Эписем - Вера смерти

— Джеймс, не болтай, работай, — раздражённо отмахнулась Рени. Парень четвёртый раз за день пытался подкатить к девушке, отлично помня, что у неё есть парень. — Да ладно тебе. Для тебя эти камни важнее живых людей? — возмутился шахтёр. — Дмитрий говорил, что ты оболтус, но я не думала, что настолько, — тяжело вздохнула девушка, прикладывая раскрытую ладонь к стеклу скафандра. Парень фыркнул, и направив лазер на камни, начал бурение. — Дмитрий много чего говорит, — отмахнулся от коллеги парень. — Мы, шахтёры, народ простой. Что думаем, то и говорим. — Ты может и да, но я обычно думаю что можно говорить а что нет, — тяжело вздохнув, девушка бросила мимолётный взгляд на показатели скафандра, и продолжила бурение. — Вот говорил я тебе, живых людей надо любить, а не камни и лазеры, — послышался насмешливый мужской голос. К кому именно обращался куратор, ребята не знали. Девушка конечно же приняла это на своё счёт, из-за чего нахмурилась, и стала подбирать слова, чтобы послать старшего подальше, не обидев его. Хотя такого обидеть невозможно. — Так, Курмультук, бурение заканчиваем. Этот кусок камня более не пригоден к добыче, — сказала девушка, кладя в сумку очередной кусок платины. — Боже, кто придумывал этот позывной? — тише добавила она. — Хватит на позывной ворчать, — раздался недовольный голос шахтёра. — Двигайте обратно. А то я тебя за муж за эти камни отдам, — девушка проигнорировала последнюю реплику, и отключив магнитные блокираторы, полетела в сторону шахтёрского корабля. Парень пожал плечами, и хотел уже последовать за ней, как услышал что-то неясное. Непонятные звуки, шёпот, слабый гул, и что-то ещё, что он не мог чётко различить. Но в космосе нет звуков. Появилось странное ощущение холода. Джеймс посмотрел в след улетающей напарницы. Обернулся. Среди серых скал астероида, Джеймс заметил слабое свечение. Быстрым насколько это позволяет шахтёрский скафандр шагом, парень прошёл среди серых скал. Обогнул большой валун. Перед ним предстал достаточно большой кратер. Парень бегло осмотрел его, и уже хотел развернуться, и покинуть место добычи, как в глаза попал отблеск местного солнца. Джеймс замер. Присмотрелся к кратеру. В центре кратера парень заметил странный белый объект. Отключив магнитные блокираторы, парень полетел в сторону объекта. Белоснежный конус с пологими краями. Весь исписанный странными письменами красного цвета. Парень подлетел ближе. — Джеймс, ты где застрял? — раздражённо спросила напарница. — Бы… — послышалось шипение. Парень не обратил на всё это никакого внимания. Звезда закрылась каким-то большим астероидом. В тени красные символы засветились. Парень различил в символах персидский, который он учил чисто для интереса вместе с дедом. Когда того не стало, он бросил это дело. Видеть эти символы было очень непривычно. Что это такое? — Джеймс… бы… — вновь шипение. Вскоре оно прервалось. — Услышь нас, — голос немного изменился, на что он не обратил внимание. Парень заворожено смотрел на красные символы. Протянул руку. Символы начали пульсировать. Рука прикоснулась к объекту. Мгновение, и они вспыхнули, и погасли. В голове что-то перещёлкнуло. Все символы стали такими понятными. В голове возникли образы странных чертежей. Парень отшатнулся от объекта. — «Эй?» — послышался неуверенный женский голос. Шипения нет, связь не работает. Да и эхо, которым сопровождался этот голос, давало ясно понять, что это не связь, а что-то иное. Но откуда тогда этот голос. Шахтёр обернулся. — «Отлично, ты меня слышишь.» — Кто ты? — спросил парень в пустоту. — «Меня по-разному называют. Ты сам знаешь минимум два названия.» — ответила девушка. — «Возвращайся. После я скажу, что тебе делать, и вообще введу в курс дела.» — голос затих. Раздалось шипение системы связи. — Чёрт тебя возьми, Джеймс, возвращайся немедленно! — раздался голос старшего шахтёра. — Я иду… — немного ошарашено ответил парень. Ему кажется? Или что? — Иду… — прошептал он…

