Лисий хвост

Сквозь полудрему слышится дыхание, размеренное, тихое, шелест снежинок по террасе, лёгкий сквозняк в коридоре. Скрипит древесина крыши под тяжестью морозной шапки, потрескивает ледок, сковывающий лужу под домом. Такое умиротворение. Оно прерывается свистом разрываемого воздуха, хлопком трансформации. По чутким лисьим ушам бьет топот лап, ног, стук седзи друг от друга. Кицунэ садится в постели резко, всего за секунду до того как в комнату врывается Шикамару, неосмысленно, почти сонно смотрит на него, подавляя предательский зевок. От него тянет мышцы челюсти. - Тэнгу сбежал! Он каким-то образом вышел за барьер! - дракон сглотнул - Может он прочитал об этом в манускриптах?! Нельзя было давать ему доступ к клановым записям! - Ты о чем? - Наруто прикрыл глаза, давя зевоту изо всех сил. В ответ на его слова, позади, сбрасывая одеяло, раскрываются чёрные обведённые дымкой крылья, кончиками перьев касаясь потолка. Шикамару медленно убрал голову назад, из-за чего на шее сложилась складочка, глаза его приобрели вид крупных монет. Пока они с лисом тупили друг на друга, Саске потянулся уже всем телом и капризно бросил руку на колени блондина, показываясь почти полностью. Состроив самый несчастный взгляд, он посмотрел на Наруто, касаясь пальцем оголенных ключиц за складками хаори. - Поясница болит, - прошелестел он, прикрывая глаза. Дракона оттуда сдуло, на деревянной раме седзи остались обгоревшие следы пальцев, спешные шаги и хлопок трансформации возвестили о его уходе вообще в мир иной. Кицунэ проснулся моментально. Его глаза заполняют иссиня-чёрные зрачки, оставляя тонкую каемку голубизны, а брови покоряют лоб лучше всех скалолазов. Саске ухмыляется, садится, закрываясь крыльями как ширмой. - Саске! - наконец отмер лис - Мы же нет! - Что нет? - Ну, совсем нет! - Я вчера упал на камни спиной, - рассматривает зардевшуюся морду лиса, стеб так и сияет в чёрных глазах - Вот. Брюнет раздвигает ладонью перья и демонстрирует россыпь пурпурно-синих синяков, красочно облепивших спину тэнгу. Кицунэ отводит взгляд, молча коря себя за пошлость мыслей, но когда твоя хотючка уже поимела кого-то с этим трудно справиться. - А вообще я не против да. Встаёт с места Саске, подхватывая края хаори и завязывая пояс, уходит на веранду, оставляя блондина стучатся головой в пол. Путь он держит к источнику, прямо по холодному, колючему снегу босыми ногами. Где-то на полпути, тэнгу останавливается, пролистывает в голове восстановленный манускрипт о клане воинов ветра и гор. Там описывалось, что ёкай может менять форму в соответствии со своим видом, а поскольку для Учих свойственны птицы, то их черты они и могут приобретать. Так черноглазый концентрируется на ногах, представляет защиту от холода, наблюдает с неподдельным интересом как кожа сереет, покрывается жёсткими пластинками, тонкими как чешуя, как деформируется лодыжка. И вот Саске уже переступает с лапы на лапу, поджимая пальцы с загнутыми блестящими когтями. Удовлетворенно хмыкает, не ощущая льдистого покалывания. Теперь можно продолжать свой путь к чистоте и свежести, потом разбирать свитки и книги, может ещё что интересное найдётся. Окружённый кристальной сверкающей зимой, онсэн кажется островком жизни, пускает густой влажный пар над камнями, шевелит мелколистным мхом и звенит, падая в небольшой пруд. Тэнгу бросает одежду на камень, неспешно опускает новые конечности в воду, привыкает к жаре. Уходит под воду, садится на каменную ступеньку, раскладывает крылья по краям водоёма. Мышцы расслабляются, боль