Новая жизнь?

      Выйдя из "сверхсвета" на окраине системы, "Хищник", уже привычно, некоторое время двигался по инерции, оценивая ситуацию, после чего "расцвёл" дополнительными радиаторами охлаждения. Система, в которой они появились, имела всего одну полноценную колонию, на второй от звезды планете "землеподобного" типа, и одну добывающую автоматизированную шахту, требующую минимум обслуживающего персонала. Из-за этого наблюдалась проблема с контролем за окружающим космическим пространством, так как своего военного флота колония не имела (не называть же флотом единственный устаревший корвет, который время от времени посылали на разведку ситуации в близлежащих системах, чтобы хоть как-то обезопасить себя от неожиданной атаки, хотя большинство колоний и таким не могло похвастаться). А раз так, то у фрегата были все шансы достаточно длительное время оставаться незамеченным.       Впрочем, никто не надеялся, что их не заметят, да и прятаться они не собирались. Просто, чем дольше они оставались незамеченными, тем спокойней они могут себя чувствовать, занимаясь разрядкой ядра и готовясь к предстоящей операции. Не следовало забывать, что кроме уже упомянутого корвета, у колонии, в данный момент, присутствовало ещё два военных корабля. Вернее, один военный, а другой условно военный. Рейдерский фрегат, на котором в колонию прибыло подразделение десантниц, возвращающийся после каких-то своих дел в Системах Термина и задержавшийся тут из-за экипажа "кварианского" челнока, и вооружённый челнок, который можно было приравнять к корвету, как по его М-ядру и двигателям, так и по вооружению. Но последний всё же был скорее вооружённой курьерской яхтой, чем боевым кораблём.       Впрочем, в любом случае ещё около пяти часов можно было ни о чём не волноваться, так как сигнал от окраины системы, где "Хищник" вошёл в систему, до второй планеты, на которой и располагается основное поселение колонии, как раз и дойдёт за почти пять часов. Третья же планета, на которой расположена автоматическая шахта, в данный момент находится на противоположном краю системы, так что там, в теории, могут узнать про появление постороннего ещё через три часа. Но это вряд ли, так как визуальному наблюдению мешает местное светило, которое, закономерно, сейчас находится между планетой и точкой появления фрегата.       Да и смысл было прятаться, если Дракх ещё не появлялся тут, так что сигнатура его корабля местным неизвестна, а значит, они не свяжут его появление с экипажем задержанного челнока. Это ведь свободная колония, так что различные суда и корабли тут появляются регулярно, следуя дальше в системы Термина или возвращаясь из них. Местоположение колонии, конечно, было не сильно удобным для этого, но из некоторых мест возвращаться было всё же удобней как раз через эту колонию. Впрочем, у такого расположения было и своё преимущество, шанс нападения пиратов в этом регионе был значительно ниже, чем в более удобных в плане транзита системах. Всё-таки лететь сюда, из регионов, где обычно паслись пираты, было не очень удобно, да и достаточно долго. Именно этот факт позволил колонии развиваться в относительной безопасности, пережив всего один пиратский налёт, за всё время своего существования.       Так фрегат и летел, постепенно приближаясь к колонии и ни от кого не скрываясь. Когда он приблизился к планете на дистанцию в восемнадцать миллионов километров, пост РЭБ засёк упёршееся в их корабль излучение радара - судя по всему не найдя теплового силуэта в картотеке судов местные решили уточнить что это за кораблик с помощью активного сканирования. Правда, пока дистанция была ещё значительной, так что запаздывание сигнала, в обе стороны, составляло две минуты, а значит, это было не столько реальное сканирование, сколько обозначение того, что "мы вас видим".               * * * * *              -Владелец корабля просит перестать ломать переборку.       Перестав стучаться головой в эту самую переборку, Чёрный повернул голову к подошедшему гету.       -Ничего, я выбрал самую прочную.- Сообщил он, после нескольких секунд размышлений и продолжил бодать стену.       