Последний шанс

Сжав пишущую ручку, которую мне любезно предоставила компания, как участнику новой программы, я оглянулась по сторонам. В крохотной белой комнатке было полно людей, и все они были абсолютно разными. В целях развития и продвижения новомодной культуры, в Сеул прибыло более тысячи талантливых людей со всего земного шара, но только человек тридцать смогли пройти отборочный тур и попасть в эту крохотную белую комнату. И в их числе оказалась я. Парень, что сидел справа от меня, дрожал, приложив пальцы к губам, а впереди девушка бесконечно щёлкала автоматической ручкой. Рядом с ней сидела другая девушка, которая то и дело бросала на неё раздражённый взгляд. Слева я увидела свою подругу, которая так же, как и я, смогла преодолеть отборочный тур и попасть на наше первое собрание. Её лицо, привычно немного смуглое и загорелое, сейчас было белее стен, но я не удивилась, ведь мои собственные пальцы предательски дрожали, а по спине всё время пробегал холодок от волнения. Когда я получила результаты своих испытаний и узнала, что зачислена в корейскую школу искусств, то была уверена, что на этом период «проявления своих талантов» уже окончен, и наступило время учиться чему-то новому. Однако, в этой самой крохотной белой комнате, где все мы сидели кучей на полу супротив трёх мужчин, координирующих нашу деятельность, нам объявили, что обучение будет происходить в процессе реальной практики. Менеджеры и координаторы составили собственные списки, разделив тридцать человек на несколько разных групп, не учитывая ничего, кроме возраста и пола. И эти самые группы будут отданы на попечение уже известных айдолов ради реалити-шоу. Мы будем расселены в разные дома, где нас будут обучать люди, ранее сами учившиеся в подобных школах, они будут давать нам советы, наставления, мы будем участвовать в их жизни, а они — в нашей. И сейчас тот самый момент, когда организаторы последний раз проверяют точность списков, чтобы повесить их на главный стенд, и никто из нас не знает, где может оказаться. Я повернула голову в сторону Мили и схватила её за рукав рубашки; её большие карие, обратившиеся на меня, глаза были полны ужаса и тревоги, но она выдавила из себя улыбку, чтобы показать мне, что всё хорошо. — Я уверена, мы будем вместе, — сказала она. Я кивнула, но не отпустила её рукав, чувствуя, как дрожит всё моё тело. Страх, волнение, предвкушение — всё это соединилось в моей душе в единое месиво. — Что это будет? — вдруг спросила Мили, дабы заглушить растущую тревогу, — Жизнь среди кучи мужиков — с кучей потных носков по всему дому — или среди девушек — в райской атмосфере чистоты и уюта, как думаешь? Я улыбнулась и пожала плечами, потому что действительно не знала ответ. — Знаешь, иногда всё бывает совсем наоборот, — не согласилась я, — Мальчики чистые и аккуратные, а девушки грязные и противные. Она засмеялась, прикрыв рот ладонью. — Мне всё равно, будут это мальчики или девочки, — сказала Мили, убрав руку, — главное, чтобы были чистыми. Я посмотрела на неё и прищурилась, словно намекая, что она в чём-то слукавила, и тогда девушка поражённо добавила. — Ладно. Ты права. Я бы хотела, чтобы это были мальчики. — Мне кажется, с девочками было бы проще. В ответ Мили через чур активно покачала головой. — Нет, — возразила она, — Девочки вечные сплетницы и задиры. С парнями лучше. Эмили быстро собрала свои волосы в высокий пучок, а затем глубоко вздохнула. — Не все девушки такие, — протестовала я. Она замерла посмотрев на меня. — Я просто надеюсь, что нам повезёт. Минут двадцать спустя, когда волнение среди участников накалилось до предела, и пришлось несколько раз унимать разбушевавшихся драчунов, организаторы, наконец, проверили все списки и отправились в коридор к стенду, где, как я поняла, собрана вся необходимая информации для учеников, и куда вывешивают различные новости. Когда один из мужчин покинул комнату, я почувствовала, как дрогнули несколько человек, и поняла, что в ближайшие десять минут состоится такое столпотворение, что мы можем не выжить, если попадем внутрь, поэтому я схватила Мили за руку и силой оттащила назад. — Мы не пойдем туда прямо сейчас, — твёрдо заявила я, — Подождём, когда они все посмотрят и разойдутся. — Я и не собиралась, — ворчливо сказала Мили, — Только не в такую толпень. Мои руки снова начали потеть, пальцы задрожали, а живот скрутило от странной тревоги. Я была