в пояснице стихает, затупляется, пропадает совсем, когда Саске ловит взгляд. Кицунэ выглядывает из-за мини-водопадика, прижав уши и чуть хмурясь. Потом вскарабкивается выше, садится на край, пар удачно прикрывает и брюнета, и блондина, и их общий румянец. - Ну и крюки ты отрастил, - прокомментировал Наруто положенные на край лапы - Прям курица... - Сам курица, - фыркнул Учиха - Вон красный как девка. - Сам девка! Я не ожидал! - А если бы нэко разделась посреди боя, ожидал бы? - съязвил черноглазый, откидывая голову. - Причём тут Сакура? Это абсолютно другое! - запыхтел блондин, распуская хвосты, облепленные мокрой шерстью - Ещё и перед Шикамару! - Грех не подосрать. Голубые глаза сияют молниями, однако он не начинает йорничать или бухтеть, просто по собачьи отряхивается, садясь спиной к тэнгу. Последней каплей в этом образе обиженного щенка стал тихий чих и почесывание кончика носа костяшкой пальца. Саске с игривым интересом вытянул по очереди пальцы на ногах, поджал и одним коснулся загорелого бедра. Реакцией стала волна из хвостов, на которых растопорщилась шерсть, подозрительно прищуренные глаза и искривлённые в притворной обиде губы. - Почему мы здесь? - Здесь всмысле здесь? - пробухтел блондин. - Да. Что это за место? - В текстах много о нем написано, сам прочитал наверное, - дёрнул ушами лис. - Я не дошёл до них, расскажи мне, - снова ткнул когтем в бедро. - Да что рассказывать то? - насупился кицунэ, но после двух минут упорного молчания не выдержал - Это колыбель союза. Здесь клан кицунэ подписал мирный договор сначала со всеми семьями, а потом и с людьми. Это место силы, на таких ставят храмы. - Поэтому я не чувствую усталости и голода? - Да. Здесь можно жить и не испытывать никаких проблем, лисы построили вокруг источника деревню, пригласили сюда всех, кого тяготила жизнь рядом с слабыми и жестокими людьми, - Наруто зачерпнул ладонью воды и заглянул в своеобразную емкость - Пока наши народы жили здесь, пока тэнгу носили запрет убивать людей в священных лесах гор, они плодились, становились более жестокими. В онсэн упали алые капли, возможно для визуальности голубоглазый превратил воду в кровь, а возможно это воображение Саске сыграло с ним злую шутку. - Тэнгу нарушили запрет. - Уничтожили деревню, - дополнил брюнет, наблюдая за красными всполохами на поверхности. - А затем, люди уничтожили то что от нас осталось. Они замолчали. Не смотря друг другу в глаза, но чувствуя через кожу, через воздух, что оба несут тяжесть чужих ошибок. И оба не хотят иметь взаимную вину. - А кто эти екаи? Их много пришло. - Это остатки народов с запада, они услышали о том, что здесь снова есть властитель и пришли чтобы передохнуть на пути на восток. Люди снова вспомнили о своих соседях, гонят демонов, - вздохнул Наруто, повернувшись к тэнгу. - Гонят? Люди? Но откуда они вообще узнали о нашей реальности? - помня себя буквально год назад, не верящего в демонов, спросил Саске. - Я не знаю, но мне страшно. Брюнет поднял голову с бортика, внимательно рассматривая поникшие плечи и опущенные уши. Ни за что он не поверил бы в то, что лис способен бояться, тем более людей. - Слишком много екаев живет в храмах, иногда их находят из-за настоящих текстов, которые выжигают кожу. В нашем храме солнца молитвы меняли, специально. Детей демонов слишком много оказалось среди приёмышей. Цунаде пожертвовала своим благополучием, чтобы спасти нас. Лис снова замолчал, видимо вспоминая не такую уж и далекую жизнь. - Я думал смогу привыкнуть, подавить в себе кицунэ, смогу