Зелёный джин(н).

      — Кайли! — жестяной голос секретарши, раздавшийся из динамиков, застал девушку с иссиня-чёрными волосами в тот самый момент, когда она перешла к изучению тринадцати свойств глаз бехолдера. — Подойди, пожалуйста, на минутку.       Кайли подняла взгляд от книги. В честь грядущего ночного дежурства она уже красовалась в привычном облегающем комбезе чёрного цвета с укороченными рукавами и штанинами — сидела спецодежда удобно, движений не сковывала, но вот надевать её было немного муторно, особенно спросонья.       Защитный же «доспех» пока покоился вместе с остальным оборудованием — таскать на себе весь вечер лишние килограммы не хотелось категорически. Да и спать в нём было неудобно.       Озадаченно хмыкнув, девушка пожала плечами, но, тем не менее, отложила чтиво в сторону и направилась в кабинет Жанин. Разумеется, новым вызовом это не могло быть, но и по пустякам бессменная секретарша Охотников не дёргала.       — Да? — переступила она порог, — что вам… э…       Рядом с письменным столом, заваленным, как обычно, кучей бумаг, стояла красавица с точёной фигурой. Изумрудное платье выгодно подчёркивало все изгибы тела, пикантно обхватывало выпуклости и даже выдавало некоторый аванс глубоким декольте. Огненно рыжая шевелюра жидкой медью ниспадала ниже плеч, яркий макияж делал глаза бездонными и выразительными, а губы — манящими и чувственными. В одной руке поблёскивала зелёными гранями открытая и, судя по небрежности позы, едва ли полная бутылка.       Не то чтобы Кайли засомневалась в собственной ориентации, зато у неё возникло острое желание сбегать за ПКЭ-счётчиком и очень-очень тщательно обследовать помещение.       — Кайли? — обратилось к ней неземное создание голосом Жанин и, касаясь кончиками пальцев столешницы, сделало шаг вперёд, чтобы…       — А-АЙ! — уже вполне по-человечески вскрикнула фигура, зацепившись туфлей за ножку стола, и, разумеется, с грохотом упала на пол. — Да что за?!       Красавица извлекла откуда-то очки-полумесяцы и водрузила их себе на нос, мигом возвращая себе сходство с привычной всем Охотникам Жанин. Оглянулась назад, заметила ножку стола и раздосадовано цыкнула:       — Так и знала, что зацеплюсь! Надо было сразу линзы надевать!       Её взгляд скользнул по ковру, остановился на крохотной ёмкости для линз, и женщина выразилась уже более цветасто.       — Э… — наконец, осмелилась вновь подать голос Кайли. — Простите, а вы меня, собственно, зачем вызывали?       После коротких объяснений к желанию сбегать за ПКЭ-счётчиком добавилось желание прихватить заодно и протонные ружья, а лучше — сразу ловушку.       — Вы серьёзно? — со скепсисом во взгляде вскинула бровь Кайли. — А я-то наивно надеялась, что у нас в команде хотя бы двое людей старше двадцати!       — Тшш! — зашипела на неё Жанин так, словно слова девушки могли раскрыть кому-либо замысел секретарши.       — Он на это не купится! — перешла к более прямолинейным выражениям Кайли, складывая руки на груди. — Он, на минуточку, слышал, как вы вызвали меня по громкой связи!       — Поверь мне, милая, — с грустной усмешкой умудрённого опытом человека откликнулась Жанин. — Игона из лаборатории может выгнать только общая тревога, да и то не всегда.       — Хм… — девушка очень по-взрослому потёрла пальцем подбородок, но потом всё же не удержалась и озорно хихикнула в кулачок. — Знаете, а мне самой интересно, что из всего этого выйдет! Только, если уж вы задумали такую афёру, неплохо бы подумать и о прикрытии…       Ещё пять минут спустя Роланд смотрел на Кайли точно таким же взглядом, каким она сама недавно смотрела на Жанин.       — Ты серьёзно? — вскинул бровь техник №1 в Нью-Йорке. — Не пойми меня неправильно, я не маменькин сыночек, которому запрещают заниматься подобным, но прямо сейчас я несколько… занят.       Он машинально покосился куда-то в угол гаража, и Кайли, проследив за его взглядом, поспешно согласилась с напарником. Оставлять двигатель Экто-1 в ТАКОМ состоянии было, мягко говоря, недальновидно.       — Знаешь, дай мне хотя бы минут десять, чтобы завершить самое важное, а потом я к вам присоединюсь, идёт? — предложил парень компромиссный вариант.       — Ладно, давай так попробуем, — кивнула Кайли из вежливости, хотя ей самой просто ну очень хотелось поскорее начать задуманное. Похоже, лихорадочный энтузиазм Жанин передался и ей.       Отказ же Роланда несколько осложнял дело. Она вышла из гаража и тихонько выдохнула, чуть надув щёки.        «Кого же тогда позвать?»       — Эй, грозовая туча! Это что, твоё новое грозовое предупреждение? — окликнул её вечно жизнерадостный голос Гарретта. — Или что-то случилось?       Колясочник только-только вернулся с заднего двора, где он разминался игрой в баскетбол.       — Да, — вторил приятелю Эдуардо, вошедший вслед за ним. — Что, неужели граф Дракула расторг вашу помолвку?       — Ага, из-за любовника, — легко согласилась Кайли.       — Что?! — выпучился на неё Ривера. — У тебя, что, есть любовник?! Дракула узнал об этом, разорвал помолвку, а затем убил несчастного?!       — Вообще-то, это Я узнала, что у него есть любовник, убила его, а с графом расторгла помолвку!       Пока Эдуардо пытался вдохнуть хоть немного воздуха, улыбающийся во все 32 зуба Гарретт подкатил ближе к девушке.       — И ты даже не позвала меня на такую знатную разборку?! — укоризненно произнёс он.       — М… Гарретт, — её глаза неожиданно блеснули в глубине странным огнём. — Можно тебя на минутку? Наедине?       Эдуардо подозрительно покосился на собеседников, но промолчал.       — Что, решила всё-таки последовать его совету, — широкая ухмылка и кивок головой в сторону Риверы, — и завести себе любовника?       — Не себе, — вырвалось у девушки, и она, тут же опомнившись, поспешно прикрыла рот руками. — В общем, ты идёшь?       — О-о! — со значительным видом протянул Миллер, бросая короткий взгляд превосходства на всё ещё стоявшего в стороне Эдуардо. — Кажется, я становлюсь популярным у девушек настолько, что меня уже советуют своим знакомым! — он заговорщицки подмигнул Кайли. — Боятся, что в одиночку со мною не справятся?       — Идём, болтун! — с ноткой раздражения в голосе, она требовательно потянула его за локоть, и напарники скрылись за дверью соседней комнаты.       — Ох уж эти странные девчонки! — покачал головою Ривера и направился в раздевалку.       Гарретт, тем временем, выслушал план и радостно вскинул кулак вверх:       — А-атлична! Когда начинаем?       — Сейчас, — поджав губы, ответила Кайли.       Сейчас собственная идея уже не казалась ей настолько замечательной. Если Роланд понял задумку слишком правильно, то Гарретт, похоже, не понял её вообще. Но, увы, времени исправлять что-либо, уже не было.       — Поехали, динамо-машина на колёсиках! — тяжело вздохнула девушка, открывая двери и направляясь к гостиной, где их уже поджидала…       — Фьить-уууу! — восхищённо присвистнул Гарретт и, игриво передёрнув бровями, подался вперёд. — Эй, красавица! Если вы ищите Охотников за Привидениями, то считайте, что уже нашли! Если вас беспокоит какой-то призрак — только скажите! Я его по стенке размажу! — парень демонстративно напряг бицуху.       