Падения на колени перед правдой

      Питер, определённо, слишком часто сегодня радостно кричал.       Но раз мистер Старк не был против, его можно было обнять до хруста и кричать ещё много-много "Поздравляю" прямо на ухо.       Как оказалось, Железный человек решил сегодня побыть Сантой — вечеринка через час, все работники получили выходной, а кадровые дела разгреблены (кто надо получил повышение, а кто не надо — не получил). Даже Капитан Америка решил подъехать через час из Ваканды, очевидно, всё ещё ощущая какую-то вину.       Что же, пусть и с синдромом ПТСР после событий в космосе, но если они все себя вели настолько семейно, Питер был искренне рад. Особенно быть частью этого всего.       — Ты точно ребёнок Иисуса, — пробормотал Клинт, наливая третий коктейль непонятной бурды собственного приготовления Питеру. Совершенно не пьяному Питеру, к всеобщему недовольству.       — Не спаивай ребёнка, идиот, — Наташа подсела к ним за барную стойку, и Питер пододвинул свой стакан поближе к себе, вцепившись в него твёрдой хваткой.       — Мне уже семнадцать, — несмело пробормотал он, прищурившись. Наташа улыбнулась и посмотрела на него так, будто ему пять лет. Даже бушующие гормоны и оголённые бёдра благодаря разрезам на платье не заставят никогда паучье чутьё заткнуться рядом с ней. Мистер Старк как-то обмолвился, что рядом с ним у Романовой просыпался материнский инстинкт, потому что Питер попадал под категорию "меньше двадцати", и он искренне не считал это честным.       — Говорят, тут кое-кто на днях не сдержал свою силу и побил одноклассника, а? — Наташа вновь улыбнулась и взяла свой коктейль из рук Бартона, который пьяно ухмыльнулся.       — Да быть не может, Нат. Наш Питти не такой. Максимум его извращённого восприятия — это работать рука об руку с Дэдпулом, не больше.       Так, ну да, возможно, они несколько раз поработали вместе на его миссиях. Но это было весело! Пусть Уэйд иногда нёс чушь, но по крайней мере не ругал за каждое бранное слово (в отличие от Капитана Америка).       — Пит, ты всё ещё подросток. Мы всё понимаем. Это такой возраст, когда хочется самоутверждаться, а у тебя есть для этого все возможности, — Наташа кивнула с улыбкой, будто понимала его.       Если честно, Питер ни о чём не жалел. Думая об этом и прокручивая в голове снова и снова, он сделал бы всё то же самое. Возможно, изящнее бы уклонился, отпустил немного эмоции, подольше бы уворачивался. Но вот этот хруст рёбер, это давление под ногой — он не жалел о них, ни разу.       — Я ни разу ничего подобного не делал!       Иногда Питер был уверен, что у них было два чата: один, в котором все Мстители ругались, скидывали друг другу неприличные мемы и видео, а во втором был он. Серьёзно, Человек-паук не нуждался в настолько сильной опеке, им давно было пора понять.       Но, конечно, говорить об этом вслух — знак того, что ты ещё ребёнок, поэтому Питер проглатывал это каждый раз.       — Заливаешь, — серьёзно кивнул Клинт. — Будь у меня твои способности в твои годы, я бы побил всех тех парней, которые смели на меня давить, закадрил бы какую-нибудь девчонку и щеголял бы достижениями в спорте.       Наташа весело покивала, подтверждая его слова.       — Даже Кэп взял и на войну пошёл, — сказала она, глядя на Паркера.       Хм, Питер никогда не думал об этом в подобном ключе. Идти на войну, чтобы тебя не унижали и чтобы утвердиться в глазах общества — как-то радикально для него.       — Но я правда никогда ничего подобного не делал. Я даже на скамейке во время физ-ры сижу. И вообще первый раз в школе подрался, — он нахмурился, наконец ощутив, как спирт прошёл теплом лишь по ногам, совершенно не отдавая в голову. — Да и не драка это была! Всего лишь через плечо перекинул один раз.       Пожалуй, этот момент стоило бы запечатлеть на память — удивление на лице Чёрной вдовы навряд ли он сможет ещё увидеть в будущем.       — Что, совсем-совсем не блистал? — переспросил Клинт, подливая незаметно в бокал, пока Романова делала вид, что не видела этого ужаса перед носом.       Питер пожал плечами, мол, не надо было.       — Ну точно ребёнок Иисуса, — пробормотал мужчина себе под нос.       — Что я слышал, Паучок уделал в моральном аспекте самого Кэпа? — Тони усмехнулся, подкрадываясь сзади и ведя под руку Пеппер.       — Тони, иногда я думаю, что мальчика к тебе Стрэндж приворожил, — покачала головой Наташа, поджимая губы. — Впрочем, если ты не испортил его, то своего ребёнка ты сможешь воспитать. Рада за вас, — она подняла бокал и мило улыбнулась Пеппер.       Питер был готов поклясться своими способностями, что на секунду, может, даже меньше, во взгляде Чёрной вдовы была огромная, поглощающая зависть. Но, конечно, ему только показалось.       Подошла Алая Ведьма, и как-то незаметно все ушли ближе к диванам, оставляя Питера с... Пеппер? Участвовать во всём этом было странно. Вечеринка не начиналась официально, пока не приехали Кэп с Баки, и они сами вешали украшения и всё остальное. Питер даже смог подвесить несколько шариков и поздравительные буквы, ползая по стенам, но из-за его человеческой неуклюжести это было всё, что ему доверили.       — Поздравляю вас. Это хорошая новость, — он улыбнулся, не зная, куда деть руки и что ещё можно сделать, чтобы поздравить. Если бы его предупредили заранее, он бы мог купить какой-нибудь милый подарок (его бы купила Мэй, надо быть честным) или даже сделать своими руками. Какую-нибудь игрушку из паутины. — Мистер Старк оказался очень сентиментальным, — он смотрел, как Железный человек лично менял цветы в вазе, которую точно потом разобьёт Тор, и практически не верил своим глазам.       Пеппер улыбнулась и закинула одну ногу на другую. С её работой у неё не было близких подруг, с кем бы она могла разделить всё это, но Мстители стали чем-то особенным и для неё тоже.       — Да, как оказалось, — она кивнула. — Всё это я узнала благодаря тебе.       Питер застыл с трубочкой во рту, не совсем понимая, что услышал и как надо реагировать на это.       — Он не всегда был очень ответственным человеком, Питер, — Пеппер погладила его по голове, и щёки парня тут же вспыхнули от смущения. — И с моей стороны было всегда глупо любить его.       — Но мистер Старк, он же такой! — Питер всплеснул руками, будто это должно было значить всё и сразу одновременно, и женщина рассмеялась с такой теплотой, которая бывала только у матерей, смотрящих на ребёнка.       — Конечно, он такой. Но ещё много-много чего, что он никогда тебе не покажет, но показывал мне. Поэтому я не всегда принимала его всерьёз. Однако сейчас я могу видеть, как он буквально на глазах становится лучше, несёт ответственность. И всё благодаря тебе, — она склонила голову чуть набок и взглянула на Тони в дальнем конце гостиной, который смеялся и разговаривал с Алой Ведьмой, указывая куда-то в их сторону рукой.       — Так что, я был тестом на отцовство? — Питера самого передёрнуло от собственной формулировки и он сморщился, потянув нечто зелёное через трубочку. — Простите, грубо прозвучало.       — О! — она подняла руки в защитном жесте, ощутив себя неловко, и это же ощущение передалось Питеру в трёхкратном размере. — Нет, я не совсем то имела ввиду! Скорее, ты помог мне увидеть скрытые в Тони таланты. Я благодарна тебе за это. И надеялась, что ты поговоришь с Тони по поводу имени, потому что то, что он предложил... Это просто ужасно.       — А-а-а, понял. Ну, учитывая, что в костюме Железного человека буквально нет железа...       Они оба засмеялись.       — Ты хороший ребёнок, мальчик.       Кажется, она была старше тёти Мэй, но всё равно выглядела более красивой. Словно осветилась изнутри счастьем, и этот свет сглаживал все возможные морщины на её лице, а глаза делал яркими.       — Ванда хочет попросить тебя позаниматься с ней, но не знает, как подойти, — Тони облокотился на стойку, перегибаясь через неё и смотря, что можно было налить всем без особых последствий, даже учитывая сумасшедший метаболизм половины существ, находящихся в комнате. — Ты сегодня нарасхват, пацан.       Пеппер кивнула на прощанье и подошла незаметно к Алой Ведьме, что-то шепча ей на ухо.       — Вижен тоже может позаниматься с ней.       — Рядом с ним она думает не головой, поэтому, увы, — Старк закатил глаза, показывая отношение ко всей подростковой романтике. — Будто она тут младше всех нас, а не ты, — он бросил взгляд на бокал в руках Паркера. — Я поговорю с Бартоном. Серьёзно, он и своим детям наливает, что ли?       Они замолкли, окидывая взглядом комнату. Осталось дождаться пары гостей, и всё действительно начнётся.       — Она очень умная, — внезапно сказал Питер и широко открыл глаза, будто не ожидая, что скажет нечто подобное вслух. — И добрая.       — И что это значит, пацан?       — Я просто восхищаюсь, — чуть запнувшись в начале, тут же выпалил Питер, отставляя бокал подальше от своих локтей. Хватит с него на сегодня.       Старк усмехнулся — ещё бы, ему не знать. Если бы Вирджиния не была настолько умна, он бы ни за что не остался с ней. Она бы не смогла заставить его остаться с ней.       — Ей идёт, да?       Питер как-то сразу понял, о чём речь. И, возможно, он стал немного взрослее, но скорее просто понимал подобные взгляды.       — Да, — он тоже посмотрел на счастье, которое окутывало Пеппер с головы до ног. — Вашей жене очень идёт быть счастливой. Как и вам, в общем-то.       Тони странно на него посмотрел, взял полупустой бокал из рук, отставив в сторону, и сказал:       — Спасибо.       Питер искренне думал, что это он должен говорить это всё. За подобную жизнь, за приют перед миром, за понимание, за помощь. Но понимал, за что его благодарили, поэтому сказал:       — Простите.       Тони всего передёрнуло, руки тут же схватились за стойку со спины, а глаза сузились. Он задышал, казалось, чуть чаще.       — Никогда передо мной не извиняйся, — произнёс он с хрипотцой, и Питер отчего-то понял, что никогда больше ничего подобного не сделает.       — Пойдёмте к остальным?       В дверь ворвался Капитан Америка, кажется, с люлькой из вибраниума (господи, пусть только кажется), хлопушки взорвались и они пошли в семейный круг, чтобы отпраздновать пополнение и появление нового подразделения их семейства.