быть человеком, жить пусть чуть дольше, но нормально... - он беспомощно клацнул челюстями - Я хотел полюбить человека, жить с ним и защищать его, потому что немногие, но они заслуживают этого. Саске нечего было сказать, слишком свежими кажутся воспоминания о жизни, которой грезит лис. Слишком реально то, что он жил как человек, любил как человек и готов был также умереть, а теперь ему суждено выживать среди демонов, опасаясь людей. Смешно же. Ещё смешнее ощущалась ненависть, грязная и человеческая, она связывала парня с прошлым сильнее, чем крылья с небом. А сейчас она сидит за сердцем, касается лапками души и скребется, маленькая и беспомощная. Душа наполнилась спокойствием и миром сразу как Саске признался себе, что продолжает любить Наруко с лицом Наруто. Они это одно. - Можешь не надолго отрастить волосы? - брюнет сел и придвинулся к противоположному краю, касаясь дна ногами. - Зачем? - нахмурился кицунэ, однако по его плечам быстро заструились золотистые пряди. Черноглазый задумчиво потянул неровно торчащее перо, покрутил его в руках, припоминая, как обратить его в лезвие. Лис наблюдает молча, потом выпрямляется, недоверчиво рассматривая уже клинок в форме длинного листа. - Ток не тыкай этим в меня, - фыркнул он - У меня предыдущий шрам ещё болит иногда. - Шрам? - примеряясь к оружию спросил тэнгу. - Да, вот, - он повернул правую руку так чтобы было видно всю ее верхнюю часть, вдоль красуется тонкая почти белая полосочка - Когда ты воткнул клинки в морду змею один из них меня ранил. Рана затянулась, а шрам не сходит. - Я не хотел... - Да знаю я, - огрызнулся лис - Не смей извиняться. - Больно хотелось! Сиди смирно, - брюнет отвернул от себя голову, дёрнув за ухо. Лезвие проходится по прядям, оставляя короткие всполохи тянущиеся к небу с поразительной упрямостью, а те что находятся за ушами и у шеи остаются. Саске задумчиво откидывает их назад и осматривает своё творение. Заинтересованный происходящим, Наруто скашивает глаз, но ловит только странное выражение лица парня. - Ты выглядишь так словно хочешь поцеловать, - шепчет он, опуская ресницы. - Есть такое... - глухо сглатывает черноглазый. Вот снова он загнал себя в тупик. Длинные пряди, светлые ресницы и небесные глаза Наруко, взгляд зверя, крепкие мышцы спины, рук и лицо Наруто. Идеальное сочетание прекрасного знакомого и таинственного опасного. Кицунэ отмирает первым, несмело протягивает руку, касается бледного запястья, обхватывает пальцами и тянет на себя. В чёрных глазах потерянность смешивается с смущением, но он делает шаг навстречу, лезвие снова становится пером, падает на воду. Лис на уровне подбородка, выдыхает более прохладным воздухом на разгоряченную в источнике кожу ключиц, его тёплые губы скользят по кадыку, вверх по подбородку. Тэнгу закрывает глаза, неосознанно вздрагивает, когда его мягко обнимают за талию, когда блондин проводит кончиком языка по губам и целует в уголок. Внутри все дрожит от непривычных ощущений, некоторого страха, и Саске отступает, отворачивается от ласкового поцелуя в щеку, но голубоглазый настойчиво касается уха, сжимает объятия. - Ты же не против да, - шепчет кицунэ куда-то в шею. - Я не... знаю... все как-то странно... Наруто вздыхает, показательно ослабляет хватку, держит одной рукой за талию, старается впитать ощущение чужой кожи, ее гладкое тёплое прикосновение. Потому что он чувствует, что парень сомневается, это действительно можно ощутить, по дыханию, по сердцебиению, по коротким движениям пальцев, они сильнее всего остального