Однажды в Лондоне

Еще влажный после дождя асфальт блестел в тусклом свете уличных фонарей, горевших через один. Ванда шла к назначенному месту и зябко ежилась в не по сезону легком пальто. Она прилетела в город почти сразу, как только смогла выпросить пару выходных дней у Наташи, отличавшейся советской строгостью во всем, что касалось дисциплины. На мегаполис опустилась промозглая ночь, туман собирался в темных закоулках криминального Лондона и хищники выходили на охоту. Максимофф шла, не поднимая головы, стараясь не привлекать лишнее внимание, но молодая девушка в полном одиночестве в не самом благополучном районе города рано или поздно должна была привлечь внимание плохих людей. — Эй, цыпа, познакомимся? — за спиной раздалось возбужденное улюлюканье, однако Ванда не стала оборачиваться и бросать в ответ какую-нибудь колкость. Она лишь ускорила шаг. Для их же безопасности, подумалось ей. Вообще-то, она могла взять кэб или воспользоваться услугами Uber, хотя Наташа четко проинструктировала её перед отъездом и крайне сильно рекомендовала этого не делать. А еще она рекомендовала быть на связи и не пропадать на слишком долгое время. Поэтому сейчас Ванда шагала по недружелюбным улочкам английской столицы в надежде на то, что рано или поздно шпана потеряет к ней всякий интерес. Британцы оказались настырны. Спиной девушка ощущала на себе взгляды, не предвещавшие ничего хорошо для обеих сторон, и спустя какое-то время такого молчаливого преследования, предчувствие материализовалось в огромную пятерню на плече. — Я к тебе обращаюсь. От него за милю несло пивом, табаком и потом. Вдалеке раздался безудержный гогот его корешей, и Максимофф, наконец, обернулась. — Сейчас, — она постаралась придать своему голосу максимально спокойный тон, — ты уберешь свою лапу с моего плеча, развернешься и пойдешь обратно к своим дружкам, иначе… — Иначе что, сука? — он оскалился, и она отчетливо увидела отсутствие двух верхних зубов. — Иначе… я заставлю тебя это сделать. Пока прошу по-хорошему. — Блять, да заканчивай с ней, Гэри. Давай! — раздалось позади, и снова послышался смех. Казалось, такая поддержка придала Гэри уверенности. Он распрямил плечи, так что его спина стала казаться шире, чем она была на самом деле, выдвинул вперед нижнюю челюсть и ухмыльнулся: — Ты пойдешь со мной. Его рука переместилась на локоть. Ванда зажмурилась. Она мысленно досчитала до десяти и, почувствовав настойчивое дерганье, открыла глаза. В них полыхали алые искры. — Отпусти. В её руках заиграли красные всполохи, которые окутали сначала руку парня, а затем и его ноги. Ничего не понимающий Гэри в ужасе уставился на свои колени, намертво пригвожденные к мокрому тротуару. Смех за спиной стих. Секунду другую ничего не происходило, а потом дружки бросились на выручку. Максимофф заставила окаменеть их всех. Они кричали и пытались выбраться из плена непонятной силы, но Алая Ведьма держала крепко и улыбалась. — Нет! — послышался выкрик с другого конца улицы, заставив Ванду обернуться. Прямо к ним бежал высокий блондин в темном пальто. Тревога, бог знает за какого из действующих лиц, была написана на его лице. Во всей его внешности проскальзывало что-то весьма и весьма знакомое, однако времени на то, чтобы вспомнить, где она могла видеть его, не было. Девушка направила руку в его сторону. — Ванда, стой! Этот голос. Она узнала его, как только он очутился рядом. — Вижен? Она не успела перевести дыхание, а он уже отправил в отключку всю шайку и самого Гэри. — Это было глупо, так подвергать себя риску разоблачения ради этих… хулиганов. Маршрут, выбранный тобою, далек от оптимально безопасного. Кроме того, ты — сбежавшая из тюрьмы преступница, которую уже разыскивают в нескольких странах. — Спасибо, что напомнил об этом, — Максимофф нахмурилась, скрестив руки на груди. Она вперилась в него весьма тяжелым взглядом, и ему почудилось, что воздух вокруг заискрился. Вижен бросил быстрый взгляд на кучу тел в бессознательном состоянии и виновато вздохнул. — Прости меня, — он взял её за плечи, — я не должен был говорить… — Правду? Он кивнул. Она стала рассматривать его, изучая его новое лицо, в чертах которого легко угадывался знакомый ей краснокожий Вижен. — Как… как ты это сделал? — Благодаря этому, — он дотронулся до лба, где сквозь кожу, словно прорезавшись, показался ромб желтого камня, — я очень рад тебя видеть. Ванда улыбнулась, впервые за долгое время улыбнулась по-настоящему, искренне. И тут же очутилась в крепких объятиях. От него исходило тепло и приятно пахло чистой, выглаженной одеждой. Ему не нужно было дышать, однако она чувствовала, как поднимается и опускается его грудная клетка, слышала, как бьется сердце или что бы там ни было на его месте. — Мистер Старк задержал меня, поэтому я не смог прийти раньше. — И-и момент испорчен, — она высвободилась из его объятий, — давай мы не будем говорить про Тони Старка. — Но я работаю на него, — Вижен нахмурился. — А я работаю с Кэпом, но почему-то не говорю об этом с тобой. Они двинулись вниз по улице, каждый засунув руки в карманы. — М-мм, о чем же мы тогда будем говорить? — поинтересовался он. — Да о чем угодно! Только не о Старке или Стиве. Потому что если ты пригласил меня сюда для того, чтобы говорить о работе, я уйду прямо сейчас. Максимофф остановилась в ожидании ответа. По её телу прошла почти незаметная человеческому глазу дрожь. — Ты замерзла, — Вижен снял свое пальто и в прямом смысле укутал Ванду в него, — надень. — А ты? — Я воспринимаю только лишь крайне высокие или, наоборот, крайне низкие температуры. И нет, я пригласил тебя не для того, чтобы говорить о работе. Думаю, я соскучился. — Это хорошо, — выражение её лица смягчилось. — Хорошо? — Да, — на лице показалась улыбка, — потому что я, вроде как, тоже скучала по тебе. Он улыбнулся в ответ. Черт, а он красив! — И это значит…? — И это значит, что ты можешь угостить меня кофе. Они пошли дальше, улыбаясь и говоря обо всем, кроме работы. До ближайшей пристойной кофейни было достаточно далеко идти, но в данный момент этих двоих мало волновали такие величины, как расстояние и затраченное на него время.