***
11 месяцев назад
Вонг в очередной раз перебирал книги в поисках возможного решения. Изначально у угрюмого библиотекаря еще была надежда на возвращение Верховного Мага Земли, но чем больше времени проходило, тем меньше Вонг был в этом уверен. А еще эти Мстители, от которых тоже никаких вестей. Пролистывая очередную древнюю книгу заклинаний, Вонга резко постигло озарение. Он захлопнул книгу и, оставив ее на столе, побежал в старый кабинет Доктора Стрэнджа. Вероятность была весьма малой, но внутри все еще теплилась надежда на то, что все можно исправить, найдя связь с карманным измерением. Найдя связь со Стрэнджем. Недолго копошась по кабинету, Вонг достал какой-то артефакт и положил его перед собой. Проговорить заклинание библиотекарь пытался несколько раз, то и дело спотыкаясь, но в итоге у него получилось. Ничего не происходило. Вонг попробовал еще раз. Тишина. Следующий раз должен был быть последним, но не успел Вонг договорить нужные слова, как перед ним возникла астральная проекция Верховного Мага Земли. Несколько секунд в помещении осталась тишина, пока экс-библиотекарь ее не нарушил: — Мастер. — Здравствуй, Вонг, — Стрэндж открыл глаза и посмотрел на старого знакомого. — Мастер, значит вы… — Никто из Мстителей тебе не сказал? — Стрэндж немного удивленно вскинул брови. — Думаю, их не особо волнует местное благосостояние. — Мир рушится, их можно понять. — Как вы позволили этому случиться? Раз вы внутри Камня Душ, значит, Танос вас не убил. — О, спасибо, что рад за меня, — Стрэндж сказал это с присущим ему сарказмом. — А это значит, что вы отдали ему Глаз Агамотто, — Вонг строго посмотрел на Дока. — У меня были причины. Поверь, пока что все идет по плану. — Мир рушится, о каком плане может идти речь? — О единственном плане, который может нас спасти. Вонг недовольно фыркнул и промолчал. Когда прошло достаточно времени в тишине, он же задал вопрос: — И что это за план? — Ты помнишь Локи? — Локи? Это тот асгардский псих, который чуть не разрушил Нью-Йорк? — Да, именно он. — И как он поможет в возвращении стабильности? — Ты знаешь. — Вы хотите сказать, что то заклинание, которое я видел, — это единственный выход? — Да. К сожалению, так и есть, и именно поэтому нам нужна помощь Локи. — Я знаю это заклятье, Мастер, нам незачем ждать. К тому же, Локи мертв, насколько я знаю. — Вонг, я не позволю тебе этого сделать. — Потому что это смертельно опасно? Но вы же все равно хотите подвергнуть этому риску того, кто уже нежилец. — Потому что у Локи, в отличие от любого другого знакомого мне мага, есть шанс выжить. — Вы хотите его воскресить или что? — Он сам придет. Со временем. И, прошу заметить, я говорю о Локи из прошлого. — Вы видели будущее? — Да. — Насколько «из прошлого»? — Пару тысяч лет, может… — Стрэндж немного потупился. — Мы говорим о ребенке? — Другого шанса не будет. — Мастер, это безумие, будет лучше, если я или… я или еще кто… или, по-вашему, Локи заслуживает смерти? — Даже Локи не заслуживает такой смерти. Но он бог, в любом возрасте. В отличие от тебя, у него хотя бы есть шанс. — Но если этот шанс себя не оправдает? Стрэндж промолчал. Он немного раздражённо выдохнул, а затем завершил разговор последней фразой: — Просто не вмешивайся, — с этими словами, астральная проекция Стрэнджа исчезла из комнаты. Вонг остался сидеть наедине с собой, глядя в пустую точку. После этого разговора он еще не раз пытался снова вызвать проекцию Доктора Стрэнджа, но все попытки заканчивались ничем, пока Вонг не сдался и не перестал даже пытаться.***
Сейчас
— Но что плохого случится, если Локи все-таки умрет? — Когда Вонг закончил рассказывать, Брюс, сидя с чашкой чая на диване, задал свой вопрос. — Брюс, он как минимум еще ребенок, — Старк не прозвучал слишком категорично, но в его словах прослеживалось осуждение. — Я знаю, но… — Брюсу явно не нравилось то, что он говорил, — чисто гипотетически. — А сам как думаешь? — Вонг ответил вопросом на вопрос. — Ничего плохого? — неуверенно и даже вопросительно ответил Беннер. — Я имею в виду, Локи, конечно, помог Тору и всем нам в Асгарде, но он же напал на Нью-Йорк, и тот случай, всё это… — Причины, по которым собрались Мстители, — Вонг вздохнул и перебил Брюса. — Если маленький Локи умрет, то это будет значить, что и Локи из будущего никогда не существовал. А значит, никто никогда не нападет на Нью-Йорк, и Мстители никогда не соберутся. Однако это не значит, что необходимости не будет. Просто, при следующем нападении, а оно совершится, Земля будет не готова и, скорее всего, потерпит поражение. — И тогда все останется на своих нынешних местах, если не станет еще хуже, из-за парадокса… — закончил мысль Тони. — Именно этого я и пытаюсь избежать, — Вонг закончил дискуссию. Троица осталась в тишине размышлять над дальнейшими действиями. Другого шанса может и не представиться, но стоит ли игра свеч? Не успели знакомые в достаточной мере погрузиться в свои рассуждения, как кто-то легким шагом, немного вприпрыжку, подошел к двери и настежь распахнул ее. — Эй, где вы там? — Локи громко обратился к сидящим в гостиной. — Смотрите, — Локи одной рукой держал старую книгу, которая была открыта на нужной ему странице, и показывал ее содержимое своим знакомым, — кажется, я нашел способ, как найти Камень Душ!