Это уже не игра.

За дверью была непроницаемая тьма, резко контрастирующая с пусть и слабо, но всё же освещённой камерой. Света, источаемого находящейся на грани перегорания лампочкой хватало для того, чтобы разглядеть бетонный пол и силуэт стены напротив. Сейчас я оказался в узком коридоре, где, встав в шеренгу, могли бы поместиться от силы два человека моей, мягко говоря, неспортивной комплекции. Всё таки иногда быть тощим очкариком полезнее, чем качком-спортсменом. Я всегда это знал. Но радоваться пока что было рано. Если нос к носу столкнуться в таком коридоре с преследователями, то хорошего однозначно будет мало. А если их будет двое - шанс пережить подобную «блокаду» ехидно машет мне ручкой, и я отправляюсь на следующее перерождение. Стоп... а почему бы не... А если следующее перерождение окажется лучше этого? Может хоть теперь Творцу надоест со мной развлекаться. Или... — Чё, умный самый, да? — Вау, да у меня и внутренний голос есть оказывается. Потрясно. — Ты так уверен, что он позволит тебе начать другую жизнь. А может просто отправит тебя, овоща тупого, в небытие навсегда и париться не будет?! Но об этом ты, разумеется не думал. Конечно. В играх же всегда можно перезагрузиться и начать заново. Да вот только не игра это, пойми уже, придирок тощий! — Откровенно говоря, не знал, что внутренние голоса умеют орать. Да ещё и так громко. Даже несколько минут спустя в ушах звучало эхо затихающего крика. А ведь он прав. Это уже не игра! Это просто другая реальность, содержащая в себе элементы игровой системы, но здесь я реален, и всё, что происходит тут - тоже реально. Пускай это и стало ясно столь внезапно и лишь со второй попытки, но теперь я всё понял. Но лучше всё равно не стало, скорее наоборот. Это в играх умираешь легко и непринуждённо, здесь же будет всё будет с криками, кровью и прочей мерзостью, но другого выхода нет. Так что, давай, Вова, шевели булками. *** Коридор, кажется, был бесконечен. Не знаю, сколько времени прошло, но я всё ещё шёл и шёл. После тысячи с чем-то шагов я уже сбился со счёта и теперь просто двигался вперёд, так как сворачивать всё равно было некуда. Ноги постепенно наливалась свинцом, а жёлтая полоса энергии на периферии зрения убывала пропорционально этому процессу. Уровень усталости - 50% Вот о чём радостно оповестила меня система, когда энергия сократилась на половину, а ходьба начала доставлять заметные затруднения. Следовало передохнуть, чем я и занялся, усевшись на холодный пол и привалившись спиной к стене. Хотите поспать? Нет/Да В правом углу зрения моего «персонажа» выскочило очередное оповещение, едва лишь я прикрыл на секунду глаза. Ага, ну да. Тут три маньяка шляются, а я спать буду прямо в коридоре. Нашли придурка, блин! — Нет, спать мы не хотим. Не время и не место, — Пропыхтел я, удаляя из поля зрения запрос системы. Сон полезен вне всяких сомнений, но в данном случае пойдёт только во вред. К тому же спать не очень то и хотелось. Было бы, разумеется, шикарно, если бы элемент сна тут отсутствовал в принципе, как и в любой игровой реальности. Но, судя по всему такого подарочка не будет. В данном случае в словосочетании «игровая реальность» ключевое слово как раз таки последнее. Поэтому главное - не допустить, чтобы уровень усталости рос слишком быстро. — Ш-ш-ш-ш, — Когда сидишь и размышляешь, такое шипение за стеной где-то около твоей головы способно здорово напугать. Неудивительно, что откатился я оттуда, как будто бетонное покрытие током шибануло. Внимание, игрок! Охотник рядом! Рекомендуется спрятаться или убегать! Встреча с Охотником - худшее, что может ожидать Вас в этих страшных катакомбах. Эти существа не знают жалости и пощады, а всё что ими движет - желание веселиться и убивать. Если попасть к ним в лапы, смерть будет мучительна и страшна. Совет: Противостоять Охотнику может отважиться не каждый. Огромные физическая сила и выносливость этих существ делают их страшными противниками. При встрече с ними - бегите со всех ног, но в конечном счёте выбор всё равно за вами. ЗА-Е-БИСЬ! Вот так попадалово. Враг подкрался незаметно. Разумеется, как назло под рукой не было ничего. Даже камня, не говоря уж о чём покруче. Шикарно. Это как выйти на финального босса в нубском шмоте. — «Лучшим выходом будет прислушаться к совету», — Промелькнула мысль, а в