***

— То есть вы утверждаете, что слышите непонятный голос, который говорит вам что делать? — прищурился пожилой мужчина в костюме. Взгляд карих глаз казалось смотрел прямиком в душу парня, минуя телесную оболочку. Шахтёр сидел прямо перед начальником, не зная куда себя деть. Мужчина ещё раз пробежался взглядом по психотесту сотрудника. Поправил квадратные очки. — Да, — неуверенно кивнул он. — И появился он после взаимодействия с объектом, верно? — парень вновь кивнул. Мужчина посмотрел на фотографии. Объект, вытащенный с астероида действительно мало походил на творение человека. Язык был человеческим, но построить, а главное, забросить объект в астероидный пояс человек не мог. Во всяком случае тогда. Возможно объект построен совсем недавно. Единственная несостыковка — экспертиза показала, что объекту более четырёх тысячелетий. Тогда человек ещё верил в плоскую Землю. Это был единственный аргумент, мешающий просто уволить шахтёра, заменив на здорового. — Вы свободны. Возвращайтесь к работе, — сказал директор. Парень вылетел из кабинета так, будто за ним кто-то гнался. Мужчина снял очки и потёр переносицу. После откинулся на спинку кресла. Развернулся к окну, что было позади него. В окне был невероятный вид. Чёрная бездна космоса, огромное необъятное поле астероидов, через которые временами пролетает то одно, то другое судно, и лучи Солнца, что становятся видимыми, проходя через пылевые облака.

