиво перебирал книги, аккуратно складывая их башенкой, перед тем как дать слуге распоряжение отправить на свои места на полках Имперской библиотеки. На сегодня его работа была почти закончена, оставалось только разобрать литературу пропаганды для элдийцев Гетто. Каждый раз она изменялась и дополнялась всё более мрачными и отвратительными подробностями их прошлого. Для того чтобы держать столь опасный народ в подчинении оказалось не достаточным обычное выдумывание страшных сказок, но Кайзер упорно заставлял работников архива выдумывать их. Хотя вот уже сотню лет малейские элдийцы из многочисленных гетто вели себя смирно, благодаря конечно угрозам быть отправленными в "Рай". Таково было ироничное название для острова не далеко от западного побережья Мале. А демоны ведь всегда страшатся "Рая". Так учили всех, самих малейцев, и тех элдийцев, что находились в их подчинении и все прочие народы мира. Остров Рай был запретной территорией. Над ним не летали ни самолёты, ни дирижабли. К его берегам не причаливали корабли, если только туда не надо было отправить неугодных элдийцев. Но так было только последние сто лет. С тех самых пор, как последний элдийский Император Карл Фриц отступил перед наседавшими на него ордами мира и запер свой народ в трёх Титанических Стенах на этом острове. Тем самым изолировав демонов от внешнего мира, а мир от демонов. Разумеется, этого бы не произошло, если бы Мале не восстала однажды против Элдийцев. Но обо всём по порядку. Закончив свою работу, Ганс Мюллер налил себе чая и открыл старую потрёпанную книгу, написанную на старо-малейском языке. Именно в ней и была правда, а не в этих новых подправленных изданиях, где описывали лишь доблестные победы малейцев над страшными угнетателями демоническими элдийцами, которые, трусливо поджав хвост, бежали на остров. Книга эта была запрещённой, но только не для работника архива. В любом случае, вздумай он поведать кому-то изложенные в ней факты, мало бы кто ему поверил. И, в лучшем случае, отъехал бы он в дом с мягкими стенами. Ведь всем давно известно, что Демонов не существует, солнце не заходит на западе, но вот только загадочный народ Элдии и Титаны были страшной и непонятной, но правдой. И ни какая из ныне известных наук не могла объяснить их природу. Первая страница книги была украшена старинными цветными гравюрами. И рассказывала о Сотворении Мира. Это сейчас людям известно почти всё про планету и её космический спутник, про Светило Шер и Чёрную Тьму, и прочую лабуду. А всего каких-то тысячу лет назад все верили, что мир произошёл из крови убитого героем Хардрумом гигантского волка, которая, вспенилась и растеклась по океану. Засохнув, она и образовала сушу, из которой произошли все живые существа... "Дикое же было время!" - усмехнувшись, подумал Ганс: "Конечно, ведь это же случилось сразу после Конца Света". Более двух тысяч лет назад на трёх континентах планеты Халм жило множество народов со своими легендами и представлениями о мире. И, казалось, не было им числа. Великие империи возвышались и исчезали, войны и разврат правили миром. Хотя, судя по немногим сохранившимся сведениям, тоже самое происходило и до этого. Оказалось, что даже Конец Света ничуть не помешал людям предаваться их любимым занятиям. Скорее даже наоборот. Что-то немного изменилось лишь тогда, когда над гниющими телами павших в бесконечных войнах из роя мух не явился однажды в мир Демон с безграничной силой. Народы, что до этого были заняты привычной грызнёй друг с другом, впервые попытались объединиться, что бы дать ему отпор. Ведь на чьи бы земли не пришёл этот Демон, он приносил лишь страдания и боль. Чего же ещё можно ожидать от Демона? Но, к сожалению, только этим он не ограничивался и в конечном итоге изничтожал народ полностью, а землю, на которой этот народ жил, превращал в выжженную, безжизненную пустошь. И там, где сейчас возвышаются новые города или цветут посаженные гигантские цветы и деревья, когда то были лишь оплавленные камни, где, чавкая и отрыгивая плоть пожранных им людей, гордо восседал Демон. На гравюрах книги он изображался зубастым и рогатым - как и положено. В когтистых лапах он держал фонарь из светящегося хрусталя. Ведь во тьме боли и отчаяния даже Демон был вынужден освещать себе путь. Путь к новым жертвам. Неизвестно сколько бы продолжалось всё это. Люди, что были вынуждены жить в те страшные времена, прозвали свой мир Адом. Ведь только в аду может править такое чудовище. И вот, когда уже казалось, что мир обречён и человечество доживает свои последние годы, и где доброте