Strangled confessions

Прошло немало времени, прежде чем Эндрю заметил боковым зрением ярко-оранжевое пятно на земле; и вместо желаемого облегчения эта находка мгновенно поселила в нём холодный ужас. Он отнял телефон от уха и одним коротким движением захлопнул раскладушку. Нет смысла продолжать названивать – никто не поднимет трубку. Даже отсюда Эндрю видел маленький зелёный огонёк телефона, мигающий сквозь неплотную сетку сумки, а вот самого Нейла нигде поблизости не было. Толпа уже почти рассеялась. Оставались немногочисленные зеваки и участники побоища, которые не успели выместить весь накопившийся адреналин и теперь слонялись туда-сюда по вытоптанной площадке. По дороге к сумке Эндрю пришлось отпихнуть пару из них в сторону, хотя отпихнуть, наверное, не самое правильное слово, учитывая, какую силу он вкладывал в это действие. Он подошёл и просто остановился рядом, напряжённым взглядом окинув местность. Когда глаза зацепились за погнутую клюшку Нейла, кровь в очередной раз застыла в жилах. — Эндрю, — окликнула Рене, появившись откуда-то из-за спины. А затем она заметила сумку у его ног. — Это Нейла? Беспокойство, проскользнувшее в вопросе, словно добавило громкости её голосу. Слишком громко. Он не ответил, ему не пришлось: имя ДЖОСТЕН, огромными белыми буквами выведенное на боку сумки, говорило само за себя. Эндрю наклонился, подхватил пыльную лямку и медленно выпрямился. Изучающим, полным волнения взглядом, Рене окинула его лицо. Секундой позже Эндрю вернул взгляд. Выглядит усталой и заметно обеспокоенной. — Всё ещё ни зацепки? — с надеждой уточнила Уокер. С надеждой, несмотря на очевидное внутреннее напряжение, которое теперь просматривалось в каждом движение Миниярда. Которое просто намертво поселилось в его руках и плечах. Не дождавшись ответа, она опустила лицо. — Тренер попросил всех собраться в автобусе. Эндрю не собирался прекращать поиски Нейла, но ей об этом знать не обязательно. Видимо, Рене и сама поняла, потому что в следующую секунду она качнула головой. — Тренеру позвонили, — пояснила она, — возможно, есть новости. Я слышала, как он спросил: где? А потом послал меня за вами. Насколько я поняла, Нейл может быть в участке. Она не сказала «или в больнице», но это отчётливо слышалось в её голосе. Эндрю сделал пару шагов в сторону клюшки и тоже подцепил её с земли. Рене дождалась, пока он обернётся, чтобы убедиться, что он последует за ней, а затем направилась к автобусу. Эндрю шёл позади, тяжёлым, немигающим взглядом укладывая каждого, кто смотрел на него слишком долго, и в то же время продолжая с тлеющей надеждой высматривать всполох рыжих волос в толпе. Рыжих волос или оранжевой джерси. Их ведь совсем несложно заметить в этом сером месиве, правда. Ваймак в ожидании замер у двери автобуса. Он выглядел недобро, но значительно расслабился, заметив их приближение. — Не смогла найти Мэтта. — Он с Дэн, — пояснил тренер, махнув рукой за спину, в сторону автобуса. — Все уже внутри. — И Нейл? — Будет значительно проще и быстрее, если я объясню всё только один раз, а не каждому по отдельности, — наконец он заметил клюшку и сумку в руках Эндрю. — Нашёл снаряжение, отлично. Залезайте в автобус, сейчас всё расскажу. Сидевшая за рулём Эбби, выдавила слабую ободряющую улыбку, заметив в дверях Рене и Эндрю. Проигнорировав сомнительную попытку утешения, Миниярд преодолел оставшиеся ступени и зашагал вдоль сидений. Ваймак закрыл дверь кнопкой и встал по центру ряда, неподалеку от водителя. Он окинул быстрым взглядом оставшуюся часть команды, которая с нескрываемым волнением хотела понять, что здесь вообще происходит и куда пропал Нейл. Эбби с тихим рокотом завела автобус и вырулила со стоянки. Эндрю успел поровняться с Кевином, когда наконец заговорил Ваймак, заставив его мгновенно остановиться и обернуться на голос. — Итак, мне поступил звонок, — произнёс он, встретившись взглядом с Эндрю, который сейчас пытался угадать дальнейшие новости по выражению лица тренера. — От ФБР. — От ФБР?! — недоумевающе воскликнул Хэммик. — При чём тут ФБР? — в ту же секунду удивилась Элисон. — Они нашли Нейла. — О, Господи, он в порядке? — шумно выдохнула Дэн. — Где? Тон, с которым Дэй задал такой простой, казалось, вопрос, моментально привлёк внимание Эндрю. Кевин заметно побледнел, не в силах подавить начало разрастающейся панической атаки. Он впился пальцами в спинку впереди стоящего кресла с такой силой, что