следующую секунду за стеной раздался скрип. А затем мерзкий смешок: так смеётся ребёнок-живодёр, свернувший шею какому-нибудь животному и знающий, что за это ему не грозит наказание. Охотник обнаружил вас! Бегите или готовьтесь защищаться! Перед глазами полыхнуло, неожиданно по стене зазмеилась трещина. Ни теряя ни секунды, я рванул вперёд, мимоходом отмечая, как стремительно поползла влево успевшая совсем немножко удлиниться полоска энергии. Спустя три-четыре секунды грохот за спиной оповестил об обрушении участка стены. Вас преследует Охотник! Шанс на спасение мал, но он есть! — Бля! — Выдохнул я сквозь зубы. Пиздарики! Приехали, мать вашу! Быстрый поворот головы назад, и глазам предстал сам преследователь. Маленькая девчушка, на вид лет восьми-десяти. В руках окровавленные ножницы и волочащийся по земле плюшевый медвежонок. Лицо искажала злая ухмылка во все зубы, а глаза пылали красным. — Беатрис Чайлдхэйт, — Гласила надпись ярко-красного цвета над почти лысой, кое-где прикрытой ошмётками волос головой. Етить! Худший кошмар детства воплотился именно сейчас. Точно такая же девочка являлась мне во снах, когда я был совсем мелким. Даже звали эту погань Беатрис. Она сама так говорила. Во сне. Творец! Ну ты и сука! Беатрис Чайлдхэйт - ваш худший кошмар! Но одновременно и шанс противостоять своим страхам. Ваша скорость увеличена на 5% Ваша выносливость увеличена на 3% Ваша жизнь увеличена на 5% Ваша сила увеличена на 5% Энергия восстановлена ... Баффы. Особый монстр для особого игрока. Так что ли? Что ж, есть и свои плюсы. Бежим! Чувствуя, что усталость исчезла, я, пользуясь возможностью, рванул вперёд. Быстрее! Быстрее! За спиной в то же мгновение раздался негодующий вопль обиженного ребёнка, которого хорошие родители поймали за удушением очередной кошки и начали прямо на месте пороть. — У-а-а-а-а! — Вновь обернувшись, я увидел, как девчушку за моей спиной окутало что-то тёмное, после чего она начала стремительно приближаться, сокращая и без того небольшое расстояние. Ощущать себя Антоном Городецким с ножницами в тушке не хотелось совсем, поэтому я рванул вперёд изо всех сил, хотя уровень усталости снова начал падать. И падать довольно быстро. Такими темпами меня хватит на минуту, может быть полторы. Но Беатрис продолжала догонять. Сейчас расстояние между нами было метров пятнадцать, но оно неуклонно сокращалось, а ножницы в пятой точке - это совсем не тот «приз» в забеге, который хотелось бы получить. Впереди внезапно показалась развилка. Думать было некогда - надо было бежать. Свернув влево, я припустил ещё быстрее, отмахнувшись от ещё одного оповещения, что Охотник на время сбился со следа. Быстрее! Быстрее! Энергии осталось процентов двадцать, когда появилась новая развилка. Теперь направо. Тупик! Сука! Бегом назад, налево. Мерзкий хохот сзади возвестил о том, что долбаная девочка-маньячка ещё не отвалилась с несуществующего хвоста. Внезапно прямой коридор закончился. Я оказался в круглом зале с тремя столами, на каждом из которых что-то лежало. Приблизившись, я увидел, что это оружие. На самом левом была катана. На центральном два пистолета, на правом - обыкновенный топор для разделки мяса. Ещё одно оружие для маньяка. Чёрт! Что взять?! Ни хорошим стрелком, ни тем паче рубакой я не был. Блять! Особого выбора не было. Один из пистолетов через секунду оказался в дрожащих руках. Поздравляем! Вы первый из игроков, добравшийся до оружия! Оружие повышает ваши шансы уцелеть при встрече с Охотником. Вы же - будете первым отважившимся дать отпор этим жестоким существам из другого мира. Уровень здоровья +5% Энергия восстановлена полностью Изучен навык: Пистолет Класс! Сейчас хоть просто так не помру. Руки перестали трястись, да и сам я почувствовал себя более уверенно. Через секунду в ладонь другой руки лёг и второй пистолет. Ну теперь то тебе точно кранты, мразь. — Вылазь, сука мелкая! — Голос дрожал, но уверенность, которую мне добавило оружие, давала мне сил. — Ну, где же ты!? Покажись! — Это просто игра, пускай и слишком реалистичная. А значит, это всё ненастоящее. Сейчас я убью эту сволочь, и всё будет круто. Я выберусь! Я смогу! Никакая игра меня больше не убьёт! — Хи-хи! — Булькающий смешок в темноте, затем появилась она - Беатрис Чайлдхэйт - мелкая тварь, которая сначала преследовала меня в