***
— Ох, мой малыш, ты дома! — в конце концов, сказала Мэри после нескольких минут объятий. Твик улыбнулся. — У меня получилось, мам! Я добрался до дома! — выдохнул он, глядя на родителей. — Сынок, я так горжусь тобой, — прошептал Ричард, взяв лицо Твика в свои руки. Последний хихикнул, слегка поморщив нос. — Ну… У меня было много помощников. Мэри моргнула, мягко улыбнувшись. — Верно… у тебя ведь есть парень, да? Твик покраснел тёмно-красным цветом, тяжело сглотнув, прежде чем протянуть левую руку маме. — М-муж? — выдавил он из себя, смущённо улыбаясь ей. Ричард посмотрел на кольцо из-за плеча жены, они оба посмотрели на своего сына. — У нас… теперь есть зять? — выдохнула она, медленно усмехнувшись. Слава Богу, они в восторге от этого. Твик кивнул. — Он-он снаружи се- — Что?! Твик, так приведи его сюда! — прошипела Мэри, ударив сына по руке. — Ау! Ладно-ладно! — рассмеялся он, бросившись к двери. Крэйг сидел на выступе, Твик подплыл к нему. Он улыбнулся, когда увидел его, его хвост свисал с выступа, он лежал на спине с закрытыми глазами, сложив руки за головой. — Хэй. Крэйг открыл один глаз, глядя на Твика с ухмылкой. — Чего? — Готов встретиться с родственниками своего мужа? Крэйг фыркнул, протянув руки над головой. — Думаю, да, — сказал он, следуя за Твиком в его дом. Мэри и Ричард подняли взгляд, когда они вошли. Мэри громко ахнула. — Твик, он же просто потрясающий. Крэйг окрасился в ярко-красный цвет, потерев затылок. — О, эм-м, с-спасибо? — он мягко рассмеялся, Ричард ухмыльнулся. — Как тебя зовут, парень? — Крэйг, сэр. Я, эм-м, племянник Джека, — он протянул руку, Ричард сжал её, улыбаясь. — Ричард. Говоришь, ты племянник Джека?! Чёрт, какое совпадение! Он замечательный человек, ты знаешь это. Он действительно помог нам, когда мы были так расстроены пропажей Твика. Ох! Это моя жена, Мэри. Мэри обхватила его руками, ухмыляясь ему в плечо. — Приятно познакомиться, красотуля. Крэйг покраснел, но не мог не улыбнуться. Она отстранилась, глядя на Крэйга сверху вниз. — Я думала, ты сказал, что он человек. Твик ахнул. — Чёрт! Это как раз то, о чём мы хотели расспросить вас! — они посмотрели друг на друга, Твик прокашлялся. — Ну, после того как мы… закрепили нашу любовь, сирены напали на нашу лодку, на которой были наши друзья. Но… На Крэйга их песня не оказала никакого влияния, он-он спас нас, благодаря способности, которая есть у меня, а также у него появился хвост. Почему… почему это произошло?! Ричард на мгновение задумался, потирая подбородок. Он внезапно ахнул. — Чёрт, как я мог позабыть об этой информации?! — прошипел он, Твик моргнул. — Что?! — Когда ты отказываешься от хвоста, то ты должен закрепить свою любовь в водах, в которых вы встретились. И когда вы делаете это, вы разделяете эту связь, партнёр получает твои способности и выбор, остаться в море или на суше, такой же выбор есть сейчас и у тебя, Твик. Блондин моргнул, дёрнув руками к голове, он начал опять дёргать себя за волосы. — Пап, ты просто забыл эту очень важную информацию?! — завизжал он, Крэйг схватил его за запястье, нежно вытащив его руку из его волос, и поцеловав в лоб. — Ш-ш-ш-ш, всё в порядке, Твик, — проворковал он, через мгновение, блондин заметно расслабился. Мэри наблюдала в ошеломлении, широко раскрыв глаза. — Ты… ты можешь… помочь ему? — прошептала она в недоумении. Крэйг моргнул, взглянув на неё. — Да… А вы… вы разве не можете? Она покачала головой, грустно улыбаясь. — Мы знаем не так много о тревоге, — призналась она, щёки Твика порозовели. — Пока он рос, мы изо всех сил старались выяснить, что это, но русалки не слишком много знают об этом… мы перепробовали всё, чтобы разобраться. Но… никто так много об этом не знал, — объяснил Ричард, глядя на сына. Такер немного улыбнулся. — Я… я могу помочь. Я могу научить вас всему, что использовал месяцами, чтобы успокоить его, когда он нервничает. Они оба посмотрели на него, широко раскрыв глаза. — Ты-ты действительно поможешь нам? — спросила Мэри со взглядом полным надежды. Крэйг слегка улыбнулся. — Конечно, — он посмотрел на трёх русалок перед собой, его сердце переполняло неверие, что это была его жизнь. — Теперь мы одна семья.***