***

Рени шла по коридору по направлению к ядру корабля. Проходя мимо каюты Джеймса, девушка остановилась. Напарник странно вёл себя последнее время. Им пришлось вернуться на Землю. Парень прошёл десяток психотестов, но его не уволили. Он говорил, что что-то нашёл на том астероиде, но девушка не придала этому значения. Зато сейчас ей стало очень тревожно за напарника. Алан, ещё один шахтёр, так и вовсе попытался споить Джеймса и вывести товарища на чистую воду, вероятно считая что тот просто придумал историю чтобы выбить внеплановый отпуск. Правда в итоге алкоголь вообще не повлиял на парня. Зато на Алана подействовал лучше некуда. На следующий день бурение проводили только Джеймс и Рени. Хотя к концу смены к ним присоединился Дмитрий, который шахтёрский бур не держал в руках несколько лет. Решил вспомнить былое. Вообще куратор был очень добрым, хоть и вредным человеком. Он объяснял свой характер войной, в которой ему довелось учувствовать. Что самое забавное, войн последние десятки лет не было вообще, и где воевал шахтёр никто не знал. Сам же Дмитрий прятался за квадратными очками, скрывавшими его глаза ото всех, и переводил всё в шутку. За дверью послышался грохот. Рени вздрогнула, и подойдя ближе приложила ухо к двери. — Эй, ты там в порядке? — ответа не последовало. Тут девушка очень забеспокоилась. Прислонив руку к сенсору, девушка попыталась открыть дверь. Та оказалась заперта. Паника охватила её. Если бы это был обычный день, девушка не стала бы паниковать. Парень бы спокойно открыл ей дверь, потирая ушибленное место. Но сейчас, когда его поведение сильно отличается от нормы, девушка действительно сильно испугалась за него. Да и отсутствие ответа не добавляло спокойствия. — Эй! Ты там?! — крикнула девушка, стукнув кулаком по двери. — Дмитрий, что-то случилось с Джеймсом! — крикнула во внутреннюю связь девушка. Секунд десять спустя вихрем прилетел мужчина с коробкой инструментов наперевес. Как будто ждал этого. Осмотрел замок. — Так, Ренька, беги на склад. Притащи мне шахтёрский лазер, который вы используете для бурения, — девушка кивнула, и бросилась в сторону складов. Как только она скрылась за углом, Дмитрий тут же прислонил руку к сенсору. — Совпадение 0,1%. Внимание, ваш биокод не подходит. Доступ запрещён, — сказал компьютер. Мужчина нахмурился, но руку не убрал. — Внимание, изменение биокода. Совпадение 10%, — очки, отсвечивающие внешний свет, стали переливаться красным и зелёным, подсвечиваемые видно изнутри. — Совпадение 73%, — вновь сказал голос. В коридоре послышались быстрые шаги. Возвращалась Рени с шахтёрским лазером. — Совпадение 100%, — оповестил компьютер. Лампочки на замке стали зелёными. Мужчина отдёрнул руку от панели, как ошпаренный. Из-за угла показалась девушка. За ней плёлся сонный Алан. Увидев, что дверь уже открыли, девушка посмотрела на лазер. После на товарища. Тот постучал по голове, намекая, что он тут самый умный. Рени протиснулась в проход первой. Послышался девичий визг. Старший шахтёр тяжело вздохнул, снял очки, и протерев стёкла, надел обратно. Алан прикрыл уши, защищаясь от звуковой атаки подруги. Шахтёры вошли в помещение. Рени стояла посреди комнаты напарника. Руки прикрыли рот. Глаза, расширенные от ужаса. Шахтёрский лазер упал на пол. Девушка переводила взгляд с одного предмета на другой. После на тело хозяина комнаты. И вновь начинала блуждать взглядом. — Интересное у него хобби. А он говорил, что аниме смотрит. Хотя одно от другого не далеко. Интересно, что все эти художества значат? — спросил в пустоту старший, подходя к стене. Алан присвистнул, рассматривая символы. Вся стена была расписана странными символами и чертежами. Посмотрев на другую стену, старший встретил такую же картину. Наконец Дмитрий перевёл взгляд на хозяина комнаты. Тот лежал рядом со столом. В руках его был маркер, которым он только что расписывал стену. Судя по всему, он решил встать на стол, чтобы достать до потолка. И свалился с него. — Так, вставай, горе художник. Давай, объясняй, что всё это значит, — старший подошёл к Джеймсу. Рени подошла к Дмитрию, и схватившись за его руку с опаской посмотрел на друга. Джеймс застонал. Дмитрий наклонился, и взяв его за шиворот, одним резким движением поставил на ноги. Парень пошатнулся, и нашёл опору в столе, с которого упал пару минут назад. — И что это значит? — голос шахтёра был серьёзный, но на лице играла плохо скрываемая улыбка. Джеймс перевёл немного ошарашенный взгляд с друзей на своё творение. — Голос, — наконец сказал он. Дмитрий пододвинул ему стул. После отцепив от себя Рени, направился быстрым шагом из комнаты. Алан убедившись, что с другом всё нормально, так же покинул комнату. У него скоро смена, и он не хотел отрезать себе руку от недосыпа. Именно так пугали старшие шахтёры молодняк, который любил допоздна засиживаться, занимаясь своими делами. Девушка, не зная, что ей делать, решила нарушить воцарившуюся тишину. — Какой голос? — неуверенно спросила она. — Вам не сказали? Я слышу в своей голове голос. И образы. Всё это лишь малая часть того, что я вижу, — сказал парень, проведя рукой по комнате. Девушка ещё раз осмотрелась. — Ну и напугал же ты нас, — почему-то ей стало жутко неловко говорить с ним. И её даже не смутил тот факт что в голове его друга звучит чей-то голос, вероятно осмыслить и представить это она не могла, оттого не воспринимала всерьёз. Девушка уже собралась с мыслями, чтобы попытаться вернуть себе свой стандартный стиль речи, как в дверь вновь вошёл Дмитрий с планшетом в руке. — Ты говорил, что свой ты потерял неделю назад. Вот, держи. Я хотел тебе его на Новый год подарить, но раз такое дело. Всё что прошу взамен — напиши всё что видишь. Каждый символ, каждый чертёж. Сможешь? — парень принял подарок. После посмотрел на улыбающегося куратора. — Да. Хорошо, сделаю. Спасибо, — уже увереннее сказал парень. Мужчина посмотрел на Рени, и понял, что девушка теперь отсюда никуда не уйдёт. Потому, даже не спрашивая разрешения, шахтёр взвалил девушку на плечи, и понёс к выходу. От такой выходки девушка опешила, и начала вырываться только у самой двери. Джеймс смотрел им вслед. После перевёл взгляд на планшет. — «Ты правда собираешься записывать всё это?» — с долей недоверия спросил голос. — Да, — уверенно ответил парень, включая планшет.