За происходящим, со стороны, с интересом наблюдала Принцесса, догрызая ногу одного из гетов, что были приставлены к ней в качестве нянек и должны были её контролировать. Впрочем, кое что она всё же поняла, поэтому лишившееся ног туловище как раз утаскивала дежурная двойка гетов-техников куда-то за перегородку, где была оборудована временная мастерская.       -Чёрный, успокойся.- Разнёсся по трюму голос Дракха из динамиков системы корабельного вещания.- Мы уже подлетаем. Диспетчер дал коридор для посадки, так что через "полчаса" будем на поверхности.       =Наконец-то.- Чёрный перестал стучаться головой в переборку и направился к шкафу со своим имуществом.- Да чтобы я, да ещё раз... Да ни за что.       -Только это, выйти сразу не получится, так как в той части планеты, где находится колония, сейчас день, так что придётся подождать хотя бы "три часа", пока не начнёт темнеть, а лучше все пять, для надёжности.       =Бля-а! Ну и нафига ты тогда меня прервал?       -Да потому, что ты с такой силой бился головой, что даже на мостике было слышно.       =Ты преувеличиваешь, не так уж и громко я стучал.       -Может и не так, но вмятину ты в переборке всё же проделал. И вообще, я не пойму чего ты возмущаешься? Это я должен, так как вы ломали мой корабль, а кое-кто ещё и жрёт мой экипаж!       =Да ладно тебе, подумаешь небольшая вмятина. А поломанных гетов починить раз плюнуть.       -А съеденный верстак? А откушенное у транспортёра колесо? А заляпанные слюнями камеры? Я ещё могу долго перечислять, если что.       =Ну подумаешь, девочка немного перестаралась. И вообще, она просто исследовала неизвестное ей окружение.       -Да мне то что? Я все твои косяки записал, так что после возвращения предоставлю для компенсации.       =Ну ты и жлоб.       -Я не жлоб. Просто я ценю свой корабль. И хватит меня отвлекать, у меня тут как раз манёвры начинаются.       Вздохнув, Чёрный посмотрел на свой шкафчик, который он так и не открыл, после чего перевёл взгляд на нагло скалящуюся Принцессу и чуть не плюнул на пол, удержавшись в самый последний момент. После чего развернулся и протопал к стоящему в углу переносному терминалу - возиться с Принцессой не было никакого желания, тем более, что язык она уже научилась немного понимать, благо наследие у неё было, и должна была разобрать, о чём они только что с Дракхом говорили, что судя по её виду так и есть. Ничего, осталось совсем немного подождать и он избавится от этой головной боли, которую добровольно (добровольно, блядь!) взвалил на свою шею.               * * * * *              Прибытие очередного корабля хоть и привлекло немного внимания, так как дизайн судна был очень уж непривычен, но особо никого не напрягло, так как данный фрегат был всего лишь одним из судов, что решили выбрать этот маршрут и совершили посадку, чтобы разрядить М-ядро, да дать возможность расслабиться экипажу. Немного поглазев на чёрный корпус, немногие любопытствующие разбрелись, в последствии, кто куда, так как оказалось, что экипаж корабля состоит из кроганов, большая часть из которых оставалась на борту и только трое членов экипажа, включая капитана, зашли к мэру пообщаться на предмет интересных новостей из ПЦ. После этого они направились по местным питейным заведениям, собирая слухи и расслабляясь, как попивая местный алкоголь, так и нарываясь на драки. Последнее им удавалось особенно легко, так как основной контингент колонии составляли азари, которые хоть официально и числились независимыми от метрополии, но "душа" у них за свою родину всё равно "болела", поэтому начавшаяся между Республиками азари и кроганами война никого не оставила безразличной. Поэтому из нескольких баров кроганам пришлось тактически отступить, так как на лицо было многократное численное преимущество противника. Ночевать же кроганы вернулись к себе на корабль, так как оставаться в поселении, где к ним относились не слишком хорошо, было не очень рационально, если, конечно, не хочешь весело провести ночь, убегая от озверевшей толпы биотиков.       А ночью произошли первые исчезновения разумных, вернее азари.               * * * * *              -И чего ты от меня хочешь?- Кроган нагло зевнул в лицо Медокс.- Все мои на борту и никто ночью не покидал корабль.       -Чем ты можешь это доказать?       -Доказать?- На подобное заявление ящер только хохотнул, почёсывая шрам на шее.