Крэйг провёл около часа, разговаривая с Твиком и его родителями, но он знал, что уже поздно и пора идти. Он научил их всему, что им нужно было знать о том, как справиться с беспокойством Твика, они говорили о приключениях, покуда добирались до дома Твика, Такер рассказывал о своей семье. Ему было грустно видеть, что всё так быстро закончилось, но он стал ещё грустнее, когда Твик привёл его обратно к лодке, и было неясно, когда они увидятся снова. — Я… я не знаю, когда увижу вас снова… но… просто знайте, что я благодарен вам за вашего сына, ладно? Он… он спас меня из мира тишины. Мэри моргнула. — Что ты имеешь в виду, мальчик мой? Крэйг покраснел, тяжело сглотнув. — Я глухой. Но когда я рядом с Твиком, его аура помогает мне слышать. Без него я снова погружусь в тишину, — просигналил он им, Ричард и Мэри смотрели на него с трепетом. Мэри грустно улыбнулась. — Мы желаем тебе всего самого лучшего, — просигналила она в ответ, Ричард кивнул в знак согласия. — Мы что-нибудь придумаем, Крэйг. Не волнуйся, — просигналил он, у Крэйга будто всё сжалось в груди от волнения. Он кивнул ещё раз, прежде чем Твик обнял своих родных, Мэри даже подтянула к ним Крэйга, прежде чем они ушли. На выходе из рифа Баттерс и Рэд бросились к ним наверх. — Уже уходите?! — крикнула рыжая с улыбкой на лице. Твик грустно улыбнулся. — Я-я должен вернуть его обратно… — прошептал он, его голос уже колебался от волнения. Баттерс нахмурился, глядя на них. — Мы с вами. Рэд кивнула в знак согласия. — Мы не позволим тебе пройти это в одиночку, — прошептал он, положив руку на спину Твика. — С-спасибо, ребята, — он выдохнул, все четверо выплыли из пещеры. Чем ближе он подплывали к лодке, тем больше Крэйг ощущал боль в животе. Он не хотел прощаться. Он не хотел возвращаться в тишину. Он не хотел возвращаться в комнату, где его ждал Плутон, где теперь его кровать начнёт казаться большой. В конце концов, лодка попала в их поле зрения, горло Твика препятствовало ему, когда он пытался подобрать слова и заговорить. Он не мог. Это было самое сложное, что Твику приходилось делать, и ведь он буквально только что отправился из Колорадо в Калифорнию и получил свой хвост назад. Они всплыли, лица всех были мрачны, но они немного оживились, когда увидели своих друзей. Кенни сразу заметил блондина рядом с Твиком, его лицо окрасилось ярко-красным цветом, когда он поймал его взгляд. Блондин подмигнул ему, укусил губу и немного хихикнул. Кенни тут же скрестил ноги, широко раскрыв глаза. — Т-твик, кто, эм-м, твой друг? Твик взглянул на Баттерса, грустно улыбнувшись. — Баттерс. Это Кенни, — успел вымолвить он, его голос уже будто начал пропадать. Джек грустно вздохнул и посмотрел в сторону. — Уже поздно, приятель. Мы не можем здесь больше находиться. Крэйг медленно кивнул, взглянув на Твика. Он не знал, что говорить в такой ситуации. Что вы скажете человеку, который спас вашу жизнь? Что вы скажете человеку, который показал вам, что такое настоящая любовь? Что бы вы сказали своему мужу, когда даже не уверены, когда вы встретитесь и встретитесь ли вообще? Лучший ответ, который мог придумать Крэйг — «Ничего», предпочтя просто соединить их губы в последнем поцелуе. Он будет скучать по этим поцелуям. Он будет скучать по ногтям, царапающим его спину. Он будет скучать по этим бесчисленным вопросам от Твика. Он будет скучать по виду Твика, спящего рядом с ним. Крэйг понял, что без него он будет полностью и совершенно