костяшки побелели. Его кадык дёрнулся после попытки сглотнуть и снова обрести ровный голос. — Где его нашли? — с волнением повторил вопрос Кевин. — В Балтиморе, — ответил Ваймак. Лицо Дэя побледнело ещё сильнее, больше похожее теперь на свежевыстиранную больничную простынь. — В Балтиморе, — глухо повторил он, словно не смог осознать сказанное с первой попытки. Остальные затихли, не понимая, что конкретно происходит, но чётко осознавая, что точно ничего хорошего. Эндрю смотрел только на Кевина. На Кевина, который всегда знал, кем на самом деле был Нейл. На Кевина, который всё это время мог дать ему те ответы, которыми Нейл делился по чуть-чуть, которых всегда было недостаточно. А затем Кевин словно пришёл в себя и с нотками приближающейся истерики в голосе воскликнул: — В Балтиморе?! Паника на его лице сменилась нескрываемым ужасом. Он запустил дрожащую руку в волосы, лохматя их ещё сильнее. — Газеты, — неузнаваемым голосом потребовал он, — кто-нибудь, кто-нибудь брал с собой сегодня утреннюю газету?! — У меня ещё осталась зарядка на телефоне, — вмешался Мэтт. — Могу посмотреть онлайн версию, если объяснишь, что искать. — Веснински, — глухим голосом выдал Кевин. — В-Е-С-Н-И-Н-С-К-И. Скажи мне, что он всё ещё в тюрьме. Эндрю неосознанно стиснул лямку сумки покрепче. Должно быть, это он. Человек, от которого всё это время скрывался Нейл. Эндрю не забудет это имя. — Веснински? — повторил Ваймак. — Кто такой Веснински? — И как он связан с Нейлом? — вмешалась Дэн. — Почему Нейл в Балтиморе? — Ребята, подождите, подождите секунду, — перебил их Мэтт. Все затихли, в ожидании пояснений Бойда. Мэтт скользнул взглядом по экрану, бегло вчитываясь в текст статьи и с каждой секундой хмурясь всё сильнее. — Вот здесь есть упоминание Нейтана Веснински. Досрочно освобождён из тюрьмы сегодня утром. Нейтан? Вся эта ложь Нейла только усугубила состояние Эндрю: ему очень сильно повезло, что сейчас он не рядом, а где-то в Балтиморе. Тот факт, что Эндрю всегда знал о том, что Нейл не говорит ему всей правды, никак не успокаивал. — О, господи, — тихо пробормотал Кевин. Его колени подкосились, и Дэй завалился обратно в кресло. — Натаниэль мёртв. Смутно, словно сквозь плотную пелену Эндрю услышал, как Ники спросил, кто такой Натаниэль. Всё внимание только на Кевине. На Кевине и тех ответах, которые он обязательно сейчас получит; которые с таким трудом пробивались сквозь плотно сжатое горло Дэя. Эндрю сильнее сжал пальцы. Первый человек, который попытался остановить Эндрю, сразу же получил удар с локтя в грудь. Затем кто-то схватил Эндрю за руку. После потока матов, угроз и криков, и непродолжительной возни, его всё-таки оттащили на пару шагов от Кевина. Ваймак с помощью Мэтта раскидал их в разные стороны и встал ровно между ними, преградив собой путь к нападающему. Во взгляде не злость, а скорее напряжение, направленное в сторону Дэя. — Рассказывай. Кевин закашлялся, глубоко вдохнул и снова зашёлся сиплым кашлем. Эндрю шагнул в сторону Дэя, но Ваймак тут же отпихнул его назад. — Что происходит? — болезненно поморщился Николас, потирая рукой грудную клетку. — Я ничего не понимаю. Почему Балтимор? Кто такой Натаниэль? — Нейл, — нетерпеливо пояснил Эндрю, впившись взглядом в Кевина. — Натаниэль – это настоящее имя Нейла. Кевин удивлённо распахнул глаза: — Он говорил, что ты не знаешь. — Ну так представь, что я не знаю, — холодно отмахнулся Эндрю, — а теперь рассказывай. — Не думаю… — начал было Дэй. И когда Эндрю снова шагнул в его сторону, болезненно вздрогнул. — Так, блять. Я исчерпал запас непонятного говна на сегодня, — вмешался Ваймак, обращаясь к Кевину, — либо ты начинаешь рассказывать, либо я оставляю вас с Эндрю вдвоём, а потом, может быть, даже помогу ему спрятать твоё тело. — Ладно, ладно, — сдался Кевин. — Настоящее имя Нейла – Натаниэль Веснински. — Веснински? — переспросила Дэн. — Как…? Дэй только кивнул. — Нейтан Веснински – отец Нейла. — Отец? — прокашлялся Ники. — Значит, Нейл сейчас в безопасности, так? — Нет. Он не в безопасности! — в ужасе воскликнул Кевин. — Если Нейтан уже нашёл его, Натаниэль фактически мёртв. — Стой, стой, стой, — снова вмешалась Дэн. — Зачем отцу Нейла убивать его? — Нейл – пятно на его репутации. — Думаю, нам стоит начать с самого начала, — предложил Ваймак, и в автобусе воцарилась тишина. — Я не знаю, с чего начать, — признался Кевин. — Для начала, вы с Нейлом уже были знакомы раньше? — получив