***

— И что это такое? — спросил инженер, разглядывая немного кривой чертёж. — Ты думаешь, что это будет работать? — он с сомнением посмотрел на Дмитрия. — Будет. Давай просто попробуем. — тот пожал плечами, и вернул планшет мужчине. Сборка заняла три дня и вот наконец перед Дмитрием лежал странный прибор. Сайрес — инженер, постучал по корпусу отвёрткой. — Слушай, ты хоть представляешь, что это такое? — спросил он. Дмитрий незамедлительно качнул головой. — Вот. И я не знаю. Хотя догадываюсь. Судя по деталям, которые я использовал в сборке, эта штука — некое подобие шахтёрского лазера. Только конфигурации у него странные. Да и большой он для ручного пользования. — Скажи мне на милость, почему шахтёрские лазеры не ставят прямо на корабли? — спросил Дмитрий. — Несколько причин. Первая — энергозатратность. Можно сделать мощный лазер, но он будет истощать ядро судна. А ручное оружие хоть и слабея в десятки раз, не имеет этого дефекта. Просто каждые пять минут меняется батарея. Да и работать ручным легче. Он точнее. Хотя в этой штуке зачем-то вставлены сенсоры и другие измерители. Знаешь, думаю можно проверить его работоспособность в полевых условиях. — Привинтишь его к нашей посудине? — инженер кивнул. — Кстати, сколько я тебе должен? — Ноль с хвостиком. — усмехнулся Сайрес. — Помоги мне дотащить его.