потерян, и это напугало его до усрачки. Медленно отстранившись, он проглотил ком в горле, который никак не хотел исчезать, обернув руки вокруг Твика. Одну он запутал его волосах, а другой обнял, позволив блондину заплакать в его плечо. Он не мог сейчас заплакать, не с Твиком, который тоже плачет. Крэйгу нужно быть сильным. Он должен был быть камнем для Твика. Его защитником. Он не смог бы этого сделать, если бы был эмоциональным. — Я-я буду скучать по тебе, — Твик умудрился чуть не задохнуться, каждое слово было тяжким для него. Он едва мог дышать, его грудь так плотно сжималась от волнения, он дрожал от каждого всхлипа. Почему это так тяжело?! Почему он был так наивен, когда дело касалось Блейка?! Почему его схватили, и почему ему пришлось пройти через это всё с Крэйгом?! «Нет, не надо так думать. Ты прошёл через этот ад и вернулся с ним, и ты бы не променял его даже на сам мир», — подумал он, кусая Крэйга за плечо и всхлипывая. И Крэйг позволял ему это делать, боль почти отвлекала. Когда Твик отстранился, Крэйг понял, что ему нужен будет пластырь. Он медленно отпустил его, к Твику подплыли Баттерс и Ребекка, чтобы успокоить его, поскольку Крэйг не нарушал зрительный контакт. Джек и Стэн вытащили Крэйга из воды и накинули ему на колени полотенце. Джек взглянул на Твика, грустно улыбнувшись. — Передавай… передавай своим родителям привет, ладно? Твик кивнул, его глаза покраснели от слёз. Хвост Крэйга быстро превратился обратно в ноги, Такер поглядел вниз, пошевелив пальцами ног. Он быстро оглянулся назад, когда двигатель лодки снова включился, якорь уже был поднят, а по радио играла песня Битлз. Когда лодка чуть двинулась вперёд, Крэйг позволил нескольким слезинкам упасть на его щёки, грустно улыбаясь Твику. Он с дрожью приподнял руку, его средний и безымянный пальцы были сжаты, в то время как мизинец, указательный и большой пальцы были протянуты. Сердце Твика будто опухло и куда-то провалилось от этого сигнала, он держал тот же знак. Это было так просто, но имело огромное значение между ними. — Я люблю тебя. Крэйг смотрел на то место, где был Твик, так долго, как мог. В конце концов он с Баттерсом и Рэд нырнул под воду и тогда он действительно почувствовал, как его сердце упало в океан. Выпустив всхлип, Крэйг положил голову на руки, которые опирались на перила, Кайл и Клайд сели подле него и крепко обнимали его, пока играла Битлз по дороге к дому. В конечном счёте, Крэйг перестал слышать песню, что значит, что Твик уже вернулся домой, погрузив его обратно в тишину. Yesterday Love was such an easy game to play Now I need a place to hide away Oh, I believe in yesterday Why she had to go I don’t know, she wouldn’t say I said something wrong Now I long for yesterday***
Они уехали от Джека следующим утром, Крэйг чувствовал себя неполным оба дня, которые потребовались им, чтобы вернуться в Колорадо. Он был тихим всё это время, за исключением случаев, когда ему предлагали пообедать или просили сесть за руль. Когда они вернулись домой, он высадил Стэна и Венди и медленно отправился к своему дому. Крэйгу Такеру было восемнадцать лет, а он уже испытал самую худшую боль, которую кто-либо мог испытать — разрыв сердца. Подняв крышу машины, он вспомнил о первом ночном опыте Твика, выйдя из автомобиля. Он вспоминал их пьяные сексуальные выходки. Он вспоминал смех Твика, его улыбку, волосы, глаза, Твика. Он не понимал, что просто смотрит на дверь в течение пары минут, пока Лаура не открыла её ему, её глаза погрустнели, когда она забрала у него из рук сумки и отложила. Она протянула руки, взяв заплаканное лицо сына в свои руки. — Крэйг? — прошептала она, Крэйг заметил движение её губ. Ни звука. Тишина. Его лицо искривилось, когда он, наконец, снял с себя этот образ камня и рухнул в руки матери. Его грудь вздымалась, когда