детских снах, теперь настигла в реальности. — Во-о-о-ва, — Ненавистный булькающий голос. Из искривлённого рта хлынула чёрная кровь, заливая подбородок и стёртое детское платьице. Ножницы вновь щёлкнули, стряхнув с лезвий капли свежей крови. — Умри, тварь! — С отчаянным воплем я вдавил оба курка. Грохнуло. В груди девочки-монстра появились две дырки. Она сбилась с шага. — А-а-а-а-а! — Дико заорав, я продолжил всаживать в порождение своих кошмаров пули. Пространство вокруг меня заволокло дымом. После восьмого выстрела она упала, заливая пол под собой кровью. Чёрной, как нефть кровью, что была внутри этого существа. Всадив в неё все пули, я отступил на шаг. Беатрис Чайлдхэйт больше не шевелилась. Разжалась ручонка, сжимающая лапу медведя, выпали ножницы. А потом... потом внезапно тело, лежащее передо мной начало менять свои очертания. Злая ухмылка уходила, уступая место обычному детскому рту, изумлённо приоткрытому в непонимании, глаза из красных стали обычного серого цвета. На голове появились волосы. Исчезла вся монструозность из облика. Передо мной лежала самая обычная восьмилетняя девчонка, которую я... которую я только что убил. — Нет, не может быть!? — Пистолеты выпали из ослабевших рук. В два прыжка я оказался у тела. Приложил ухо к груди. Сердце не билось. Только что своими руками я оборвал жизнь ребёнка, который был одержим потусторонней сущностью. Нет! Но почему!? Почему!? Чёрт! Этого не может быть! Это же был монстр! Не беззащитный ребёнок, а монстр. Игровой босс. Значит, можно было не убивать!? Значит, есть и другой путь!? Но по незнанию я выбрал самый простой. Я не смог справится со своим страхом, не смог вовремя оценить ситуацию, не увидел другого пути... Или же его не было? В любом случае эта маленькая девочка была мертва. Мертва из-за меня. Черт подери! Почему так?! — Что за испытания ты мне еще подкинешь, Творец?! А?! — Я кричал куда-то в потолок, надеясь, что получу ответ на этот вопрос. Но ответило мне лишь эхо затихающего крика. Внутри кипела ненависть к тому, в чью голову пришла мысль создать эту реальность. Теперь я просто обязан пройти эту «игру». Не смотря ни на что. Пройти, чтобы потов взглянуть в глаза Творцу и заставить его ответить на главный вопрос: за что он так со мной? Почему именно я должен пережить подобное? Сейчас я понимал, что мне пора принять тот факт, что этот мир - моя новая реальность. Я привык, что в играх тебе показывают все варианты развития событий. Куча подсказок, возможность начать с начала и, на крайний случай - заглянуть в уже готовое прохождение. Но здесь все не так! Я не могу сейчас зайти в меню и начать с последнего сохранения, потому что это все по настоящему. Потому что это - реальность, где мне нужно отвечать за каждый мой поступок. И тогда, вместо того, чтобы подумать головой и осознать это раньше, я убил девочку. Мое нежелание принять этот факт стало причиной её гибели. Но больше такого не повторится. Я упустил один шанс, но не упущу второй. Клянусь! Я выберусь из этой дыры! И потом найду тебя, Творец, чтобы ты ответил за всё, что здесь произошло! *** Поздравляем! Один Охотник уничтожен. Ваши шансы выбраться из смертельной ловушки потустороннего мира возросли на треть. Найдите других жертв, и вместе у вас получится справиться. Удачи, игрок! Надпись давным давно растаяла, а я всё ещё сидел перед распростёртым на полу тельцем. Слёзы давно высохли. Но я больше не ощущал себя всесильным, как в ту секунду, когда держал в руках два пистолета, направляя их на беззащитного ребёнка, который даже не мог контролировать своё поведение. Жаль, что я понял это так поздно. Это уже перестало быть игрой. Слишком уж оно всё реально. Но такого нельзя больше допустить. Шум шагов за спиной. Резко оборачиваюсь, чтобы увидеть, как из прохода слева вылетает нечто с всклокоченными волосами и взглядом пойманной крысы. На лбу длинный порез, сочащийся кровью. Левый рукав почти оторван. Джинсы все в пыли и стёрты. Видимо слишком много падала или ползла. Глаза красные, на лице усталость. Точь в точь загнанная дичь, которая уже смирилась со своей участью. Но, видимо увидев меня, она решила, что шанс на спасение ещё остался и рванула ко мне. — Сюда, скорее! — Крикнул я, последний раз оглядываясь на труп рядом со мной. Больше никто не умрёт. Никто! Я приложу к этому все усилия!