- А не слишком ты много на себя берёшь? Кто ты такая, чтобы я перед тобой отчитывался? Я вольный капитан, который совершил посадку на вольной колонии.- Последние два слова он выделил интонацией.- Ты же вообще тут никто и к местной администрации не относишься. Так что иди вон, к диспетчеру или охране космопорта, у них спрашивай, покидал ли кто-то корабли, или наоборот.       -Я ещё вернусь.- В бессильной злости сжав кулаки, Медокс резко развернулась и быстро пошла прочь, сопровождаемая двумя десантницами.       Долбаный ящер был совершенно прав, официально она такой же гость, как и он, так что не имеет никаких прав что-то с него требовать, тем более, что и силы сейчас за ней нет. Да, у неё есть два корабля, плюс десантный наряд с них, но ТТХ корабля кроганов ей были неизвестны, как и количество экипажа, так что рисковать она не может, и так уже опростоволосилась со своей инициативой по задержке этого злополучного челнока. Но если она не может действовать напрямую, то никто не может ей запретить приказать произвести досмотр его корабля начальнице местных сил правопорядка. Так что ещё посмотрим, кто будет смеяться последним.       Не зря у неё зудело где-то внутри, когда она увидела этот фрегат и его экипаж. Она была уверена, что именно они виновны в этих исчезновениях, вот только доказать ничего не может, так как не имеет тут официальной власти. Но это пока. Сейчас местные перетряхнут нутро корабля и если кроганы посмеют оказать сопротивление, то их просто сметут, так как тогда против них будут действовать не только местные силы правопорядка, но и её десантицы, а в таком случае победа будет на её стороне, в этом она была уверенна.       Впрочем то, что она считала виновными в случившемся кроганов, не значило, что не рассматривались и другие варианты, и не устраивались поиски пропавших в окрестностях.               * * * * *              =Ну вот, совсем другое дело.- Чёрный удовлетворённо осмотрел последнюю приклеенную из десятка отловленных азари, которых он развешивал на стенах.- Места, конечно, пока ещё маловато, но думаю, что ты это дело, в последствии, исправишь.- Вот же, скотина неблагодарная.- Покачал он головой, когда Принцесса даже не обратила внимания на его слова, сосредоточенно продолжая ваять подвесную систему, в которой она собиралась с удобствами, в последствии, разместиться.- А ведь я так старался, отлавливал самых перспективных из доступного.       Так и не получив ответ, Чёрный махнул рукой ожидающим его гетам и направился на выход. Геты подхватили за ручки ящики с землепроходческим оборудованием и пошли следом. Оставалось последнее - завалить вход в выкопанную за ночь пещеру, чтобы никто случайно не попал внутрь и не потревожил Принцессу до того момента, когда появятся первые Рабочие и Солдаты. Ведь пока она будет нести яйца, ей нельзя будет отвлекаться для того, чтобы разобраться с посторонними. А значит, нужно временно перекрыть вход так, чтобы даже если и займутся раскопками, то за день всё равно не успеют, а за это время новые особи успеют не только родиться, но и вырасти - еды было оставлено для этого в достаточном количестве как для роста двух десятков новых особей, так и для того, чтобы Принцесса могла снести ещё три десятка яиц. Ну, а дальше вопросом её пропитания будут заниматься Рабочие.       Пока геты закладывали заряды для обрушения норы, Чёрный развалился на травке и наслаждался теплом солнца. Самое смешное, что он был способен выдерживать очень высокие температуры, но при этом ему нравилось находиться во вполне определённых условиях, например, как на этом небольшом лугу перед холмом, под которым они выкопали нору для Принцессы, освещённом послеобеденным светом местного светила, он даже умудрился задремать, пока ждал окончания работ. Правда, это не заставило его ослабить контроль за окружающим пространством, но это была врождённая его способность, которая отключалась только при переходе в состояние глубокого сна, для сохранения энергии при недостатке питания, или вообще аналога анабиоза, когда еды не просто мало, а совсем нет.       Прошедший по округе гул, вначале взрыва, а потом от осыпающейся земли, заставил его стряхнуть заторможенность и потянуться, поднимаясь на ноги.       -Приказ выполнен. Вход завален. Согласно информации от находящегося внутри дрона - обрушения пещеры не произошло, всё в рамках расчётов.- Сообщил один из гетов, подошедший с докладом.       =Собираемся и выдвигаемся к точке три.- Теперь предстояло прятаться дня два, пока родится первое поколение, наловит ещё инкубаторов, и на свет появится хотя бы ещё два поколения, чтобы можно было одновременно как строить Улей, углубляя его, так и начать терроризировать местных.       Несколько мест для того, чтобы переждать это время, были обнаружены заранее, так что теперь они выдвинулись к одному из них. Конечно, можно было отсидеться и в зарождающемся Улье, но во-первых, Чёрного уже и так задолбало следить за Принцессой, а во-вторых, она ведь постоянно пробовала его мозги на прочность, пытаясь подобрать "ключик" к его разуму. Всё же он был далеко не рядовой особью, так что его наличие в её Улье сразу же подняло бы ранг этого Улья, позволив отправлять Рабочих и Солдат в дальние рейды, под его командованием. И это постоянное противостояние изрядно вымотало его, заставляя, иногда, действовать не очень адекватно. Так что он решил, что лучше он немного потерпит и пересидит, в ожидании подходящего момента, во временном полевом убежище, чем будет и дальше рисковать своим разумом.               * * * * *              Медокс вновь стояла на краю посадочного поля, вновь ожидая прибытия ценного гостя. Только на этот раз она встречала не какую-то там азари, пусть и очень опасную, а своего матриарха, Маллен, и от этого её изрядно бил мандраж. И нет, в другой ситуации она бы только радовалась её прибытию, но сейчас ситуация была совсем не той, чтобы приносить удовольствие. Мало того, что она накосячила с получением информации из пленников и "испортила" Демона, которая хоть немного и пришла в себя, но по-прежнему продолжает шарахаться от любой тени и отверстий, и уже только за это её ждало наказание, так ещё и эти исчезновения жителей колонии. За двое суток пропало почти семь десятков разумных, двое батаров и шестьдесят пять азари.       Нет, кое-какую информацию по этим пропажам они имели - несколько раз засекали выстрелы, а на месте предполагаемого столкновения были обнаружены оплавленные участки, как будто на них плеснули кислотой. Но это никак не приближало их к разгадке, так как других следов обнаружено не было. Последнее могло быть в том случае, если бы нападавшие использовали летающие машины, только вот никаких флаеров в тех районах, в момент нападения, зафиксировано не было.       Появившаяся в небе точка приблизилась и превратилась в зализанный разъездной катер азарийской постройки. Снизившись, катер элегантно развернулся бортом к встречающим и невесомо опустился на поверхность посадочного поля. Свист двигателей снизился до едва слышимых значений, чтобы через минуту совсем исчезнуть. Дверь в боку катера открылась и на поле опустилась лестница, по которой тут же сбежал дежурный наряд охраны матриарха, который быстро оцепил место посадки, внимательно наблюдая за происходящим вокруг. И только после этого из люка появилась сама матриарх, которая остановилась на верхней ступени трапа и обвела взглядом встречающую делегацию.       Спустившись на покрытие посадочного поля, Маллен направилась прямо к Медокс, никак не выказывая своё неудовольствие и игнорируя переминающихся рядом представителей местной администрации. Часть десантниц тут же взяла её в коробочку, обеспечивая охрану своего лидера. Не то, чтобы это так уж требовалось, что сама Медокс, что мэр колонии, обеспечили плотное оцепление места встречи и бронированные флаеры для перелёта к отдельному домику, но таким образом командир группы личной охраны демонстрировала перед Медокс своё превосходство, пытаясь ту опосредованно унизить, намекая, на её некомпетентность.       -Приветствую вас, госпожа.- Медокс склонила на секунду голову.- Ваш флаер уже ждёт. Мы подготовили для вас отдельный дом, где вы сможете отдохнуть после перелёта.       -Я не устала.- Маллен сделала отрицательный жест рукой.- Но жильё я всё же оценю. Полетишь со мной. Расскажешь, что тут у вас происходит лично.       -Слушаюсь.- Медокс посторонилась, пропуская матриарха к ожидающим их флаерам.- Прошу.               * * * * *              -И что у нас тут?