выдают напряжённость. Тэнгу делает шаг назад, его рука соскальзывает с загорелого плеча, а сам он выглядит так словно впервые увидел демона-зверя, поджимает губы. Блондин не спешит с лаской, боится напугать и без того зависшего на шатком мосту Саске, застрявшего между двумя его образами. Поэтому чтобы остудить тело и разум, неуклюже прыгает из онсена в пруд внизу, где контраст холодной воды бьет по лёгким. Брюнет садится обратно, уходит в воду по подбородок и прячет лицо в ладонях. Интимно доверительная обстановка сменилась полнейшим безумием, и это его вина, он так сильно уцепился за образ девушки, что грубоватые руки его напугали, мягко пройдясь по спине. Так чётко видит перед собой изуродованную собственным сознанием оболочку одного человека. Он не вылезает из горячей воды до тех пор пока не начинает болеть голова, пока не начинают неметь мышцы от отсутствия движения, пока мысли окончательно не сбиваются в рой шипящих друг на друга змей. Но в поместье запретил себе заходить, от взгляда кицунэ итак мурашки, а уж после откровенности в воде. Возле домика, в котором провёл немало ночей, тэнгу останавливается, решает для себя что-то простое, заходит внутрь, плотно прикрывая седзи. Бумага сушит кожу, иногда из-за неаккуратных движений режет пальцы и дышит пылью в глаза. Потерянность овладевает ещё сильнее, когда Саске ложится на холодный матрас, вдыхает колкий зимний воздух, дрожит от сквозняка, схлопываются ресницы, чтобы не видеть множество бумажных листов с наиболее чёткими изображениями лис и воинов ветра. Чёрные всполохи чернил, яркие пятна глиняной краски, разноразмерные иероглифы, описывающие времена древности, историю об оставленных среди людей последних демонах рода кицунэ и тэнгу. О нем и Наруто. О сиротах, которым предначертано спасти мир параллельный человеческому. Саске хмурится, воспоминания кажутся слишком реальными. Дробь оружия, пули, прошивающие насквозь, кровь на гравии реки, лисий лай. Он задыхается от дыма, не видит куда ползёт, что цепляется за его ноги и крылья. Лёгкие раздирает, грудь удушающе сдавливает тяжесть. И громкие голоса, людей, наполненные ненавистью и жаждой крови, той же, которая чуть не уничтожила самого тэнгу. В калейдоскоп ужасов врывается прикосновение. Губы прохладно касаются лба, некто обнимает. Учиха отталкивает от себя кицунэ, неосознанно, прижимая к его горлу длинные лезвия, стараясь продышаться, сбросить дымку сна. Голубые глаза источают сожаление, лисьи хвосты поочерёдно касаются бёдер брюнета, ненавязчиво напоминая, что все в норме. Саске расслабляет ноги, теперь сидя на животе Наруто, перья с шерохом разлетаются в стороны, пока бледной рукой парень держится за горло. Блондин садится, чуть поднимая колени, упирается лбом в ходуном ходящую грудь, целует спрятанные за тканью ключицы. - Как ты? - тихо спрашивает он. Тэнгу неопределённо мотает головой, второй рукой проводя по светловолосому затылку, сжимая короткие пряди, пропуская их между пальцев. - Последний кошмар был с неделю назад. Что его спровоцировало? - Возможно та перестрелка... Хриплый голос прервало гневное урчание чьего-то живота. Наруто засмеялся, ласково оглаживая напряженный пресс брюнета. - Кто это проголодался? - хихикнул он куда-то за край хаори - Ты что не ел вчера? - Не обратил на это внимание, - смущённо бухтит парень, стараясь освободиться - Слишком привык к жизни у источника. Кицуне ловит Саске за руки и неловким движением бедра опрокидывает на матрас, прижимая к плоскости. Тэнгу шипит, расправляя крылья по поверхности, но