«Сержант Джеймс Бьюкенен Барнс 1917–2018 Пускай прах твой обретет свободу и покой»
Бывший Капитан Америка молча стоял на пустом кладбище без останков и смотрел куда-то скорее в пустоту, нежели на могилу своего друга. Стив ходил молча погостить у Баки почти каждую неделю. И каждый раз он приносил какой-то букет, смотрел за тем, чтобы надпись или плиты не затерлись, всегда проводил там не меньше получаса. Первые дни он даже говорил что-то. Обычно просил прощения, винил себя за то, что не смог ничего изменить или бормотал под нос что-то невнятное. Внезапно тишину дома мертвецов нарушил шум двигателя. Небольшой шаттл из Ваканды завис прямо над Стивом. Роджерс поднял голову и прикрыл одной рукой глаза, чтобы летящий во все стороны песок или его собственные волосы (которые еще более заметно отросли за прошедшее время) не попали в глаза. Шлюз шаттла откинулся, а на его краю стояла Окойе. — Как Вам на пенсии, Кэп? — с легкой иронией в голосе спросила бывшая Дора Миладже, пытаясь перекричать шум двигателя. — Я уже давно не капитан, вы всё привыкнуть не можете, генерал? — Почти так же громко прокричал в ответ Стив. — Если ищете кого-то из Мстителей, то вы прогадали с адресом. Я без понятия, куда оставшиеся разбежались за эти полгода. — Мы ищем только Вас, Капитан. Кажется, Тони или кто-то из этих умных придумал, как вернуть все на свои места… — Окойе не закончила свою мысль, как Стив начал перекрикивать её. — Старк? Вы же знаете, я с ним не в ладах, даже если он и вправду что-то придумал, я не собираюсь снова плясать под его дудку. Он уже проиграл половину реальности, я не хочу сотрудничать с ним, пока он уничтожает оставшиеся 50 процентов. — Капитан, я не собираюсь уговаривать Вас, но если вы предпочитаете оставаться здесь и оплакивать павших, вместо использования хотя бы призрачной возможности вернуть их, я не буду Вас осуждать. К тому же, судя по тому, что я знаю, автор плана понравится Вам куда меньше, чем Тони. — Будем считать, что вы меня заинтересовали. Впрочем, это не значит, что я буду вам помогать. Дайте мне полчаса и уберите отсюда эту гигантскую летающую штуку. Окойе молча зашла внутрь шаттла. Следом за ней закрылся шлюз, и челнок приземлился на пустырь неподалеку, заглушив двигатели. Стив еще некоторые время простоял у могилы. В его глазах была какая-то странная эмоция — что-то среднее между виной и энтузиазмом. В конце концов, он повернулся в сторону припарковавшегося шаттла. Пару секунд Роджерс сверлил средство передвижения взглядом, затем повернул глаза в сторону надгробной надписи и еле слышным бормотанием прошептал: «Прости, Баки». Сказав это, Стив сделал глубокий вдох и пошел в сторону шаттла.***
Вернувшись в Ваканду, челнок приземлился на одной из немногих уцелевших ровных поверхностей. Со времени случившегося кризиса у Ваканды не было возможности восстановиться, не говоря уже о том, что они потеряли своего короля. Тем не менее, технологии и лаборатория Шури никуда не делись, так что местный дворец стал временным прибежищем для уже окончательно расформировавшихся, но все еще подающих последние признаки жизни Мстителей. Когда Стив с Окойе вышли на площадку, их уже встречали Тони, Брюс и Наташа. — Смотрю, Капитан Сосулька все же в деле? — с первых же слов Старк начал острить, — Брюс, с тебя бутылка бренди! — Я тоже рад тебя видеть, Тони, — с какой-то грубой неприязнью ответил Стив «Капитан Сосулька» Роджерс. — Вы рассказали ему о нашей находке, генерал? — уже более серьезным тоном продолжил Тони. — Я сказала ему, что у вас есть идея, как вернуть все назад. Брюс, доселе стоявший безмолвным и даже немного грустным, от того, что проиграл Старку бутылку