нет места - и появился загадочный народ Элдийцы, которыми правила королева Имир. И именно им должен быть, наверное, благодарен весь мир за спасение. Но, какая ирония, именно спасителей все теперь так ненавидели. Спасённые грешники всегда ненавидят своих спасителей - ведь предаваться греху в обречённом мире всегда легче. Откуда пришёл народ Элдийцев доподлинно не известно. Возможно из Скалистых гор в центре континента, где сейчас расширила своё влияние империя Мале. А, возможно, из дельт полноводных рек Арзунд и Бальдред - на Восточном континенте, где правит империя Дриансер. А, может, из бескрайних степей северной страны Глицвар. О тех давних временах даже в Торе - священной книге элдийцев, сказано мало. Известно только, что когда-то ещё раньше, народ Элдии, многие тысячи лет скитался по миру в поисках некогда утраченной родины - "Земли Обетованной", как они её называли. Известно так же было, что один пророк-безумец, увёл их из плена народа Валрум и почти сорок лет заставил скитаться по пустыне. В ходе этих скитаний они, таки, вышли к морю. Вообще у элдийев море - это некая высшая цель. К которой они постоянно с вожделением стремятся. Ганс Мюллер посмотрел в окно. Из его кабинета море было видно, как на ладони. Он фыркнул в свои седые пушистые усы. Для человека всю жизнь прожившего у морского побережья, он не мог понять этого страстного желания элдийцев выйти к морю. Но, впрочем, поняв, что отвлёкся, Ганс отпил из кружки остывающий чай и продолжил чтение книги. Так вот, дойдя до моря, элдийцы вознамерились его переплыть - построив, хоть и примитивные, но всё же надёжные для дальнего плавания, корабли. После чего благополучно прибыли к берегам плодородных земель на острове Рай, где и основали свой город - ….. И жили бы они в мире и процветании на острове, но, по прошествии нескольких сотен лет, во времена правления королевы Имир, на этот остров прибыл вышеописанный Демон, к тому времени уже изрядно потрепавший все остальные народы. Он чувствовал запах мяса, запах жизни, звук бьющихся сердец и тысячи людей должны были в скором времени быть пережованы в его пасти, а их поля и города превращены в пустошь. Хаос должен был сменить эпоху благоденствия для этого несчастного народа. Элдийцы были тогда ещё обычным народом, и ничего не могли бы противопоставить подобной угрозе. Лишь ад и зияющая, ухмыляющаяся пасть ждала каждого, кто теплее чем камень, каждого в ком жила мечта, возможно даже самая простая - увидеть чёртово море, например. И вот, когда Демон, потирающий лапы в предвкушении плоти, пришёл к стенам города, его вышла встретить всего лишь одна девушка - сама королева Имир. На гравюрах она всегда изображена как обнажённая красавица с длинными, до пят, золотистыми волосами. В книге она так же описывалась, как красавица с сияющими синими глазами – ну прям, как гладь МОРЯ! "Демон, раздери этих элдийцев", - Ганс даже поперхнулся чаем. Эта самая Имир правила элдийцами после смерти своего мужа. От которого у неё осталось три дочери - Роза, Мария и Сина. Народ её очень любил и почетал, и во всех её многочисленных восхваляющих титулах и эпитетах всегда больше всех было упомянуто слово Богиня. Поэтому, бесстрашно выйдя к Демону, она первым делом протянула ему яблоко и спросила: "Голоден ли он после долгой дороги? Ведь город её королевства находится в самом центре немаленького острова". Демон сначала подумал сожрать её тотчас, но всё же удивление взяло над ним верх. Человек, да к тому же хрупкая девушка, в одной лишь белой рубахе, вышла к нему. И не как все прежние люди - с копьями и мечами, а с яблоком и спросила его, так непринуждённо, о его состоянии... Будто это её старый друг вернулся из дальних странствий или почётный гость прибыл навестить её, всеми богами забытый край. Демон спросил: "Неужели она совсем его не боится?" На что получил ответ: "Пока я под светом Семиконечной Звезды - страх, пусть и ведом мне и моему народу, но, поклявшись сердцем, я буду идти, не страшась тьмы и чудовищ в этой тьме". Демон ответил, что ни одна звезда не сможет рассеять тьму, которую он несёт с собой. На что так же получил ответ - что тьма лишь в сердцах у тех, кому страх перед тобой затмевает глаза и они не видят фонарика из хрусталя в твоих руках! И, всё таки - возьми яблочко, оно вкусное и совсем не отравленное. Не бойся. Демон рассмеялся. Неужели эта мелочь подумала, что его может что-то напугать. Но яблоко принял. До этого он ел лишь мясо людей и вкус чего-то нового его порадовал. - Тебе же понравилось, я вижу, - сказала королева Имир: - В моих садах ещё