особого сопротивления не учиняет. - Я смотрю ты отживел, - парень кивает на вполне функционирующие конечности - Может их снова ввести в дисфункцию? Угрозы не было ни капли, брюнет тихо радовался, что болит только его спина. Но вот лис кажется стал забываться, почувствовав полную силу вновь, обхватил хвостами длинные светлые ноги, стягивая как веревками, сдавил бледные запястья, уводя их выше. Остановил его только слух. Болезненный вздох Саске и шерох чужой одежды. Тэнгу оказывается сидящим в мгновение, а блондин будто ни в чем не бывало разматывает на руке бинты, поворачивается на вход. - Желаю вам прекрасного утра, господа, - старик с усами по колено учтиво кланяется - Как ваши раны? - Прекрасно! - чересчур радостно воскликнул Наруто - Всмысле... зажили. Вот. - Спина ещё болит, а в целом живы, - прокомментировал брюнет, поднимаясь с места. - Замечательно, - старик улыбнулся, зачем-то внимательно рассматривая кицунэ - Прошу принять дары от ваших скромных подданых. С этими словами он скрылся за пологом, судя по тени отходя чуть в сторону и ожидая. Саске решается первым, выходит наружу, чувствуя под босыми ногами мягкий ковёр. Его оглушил нестройный хор приветствия, заставивший особо чуткого лиса вообще зажать уши. Множество демонов склонились приветствуя, а на одеялах, которые были растелелены у самого входа в их шатёр, стоят блюда с самой разной едой, чуть поодаль свертки и тростниковые корзины. Видимо это и были те самые дары. Старик стоит неподалёку, все ещё до нельзя внимательный и довольный, что не добавляет ему доверия. Блондин делает полупоклон в благодарность и солнечно улыбается, присаживаясь там же где стоял. Тэнгу неловко сжимает ткань одежды, садится, тут же фокусируя своё внимание на коленях, чтобы не видеть озадаченных лиц. - Господин не доволен? - раздаётся рядом неприятный голос, и ёкай наталкивается на прищуренные глаза. - Нет, нет, все так замечательно, - Наруто врывается вовремя, Саске почувствовал вскипающее ещё сильнее чувство тревоги и опасности, от чего его крылья напряжённо раскрылись - Он просто удивлён. Да и не было никогда такого внимания к нам, хе хе. - Но как же так?! - переключился старик - Вы же верховные существа! Вам положено только лучшее! Вы наши спасители! После этих слов он широко взмахивает рукавом, зрители разбегаются в течении минуты, исчезают с глаз долой, как и сам усач. Учиха нервно вздыхает, складывая крылья. Все сильнее в нем разрастается предчувствие беды, болезненной и страшной как те сны. - Что с тобой? - лис доверительно кладёт ладонь на шею крылатого, чуть ерошит волосы - Ты весь напряжен. Скажи, это из-за ран? Если что-то болит, давай я найду того, кто поможет? Или может это из-за того что я не смог нас защитить? У тебя такой вид словно ты в плену... Саске нечего сказать, в голове мысли и все бессвязные, без логической подпорки, суматошные и бурные. Длинные пальцы подцепляют палочки ручной работы, ловко хватают небольшой кусочек рыбы, отправляют рот. Наруто хмурится, зная, что если брюнет молчит, то по причине, что сам сомневается в чём-то. Еда проходит в тишине. Тэнгу почти не обращает внимание на вкус еды, он стал безразличен тогда, когда он научился обходиться без неё. Ловит момент сытости, откладывает приборы в сторону, молчаливо ждёт пока закончит есть рядом сидящий ёкай, перебирая в голове тексты из зачитанного до дыр манускрипта. Говорит сам с собой, повторяя диалоги и монологи. Блондин протягивает руку в сторону парня, одёргивает себя, вздыхает и упирается лбом в острое плечо