- Дракх вгляделся в выведенные на экран его терминала данные.- Ого, неплохая такая яхточка, практически крейсер. Теперь понятно, почему она воспользовалась катером.- Побарабанив пальцами по подлокотнику своего кресла, он поинтересовался у застывшего рядом гета-капитана.- Что скажешь?       -Уточните вопрос.       -Вот же, тупая железяка.- Проворчал кроган, покосившись на застывшего статуей гета.- Как думаешь, он помешает нам в выполнении плана?       -Крейсер завис на геостационарной орбите, что позволяет ему достаточно оперативно реагировать на любые изменения, как на поверхности, так и в космосе, при этом оставаясь над одной точкой поверхности. Поэтому ему будет довольно легко нанести нам критические повреждения при попытке взлететь, после выполнения запланированных мероприятий по освобождению пленников.       -Вот и я так думаю. Какие можешь предложить варианты?       Гет на несколько секунд "завис", обмениваясь данными с остальными гетами корабля и координационным центром, прежде чем дать ответ.       -Наиболее высокие шансы покинуть планету после завершения плана дают два варианта - нарушение связи планеты с яхтой-крейсером и нанесение яхте критических повреждений, делающих её неспособной помешать нам эвакуировать освобождённых пленников.       -Второе ещё понятно, если мы подберёмся достаточно близко и неожиданно нанесём удар, то сможем за одну очередь перегрузить щит и повредить сам корабль. Но как ты предлагаешь нарушить связь, если для этого не требуется какого-то специализированного оборудования?- Иронично поинтересовался Дракх, у гета, исполняющего обязанности капитана его фрегата.- Если мы даже взорвём центр связи, то никак не помешаем связаться с крейсером из тех же катера, челнока или даже фрегата, что стоят тут неподалёку. Да и переносные комплексы связи у них должны быть.       -Взрыв челнока в верхних слоях атмосферы, посредством перегрузки реактора, приведёт к выводу из строя всей работающей и не экранированной аппаратуры, к которой как раз относятся средства связи.- Последовал невозмутимый ответ.       -И как ты себе это представляешь? Для этого придётся взять штурмом сам челнок, при этом сделав так, чтобы никто ничего заранее не заподозрил. Да и как-то обосновать его взлёт тоже нужно будет, иначе на крейсере могут что-то заподозрить и после взрыва челнока начать стрелять в любое судно, которое попытается взлететь и на борту которого не будет их матриарха.       -Данный вопрос мы ещё не рассматривали.- Сообщил гет, вновь "зависая" на несколько секунд.- После внесения уточнений, было признано, что шанс положительного исполнения данного предложения слишком низок, так что второе предложение становится первым и пока единственным. Если последует команда, то мы можем рассмотреть ситуацию и попытаться выработать другие варианты.       -Не стоит.- Поднявшись из кресла, Дракх принялся ходить из стороны в сторону.- Остановимся на варианте с повреждением крейсера.- Сообщил он.- Остальные варианты слишком ненадёжны и требуют слишком уж изворачиваться. Намного проще будет сделать вид, что мы решили покинуть планету, на которой начались беспорядки, после чего атаковать корабль противника, а когда он будет выведен из строя, вернуться для завершения плана.       -Принято.       -Хорошо. Когда у нас там следующий сеанс связи с нашим чёрным другом?       -До следующего сеанса связи два часа и двадцать три минуты.- Сообщил гет.       -Вот тогда его и предупредим про изменение ситуации и коррекцию планов.               * * * * *              Наблюдая из отдаления за посадкой катера и за тем, как прибывшая на нём матриарх общается со своей подчинённой, после чего грузится со своей свитой во флаеры, Чёрный не заметил, как у него из пасти начала капать слюна. Настолько аппетитной она ему показалась. Он даже с трудом удержался, чтобы не кинуться вперёд и не захватить её для вдумчивого употребления. Но всё когда-нибудь заканчивается, так что закончилась и эта встреча - матриарх погрузилась во флаер и отправилась в выделенный ей дом, а местная администрация немного потопталась на месте и отправилась к себе в мэрию, с огорчением понимая, что до их проблем никому нет никакого дела. Оставалось только надеяться, что матриарх всё же решит задержаться тут и потому займётся пропажами местных жителей, просто по той причине, что эта ситуация может угрожать её безопасности и безопасности её окружения.       