много таких яблок. Иди за мной, и я угощу тебя. И Демон пошёл. Не зная почему, но пошёл - будто за своей госпожой. Доброта Имир, её бесстрашие и то, с какой нежностью она чесала ему то место откуда росли рожки, так понравились Демону, что он решил помиловать королеву и её народ. Наевшись яблок, он дал ей в дар свой светящийся камень из хрусталя, велев выкопать пещеру и поместить его туда. И наказав, что из одного камня вырастет ещё множество и пусть это место станет сердцем её города. А так же спросил, что ещё преподнести в дар королеве-богине, на что она попросила силу, что не дала бы её народу исчезнуть в столь жестоком мире - ведь бояться надо в нём не демонов, а людей. Её народ натерпелся от них, и сейчас она хотела лишь покоя для них и мира. И Демон подарил ей и её народу такую силу - силу Титанов. Силу столь великую, что меркла на её фоне даже мощь всех опаснейших орд народов и империй, что когда-то погубил Демон. Эта сила должна была возвеличить элдийцев. Эта сила должна была стать их столпом мироздания и мир не сможет существовать без этой силы. И без её носителей - элдийцев, как и сам Демон не мог больше существовать без доброты Имир. И стали тогда элдийцы повелевать всеми остальными уцелевшими народами мира. А Демон приходил в сады Имир каждый год, а когда она умерла, затосковал так, как это умеют делать только демоны. И тогда другие народы мира, восстали и, объединившись, убили ослабевшего Демона. И единственным народом, что оплакивал его гибель, были элдийцы. И услышали все последние слова умирающего Демона, что мир вновь постигнет хаос и боль - даже поле его смерти. И тогда, когда не будет уже надежды, всё вернётся к истокам. Сады вновь расцветут в городе королевы Имир и Демон снова придёт к ней и состоится их встреча - Первая и одна из бесконечных! Никто не знал, как трактовать последний дар Демона народу Имир, но все знали лишь одно - что элдийцы это проклятый народ, который был обречён навсегда и вовеки этой своей избранностью Демоном. И вся злоба мира на этого поверженного Демона, что принёс ему столько бед, обратилась теперь на народ, что спас мир став его другом. Так спасители стали врагами всех других народов. И не было отныне для элдийцев спасения и тьма, что надвинулась на них, не развеется ни светом Семиконечной Звезды, не светящимся хрусталём, ни их всемогущей силой. Проклятый народ должен быть уничтожен, Демонический дар развеян. Забыты должны быть песни и сказания об этом. И о самом народе Элдии - превратясь в страшные сказки, которые сейчас принято писать для них. Ганс Мюллер захлопнул книгу и, осторожно положив её на широкий белый подоконник распахнутого окна, задумчиво уставился в, синеющую за розовыми башнями Имперского дворца, даль бескрайнего моря. В наплывавшей с Запада вечерней мгле уже отчётливо проступил "Небесный Шрам" - широкая серебристая полоса пересекающая всё небо. И всё ярче - в вышине за Небесным Куполом, начинали мерцать разноцветные спирали и пятна. И в этот тихий миг невероятная в своём безумии догадка пронзила душу заведующего Имперским Архивом. Теперь он знал, что порой так томительно терзало его сердце - "И тогда, когда не будет уже надежды, всё вернётся к истокам. Сады вновь расцветут в городе королевы Имир и Демон снова придёт к ней и состоится их встреча - Первая и одна из бесконечных!" Да, всё это уже когда-то было и повторится ещё бесконечное число раз - и об этом догадывались уже многие. НЕНАВИСТЬ мира - в очередной раз убьёт элдийцев. А проклятие Демона вернёт время в замкнутой петле к моменту, когда этот мир спасла ДОБРОТА! Но теперь - чтобы спасти его от ненависти, доброте может понадобиться целая ВЕЧНОСТЬ. * * * * (Эпилог): В самой глубине огромной Чёрной туманности таинственно зияет чёрная сфера отражая черноту. И тускло проглядывает в её глубине тёмно-красный огонёк звезды Шер. Цветные спирали и пятна мерцающим туманом медленно расплываются по всей поверхности Зеркальной Сферы. Вещество и свет не могут проникнуть внутрь, но выйти оттуда вполне способны. Так же как и обычный космический корабль. Но ни один из них границ Сферы пока ещё не покидал, так что многие вполне справедливо считают, что население планеты давно вымерло. Поэтому молча, не тормозя и не задерживаясь, пролетают галактические корабли мимо Чёрного Реликта. И лишь тонкий всплеск гравитации звенит грустной флейтой в их радарах. Тускло мерцают в чувствительных элементах частицы, скользящие вдоль искривлённого пространства. И неуловимо пахнет клубникой в анализаторах эфира. Всё-таки Вселенная - очень странное место...