Саске. Возможно он хотел поговорить, но не вот так, на улице, на глазах других демонов. Та зима, проведённая в полной изоляции от общества играет злую шутку с их отношениями. Помимо половой особенности, тут присутствует ещё и их разновидовость. Одно то как сильно возмущался Воржак, как называют старика местные, говорит о старомодности взглядов. Наруто смотрит на небо, вчера чистое, полное сияния, сегодня оно серое, словно затянутое смогом, с едва различимым пятном света от солнца. Ветерок неприятный, жаркий, бросает на глаза длинную чёлку Саске. Такое все кукольное, ненастоящее и хочется бежать. Пока они сидят, лис слушает мир, опустошенный приходом стольких демонов. Полуживая трава, никакого копошения насекомых. Шепотки среди палаток и шатров, потрескивание кострищ, звон капель о камни возле бочонка с водой. Шаги. Тяжёлые и уверенные. Учиха поворачивает лицо с наполненными его отражением чёрными глазами, пугающими сильнее чем нападение, перестрелка, чем глухой звук попадающих в плоть пуль. Но его раскрывшиеся тонкие губы схлопываются, когда рыжие уши вопросительно поднимаются над светлыми волосами, ловят в поле того старика. Он появляется как таракан, мелко перебирая ногами, оглядываясь. - Не хотел ни в коем случае беспокоить вас, - расшаркивается он - Но я хотел передать вашим верным людям, когда вы откроете проход? Густые брови накрывают его глаза, кажется, что он придумал что-то более странное чем уже спросил. Саске непонимающе следит за его мимикой, выпрямляет спину, складывая руки на коленях. Наруто упирается локтем в колено, подпирая голову. - Я думаю сегодня вечером будет самое то, ночь будет ясная, луна почти полная, - он ухмыляется - Чем быстрее мы вас вытащим, тем лучше. Верно? Саске? Тэнгу смотрит в голубые глаза и с ужасом понимает, это то, что было написано в текстах. Это конец к которому они придут через самопожертвование. И как это он должен согласиться отдать жизнь за тех кто ни разу не помог им, не сделал практически ничего. - Нет, - нейтрально бросает брюнет, не шевельнувшись. Блондин роняет с руки голову, моргает несколько раз, несмело улыбается, опуская кончики ушей. - Ты же не серьёзно? Мы итак задержались. - Я сказал нет. - Господин! - задохнулся старик, всплескивая руками. Повтор своего решения темноглазый не успел произнести, откудато со стороны прилетел дождь из мелких камней, от которых он накрыл крыльями кицунэ, слишком поздно услышавшего их движение. Три пары глаз уставились на мутный свет дневной звезды. - Нападение? - ворчит Наруто. - Нет, это дракон, - складывает крылья Саске. Прорезав облака горестным рёвом, нечто длинное, похожее на ленту, рвануло к земле, стремительно впечатывается в неё мордой. На землю сыпется тёмная зелёная чешуя, шипение наполняет воздух. Раздвинув тёмный полог хвостами, лис срывается с места, обхватывает змеиной формы голову. Только сейчас стало понятно, что это дракон, это Шикамару, изуродованный, залитый кровью. Ни гривы, ловящей жаркий ветер, ни усов, дающих образ мудреца, ни клыков выпирающих из-под губы. - Что произошло? Шика? Шика? Ты меня слышишь? - блондин неверяще сжимает кулаки, пока в его руках сжимается до размеров человека ёкай. Парень издаёт сиплый выдох, расслабляется и замирает, глаза его стремительно затягивает мертвая пелена. Наруто вздрагивает, его плечи опускаются. - Это все люди, они убили великого дракона, опорочили его. Как это подло! - Заткнись, - огрызнулся Саске, качнув крыльями. - Нет, он говорит правду. Люди сделали это с ним и сделают с другими, если