***

Тонкий синий луч выстрелил в астероид. Сайрес помнил, к чему приводили прошлые тесты корабельных лазеров. Полезные ископаемые сжигались вместе с астероидом, а если ставилась меньшая мощность, то порода вообще не резалась. Вообще, раньше шахтёры пользовались большими перерабатывающими станциями. Тащили астероид, дробили его. Но увы, много ресурсов, проходя такую грубую обработку терялись, из-за чего и были придуманы ручные лазеры. Да и строительство этих станций было куда дороже, чем ресурсы, которые те перерабатывали. За эти четыре сотни лет технологии развивались крайне медленно. Источники энергии до сих пор были недостаточно мощными. Ядро, снабжавшее варп привод, давало энергию всему кораблю, но это было недостаточно, а как его модифицировать, никто не знал. Несколько попыток улучшить его заканчивались взрывами антиматерии, приводящими к гибели всей научной группы. После десятка неудач, учёным вообще запретили лезть в варп ядро. Тогда они стали изучать технологию открытия гиперпространства, которую теоретически смогли доказать, но на практике никто туда не летал. В итоге один раз они открыли туда портал. Исследовательское судно потерялось в нём. Там уже сами учёные поубавили пыл, занявшись более мирными технологиями. Но энергоснабжение до сих пор оставалось под вопросом. Сейчас же синил луч медленно резал астероид. Странное устройство сканировало породу, и находя полезные ископаемые вырезало их ювелирно точно. Сайресу потребовалось не мало времени, чтобы разобрать чертёж. Как оказалось, сенсоры, да и плата управления были устроены совсем по-другому. Да и весь механизм больше походил на инопланетную технологию. Шахтёрский корабль спокойно висел, и резал астероид за астероидом. Вскоре на его борту было больше ресурсов, чем за два рабочих дня шахтёрской бригады. — Ого… — всё что смог сказать инженер, наблюдавшись за всем этим с мостика. Дмитрий усмехнулся, и похлопав его по плечу, направился в каюту Джеймса. Застал он того за планшетом. Опять что-то пишет. — Твоё устройство работает. Это шахтёрский лазер, — парень поднял взгляд на куратора. — Корабельный, — добавил тот. — А ты, я вижу, всё пишешь и пишешь? — Да, — коротко отозвался парень. — Сколько их? — поинтересовался Дмитрий. — Сто двадцать шесть. Записал сто семнадцать, — сказал он, продолжая быстро чертить и писать. — Ого. Ладно, не буду мешать, — Дмитрий развернулся, и вновь направился на мостик. Юноша на мгновение замер бросив на начальника взгляд через плечо. Было стойкое ощущение что он что-то знал - уж слишком обыденно он принимал то что голос в голове давал технологии недоступные человечеству. Либо Дмитрий очень хорошо прятал свои эмоции либо наверху знали больше чем он думал. Но сейчас сомневаться не было сил - всё внимание было на схемах и плевать, знает ли кто-то что-то или он просто накручивает себе, главное - запечатлеть всё что он видит перед глазами. Может тогда он наконец обретёт покой и сможет спокойно спать.