встревожена, чертовски встревожена. Все мои органы словно завязали в узел и перевернули. Одна минута ожидания тянулась как десять. Я держала Мили за руку, теребила её рукав, притоптывала и даже исполняла нелепые танцы, пока студенты выкрикивали знакомые и незнакомые названия групп своих наставников и разбивались на команды. А затем я услышала своё имя. — Анабель Свон? — крикнула девушка в коридоре. — Чего? Мы с Мили переглянулись. — Эй, кто Анабель Свон? — продолжала девушка, — Ты? Нет. Ты Анабель Свон? Я вздрогнула и выбежала в дверной проём, столкнувшись лоб в лоб со златовласой девушкой. — Анабель Свон? — спросила она. Я кивнула, — Ну наконец-то. Я с тобой в одной группе. Кстати, Эмили Клиффорд случайно не знаешь? Моя подруга подняла руку, сообщив о том, что это она. — Что ж, отлично, — улыбнулась незнакомка, — Ты тоже с нами в группе, и ещё одна девушка. — Эванджелайн де Софи Скотт, — представилась девушка, возникшая позади золотоволосой незнакомки, — Это я четвёртая. — О, — воскликнула девушка, осенённая внезапной мыслью, — Точно, я забыла представиться! Меня зовут Элен Куин. Рада знакомству! Быстро поклонившись, она приветливо протянула мне руку, и я ответила на рукопожатие. — Эн, — ответила я, улыбнувшись, — Очень приятно. — Я Мили, — представилась моя подруга, подняв ладонь в качестве приветствия. — Я уже представилась, — буркнула Эванджелайн, — Приятно. — А кто наши наставники? — спросила я, когда все уже наконец познакомились. Золотоволосая девушка посмотрела на свою ладонь, и я увидела, что у неё что-то записано на запястье. — BTS, — спокойно объявила она. В этот момент моё сердце отправилось в бешеную скачку, ударяясь о грудь, словно птица в тесной клетке. Я повернулась к Мили, полная радости и восторга. — Неужели? — прошептала я. И снова, — Неужели? Подруга лишь засмеялась и, взяв меня за плечи, хорошенько встряхнула. — Это будут лучшие полгода в нашей жизни. — Аббревиатура очень знакомая, — сказала Элен, заметив наш неподдельный восторг, — Кажется, я уже где-то с ней сталкивалась. — Серьезно? — вдруг вмешалась Эван, — Ты не знаешь эту группу? Золотоволосая девушка немного сжалась под этим взглядом, что излучала Эванджелайн, и её энергичность заметно убавилась. — Я особо не знаю никаких корейских групп, так что... Тогда мы с Мили заметно удивились. — Но ведь ты прямо сейчас в корейской школе искусств, — сказала я, — Сеул — буквально сердце k-pop'а. Если ты им не увлекаешься, тогда зачем приехала? — Я на четверть кореянка, с малых лет изучаю этот язык и часто приезжаю в эту страну, — рассказала девушка, — А ещё я мечтаю о сцене и карьере, так что, услышав про конкурс и программу в Сеуле, я просто решила попробовать и оказалась здесь. О! Я вспомнила, где видела эту аббревиатуру: в дистанционном конкурсном прослушивании я исполняла их песню. Я улыбнулась. — Мы тоже, — сказала я, переглянувшись с подругой, — Эванджелайн, а ты тоже исполняла их песню? Повернувшись к девушке, я увидела, что она слушала музыку на своём телефоне. Тогда Элен дернула ее за рукав, и девушка, обратив внимание, любезно вынула один наушник: — Она спросила: ты тоже исполняла песню BTS на прослушивании? — повторила Элен. Девушка кивнула и воткнула его обратно. — Она не особо разговорчивая, — пожаловалась златовласка, словно мы с ней уже стали закадычными друзьями. — Возможно, просто смущена, — заметила я, — Как, в прочем, и мы все. Я заметила, что Мили как обычно стояла молча. Они с Эван были одинаково угрюмы и неразговорчивы. Разница между ней и Эванджелайн заключалась в том, что моя подруга слушала беседу, но редко могла в неё вступить, а Эван, напротив, полностью выпала из разговора. — Извини, — вдруг сказала Элен. В помещение стали возвращаться студенты, но их лица были более оживленными и расслабленными, и появлялись они в основном уже распределёнными группами, — Когда я волнуюсь, я начинаю много болтать. Молчание ещё больше смущает, и я начинаю сходить с ума. Ты уж прости. Я улыбнулась её неожиданным словам и потянула их двоих — её и Мили, так как Эван уже села сама — на пол. — Думаю, за пол года мы все отлично подружимся. — Я буду только рада. — Между прочим, — добавила я, — Эта девушка, — и указала Мили, — тоже много болтает. Со временем ты это сама услышишь. Элен кивнула, словно приняв моё обещание. Когда маленькая белая комната снова заполнилась людьми, трое мужчин вернулись на свои места со стопкой