Неудачное знакомство

Крис — маленький кареглазый мальчик. Живет он в Блекпуле. Его папа торговый агент, а мама сидит дома с младшим братцем Тимом. Вообще-то, Крис считает себя большим. Ему 6 лет и он ходит в школу. Но этому никто не верит. И тому, что он мальчик тоже никто не верит. У него слишком румяные для мальчика щеки, слишком длинные волосы, слишком пухлые губы цвета вишни и слишком писклявый голос. Когда Крис сердится, то он говорит тонко-тонко, как девчонка. — Не забудьте сдачу, леди, — говорит киоскер, когда Крис покупает газету для деда. Папа Криса тоже был похож на девочку, когда был маленьким. — Вот этот, справа, который похож на девочку, это я, — говорит он Крису. А потом показывает фотографии, где он не такой маленький. — А вот тут я совсем не похож на девочку. И это через каких-нибудь два года. Это несколько утешает Криса. Во дворе друзей у него нет, только если Китти. Но у Китти сложный характер, это и мама Криса говорит. К примеру, в понедельник они играют с Китти и катаются на велосипедах, а во вторник она может и не поздороваться. Он бы не стал водиться с Китти, но другие мальчишки не берут его в игру. Когда они играют в футбол и Крис хочет стоять на воротах, то они кричат насмешливо: — Вали отсюда. Девчонок в команду не берем! — говорят они. Тогда Крис начинает сердиться, и голос его становится тонким-претонким, как мышиный писк. — Я не девчонка! — кричит он. — А не ври-ка! Такой тонкий голос может быть только у девчонки, — это всегда говорит Бас, хоть он и знает, что Крис вовсе не девчонка. И Крис злится, но ничего поделать не может. Раз, после завтрака, сидя у окна, он увидал, что во двор вышел незнакомый мальчик. Крис стал следить за незнакомцем. Мальчик бродил по двору и возил за собой игрушечный грузовичок на веревочке. — Мама, — крикнул Крис, — посмотри, чей это мальчишка? Мама подошла, вытирая руки о фартук, и посмотрела в окно. — Это, кажется, племянник Куперов. — Мне можно погулять? — спросил Крис. — Погуляй. Только смотри, эти Куперы очень чинные. Крис не понял что значит «чинные», но спрашивать не стал, потому что очень торопился познакомиться с новым мальчиком. Он запихал в карманы штанов пару машинок и взял велосипед. Крис вышел во двор и огляделся. Незнакомый мальчик сосредоточенно пинал консервную банку. Крис сделал круг по двору на велосипеде, искоса поглядывая на мальчика. Велосипед у Криса новехонький, ярко-синий, со звонком на руле. Вообще-то он им очень гордился. «Вот мальчишка обалдеет, такого классного велика он уж точно не видал!» Крис принялся нарезать вокруг незнакомого мальчишки круги. Мальчишка посвистывал. Круги становились все уже. Наконец мальчик крикнул Крису: — Эй! Как тебя зовут? Крис притормозил и слез с велосипеда. — Кристофер. Мальчишка озадаченно уставился на него. — Это же не девчачье имя. — Конечно не девчачье. Я вообще-то не девчонка, — от волнения голос Криса стал тонким и он наученный горьким опытом почувствовал неладное, — я мальчик. Честное-пречестное слово! — Не верю, — мальчишка сплюнул на землю. Тут дверь подъезда открылась и вышла Китти, волоча пакет с мусором. Она прошла мимо Криса, даже не поздоровавшись, так как вчера они поссорились. Китти выиграла у него семь раз подряд, когда они играли в «Парчиси» и с досады Крис даже плюнул в нее. И наступил на ногу. — Эй! Иди-ка сюда, — крикнул ей мальчишка. — Чего тебе? — спросила Китти у мальчишки, а на Криса даже не посмотрела. Мальчишка показал на Криса. — Она говорит, что она мальчик. Это правда? Китти посмотрела на Криса сначала сердито, а потом сощурила глаза хитро-хитро. И сказала: — Да ты что-о?! Это сумасшедшая Кристина. Она всем говорит, что она мальчик. Китти захохотала и юркнула в подъезд. Крис крикнул ей вслед: — Предательница! Сраная врунья! От сильного волнения голос его стал совсем уж писклявым. — Девочки не должны так ругаться, — сказал ему мальчик. — Она наврала. Мы просто поссорились, и она мстит теперь, — пискнул Крис. Мальчик презрительно сплюнул и постучал пальцем по лбу. Крис был готов зареветь от отчаяния. Он встал в боксерскую стойку и крикнул: — Я тебе морду набью, если ты не поверишь мне. — Я с девчонками не дерусь. Ни-ко-гда, — отрезал мальчик и отвернулся. Тут Крис не удержался, и по его щекам покатились слезы злости. Мальчишка покрутил головой удрученно и сказал: — Беда с этими девчонками. Чуть что — сразу ревут. И тут Крис сообразил, что надо сделать. Он решительно расстегнул штаны и стянул трусы чуть не до колен. — Вот смотри! Что, веришь теперь? — спросил Крис фальцетом. Мальчишка уставился в голую Крисову середину. Но ответить он ничего не успел. Во двор выбежала мадам Купер. Она подскочила к Крису, и заорав: «Ах ты хулиган бесстыжий! Совсем распоясался!», натянула на него трусы. Она схватила Криса за воротник и поволокла в дом вверх по лестнице к квартире, где он жил. Когда мама Криса открыла дверь, то мадам Купер заорала как резаная: — Чтобы я вашего бесстыдника больше во дворе не видела! Он приличных детей портит! Она втолкнула Криса в прихожую и он, спотыкаясь, по инерции пробежал до своей комнаты. Мадам Купер еще долго бушевала. С тех пор она не обращает на Криса никакого внимания, даже если тот вежливо здоровается. Когда Крис рассказал маме все это, то она только ответила: — Я ж тебе говорила, что эти Куперы чинные. Незнакомое слово стало ему понятнее. Крис так его себе разъясняет: «Чинные — это когда не хотят признавать правду».