Корнелия и Калеб. Книга вторая. "Посмотри мне в глаза"

      Стражницы сидели вокруг небольшого костра в окружении повстанцев. Им не оставалось ничего другого, кроме как ждать Фобоса в надежде, что принц вернет их подруг домой целыми и невредимыми. Грегор занял место возле девушек около костра, осторожно передавая каждой деревянные кубки с прохладной водой.       - Спасибо, - поблагодарила его Вилл. Ее мысли были слишком запутанны, и она вдруг поняла, что винила себя за Корнелию. Вроде бы они все были рядом с ней, старались поддерживать, но никто так и не понял, насколько все плохо было в сердце девушки, если она не раздумывая бросалась с головой в пропасть, и все ради исполнения своей цели.       Жизнь Вилл мало изменилась за последние три года. Отношения с Мэттом только крепчали, с матерью все наладилось и больше не было пустых ссор, учеба была чуть ниже среднего, впрочем, как и всегда. Она была счастлива настолько, что не смогла до конца разглядеть, что происходило с Корнелией за всеми этими масками и попытками спрятать свою трагедию.       То же самое можно сказать и об остальных стражницах. Учеба, друзья, вечеринки - их жизни били ключом. Можно ли было винить себя за собственное счастье, когда твоя подруга медленно погибала от тоски?       Они были рядом, все эти долгие месяцы, но, видимо, этого было недостаточно. Тарани устало закрыла глаза, пытаясь спрятать вину в глубине в себя. Стражницам было стыдно за собственные радости перед Корнелией. Вспоминая дружеские посиделки, они вспоминали Корнелию, которая изо всех сил старалась сдерживать слезы. В такие моменты Калеба ей не хватало особенно сильно.       Она была до боли одиноким человеком в компании любящих ее близких.       - Я вижу одинаковую грусть в ваших глазах, - казалось прошла вечность, прежде чем Грегор подал голос, обращаясь к девушкам. Они одновременно подняли на него свои глаза, а затем перекинулись взглядами, будто ища вину в глазах друг друга.       - У меня чувство, будто это наша вина, - ответила Вилл первой, не сводя глаз с огня. - Мы были рядом с Корнелией, только этого оказалось мало. Она нуждалась в нас гораздо больше, в нашей поддержке.       Девушка вздохнула, закрывая глаза. Впервые за долгое время ей было больно. Больно за подругу, за Меридиан, за Фобоса. Она словно очнулась после хорошего сна и вернулась в суровую реальность, от которой остался лишь пепел. Грегор тем временем отрицательно покачал головой, не соглашаясь с мыслями девушки.       - Корнелии не нужна жалость или поддержка, - мужчина успел хорошо узнать стражницу земли и знал, о чем говорил. - Ей нужна война, в которой она победит. И ей нужны те, которые готовы воевать вместе с ней.       - Судя по тому, во что она вляпалась ты прав, - согласилась Ирма, не открывая глаз от земли.       - Это не единственная ее неприятность, - усмехнулся Грегор, отпивая воды из деревянного кубка. Уж он знал, какие только вещи не вытворяли Корнелия и Ребекка. - Вы знали, что Корнелия охотится за Седриком?       Четыре пары глаз непонимающе уставились за мужчину.       - Охотится за Седриком? - на всякий случай переспросила Хай Лин. Боги, если Фобос узнает еще и об этом, их будут ждать очередные похороны. Грегор кивнул, даже не пытаясь скрыть улыбку.       - После того трагического события, - имея ввиду смерть Калеба, - она словно с цепи сорвалась. Они с Ребеккой даже выслеживали его какое-то время, - он вздохнул, растеряв веселье за секунду. - Седрик забрал себе меч Калеба в качестве военного трофея. Естественно, Корнелия намеревается его убить и вернуть меч себе.       - Она спятила, - вырвалось у Ирмы, хотя она не особо себя сдерживала. - У Корнелии всегда были проблемы с головой, но она не может преследовать Седрика, он сам ее убьет.       Грегор снова улыбнулся, и поднял вверх кубок, как бы соглашаясь с водной стражницей.       - Попробуй скажи это ей. Я пытался.       - Почему она не рассказала нам? - обеспокоена спросила Тарани, переглядываясь с Вилл. Они думали об одном и том же - они медленно теряли свою подругу. Грегор пожал плечами, уставившись куда-то вдаль.       - Она как-то случайно обронила, что не хотела своей трагедией обременять вас и ваши жизни.       В этом вся Корнелия. Тонула сама, но не хотела, чтобы кто-нибудь тонул вместе с ней. Поэтому она так отдалилась за эти три года. Девочки даже не помнили, как звучал ее смех, или когда она искренне улыбалась в последний раз.       - Нам нужно что-то с этим делать, - промолвила Хай Лин. Ей и самой было не легко все это время. Из такой же бездны, в которой до сих пор прибывала ее подруга, ей пришлось вытаскивать своего любимого. У нее получилось, но это стоило стольких сил, что казалось, их у китаянки больше не осталось. - Нам нужно поговорить с ней, не о военных действиях или убийстве Седрика. Нам нужно поговорить о ней самой.       - Если она вернется живой, - едва ли не перебил ее Грегор, сдвинув брови. Ему нужно было рассказать стражницам об ассасинах и на что они были способны. Что-то подсказывало мужчине, что с их появлением изменится абсолютно все, также как и судьба Меридиана.       Его ждали. Никто не знал. когда именно явится принц Меридиана, но они были готовы встретить его в любое время, и Фобос это знал. В нем не было страха, разве только за девушек. Принца одолевала такая ярость, что он готов был спалить всю крепость дотла. Но он не мог, ему нужно было вытащить девушек из этого кошмара, а потом, если придется, уничтожать все вокруг. Хотя он знал, что уничтожить этот клан практически невозможно, даже при помощи магии.       - Принц Фобос, какая встреча, - радостный голос поприветствовал мужчину, на что Фобос сжал кулаки. Он находился перед крепостью, ожидая, когда его встретят. Стояло раннее утро, вся округа была залита светом, но глаза Фобоса были прикованы только к ним.       Одиннадцать ассасинов покинули крепость, чтобы встретить его. Глава ордена и десять его доверенных соратников. Принц никогда не сталкивался с ними лично, но его впечатлило то, что он увидел. Все истории, что он слышал об этом клане в миг показались ему правдой. Они были величественными и вселяли страх.       - Я польщен, что вы ждали меня, - не менее твердым голосом ответил Фобос, оставаясь на месте. Он знал, что был окружен и другими людьми из этого клана, просто они умели хорошо маскироваться. Арриан поравнялся с Фобосом, и стоило ему замедлить шаг, как посади него ассасины остановились на месте.       - Рад, что смог угодить принцу Меридиана, - ответил Арриан, а потом словно задумался, - или правильнее сказать, бывшему принцу?       Фобос вскипел. Он не видел их лиц, хотя знал, что клан очень тщательно скрывает свои личности. Но сейчас главной целью было другое.       - Я пришел сюда за девушками, - переходя к делу, воскликнул он. - Мне нужны Корнелия и Ребекка, и я надеюсь, это не вызовет ненужных трудностей.       По клану пробежались смешки, словно Фобос вызвал их на бой, в котором заранее проиграл. И только один человек оставался все таким же непринужденным.       - Мы все успеем, - ответил на его просьбу глава. - Считаю своим долгом представится вам, принц Фобос. Мое имя Арриан, и вы находитесь в моей крепости и на моей территории.       Фобос слегка кивнул головой, ожидая, что его пригласят войти в эту самую крепость.       - Прошу за мной, я бы хотел немного побеседовать с вами, - просьба звучала так, что ей нельзя было отказать. Словно это каралось смертью. Не выказывая недовольство, Фобос слегка улыбнулся, и направился следом за кланом в их логово. Массивные дубовые двери отворили изнутри, впуская ассасинов и их гостя внутрь. Внутри крепости было темно и мрачно, едва заметное освещение, что очень подходило обитателям этого места.       - Я даже не стану спрашивать, как вы нашли нас, - спустя какое-то время воскликнул Арриан, обращаясь к Фобосу на “вы”. - О ваших магических способностях ходят легенды. Не каждый сможет отыскать нас в Назарие, наша планета не создана для дружеских посещений.       