Новый Год

Новый год – самый светлый и веселый праздник. За окном сверкает пушистый снег, солнце весело улыбается новому дню, елки закутались в белые шубки, и машут мохнатыми лапами. - Срочно кататься - подумала Катя, и, схватив лыжи, выбежала на улицу. Щеки раскраснелись, волосы выбились из-под шапки и покрылись инеем. Еще последний поворот, горка и домой к маме с папой, к новогоднему столу, к долгожданному подарку. - Лыжню! – услышала Катя у самого спуска с горы. Но возмутиться уже не успела, потому что ткнулась носом в сугроб. Из сугроба напротив, отплевываясь от снега, выбирался мальчишка. Конечно мальчишка, кто же еще мог это быть! Злейший хороший знакомый Колька Сорокин. - Ну конечно! Большего я от тебя и не ожидала! Что ни Новый год, то от Сороки сюрприз. В прошлом году – снежком в глаз зарядил. В позапрошлом – окно выбил. Мы вместо того чтобы елку наряжать, стекла вставляли. А теперь… Новые лыжи сломал. - Сама дура! Кататься научись сначала. Я же кричал: «Лыжню». Черепаха… Счастливый Новый год – это гирлянды, елка, наряженная золотыми шарами, мамина улыбка, мандарины и сказочный торт на столе, подарки и ожидание чуда. И разве ни чудо Катин новогодний подарок – маленький волнистый попугайчик желтенький, а на грудке красное перышко. - Счастливого Нового года, Крапинка – пожелала Катя своему питомцу, и сладко зевнула. Но тут клетка задребезжала и покрылась золотой пеленой. Девочка зажмурилась, потрясла головой, осторожно открыла один глаз, затем – другой. Пелена над клеткой рассеялась, но попугая и в помине не было. Вместо него на жердочке сидел золотой дракончик. - Что ты сделал с Крапинкой? – пересохшими губами прошелестела Катя. - Смотреть надо было лучше. Ну перья, ну хвост… А интеллект и магию не разглядела. Подумать только! Три тысячи лет я заточен в теле птицы, и никто не в состоянии увидеть, что я Великий Владыка Золотого Света. - Стоп. Не иначе это шуточки Кольки Сорокина. Никто кроме него так нахально не хамит. - Какой Колька! Я правитель светлой стороны луны Великий Владыка… - Золотого Света. Да-да, я про это уже слышала. Куда это Сорока магнитофон ухитрился спрятать, и, главное, когда? Катя в недоумении уставилась на дракона. - Сорока тут не причем. Меня заколдовал мой родной братец – Великий Владыка Тьмы, темной стороны луны. Понимаешь, у нас есть сестра – Златокрылая. Она всегда жила на Земле и магия ее не истощалась. Не было предела чудесам. Мой брат считал, что Златокрылая должна принадлежать только луне и заточил ее в своих чертогах. Я же был не согласен, потому и поплатился. Брат и рад бы был вернуть меня на светлую сторону луны, управлять ей с теневой стороны несподручно, и все на светлой стороне понемногу ветшает, но сам расколдовать меня не может, магии не хватает, а освободить златокрылую гордость не позволяет. Вот так и маемся с ним оба. Я каждый Новый год на ночь возвращаюсь в свой настоящий облик, а затем снова на год – попугай. - И что, совсем ничего нельзя сделать? - Поможешь освободить Златокрылую… Катя с готовность закивала головой. - Тогда держи меня крепче за хвост. Стекла в окне как будто небывало, ветер растрепал волосы, звезды мигают, как в калейдоскопе, время исчезло, остался только горячий хвост золотого дракона, и Катя держалась за него изо всех сил. Но вот звезды прекратили свою немыслимую пляску и ноги встали на твердую поверхность. Серебристая дорожка змеилась вдаль, кругом в беспорядке росли кусты и деревья, звенели золотыми листочками. - А мы курсом случайно не ошиблись?