***

— То есть все эти чертежи созданы вами, верно? — директор шахтёрской компании просматривал чертёж один за другим, изредка бросая взгляд на Джеймса. Под редакцией Сайреса, чертежи приобрели подобающий вид. — Не я. Я вижу образы, которые она мне даёт. Она говорит, что это во благо человечества. — сказал парень. — Кто говорит? Голос? — отложив планшет, спросил мужчина. — Она… — парень замялся. Стоит ли говорить, чей именно голос слышит в голове? — Говори, не бойся. Я не судья и не доктор. Не мне судить тебя за твои мысли, и не мне ставить тебе диагноз. — сказал мужчина, стараясь выглядеть добродушно. — Я… я слышу в голове голос Иглы Времени, — мужчина, потянувшийся к нижнему ящику стола, чуть не свалился со стула. Поднял удивлённый взгляд на парня. — Игла Времени? Звёздный Шип? Знамя смерти? — переспросил он. Парень неуверенно кивнул. Мужчина секунду смотрел на него, а после рассмеялся. — Это сказки Собирателей, сынок. Не верь им. Они те ещё вру… — мужчина осёкся, увидев серьёзное лицо Джеймса. Улыбка слетела с его лица. — Я не шучу. То, что написано на обелиске, хранится у меня в голове. Я её носитель. Пока я жив, обелиск безопасен. Когда я умру, он начнёт искать нового. Тогда первый кто к нему прикоснётся, станет носителем, — мужчина всё же потянулся к нижнему ящику. Нашёл там бутылку виски. Поставил на стол. После вытащил два бокала. — Я бы не поверил тебе, но твои чертежи работают, хотя ты не инженер. Даже инженерам сложно понять, что на них. Полагаю, это значит, что ты либо гениальный учёный, о чём никто не знает, либо действительно не врёшь. Раз всё так… серьёзно, предлагаю отбросить формальности. Расскажи мне обо всём, что тебе он говорит, — мужчина налил напиток в стаканы. Один поставил перед шахтёром. Джеймс неуверенно взял стакан, и залпом осушил его. — Это она. Я слышу голос девушки в голове. Она иногда просит меня что-то сделать. Порой что-то совсем мелкое на подобии: «закрой дверь». Иногда что-то крупнее. Все чертежи, которые я создал — образы. Она посылаем их мне в награду за выполненную работу. Правда я так до сих пор и не понял, зачем это ей нужно, — шахтёр явно нервничал. Директор видел это, и налил ещё в стакан парня. — Она рассказала мне про то, что происходит. Она — создатель обелисков. Они — хранилища информации. Пока у обелиска нет носителя, он не работает. Первый кто к нему прикоснётся, станет носителем. Он будет слышать её голос. Видеть образы. Всё то, что сокрыто в строчках обелиска. Носителю не требуется время, чтобы расшифровать данные с него, он просто знает их. Образы, символы, — парень сделал неопределённый жест рукой, куда-то за спину директора. — Всё это — знания, технологии. В каждом обелиске сокрыты технологии, предметы искусства и много чего ещё. Обелиск несёт информацию обо всём по чуть-чуть. Я разбираюсь только в технологической части. Мне искусство не интересно. Ей это не нравится, но она не заставляет меня. Но хочет, чтобы я выполнял все её приказы. И… она предсказывает будущее. — директор с трудом верил во всё, что говорил шахтёр, но всё же не перебивал его. — Она предсказала точную дату смерти моего брата до секунды. В него попал астероид, когда он чинил станцию Дейса-Омега. Чистая случайность, но она знала о ней. Представьте мир без денег. Не можете, верно? А она говорит, что так и будет. Что люди станут доверять друг другу. Так же она что-то говорила про другие расы, но тут я думаю она преувеличивает. — парень окончательно осмелел. Директор продолжал сверлить его хмурым взглядом. — Возможно она хочет, чтобы человечество служило ей. Чтобы ей поклонялись. Ведь она предвестница смерти. Возможно, служа ей, мы сможем найти ключ к вечной жизни. — похоже иммунитет к алкоголю перестал работать, и парня немного понесло. — «Эй, я этого не говорила! Ты половину неправильно понял!» — услышал Джеймс возмущённый голос. — «Бессмертие — ключ к моему дому. Только имея его, можно попасть туда, где я родилась. Сдались вы мне там. Джеймс, прекрати молоть чепуху. Ты не так много выпил.» — девушка отчаянно пыталась остановить своего служителя, но тот уже не мог остановится. Просто пропускал мимо ушей все её слова. — «Джеймс, я предвестница, а не носитель. Успокойся, прошу тебя.» — Это всё очень интересно. Думаешь, она дала нам эти технологии, чтобы мы служили ей? А наградой нашей станет бессмертие? — уточнил директор. Парень кивнул. — Что она последним попросила? — Остановится. — сказал парень. Тут до него дошло, что он столько времени игнорировал её голос. Теперь он слышал тяжёлое дыхание. — Она просила меня прекратить говорить, — на мгновение Джеймс испугался, но после вспомнил, что это далеко не первый акт неповиновения. — Ладно. — протянул директор. — Я вижу, к чему привело её вмешательство. С этими технологиями мы сможем решить многие проблемы человечества. Я благодарен тебе и ей за них. Напиши книгу об этом. — парень кивнул. — Можешь идти. Как только кабинет покинули, мужчина тяжело вздохнул. Откинулся на спинку кресла, и отвернулся к окну. Сначала он не заметил нечто странно. Но мгновение спустя осознал, что прямо среди астероидов висит длинная белая игла. Мужчина протёр глаза. Игла исчезла. Но он уверен, что видел её. — Возможно… он прав…

***

В руках директора был планшет с открытой книгой: «Служение смерти». Джеймс действительно написал книгу. Директор читал её с особым интересом. Всё, что тут было написано, было слишком логично, чтобы быть враньём. Даже его друг, критик, очень похвалил книгу. Только он не знал, что она основана на реальности. Директор дочитал последнюю страницу, и отключил книгу. На экране высветилось изображение космоса и длинной иглы. Звёздный шип. Мужчина когда-то увлекался художеством, и ему было не трудно нарисовать Шип. Действительно, он верил в его реальность больше, чем в реальность всех остальных религий. Укажет ли Игла Времени путь?