мы не поможем. Теперь ты видишь? - громко встревает Наруто, вспыхивая. - А до этого я не видел по твоему? Я закрыл тебя от пуль людей, прекрасно зная что нас ждёт! И сейчас я делаю выбор по тому, что будет дальше! - тэнгу почти шипит, раскрывая крылья в угрожающем жесте. - Нет, ты хочешь избежать всего! Ответсвенности за других! Своей жертвы! Смерти! - рычит лис, пригибаясь к земле, волосы его на концах порыжели. - Я умру! - кричит брюнет, оказавшись нос к носу с парнем - За тебя! В голубых глазах мелькнуло что-то похожее на понимание, на осознанное, не эмоциональное решение, но вот он переводит взгляд, брови его ломаются, лицо искажается дилеммой. Саске оглядывается, видит множество напуганных, на грани истерики екаев, жмущихся друг к другу. Он понимает, что теперь, не он самое важное в жизни. Не он, участник зимнего покоя. Не он, тот кому клялись в верности. Темноглазый зло выдыхает в смуглое лицо, спеша удалиться с глаз разочарованных "подданных". Он гневно продирается через толпу. Грудь щемит, хочется вцепиться когтями в лицо старику, разодрать кожу. А мысли наполняются воспоминаниями, полными одинокой наполненности, удовлетворенности. - Погоди, - зовут позади - Саске, прошу. - Руки убрал! Парень одёргивает руку, увеличивает скорость, а когда его хватают за предплечье, отталкивает лиса, опрокидывая на сухую землю. Они молчат, смотрят друг на друга, пытаются донести то, чего словами не смогут. Но тэнгу отворачивается, отталкивается от земли и взлетает, оставив после себя облачко пыли. Ветер слишком горячий и неприятный, забивает пылью лёгкие и заставляет кашлять. Зато с высоты полёта можно рассмотреть ловушку в которую их завело пророчество, кратер вулкана, обнесённый сияющим барьером екаев. Если бы он на той реке не отключился от боли, возможно они бы ушли севернее, через сельские поля и деревни, к побережью дикого океана, там бы и остались, одни, как и хотели. До некоторых пор. Теперь же, кицунэ и шагу не сделает пока не спасёт всех и каждого, пока не убьёт себя, стараниями чужих рук. Тогда что делать теперь, когда их мнения так резко разошлись? Теперь, когда люди скалятся оружием, грозят убить всех, через мучения. Шикамару... как же он попался, будучи царем неба, мудрецом, драконом? Бессилие растекается по конечностям вместе с щемящей тоской. Как бы хотелось все вернуть, даже пустая человеческая жизнь и то лучше этого. Саске практически врезается в широкую крону сосны, он чувствует пряные запахи, липкую смолу на пальцах, но не видит ничего. Перед взором застыли льдинки чужих глаз, полные боли и понимания. В этом их разница? Не в крыльях и хвосте? Не в лапах и мехе? В том что один умрет за другого, а тот умрет за всех? Или в том, что Наруто до дрожи в пальцах боится смерти, а Саске готов принять ее колкие объятия хоть сейчас, с улыбкой и издевкой? Нет. Скорее всего разница в силе любви. Саске никого больше не любит, некому отдавать весь этот огонь, сейчас раздирающий рёбра и позвонки, а Наруто может ее раздавать, как благотворительность, как дешевое, ничего не значащее чувство. Так? Или это снова одиночество в птичьем сердце полнится жаждой мстить? Брюнет хватается за голову. Он уже сидел так. Брошенный, на дереве, под звуки дождя и грома, под вспышки молнии. Запутавшийся и беспомощный. Как сбитая ветром птица, как подстреленный сокол. Стоит улететь, оставить позади всех этих беспомощных, не нужных никому екаев. Но тогда внутри не останется ничего кроме боли. Отправиться в объятия людей? Умереть от пуль? Тэнгу морщится, когда