Принц усмехнулся, улыбнувшись уголками губ.       - Как вы и подметили, - с такой же формальностью ответил принц, - магические способности порой не знают границ.       Арриану понравился его ответ. К тому времени они уже вошли в просторную трапезную, и перед Фобосом предстал вид на длинный стол, уставленный всевозможными яствами.       - Вы действительно ждали моего появления, - с ухмылкой заметил мужчина, проходя к столу, чтобы занять место. Арриан же расположился во главе стола с довольным расположением духа.       - Это не для вас, принц Фобос, - со смехом подметил он, отчего меридианец вскинул брови. - В нашем обществе все-таки дамы, нужно вести себя соответсвенно.       Фобос замер, слегка прищурившись. Ему не понравилось, что Арриан упомянул Корнелию с Ребеккой.       - Хочу верить, что вы вели себя соответсвенно и до моего появления, - Фобос по-королевски занял свое место, не утруждая себя ждать, когда Арриан первый усядется в массивное кресло у стола. Ассасин заметил этот намеренный жест, и поправив свой капюшон, также опустился на свое место.       - Несомненно, - тон Арриана голоса слегка изменился, словно он собирался продемонстрировать свою силу. Глава древнего ордена и принц Меридиана откровенно бросали друг другу вызов. - Если вы не против, завтракать мы будем большой компанией, - добавил Арриан, и взмахнув рукой одному из соратников, сложил руки перед собой. Фобос проследил его действие и поразился, с какой точностью этот клан знал, что именно требовал их глава.       - Почту за честь, - улыбнулся меридианец, и приготовился ждать.       Корнелия не видела Ребекку со вчерашней ночи. Или утра. Сидя в своей камере она совершенно потеряла счет времени. Ей не дали увидеться с подругой, заточив ее, скорее всего, в другом конце крепости. Подобная таинственность немного пугала Корнелию, но она начинала понимать, что ассасины появились не просто так. Им было что-то нужно, и это что-то было куда большим, чем просто уничтожить Оливию. Клан слишком сильно нянчился с ними, что было невозможным, если только за этим что-то не кроется.       - Дьявол, - выругалась в пустоту стражница, окончательно путаясь в своих мыслях. Все шло абсолютно не так, как она планировала. Они потеряли курс, сбились с намеченного плана, и надежда была только на повстанцев, которые уже должны были выдвинуться на их поиски. Только бы они ничего не сообщили Фобосу и стражницам.       Корнелия поежилась, сильнее укутываясь в свой плащ. В камере было очень сыро, еще пару дней здесь, и она ко всем радостям, что уже были, отхватит себе простуду. Хотелось есть, она помнила, как вчера ассасин сказал ей о завтраке с их главой, и девушка уже не могла дождаться, когда за ней придут. Все эти стрессы однозначно влияли на ее аппетит. Девушка не знала, сколько она так просидела и в какой момент уснула, облокотившись на холодную стену. Когда раздался звонкий удар о решетку ее камеры, она резко распахнула глаза, испугавшись неожиданно громкого звука.       - Подъем, - жестко обратилась к ней фигура в черном напротив. - Тебя ждут в главном зале.       - Вы всегда такие грубые? - недовольно проворчала девушка, медленно поднимаясь на ноги. Мужчина ничего ей не ответил, и дождавшись, пока стражница окончательно проснется, отворил решетку от камеры, указывая ей следовать за ним. Еще не окончательно проснувшись, стражница шагала следом, дрожа от холода. Если меридианцы в скором времени не освободят их из плена, она просто заледенеет в своем подвале. Рядовой ассасин, как прозвала его Корнелия, вел ее окольными путями по крепости, отчего она запуталась, пытаясь запомнить дорогу. Когда они внезапно оказались перед трапезной, стражница чертыхнулась, бросив недовольный взгляд в спину ведущего ее мужчины. Но стоило ей выйти вперед из-за спины тюремщика, как все мысли разом покинули ее голову.       - Фобос, - прошептала девушка, и не обращая внимания на большую компанию, собравшуюся вокруг стола, дернулась вперед, чтобы скорее оказаться рядом с другом. Однако стоило ей сделать хоть шаг, как рядом стоявший ассасин крепко схватил ее за локоть, сильно сдавливая. Девушка хотела вырваться, как тишину нарушил властный голос.       - Доброе утро, Корнелия, - Арриан как ни в чем не бывало поприветствовал ее, отчего девушке пришлось прекратить попытку отпихнуть от себя рядом стоящую фигуру в черном. - Надеюсь ты рада видеть своего друга за нашим столом.       Глаза стражницы встретились со взглядом Фобоса. Она заметила, что они пылали яростью. Кажется, в нем боролись одновременно два чувства - радость, что Корнелия жива, и неимоверное желание убить ее прямо сейчас. Выдохнув, она попыталась передать сожаление через свой взгляд, но Фобос был непреклонен - сжатая челюсть и холодный взгляд говорили о многом.       - Очень рада, - тише положенного пробормотала девушка, пока ее сопровождали к столу. Усадив Корнелию на стул, рядовой ассасин отошел к небольшой колонне у стены. Девушка оглядела стол в поисках подруги. Напротив нее, по левую руку от Арриана сидел Фобос, рядом же с ней оказался знакомый и ужасный ассасин с этими дурацкими розами.       - Где Ребекка? - напрямую спросила стражница, пытаясь скрыть панику в голосе. Ассасины и Фобос за одним столом - к беде. Арриан будто не замечал ее смятения, и приготовился завтракать.       - Будет с минуты на минуты, - коротко ответил он. Корнелия нахмурилась. Она провела в этой крепости несколько дней, но так и не смогла свыкнуться с их голосами. Они всегда звучали глухо и непонятно, даже когда на них не было масок. Как сейчас. Внезапно захотелось вскочить из-за стола и содрать хотя бы с одного из них капюшон. Девушка знала, что это означало ее немедленную смерть, а также смерть Фобоса и Ребекки. Пришлось умерить свой пыл и забыть о назойливом желании.       Спустя минуту откуда-то из коридора послышалась ругань и свирепый голос Ребекки нарушил спокойствие этих стен.       - Тронешь меня пальцем еще хоть раз, и я разобью твою голову, - кричала подруга, а затем с грохотом отворились дубовые двери. - Кретин! - в последний раз обозвала блондинка рядом стоящего парня, и отдернув свой плащ, без приглашения двинулась к столу. Арриан засмеялся.       - Вы сегодня сама элегантность, милая Ребекка.       За столом послышались смешки остальных ассасинов. Ребекка сначала проигнорировала это, но когда увидела Фобоса, замерла на месте. Отлично, ее тоже напугало его присутствие, и Корнелия была рада, что боялась не одна.       - Твою мать, - полушепотом выругалась девушка, и неуверенно заняла отведенное ей место рядом с принцем. Две пары женских глаз встретились друг с другом, они уже поняли - дело дрянь. Раздался громкий хлопок - Арриан дал добро начать трапезу. Корнелия, до этого неимоверно голодная, сейчас даже смотреть на еду не могла. Впрочем, как и Ребекка, и лишь Фобос оставался непринужденным, запивая еду вином. Все только и делали что шумели столовыми приборами. Кому-то нужно было начать разговор, и этим кем-то, естественно, решил стать сам глава клана. Корнелия скривила лицо от своих мыслей.       - Я все думал, принц Фобос, о том, как работает ваша телепортация, - начал говорить Арриан, не переставая есть. - Найти кого-то с помощью магии в совершенное ином мире - великий дар, о котором мечтал бы каждый.       Фобос улыбнулся, слегка покачав головой.       - Не такой уж и великий, Арриан, - спокойно ответил принц, поддерживая беседу. - Уверен, вы и сами обладаете достаточными силами, неподвластными никому другому.       - Наша сила лишь физическая, - возразил Арриан. - Но вы способны творить невероятное с помощью магии, - он слегла помедлил, на мгновение обернув лицо в сторону Корнелии. - Я лишь не могу понять, почему вы не помогли Корнелии отыскать таинственную девушку, из-за чего вашей стражнице и ее подруге потребовалась выслеживать мой клан в попытке украсть нашу карту.       