***

Корабль шахтёров производил добычу в дальней системе. Модифицированный, он больше не требовал нахождения персонала в космосе. Дмитрий скучал на мостике, поскольку больше не требовалось следить за состоянием персонала. Потому его задорных характер разыгрался не на шутку. — Эй Алан. Ты читал книгу Джеймса? — неожиданно спросил старший. Сам Джеймс находился в своей каюте. — Эм… нет. — ответил шахтёр. Дмитрий усмехнулся. — Ты книжки умные не читаешь. Тебе ведь ум не требуется. — Алан удивлённо посмотрел на мужчину. Заметив улыбку на его лице, Алан понял, что сейчас будет очень много подколов и издевательств на эту тему. — А стоило бы прочесть. Она о его… «просвещении». Как он постиг истину. — Это как? — с недоверием спросил шахтёр. — Просто. На самом деле книга очень интересная. Её покупают, между прочим. Хорошо, что пока Джеймса в мессии не записали. Иначе конец спокойной жизни. Кстати, где Рени? — способность шахтёра менять темы порой поражала самого Дмитрия. — Не знаю. А что? — Просто. У неё недавно её… парень умер. Несчастный случай. Лайнер взорвался вроде. — Вот почему она мрачнее тьмы ходит. — отстранённо констатировал Алан. — Пойду, посмотрю, как она. Алан встал с кресла и направился в сторону жилого блока. Как только парень скрылся за дверью, улыбка сползла с лица старшего. — Кто вообще придумал возможность привязываться в живым? — шахтёр снял очки. — Компьютер, прекратить бурение. — лазер остановился. — Рассчитать курс к планете Грейд Прайм. — на обзорном экране появилась линия. Дмитрий взялся за джойстик, и направил судно по линии. Джеймс тем временем лежал на кровати, слушая музыку. Голос последнее время почти не появлялся, чем радовал Джеймса, который не любил поручения Машины смерти. Однако Шип решила, что настало время поставить все точки над «и». — «Джеймс?» — послышался голос. Парень тяжело вздохнул, и отключил музыку. — «Нам нужно поговорить.» — Что такое? — спросил парень. — «Повиновение. Я даю людям технологии в обмен на повиновение. Если не всего человечества, то хотя бы носителей.» — говорила девушка. Джеймс решительно не понимал, что от него хочет предвестница. — «Ты… ты вообще не подчиняешься.» — «А смысл? В чём суть твоих просьб? Переставь вазу на другой стол, сделай свет тише на один люмен и так далее. Они вообще не важны.» — парировал парень. — «И ты не хочешь сделать даже этого. Как я могу доверять тебе, если ты не способен сделать даже такое?» — в голосе послышались нотки отчаяния, что очень удивило парня. — «Прости, но ты как носитель не подходишь.» — «И что?» — тут до парня начало доходить. — «Стой, ты не можешь сменить носителя!» — подскочил парень. — «Могу. Прости… У меня нет выбора.» — казалось, что девушке давались эти слова с трудом. Боль в сердце заставила Джеймса замереть. — «Я хочу, чтобы ты знал. Я не носитель смерти, и не предвестница. Я и есть смерть. И пусть я очень близка с людьми характером, сознанием и в целом взглядами, я всё же не человек. Прости. Я не хотела этого и мне искренне жаль что так получилось.» — голос стал затихать, как и всё вокруг. Парень пошатнулся, и свалился на пол. Проходящий мимо его каюты Алан остановился. Задумался. Хотел уже идти дальше, но что-то всё же заставило его открыть дверь в каюту друга. Увидев тело, Алан нахмурился. Подошёл ближе. Попытался нащупать пульс. Не нашёл. Выхватил устройство внутренней связи. — Ребята, у Джеймса сердце остановилось! — буквально крикнул он. — Я знаю, — спокойно ответил Дмитрий. — Проведай Рени. Это приказ. — твёрдо