бренди, вдруг как-то резко усмехнулся, а затем сказал: — Наверное, с такой формулировкой, я бы тоже согласился… — Брюс? — весьма неуверенно переспросил Роджерс и покосился на Доктора Беннера. — Думаю, ему лучше увидеть это самому, — строго сказала Наташа и начала двигаться в сторону дворца. Остальные молча последовали за ней. В течение всего не сильно долгого похода в воздухе царило напряжение. Преимущественно между Старком и Стивом, которые все не могли забыть былые пререкания. Будучи оба упертыми баранами, никто из них не хотел просить прощения, и даже сейчас, когда, казалось бы, нет места междоусобным разногласиям, ни один не собирался признавать свою неправоту. В такой атмосфере ребята дошли до лаборатории. Зайдя внутрь, Стив увидел Шури, смотревшую и поправлявшую что-то на голографических экранах, и сидевшего на столе Роуди. — Мне казалось, Окойе сказала: «Мы ищем только Вас, Капитан»…? — со странной иронией в голосе сказал Роджерс, — Насколько я знаю, Тор не исчезал. И Соколиный Глаз, Муравей… вы не пытались их найти? Человек-Паук? — За Тором мы послали Ракету, — начала отвечать на вопросы Шури. — После событий громовержец в ярости отправился искать Таноса, а енот остался здесь. Но, учитывая обстоятельства, мнение Тора здесь будет особенно важно, так что мы отправили грызуна на поиски. — За Клинтом всегда наблюдал Щ.И.Т., но после деления Вселенной на два исчезла большая часть сотрудников, и продолжать слежение было затруднительно, — продолжила слова Шури Наташа. — Но мне удалось найти последние данные. Судя по всему, Клинт выжил, чего не скажешь о его семье… в последний раз, около пяти месяцев назад, на его имя был куплен авиабилет в Японию, больше о нем ничего не было слышно. — А Паркер и Скотт… — совсем грустным и тихим тоном отозвался Тони, — исчезли. Они из менее удачливой половины человечества, не советовал бы им играть в казино… — Тебе лишь бы шутки шутить, Старк, — грубо отрезал Стив. — Мальчики, уже больше года прошло, может вам стоит, наконец, успокоится? — на выдохе спросила Наташа, в глубине души понимая, что ответом её обделят. «Мальчики» действительно проигнорировали замечание, лишь кинув друг на друга осуждающие взгляды. — Так что за обстоятельства, о которых я должен знать? И кто в итоге придумал план по реабилитации нашей Вселенной? — после нескольких секунд молчания спросил Стив. — Тебе это не понравится, — коротко сказала Шури и стала что-то искать в файлах на своих экранах. — Мы с Тони и Брюсом копировали на мой компьютер базу данных Мстителей и некоторые фалы Щ.И.Т.а, когда нашли… вот это. Шури нажала на кнопку пуска, и над землей появилось большое голографическое изображение. Старая запись из архивов Щ.И.Т.а, в левом верхнем углу красовалась дата: 11.04.2012. На изображении стоял один не совсем человек, при виде которого на лице Стива появилось выражение абсолютного непонимания и даже в какой-то степени шока. На огромной голограмме стоял человек. В руках у него был всем до жути знакомый посох с камнем Разума. Длинный зеленый плащ. Слишком пафосное и навьюченное одеяние для того, кто зовет себя богом. Эта вечная ухмылка на лице. — Какого черта это значит? Старк, объяснись! — Роджерс звучал еще более раздраженно и немного растерянно, он почти переходил на военный крик. — Тс! Слушай, — так же строго отрезал Тони. Стив замолчал и уставился на своего старого неприятеля. На их общего неприятеля. Когда-то же они были все вместе…? Когда Роджерс замолчал, Шури нажала на «Play» и изображение превратилось в видео. Запись начала свой монолог:«Ухх, — с легким задором запыхтел Локи, — эти человеческие технологии… до жути простая вещь, знаете, даже смешно!..»