Вилка Фобоса со звоном упала в тарелку. Корнелия выдохнула, избегая взгляда друга. Он точно ее убьет.       - Прошу прощения? - словно не веря услышанному, переспросил Фобос, медленно оборачиваясь к Арриану. - Вы сказали, они выслеживали вас?       На секунду Корнелии захотелось остаться пленницей этого ордена навсегда. Они хотя бы не убьют ее, в отличие от Фобоса. Его руки сжались в кулаки, он сверлил девушку взглядом, понимая, что Ребекка не при чем. Принц знал, что единственным одержимым человеком за столом была только стражница. Остальные ее друзья лишь помогали ей.       Арриан остался доволен замешательством Фобоса, и даже не пытался скрыть этого.       - Я думаю, мы оба понимаем, что им посчастливилось остаться в живых после подобного происшествия, - сказанная фраза звучала угрожающе, глава делал предупреждение Фобосу, чтобы тот лучше контролировал своих людей. Это поняли все за столом, и это понял сам меридианец. Он разжал кулаки и снова перевел взгляд на ассасина.       - Это действительно большая удача, - медленно проговорил он, подбирая слова. - Я уверен, это больше не повторится.       Корвин, сидящий рядом с Корнелией, издал смешок.       - Видимо за вашими людьми вы следите также плохо, как и за собственным королевством, - приглушенный голос не скрывал сарказма. - Не удивлен, что вы его потеряли.       Глаза Фобоса застыли, уставившись в тень под капюшоном мужчины, оскорбившего его. Арриан положил руку на плечо друга, прося его умереть пыл.       - Мы не собираемся никого оскорблять, принц Меридиана, - добавил Арриан, вновь обращаясь к Фобосу, - но если кто-то из ваших людей станет досаждать нам в очередной раз, я думаю, вы знаете, что за этим последует.       - Почему бы вам не убить нас сейчас? - взбесилась Корнелия. - Не придется ждать, когда мы прорвемся к вам снова.       Стоило ей закончить предложение, как в миллиметре от ее пальцев в стол вонзился острый кинжал. Стражница даже не успела вздрогнуть, с ужасом уставившись на метал, едва не пронзивший ее руку.       - Полагаю вы уже знакомы с Корвином, Корнелия? - как ни в чем не бывало спросил Арриан. Девушка громко выдохнула, уставившись в черную пустоту перед собой. Именно таким Корвин ей казался - мраком и пустотой. Корнелия медленно убрала свою руку от кинжала, не в силах что-либо сказать. Все заметили, насколько быстро утих пыл стражницы, и ассасинам это особенно понравилось. Арриан снова обернулся к Фобосу, словно он единственный, с кем ему было интересно беседовать.       - Отвечу на вопрос дамы - мы не станем убивать тех, кто также видит своей целью свержение Оливии, - как ни в чем не бывало продолжил он. - Но если попадетесь нам на глаза в очередной раз, вас будет ждать смерть.       - Спустя столько времени вы решили вдруг освободить Меридиан? - к Фобосу вернулась способность говорить, но он стал наблюдать за Корвином куда более пристально. Ему не нравилось, что он был около Корнелии. Арриан откинулся на спинку своего кресла, и прежде чем ответить, отпил вина из кубка.       - Скажем так, принц, у нас были причины ждать.       Короткий ответ дал Фобосу понять, что большего он не узнает. Оставалось только убраться отсюда и запереть двух бунтарок в подземелье до конца их дней.       - Мы вас поняли, Арриан, как я и сказал, этих прекрасных дам вы больше не увидите, - Фобос через силу улыбнулся, завершая таким образом мучительный завтрак. - С вашего позволения, мы не станем задерживаться и покинем ваш мир немедленно.       Все мужчины как по немому приказу поднялись на ноги. Девушки вздрогнули, но последовали их примеру.       - Благодарю за визит, принц Фобос, - по голосу можно было понять, что Арриан улыбался. - Надеюсь больше никогда вас не увидеть.       - Взаимно, - слегка кивнув головой, Фобос схватил девушек за руки и за секунду телепортировался с чувством полного поражения, оставив довольный клан в абсолютно чуждом ему измерении.