- ехидно поинтересовалась Катя. - Не ошиблись. Что ж ты хотела одноцветный пейзаж и кратеры кругом. Хотя это может стать реальность, если я еще лет эдак тысячу в заточении проведу. За всей этой красотой уход нужен. А братцу некогда. Он должен на теневой стороне за своими пещерами приглядывать. Ладно, обсудим наш план. Тебе понадобится помощник… Кажется, я знаю кто это будет. Только настоящий герой может занимать так много места в мыслях женщины. - Только не это…- попробовала возразить Катя, но было уже поздно. Куст за ее спиной зашевелился, захрустел, зазвенел возмущенно золотыми листочками и из-за него вышел злейший хороший знакомый. Босиком, в пижаме, украшенной на груди Веселым Роджером, вид ошарашенный и даже бестолковый. - Я тут ни причем, я только на кровать сел и вдруг в кустах сижу… А где это мы? Прикольная у тебя пижама, Катька, вся в золотых рыбках… Краски из золотых и серебряных постепенно менялись на серебристо-синие. И вот мир вокруг превратился в черно-белый. Деревья исчезли. Ветер больше не играл золотыми листочками, а лениво перекатывал по изрытой кратерами поверхности серые клочья колючей проволоки. - Похоже, твой великий брат аскет,- заметила Катя. - Да. Он сторонник минимализма. Хлопот меньше. - Это называется лентяй,- не унималась Катерина. - Надо быть дипломатичней. Скажем так, он больше заботится о духовном, чем о материальном,- продолжал защищать брата Владыка Золотого Света. - И что же это за духовная пища такая? – встрял Колька. - Ну, он любит загадки отгадывать. - И много загадок он отгадал? - За три тысячи лет у него накопилась коллекция из трех тысяч загадок. Ребята подозрительно уставились на золотого дракона. Тот же старательно делал вид, что не замечает некоторого замешательства в рядах своих соратников. - Та-а-к! Великий, выкладывай на чистоту! Чего ты нам не договариваешь? – подступил к древнему повелителю светлой стороны луны Колька. Катя энергично закивала головой в знак солидарности. - Э-э… Понимаете,- смущено замямлил дракон- братец мой всем героям-освободителям златокрылой ставит условие. Если герой отгадывает загадку, то получает златокрылую, если нет… В общем его зажаривают и съедают. Ну, то есть братец мой и съедает. Ребята ошалело переглянулись. Катерина от возмущения аж дар речи потеряла, хотя в голове и крутились гневные мысли о мужском коварстве, неверности друзей и что-то из серии «наша встреча была ошибкой». Колька же, зло сощурив глаз, продолжил допрос. - То есть, до нас здесь уже бывали освободители?- (Утвердительный кивок). И всех их поджарили и слопали?- (Тяжелый вздох). Ты что ж, своему брату к новогоднему столу деликатесы поставляешь? – (Энергичное мотание головой). - Понимаете,- начал объяснять Владыка Золотого Света, смущаясь,- герои раньше приходили по одному. – Колька ехидно хмыкнул. – А сейчас вас двое. Мужчина будет отвлекать брата загадками, а женщина в это время найдет в пещере Златокрылую. Мы должны его обмануть, понимаете. - МЫ! – не выдержала наконец Катя.- Ты-то как раз ничем не рискуешь. А вот если Сороку испепелят, что я его родителям скажу? Ваш сын погиб как герой в лапах свирепого дракона! - А почему Златокрылая сама не может выбраться из пещеры, если в ней куча магии заключена? – как то уж очень спокойно спросил Колька. - Сорокин! Не выдумай строить из себя героя! Если тебя съедят, то я тебя собственноручно придушу. Кто мне без тебя на земле будет жизнь портить? - Не бойся, не съедят. Я, кажется, кое- что придумал. Ну, Повелитель, давай объясняй дальше. - Стены пещеры сделаны из такого материала, который гасит всякое магическое