сказал он. Алан на секунду замешкался, желая возразить, но за время службы в шахтёрах привычки обсуждать приказы не было, да и главный сказал что знает о случившемся. Потому юноша всё же встал, нерешительно посмотрел на дверь, после на тело товарища. Поборов панику, парень направился к каюте девушки. Дверь заперта. Попытался открыть. Не вышло. Вдруг индикатор стал зелёным. Дверь послушно отъехала в сторону. Алан увидел Рени, лежащую на полу. Рядом с ней валялся нож. Сама девушка лежала в луже собственной крови. Шахтёру стало плохо. — Дима, Рени вены порезала! — подавив приступ рвоты, сказал парень. — Дура, — тихо сказал шахтёр. — Не важно. Прости Алан. Моя смена кончилась. Взгляд упал на иллюминатор. Безжизненная Грейд Прайм. Красная вспышка. Из пустоты начал появляться… Звёздный Шип. Ужас охватил шахтёра. Он бросился бежать. К спасательным капсулам. Покинуть погибающее, как ему в тот момент казалось судно. Сохранить жизнь. В красной вспышке вспыхнула ещё одна, синяя. Быстро летящий синий снаряд попал в отсек со спасательными капсулами, разрывая его на куски. Огонь охватил половину судна. Корабль потерял управление. Алана проткнула балка. Голову охватил огонь. Мгновенная боль, и пустота. Дмитрий посмотрел на свои очки. В них отразились два красных огня. Мгновение, и очки летят в стену с огромной скорость. Тысячи осколков рассыпаются по полу. Старший быстрым шагом направился в жилой блок. Вошёл в каюту Рени. Девушка с трудом поднялась. В её взгляде читалась боль, безысходность. Красные глаза старшего шахтёра засветились. Девушка начала взлетать в воздух. Послышался скрежет. Половина каюты оторвалась, открывая безумно красивый, и в то же время смертельный вид на планету. Из дыры был виден Шип. Страж взял Рени на руки. Встал на край, оставшегося от корабля пола. На мгновение обернулся. Огонь, появившийся в результате взрыва торпеды в отсеке спасательных капсул, добрался и сюда. Виднелись красно-жёлтые всполохи. Но воздух улетучился в вакуум, потому огонь быстро терял топливо, начиная затухать. — Вот и конец смены. Эй, Эйч. Забирай нас. Эта девушка недавно потеряла последнего родного. Я думаю она заслужила спокойную жизнь. — эхо старшего отдавалось в голове. Губы его не двигались. Страж сделал шаг в пустоту. Пространство исказилось, и две фигуры исчезли. Пустой корабль шахтёров продолжил падение на планету. Следом за ним полетел небольшой синий заряд. Мгновение, и шахтёрский корабль с первым носителем погиб в клубах огня. А Звёздный Шип так же исчез в красной вспышке, забрав с собой шестого стража и девушку шахтёра. — «Вот результат неповиновения.» — сказал женский голос обломкам.

***

Первый носитель обелиска погиб. Официальная версия — несчастный случай. Но директор Эписем знал, что это вовсе не случайность. Неуверенно, мужчина подошёл к обелиску. Все исследования должны были начаться позже, и сейчас в научном корпусе никого нет. — Я смогу, — сказал себе директор. — Я поведу за собой народ. Это не просто идея. Не просто байка Собирателей. Это религия. Имеющая такие же права на существование, — рука потянулась к обелиску. Символы стали слабо пульсировать. Он сделает этот шаг. Создаст новую религию. Он станет первым верховным жрецом. И всем последующим, кто встанет на эту должность, будут покланяться. За них будут умирать. Этот цикл ничем не отличается от предыдущего. Он сделает первый шаг. Мгновение, и рука коснулась обелиска. Символы вспыхнули. — «Что же…» — протянул незнакомый женский голос. — «Приветствую…»