левое крыло сводит. Раны на спине ноют и тянут мышцы, заставляя корчиться. Впереди, у подножия вулкана, шевеление, вспышки барьера и человеческий шум, рёв машин и скрип механизмов чего-то большого. - Поздно... - шепчет парень оглядываясь на островок палаток в самом сердце долины. Там тоже шевеление, екаи толпятся и машут руками. Значит решение принял он за них обоих, не поверив ветру свободы, словам того кого любит. Тогда и Саске сделает свой выбор за обоих. Разрезая потоки воды, пронесясь над самыми макушками деревьев, распугивая редких птиц, он издаёт клёкот и впечатывается лапами в землю на краю палаточного селения. Екаи испуганно рассыпаются, уступают дорогу, шепчутся. Тэнгу хмурится от сводящей мышцы боли, но все равно идёт навстречу концу, к увитому яркими рунами камню, возле которого во всем своём величии уже стоит кицунэ, в его тени старик щурится. Саске хватает одного взгляда, искр синего пламени, мягкого и тёплого, чтобы растерять весь настрой, чтобы снова захотеть жить. Он мучительно сжимает зубы, чувствуя как глаза щипят слезы, благо дождь, благо темнота и редкие отсветы камня. Лис прикрывает глаза, касается валуна ладонью, от его касания разбегаются яркие рыжие линии энергии, смешиваясь с фиолетовым потоком с другой стороны. Силы по немногу капают в пустоту чьего-то заклинания, пока тэнгу не отрывают от обелиска. Силой. Брюнет отталкивает крыльями двух крупных екаев и всматривается в кривую усмешку старосты. Камень вспыхивает, гудит, испуская уже белый свет, формируя арку, а затем и проход. Саске понимает слишком поздно, улавливает краем зрения как на землю один за другим сыпятся золотые листья, исчезают лисьи хвосты, прижимаются к светлой голове уши, как блондин вскидывает голову и, болезненно вздохнув, падает. Тэнгу едва успевает его поймать, его пытаются оттащить от лиса, тянут за крылья и что-то ворчат. Чаша переполнена, теперь Наруто не сможет остановить чёрный гнев, выплескивающийся наружу. Врановые крылья ударяют о землю, все рядом стоящие оказываются сдуты прочь, в том числе и Воржак, гневно скалящийся. - Что ты делаешь великий тэнгу? Вредишь своему народу? - ехидничает усач. Саске подбирает смуглое тело на руки и медленно отступает, внимательно следя за близстоящими. Он случайно бросает взгляд на лицо у плеча и ужасается, тусклые сероватые волосы падают на ярко очерченные скулы, впавшие глаза, кожей ощущаются выпирающие ребра. Словно опустошенная оболочка. - Что вы наделали?! - ревет он, выхватывая одно лезвие. - Что мы наделали? Что наделал ты? - невинно хватается за грудь старик - Вступил в запретную связь! Опорочил энергию природы! Осквернил высшего! - Что? - Вы все видите это? Ритуал почти был нарушен из-за того, что этот ёкай осквернил нашего господина! Толпа зашумела, начала наступать на брюнета, а он просто не мог двинуться с места, в его руках холодеет кицунэ, едва дыша. А эти звери наступают, гневно обвиняют, собираются сделать что-то. Тэнгу рывком поднимается, перехватывает поудобнее блондина и взмахивает тяжёлыми от воды крыльями. Кто-то бросается вперёд, хватает за лапы, тянет вниз. Саске вспоминает каждый брошенный на себя взгляд, каждую фразу или тон старейшины. Корит себя за невнимательность, пинается и стремится в небо, но тщетно. Его опрокидывает в грязь кто-то из крупных оборотней. - Хватит, - голос доносится слабо и едва разборчиво. Парень накрывает кицунэ пологом из крыльев, когда екаи отступают в стороны. Сине-серые глаза смотрят в пустоту, но в них переливается сознание, как море после шторма.