излучение. Златокрылая там даже передвигаться не может, лежит как простой предмет. Ее от туда можно только вынести. - Значит Катька просто войдет в пещеру, возьмет Златокрылую, выйдет… В чем подвох? Златокрылая неподъемна или испепелит любого, кто к ней прикоснется? Ну, живей говори, что ты еще за пазухой припрятал. Бедная Катерина никак не поспевала за хитросплетеньями Колькиных мыслей. Кто бы мог подумать, что он так быстро соображает и столь искушен в подобного рода интригах. Наверное, поднаторел изобретая для нее, Катьки, всякие гадости. - За пазухой… В пещере девочка будет не одна, - выдавил тем временем золотой дракон. – Там неусыпно патрулирует клан свирепых и ужасных теней Эхо. Но против них можно бороться. Надо лишь не произносить ни звука, тогда они не смогут к тебе прикоснуться, а если будешь бояться и кричать, а особенно грозить им всякими карами, то схватят и утащат в глубины, немыслимые бездны и … Справишься? - Справлюсь,- поразмыслив немного, ответила Катя. Уж если Сорокин с драконом-людоедом справиться собирается, то что ж ей каких то теней бояться что ли. - Как мы от сюда домой возвращаться будем? – деловито осведомился Колька. – Ты нас на себе вывезешь или на Златокрылой полетим? - Ну что вы. Златокрылая обретет свою силу только на Земле. И я доставить вас не смогу. Я постараюсь задержать брата, чтобы он за вами на Землю не рванул. А вы должны будете добежать до первого кратера, что от пещеры справа. Там, в кратере, радужная бездна. Вам надо будет броситься туда, накрепко задумав место, где планируете закончить путешествие. - В бездну значит. Ну-ну… Катя осторожно пробиралась среди черных валунов к входу в пещеру. Позади нее послышался раскатистый смех черного дракона. Плотоядный смех, ужасалась про себя девочка. Как только Колька терпит этот ужас. - Значит, ты хочешь сначала мою загадку услышать, герой? Хитрец, нечего сказать, за три тысячи лет это первое предложение…. Надо же соревнование он устроит…. Что ж, вот тебе моя загадка… «Пропал Колька»- подумала Катя, скользнув в пещеру. Ожидаемой тьмы не было. Стены излучали легкое серебристое сияние. «Идти только прямо, никуда не сворачивать, ни с кем не разговаривать»- мысленно повторяла девочка. Позади пристроилась длинная, крючковатая тень. Она изо всех сил пыталась лизнуть Катькину босую ногу. «Не буду смотреть»- решила Катерина, ускоряя шаг. На стене появилось еще два силуэта горбатые и длиннолапые. Замелькали легкие черные крылья под сводом пещеры. «Только не закричать, только никуда не свернуть». Когти и клыки на стенах сменяли змей и крылья. Тени то сгущались, то разлетались в стороны, но лишь для того, чтобы наброситься вновь. В конце концов, это перестало быть страшным, и даже стало казаться забавным. «Только пугают, а сделать ничего не могут. Да и пугают, как то бестолково и однообразно». И тут Катя совершила роковую ошибку. Она насмешливо хмыкнула. Звук смешка многократно отразился от стен, и длинные черные пальцы вцепились плечо своей жертвы и с силой дернули ее в боковой угольно-черный туннель. - Нет! – во весь голос завопила от неожиданности и ужаса несчастная. - Нет! Нет! Нет! – тысячу раз умножился ее крик. И сильные липкие руки ухватили девочку за босые ноги и повлекли вглубь тьмы, дальше и дальше от спасительного серебристого туннеля. -Долго ты еще собираешься думать? – вопрошал черный дракон Сорокина, нетерпеливо нахлестывая себя по бокам хвостом. - Разве время нашего поединка ограничено? Что это шахматная партия что ли…. - Жду еще пять минут. Не отгадаешь – съем. С прошлого года