он пытался отдышаться, схватившись за рубашку матери, когда они споткнулись о лестницу. Лаура Такер никогда не видела своего сына таким расстроенным, и не знала, что делать. Она помогала ему взбираться на каждый шаг, Крэйг вспоминал тот день, когда учил Твика ходить. Он закрыл рот рукой, его зрение затуманилось из-за слёз, когда он оттолкнулся от мамы и бросился в ванную. Рухнув на пол, Крэйг быстро поднял крышку и обод унитаза и схватился за фарфор, когда начал терять содержимое своего желудка, а плач всё продолжал разрушать его тело. Лаура ворвалась внутрь, потерев его спину, когда его вырвало. Дотянувшись дрожащей рукой до ручки слива, он смыл рвоту и повалился на пол. Лаура крепко обхватила его руками, снова и снова целуя его волосы, когда она осторожно качала его. — Мой маленький мальчик… — проворковала она, а глаза её наполнились слезами. Крэйг, в конце концов, начал успокаиваться, мягкие всхлипы ещё выходили из его губ, но они уже не были такими жестокими и мучительными. Сжав в кулак рубашку мамы, Крэйг отстранился и тяжело сглотнул. — П-почему это д-должно быть так больно? — прохрипел он, его горло уже разрывало от слёз. Его глаза были такие красные, опухшие и заплаканные. Это было так не похоже на её сына. Лаура нахмурилась, нежно погладив его по щеке и слегка сжав его челюсть. — Потому что ты любишь его, — медленно прошептала она, чтобы он смог читать по губам, Крэйг шмыгнул. Он поднял левую руку, взгляд его опустился, когда он увидел, как раскрылись глаза мамы. Она осторожно схватила его за руку и провела большим пальцем по кольцу. Крэйг закрыл глаза, вспоминая ту ночь. Твик был так взволнован. Это было так убого. Они пошли в первую попавшуюся часовню. Священник был одет как чёртов Элвис, но Твику было всё равно. Той ночью Твику было всё равно на всё. Это заставило Крэйга влюбиться в него ещё больше. Они подписали несколько документов и сели рядом с другой парой, ожидая, чтобы этот священник Элвис повенчал их, они шептались и хихикали от волнения. Когда им сказали подойти, Твик тащил его по узенькому проходу, Крэйг с благоговением наблюдал, как его вёл этот красивый мальчик перед ним. У них даже не было заранее приготовленных клятв, они просто говорили от сердца, как обещали заботиться друг о друге, любить друг друга и никогда не позволять расстоянию добраться до них. Они были сильны, они могли преодолеть всё, их было не остановить. Едва только священник произнёс «Теперь вы можете поцеловать своего мужа», Твик чуть ли не повалил Крэйга на пол, соединив их губы вместе, обернув руку вокруг его шеи смертельной хваткой. Крэйг улыбнулся его губам, обхватив его талию и крепко сжав. Держа его крепко. Держа его. Крэйг вернулся к реальности, губы его дрожали, он тяжело сглотнул, как горячие слёзы вновь покатились по его щекам. Наконец, он посмотрел на маму. Он понятия не имел, сказала ли она что-нибудь, он не слышал. Потому что Крэйг вернулся в мир тишины. Он шмыгнул, его взгляд упал на кольцо на пальце. — Я люблю его больше, чем космос, мам. Он — всё. Я никогда не чувствовал себя так сильно привязанным к кому-либо или чему-либо, — он воспользовался моментом, чтобы отдышаться, его рука дрожала, когда он медленно поднял её, чтобы внимательней рассмотреть кольцо. Крэйг почувствовал на губах небольшую улыбку, смеющееся лицо Твика на дне океана наполнило его разум. Это был его любимый момент поездки: Твик смеялся, пока Крэйг сидел на нём. Это был такой смех, который заставляет тебя запрокинуть голову, заставляется тебя сильнее влюбиться в кого-то, заставляет скучать по кому-то. Он закрыл глаза, запрокинув голову назад к холодному фарфору ванны. Лаура вздохнула с облегчением, когда увидела, что на лице её сына медленно появляется улыбка. — Твик — моя вторая половинка… и в этом нет никаких сомнений.