кивок в ответ, Ваймак продолжил. — И это как-то связано с Морияма? Кевин снова кивнул. — Ты знал, кто он такой, когда мы полетели заключать контракт в Аризону? Дэй затряс головой, Ваймак настороженно шагнул ближе к Эндрю. — Он не знал, — подтвердил Миниярд. — Это выяснилось на Осеннем банкете. — Он выглядел совсем по-другому, — в оправдание пояснил Кевин. — И мы не виделись больше восьми лет. Я просто подумал, что у него хороший потенциал. А когда мы впервые встретились, он вообще играл в защите. — Секундочку, он же был совсем новичком? — удивился Мэтт. — Погоди, — вмешался Ваймак. — поподробнее о том, как вы познакомились, и при чем здесь его отец? — Он должен был стать номером три. Он, а не Жан, — Кевин махнул рукой на татуировку. — Он играл в Иверморе, чтобы продемонстрировать свои навыки и способности. И если бы они оказались недостаточно впечатляющими, Морияма заставили бы отца убить его. Его мать решила не рисковать и не дожидаться конечного вердикта. Она сбежала вместе с сыном. И это стало огромным ударом по репутации Нейтана. — Ну, хотя бы мама на его стороне, так? — уточнила Дэн. — Больше нет, — мрачно отозвался Кевин. — Веснински уже добрался до неё. Она мертва. Тишина, воцарившаяся в автобусе, теперь казалась просто оглушительной. Одно дело знать, что Нейтан Веснински гипотетически способен на убийство, другое – понимать, что он уже убивал раньше. Например, собственную жену. — Подождите, — не скрывая страха в голосе, заговорил Ники, — неужели он правда мог убить Нейла? Может, его что-нибудь да остановит? Это ведь его родной ребёнок. — Это неважно, — качнул головой Кевин, — у этого человека нет души, нет понятия сострадания. Он не совсем человек. — Нейл очень быстрый, — заметила Дэн, словно пытаясь убедить саму себя. — А Веснински мог замешкаться или ошибиться. — Он не из тех, кто мог замешкаться или ошибиться, — с мёртвой уверенностью заверил Дэй. — Однажды мы уже видели его за работой. Рико, Натаниэль и я. Мы видели, как он разобрал человека на кусочки. Прямо по мышцам и сухожилиям. Он прижигал старые раны, чтобы не дать тому истечь кровью и умереть раньше запланированного. Кевина передёрнуло: — Тот человек умирал часами. — Сколько вам было лет? — тихим неровным голосом уточнила Дэн. — Нам с Рико по двенадцать, Натаниэлю десять. — Нейл всё ещё его ребёнок, — тихо запротестовал Ники. — Может, он не стал его убивать? Кевин перевёл на него пораженный взгляд. — Веснински считается правой рукой Морияма. Он их грубая сила. И его репутация пошатнулась. Если люди начнут сомневаться в нём, он потеряет своё место. Он не задумываясь убьёт Нейла. — Грубая сила? — уточнил Ваймак, вопросом пытаясь сбавить градус тихой паники, которая воцарилась в автобусе. — Что в данном случае означает грубая сила? После секундного промедления Эндрю шагнул в сторону Кевина, и тренеру снова пришлось вскинуть руку между ними. Дэй перевёл взгляд на Миниярда: — Его называют Мясником из Балтимора, потому что чаще всего… — Он использует ножи, — впервые за всё время подала голос Рене. Она обернулась к Эндрю, он заметил это боковым зрением, но так и не вернул взгляд. — Я никогда не понимал, почему он так любит ножи. Я думала, он говорил про Рико. Эндрю не мог признать, что в тот момент, он тоже подумал о Рико. И эта оплошность, эта невнимательность к угрозе, про которую ему говорил Нейл, теперь просто выводила его из себя. — Нейл может постоять за себя? — нервно поинтересовалась Дэн. — Я предлагала научить его, но он отказался, — поделилась Рене. — Научить его драться на ножах? — затряс головой Кевин. — Его учили этому с младенчества. Он должен знать как минимум двадцать быстрых способов, как убить человека одним ножом. Этого Эндрю не знал. Нейл умел драться и тем не менее предпочёл бегство открытому противостоянию. Это странно. А затем Эндрю вспомнил, что тогда Нейлу едва стукнуло десять. — Значит, у него был шанс? — спросил Эндрю. Потому что это единственное, что сейчас казалось важным. Это единственный ответ, который ему нужен. Кевин открыл рот, но не смог выдавить ни слова. — Стойте, — в очередной раз вмешался Ваймак, — мы опять всё перепутали. ФБР сказали, что они заключили Нейла под стражу. Сейчас он в госпитале, но сегодня его выписывают, поэтому всё не может быть настолько плохо. Они просто вызвали нас на допрос. — Тренер! Вы невыносимый! — воскликнула Дэн, и облегчение в её голосе мгновенно смягчило злость.