такой вкуснятины не ел. - Ясно. Я виноват лишь в том, что хочется вам кушать…. Между прочим, поединок с загадками очень древний и священный…. - Все равно съем! – повелитель тьмы медленно приближался к Кольке, облизывая морду раздвоенным языком. - Подожди – подожди! Это не честно! А как же моя загадка? - Какая еще твоя загадка? – проворчало черное чудовище, но плотоядно облизываться тем, ни менее перестало. - А как же. Я тоже должен загадать вам загадку. И если вы ее не разгадаете, то получится ничья. И мы разойдемся в разные стороны по добру по здорову. - Ну, хорошо. – Вздохнул дракон. – Давай свою загадку. - О! Это запросто. Длинная, зеленая, и много-много зайцев. - Длинная, зеленая и много- много зайцев? - Ну да. Ты что глухой? Это моя загадка. Не знаешь ответ – сдавайся. - Нет, подожди. Мне нужно время подумать. - Хорошо. Думай. Только поторопись, а то у меня еще куча планов на сегодня. - Много – много зайцев… - бормотал дракон, не обращая внимания на ехидного мальчишку. «Эка его разобрало»- покачал головой Колька. Катя сидела в кромешной темноте и тихонько вздыхала. «Как глупо провалила все дело» - думала она. Ее больше никуда не тащили и даже не трогали. Хотя, чье - то присутствие все же ощущалось. Некто горестно вздыхал в ответ девочке. «Почему же они не разрывают меня на части? Может быть решили свести с ума своими вздохами?» - Эй! -Эй! Эй! Эй! -Как вас там? - Там? Там? Там? - Что, издеваетесь? - Ваетесь… Ваетесь… Ваетесь… - А может не надо. - Надо. Надо. Надо. - Вам не надоело? - Надоело! Надоело! Надоело! «Вот это да! Не похожи эти тени на злодеев. Стоп! Тени! В кромешной тьме теней не бывает. Вот почему меня не трогают! А эхо есть. Надо попробовать договориться с этим ужасным кланом. Хуже все равно уже не будет. Да и на одном месте сидеть неразумно. Нужно пробовать выбираться от сюда» - размышляла про себя Катя. - Дорогу осилит идущий! – весело возвестила девочка. - Идущий, идущий, идущий, - обрадовано повторили Эхо. - Направо или налево? - Лево? Лево? Лево? – с недоумением запричитали стены. «Вот и поговори с ними. Ладно. Пойдем направо». - Направление верное?- поинтересовалась путешественница, спустя какое о время. - Верное, верное, верное! «Ого, а вопроса то в ответе не слышно». - Скучно, вам, небось. Бедные вы мои. - Небось, небось… Твои, твои… - радостно заверещали Эхо. - Ну, так может вместе со мной на Землю? - На Землю! На Землю! - Будем дружить? - Дружить! Дружить! Впереди показался свет. «Скоро вновь появятся тени,- подумала Катя.- Не буду их бояться. Они вон какие бестолковые и несчастные. Любая тень свихнется от таких условий жизни или от одиночества». - Давайте дружно, бодрым шагом за Златокрылой! - Ой! Ой! Ой! Туннель расширился и превратился в небольшой зал, наполненный золотым свечением. Источник света находился в центре на небольшом валуне. Девочка вошла в освещенное пространство и огляделась. Тени Эхо были рядом. Но… Те, что раньше казались ей горбатыми и страшными, оказались похожими на толстых котов, и сейчас с удовольствием терли о ее ноги выгнутые спины. Тени-крылья слились в одну большую птицу, и та опустилась на Катино плечо серым попугаем. А длинна и надломленная тень – это Катькина несчастная сломанная лыжа. И это чудо просто ковыляет с ней рядом. Златокрылая мирно покоилась на камне в центре подземного зала. Бабочка величиной с ладонь. Тонкие золотые крылышки, на каждом горит по большой рубиновой крапине. Катюшка осторожно взяла сокровище в руки и вдруг сама засияла яркими веселыми искрами. Тени вокруг из серых превратились в ярко-рыжие. Из зала выходило множество темных туннелей и лишь один – светлый, точно лунная дорожка на озере. - Нам конечно туда? - Туда, - чирикнул попугай на плече. - Туда, – промурлыкали коты. - Да, да, - заскрипела сломанная лыжа. - Много-много зайцев… - бубнил черный дракон, топчась по кругу. «Чего же она там так долго возится?»