Самому Чёрному было плевать на проблемы всех остальных, но ему приходилось сдерживаться, пока его сородичи не расплодились до необходимого количества. И всё шло хорошо, инкубаторы отлавливались, количество Рабочих и Солдат постепенно росло, Улей расширялся, постепенно закапываясь всё глубже под землю, из-за чего Принцессе пришлось уже дважды переезжать, но появление этого матриарха нарушило весь план, так что теперь придётся ускориться и переходить к открытой фазе. Вот только для этого будет необходимо вывести из строя все три транспорта, способных покинуть планету - катер, челнок и фрегат. Правда оставался ещё вариант высылки крейсером ещё одного катера, который сядет не на космодром, а наведётся по маяку, и этому нужно будет как-то помешать. А раз так, то нужно будет перетереть это с Дракхом. В любом случае, до темноты действовать всё равно никто не будет.       Развернувшись, Чёрный ужом проскользнул между кустов, растущих по окраине лётного поля и скрылся в лесу. И любой посторонний наблюдатель был бы очень удивлён тем, как такая крупная особь может так тихо перемещаться в зарослях, не оставляя за собой целые просеки из обломанных и оборванных растений.               * * * * *              На поселение опустилась ночь. Живущие на окраинах жители предпочли сидеть по домам, так как слишком часто стали пропадать разумные на улице и оказаться на их месте не хотелось никому. В центре же селения ночная жизнь продолжалась, так как до этого времени тут если и случались пропажи, то все они имели вполне естественные причины, вроде гоп-стопа в подворотне или пьяной поножовщины между перепившими залётными гостями колонии. Впрочем, последних сейчас практически не было - кварианский челнок азарийской постройки, который уже давно стоял на взлётном поле космодрома, и фрегат недавно прилетевших кроганов, которые как и раньше шлялись по барам, напиваясь и провоцируя азари на драки, не в счёт. Впрочем, сегодня последних что-то видно не было, наверное тоже решили остаться на корабле, так как кроганы хоть и отличались повышенной агрессивностью и безбашенностью, но с мозгами всё же дружили и предпочитали просто так не нарываться, если не имели путей отступления. А в последнее время наиболее обидчивые и отмороженные азари явно начали за ними целенаправленную охоту, выискивая, в каком именно баре ящеры изволят развлекаться, дабы толпой навалять им как следует.       Но были те, кому по службе приходилось появляться на улицах поселения, залезая во все закоулки, в поисках тех, кто организовывает ночные нападения. Вот и в данный момент, по одной из улиц, метрах в десяти над землёй, летел патрульный флаер, принадлежавший местным силам правопорядка, одновременно являвшихся и местными силами самообороны. Внутри сидела четвёрка азари, одна из которых, сидевшая на пассажирском месте возле водителя, впилась глазами в дисплей, на который выводилась картинка термосканера. Их установили после того, как стандартные тепловые сенсоры не дали никакого результата, так как в отличии от сенсоров, сканеры представляли из себя активную систему с инфракрасным прожектором, что позволяло обнаруживать цели даже под теплорассеивающими накидками. Единственный минус был в дистанции такого обнаружения, ну и невозможности скрытного его применения, так как прожектор "светил" на всю округу. Именно поэтому патрульным приходилось лететь так низко, прочёсывая улицы "частым гребнем".       -Стойте!       Водитель резко затормозила, бросая удивлённый взгляд в зеркало заднего вида на крикнувшую деву, которая прижалась лицом к боковому стеклу и что-то пыталась рассмотреть в темноте одного из боковых и практически неосвещённых переулков.       -Что случилось?- Сидевшая на переднем месте азари оторвалась от экрана сканера и обернулась.       -Я что-то там видела.- Дева ткнула пальцем в направлении переулка.- Какое-то движение.       -Ты уверена? Сканер ничего не зафиксировал.- Закономерно, что её заявление было встречено со скепсисом.       -Да.- Секунду дева колебалась, но всё же ответ её прозвучал уверенно.- Там точно что-то было. Я плохо рассмотрела, слишком темно, но движение точно заметила.       -Хорошо.- Немного поколебавшись, сидевшая за сканером азари, судя по всему являвшаяся старшей патруля, кивнула водителю.- Опускаемся. Проверим что там.       Флаер немного сдал назад и опустился на покрытие улицы, встав так, чтобы смотреть носом прямо в переулок.       -Оставайся в машине.- Остановила отстёгивающую ремни безопасности водителя старшая, сама выбираясь наружу и раскладывая штатный автомат.- Будь готова сразу же взлететь по первой команде.       Сидевшие на заднем сидении стражницы тоже выбрались наружу и взяли в руки оружие - автомат и дробовик.       -Поняла.- Шофёр кивнула, раскладывая и проверяя готовность своего пистолета.       -Если что-то пойдёт совсем уж не так, то не пытайся нам помочь, а сразу же взлетай и вызывай подкрепление.- Сообщила ей командир, нагнувшись в салон и приглушив голос так, чтобы её не слышали вышедшие наружу.       -Я... я поняла.       Кивнув на прощание, азари разогнулась и захлопнула дверь, после чего опустила забрало, включая встроенный в него адаптивный прибор ночного видения и разворачиваясь в сторону переулка.       -Вперёд.- Она махнула левой рукой вперёд, поднимая свою винтовку.- Идём цепочкой. Держимся вместе. Смотрим по сторонам и сразу же предупреждаем. Не забудьте включить запись на своих камерах - даже если мы упустим неизвестных, потом сможем рассмотреть, кто же это такой был.       -Принято.       -Есть.       Обе подчинённые пристроились за начальницей, встав так, чтобы в центре строя была вооружённая дробовиком, после чего вся тройка двинулась в темноту переулка.       Всё началось неожиданно. Вначале раздались выстрелы где-то в отдалении. Выстрелы были заполошные, явно стреляли не целясь и вполне возможно, что куда попало. Когда тройка замерла на месте, ожидая пояснения от оставшейся дежурить в машине о причинах стрельбы, а стреляли, судя по звукам выстрелов, явно из штатного вооружения стражниц, и активно крутя головами, выстрелы неожиданно раздались со стороны оставленной ими машины. Впрочем, как начались, так и закончились, быстро сменившись воплем ужаса и криками о помощи. Но броситься на помощь своему товарищу патрульные не успели, так как на них сверху упало несколько чёрных тел, которые быстро их обезоружили и скрутили. Что интересно, в приборе ночного виденья нападавших можно было увидеть только в упор, да и то изображение расплывалось и понять, кто это такие было невозможно, а откинуть забрало со стянутыми за спиной руками не представлялось возможным. Зато вот иррациональный, парализующий ужас, исходивший от нападавших, сумели почувствовать все.               * * * * *              Эта ночь, которая начиналась как и предыдущая, неожиданно превратилась в настоящее побоище, когда вначале последовали сообщения от отдельных патрульных групп о нападении чудовищ, а потом пропало электричество, из-за чего поселение окунулось во тьму. На вопрос о причинах исчезновения электроэнергии ВИ поселения доложил, что произошла авария на подстанции, но из-за исчезновения связи с её персоналом установить точную причину произошедшего не представляется возможным.       Пока представители администрации и службы безопасности колонии пытались понять, что именно происходит, и дозваться до не отвечающих на вызовы патрулей, а так же направить тревожные группы по имеющимся сигналам о нападении на патрули, ситуация окончательно вышла из под контроля, так как сообщения о нападении монстров начали поступать со всех концов города. Даже появление десантниц под командованием Медокс, которые по приказу матриарха прибыли для оказания помощи в ЧП, никак не изменило ситуацию, так как нападавшие очень хорошо умели маскироваться в темноте, атакуя там, где у них было преимущество и не нападая на сильные отряды, а приборы ночного видения по какой-то причине не позволяли их увидеть.       Получив от Медокс описание сложившейся ситуации и придя к какому-то выводу, Маллен приказала той отступать к космодрому и грузиться на фрегат, после чего покинуть планету. Пленных, по возможности, требовалось тоже эвакуировать, но только силами охранявших их десантниц, возвращаться за ними матриарх категорически запретила. Сама она тоже собиралась направиться туда же, облетев по округе город.