разноцветных папочек. — Здесь список ваших заданий, мероприятий, упражнений и прочая дребедень, — устало объяснил один из организаторов, потирая переносицу, — Мы отдадим каждой группе одну папку, а вы должны будете, не открывая, передать их своим наставникам, которые будут ждать вас завтра. Адрес указан на конверте, добираться будете сами. Съемки начнутся чуть позже, так что у вас будет время для адаптации. В коридоре несколько человек спросили меня о съемках в клипах групп-наставников, и я обещал объяснить, когда мы соберёмся вместе, так вот: компания взяла на себя ответственность по устройству съемок реалити-шоу, аренды жилого помещения и прочих мелких вещей. Айдолы-наставники, тем временем, подписывали контракты сроком на полгода, где указывались только съемки шоу. Так что клипы будут уже их личным решением, за которые мы не несем никакой ответственности. Если хотите чего-то добиться, хорошенько проявите себя. Впрочем, это всё. Вопросы? Я подняла руку. — Скажите, по какому принципу было разделение на группы? Я заметила, что количество студентов в разных группах отличается: в одной шесть человек, в другой восемь, в третьей всего четыре. — Кто ваши наставники? — спросил организатор, взяв стопку папок. Мили назвала группу, когда аджосси, перекладывая конверты, наконец, нашел нужный. — Здесь записано четыре имени, — объяснял организатор, озвучивая написанное, - Каждая девушка, написанная здесь, на дистанционном конкурсном прослушивании исполнила песню данной группы, в другой команде каждый студент исполнил песню другой группы. Таким образом, мы разделили вас и определили наставников. Понятно? Я кивнула, и тогда он протянул мне тот самый конверт, на котором были написаны наши данные. Приняв его я села на свое место. Затем он начал называть по одной фамилии, написанной на каждом конверте и раздавать их по группам. — Вы с Эмили работаете в паре? — тихо спросила Элен, — Что-то типа дуэта? Я кивнула. — Мы просто полюбили музыку однажды и решили, что совместные занятия куда веселее, чем индивидуальные, — объяснила я, — А совместный успех, к тому же, позволит нам быть вместе на сцене, как мы и мечтали. Я надеюсь, что так оно и будет. Взгляд девушки стал слегка отрешенным, словно она о чем-то задумалась. — Дома я была участницей некоторых музыкальных групп, — рассказывала Элен, — Я безумно хотела быть на сцене, но всё оказалось бестолку. Все группы, в которые я приходила, распадались, когда, как мне казалось, мы начинали подниматься к чему-то реально грандиозному, и я чувствовала, что возвращаюсь в исходную точку, и всё начинается по новой. — Эта школа уж точно не распадётся, — пообещала я, улыбнувшись. Элен улыбнулась в ответ. — Я надеюсь, — сказала она, — Потому что эта школа — мой последний шанс. Уголки ее губ спустились вниз, а изумрудные глаза стали серьёзными и непроницаемыми. То, о чём Элен говорила, было важно для нее. И тогда я спросила: — Последний? Почему? По её реакции было видно, что девушка ожидала этот вопрос, пускай, он её и не радовал, но она выглядела так, словно была готова рассказать это. — Потому что после восьмой неудачи уже точно ясно, что Нечто бережет меня от этого пути, а вовсе не подкидывает испытаний, — коротко ответила Элен. — Ты говоришь про Бога? — догадалась я. Она кивнула и улыбка озарила ее лицо, прогоняя хмурые тучи. В её глазах тут же заиграли искорки. — Я почему-то уверена, что сейчас мне действительно повезет, — сказала девушка, — Возможно, восемь — моё счастливое число. Я улыбнулась её оптимистичности, и внутри всё утихло, обратившись в непоколебимый идеальный штиль. Я была спокойна, потому что все мы были здесь сейчас и верили только в лучшее. — Наши мысли материальны, — только и сказала я., — Так что, думай только о хорошем. Элен кивнула. —Дельный совет, — заметила она, — Я его не забуду. Когда организатор отдал последний конверт в руки участника последней группы, мы ещё раз обсудили некоторые нюансы, задали появившиеся вопросы и поделились своими предположениями относительно грядущего шоу, в котором мы будем принимать участие. Время близилось к середине ночи, некоторые уже клевали носом пол, другие потирали глаза от усталости, и сами организаторы не сдерживали вырывающиеся зевки. Тогда всех нас отправили в общежитие, потому что завтра нам предстоял долгий путь. Я взяла Мили под руку, и мы устало побрели по коридору вслед за двумя нашими новыми подругами.