- думал Колька, с тревогой поглядывая на пещеру. И тут вход озарился ярким светом, как будто из него выкатилось солнце после ночного отдыха. - Сдаешься! – заорал Сорокин изо всех сил, что бы отвлечь внимание черного и ужасного. Владыка тьмы от неожиданности подпрыгнул. - Сдаюсь. Говори отгадку. - Электричка! А зайцы – безбилетники. Несколько секунд побежденное чудовище ошалело таращилось на нагло ухмыляющегося паренька, а затем раздулось до неимоверных размеров и гневно заревело - Плу-у-у-т! - Первый кратер справа от пещеры,- услышал мальчик позади себя крик Владыки Золотого Света. Дважды повторять не пришлось. Единым духом Колька домчался до Катерины и потащил ее к спасительной радужной пропасти. За их спинами раздавался гром, рев, рык. Сверкали ослепительные молнии. - Задумай окончательную точку нашего путешествия,- проорал Сорокин Катьке в самое ухо и столкнул ее в кратер. «Каждый охотник желает знать, где сидит фазан,- перечисляла Катя меняющиеся цвета, падая вниз.- Где же я должна закончить свое путешествие?» - девочка зажмурилась и плюхнулась на что-то мягкое. Несколько минут перед глазами расплывались разноцветные круги, а затем стали проступать очертания знакомой обстановки. В углу – елка, украшенная золотыми шарами. На подоконнике – клетка. В клетке… сидит попугай совершенно бешенного апельсинового цвета. В самое ухо ткнулось нечто теплое и пушистое. «А два рыжих кота откуда? И что делает в спальне моя сломанная лыжа? То есть как сломанная! Совершенно целая, - пронеслось в Катиной голове. – А это что возле клетки на подоконнике?» - Златокрылая, почему же ты не оживаешь? Бабочка лежала неподвижно, и ее тонкие крылышки искрились в солнечных лучах. «Чего-то ей недостает» - твердила Катя. За дверью послышалась возня, и мамин голос удивленно произнес - Молодой человек, к чему такая спешка? К тому же, я не уверенна, что Катенька уже проснулась. О… Кроссовки на босу ногу, а на улице минус восемнадцать… - Не сомневайтесь, она уже не спит, - бесцеремонно выпалил знакомый мальчишеский голос. Дверь в комнату открылась, и на пороге возник злейший хороший знакомый. Волосы всклочены, босиком в пижаме с веселым Роджером на груди. - Все в порядке, мамочка. Я уже давно встала. Мы с Колей договаривались о встрече. Мама лишь головой покачала и направилась в свою комнату, сетуя шепотом на современную молодежь. - Вот! – Колька торжественно протянул ладонь, на которой переливались два рубина. - Приложи их к ее крылышкам, - велела Катя приятелю. Златокрылая, не замечая стекла, выпорхнула за окно и растворилась в солнечном свете. За спиной ребят послышалось насмешливое - Кхе, кхе. Из елочного шара весело улыбался золотой дракон, а рядом с ним свирепо выдыхал пар из ноздрей – черный. - Жулик! – сердито рявкнул на Кольку повелитель темной стороны луны. – А ну, давай еще одну загадку. - Брат, надо говорить «пожалуйста». - Да легко, - во весь рот улыбнулся Катин приятель. – Маленькое, зеленое, ходит по кругу, по кругу, по кругу. - Что, опять электричка? - Нет. Лягушка в центрифуге. - Аферист! – возмутился черный дракон, и принялся хохотать так, что елка начала опасно раскачиваться. Хотите - верьте, хотите – нет. Но я вам рассказала чистую правду.