Кайли тихонько прикрыла лицо ладонью, но на губах всё равно играла улыбка.       — Спасибо, конечно, за комплимент, — усмехнулась «красавица», качнув бёдрами. — Но что-то от Лизуна ты пока никак не избавишься!       — А… э… — протянул сбитый с толку колясочник. — Жанин? — неожиданно высоким, срывающимся голосом просипел он.       — Приятно познакомиться, — с усмешкой изобразила она неглубокий реверанс, — мистер… как вас, Мистер Бицепс?       Гарретт растерянно растирал затылок, Кайли — тихонько хихикала, но затем, спохватившись, огляделась по сторонам.       — А… — хотела задать она вопрос, но Жанин уже и так поняла, кого не нашла здесь девушка.       — Сейчас, — секретарша позволила себе лёгкий вздох и уверенным шагом направилась к лаборатории.       Учёный с собранными в хвост длинными светлыми волосами склонился над каким-то прибором, привычно сдвинув очки на лоб и прильнув к окулярам.       — Поразительно! — бубнил он себе под нос, подкручивая ручки настроек, меняя масштаб и наводя резкость.       Позади послышалось цоканье высоких каблуков.       — А, это ты, Жанин! — радостно отозвался Игон, не отрываясь, впрочем, от приборов.       Откуда-то из-за дверей донеслось приглушённое «он её что, по запаху чует» Гарретта, лёгкий подзатыльник и «по возмущению биополя, умник!» Кайли, но учёный, разумеется, ничего этого не замечал. Напротив, он сам стремился донести миру весть о своих новых открытиях.       — Ты представляешь, я уже не первый раз натыкаюсь на сходство ряда мистических и теологических символов со внутренним строением клеток растений и животных! Создаётся такое впечатление, что…       — Игон, — его плеч и шеи коснулись тонкие пальцы, острые ноготки чуть впились в кожу, словно ему собирались устроить сеанс иглоукалывания. — Ты устал, тебе пора отдохнуть…       — Да, ты права, — откликнулся мужчина, не отрываясь, впрочем, от исследований. — Но мне нужно буквально пара минут, чтобы завершился этот цикл пачкования, иначе…       — Иго-он… — в голосе прозвучала лёгкая истома.       — Жанин, спасибо, начинайте ужинать без меня, — выдал вторую стандартную отмазку учёный. — Я буду через пять минут!       — И-гон! — от истомы не осталось и следа, зато появилось раздражение.       — Жанин! — мужчина чуть отстранился от прибора, и оказалось, что это не он прилип к окулярам, а окуляры вместе с частью прибора надёжно закреплены у него на лице. Уж насколько хорошо он видел сквозь эту штуку — не известно, но голова была повёрнута практически точно на собеседницу. — Ты же знаешь, как легко упустить дельную мысль о время исследований! Тем более, что мне правда осталось минут пять, а по новой надевать и настраивать приборы придётся с полчаса!       Поникшая головою Жанин молча покинула лабораторию.       — Без-на-дёж-но, — тихонько выдохнула она ждавшим у выхода ребятам.       — Чего?! — хохотнул Гарретт. — Не то, чтобы я намекал на что-либо, но вы уверены, что Игон, ну…       — Что?! — Жанин схватила колясочника за грудки и едва ли не приподняла его из кресла. — Хочешь сказать, что он переключился на мальчиков?! Уж не на тебя ли, атлет ты наш низко…       — Я скорее об импотенции… — просипел задыхающийся парень.       — А-а! — извиняющимся тоном протянула Жанин, разом теряя боевой настрой и отпуская чужую одежду. — Ну, если так подумать… сидячий, малоподвижный образ жизни… опасные исследования, токсичные образцы… Нет! — она решительно тряхнула головой, прогоняя дурные мысли. — Он просто слишком зациклен на своих исследованиях! Вот и всё! — женщина, поправив платье, пошла назад в гостиную.       — А кто-то слишком зациклен на своём исследователе, — шепнул Гарретт Кайли, прикрыв рот сбоку тыльной стороной руки.       — Двигай уже! — шикнула на него девушка, отвесив балбесу ещё один подзатыльник.       Кажется, кое у кого пубертатный возраст начинался с запозданием.       В гостиной, кстати, всё уже было готово: журнальный столик убран в дальний угол комнаты, мебель сдвинута ближе к стенам так, чтобы в центре было достаточно места для четверых игроков. Жанин уже сидела, поджав ноги, и с грустным видом постукивала пальцем лежавшую перед нею бутылку то с одной, то с другой стороны, отчего стеклянная «стрелка» слега вращалась туда-сюда, словно компас, никак не способный определиться с направлением на север.       — Ну-с, дамы! — громогласно объявил колясочник, потирая руки в предвкушении, — раз наш босс хочет, чтобы мы начинали без него, то почему бы мне и правда не поучаствовать в беспроигрышной лотерее, а?       И он пристроился напротив Жанин.       — Кайли? — он заговорщицки подмигнул девушке. — Присоединишься?       Кажется, она ошиблась, и пубертатный возраст кое у кого был уже в самом разгаре.       Закатив глаза, она демонстративно села так, чтобы Гарретт оказался посередине между ними.       — Ну, не хочешь — как хочешь, — пожал плечами любитель баскетбола. — Тем более, что от судьбы всё равно не уйдёшь! И-ейх! — и крутанул бутыль с такой силой, что она волчком улетела аж на кухню.       — Аз-я-увя-а-яай! — возмущённо завопил Лизун.       — Упс! — вжал голову в плечи Гарретт, хотя физиономию и не покидала широченная улыбка. — Кажется, немного переборщил.       — Ага, — скрестила руки на груди Кайли. — Или перепутал. Бутылочку с метанием молота.       — Э! Я же ведь даже без замаха его туда запулил! — возмутился парень.       — Вот именно! — язвительно подтвердила девушка. — А должен был вращать на месте!       — Ладно, дети, хватит! — устало вздохнула Жанин, поднимаясь на ноги.       Кажется, она сама уже не верила, что из её затеи получится что-либо стоящее.       Чувствуя, что веселье кончится, так и не начавшись, Гарретт поспешил смыться, делая вид, словно он и не добавлял свои пять центов в общую атмосферу провала. Ему даже хватило «такта» ускользнуть лишь после того, как Жанин скрылась на кухне.       Тем более, что как только на это сделала, …       — ЛИЗУ-УН! — раздался боевой рык, не предвещавший призраку ничего хорошего. — Ты опять сожрал все отбивные?!       Судя по жалобным возгласам последнего и их резкому прекращению, Жанин теперь можно было выпускать против потусторонних сущностей и без всяких там дорогостоящих протонных пушек.       Ощущение лишь усилилось, когда секретарша вновь показалась в дверях. С перекошенным от злобы выражением на лице. С той самой зелёной бутылкой, зажатой в правой руке на манер бейсбольной биты. С которой стекали остатки эктоплазменной слизи.       — Э-гхэм… раздался нервный кашель от лестницы. — Пожалуй, я пас…       Кайли и Жанин устремили взгляды на говорившего, которым оказался Роланд. Парень, осознав, что отступать нужно было до того, как комментировать, попытался исправить оплошность, пятясь к ступенькам и выставив перед собою руки в защитном жесте.       — В-вы только не обижайтесь, ладно? — зачастил он, стараясь увеличить дистанцию. — Просто я только что из гаража, еле-еле руки от моторного масла оттёр, не хочется, знаете ли…       И осознав, что иногда лучше бежать, чем говорить, загрохотал вниз по ступеням.       Жанин, звучно шмыгнув носом, широким жестом стряхнула с бутылки остатки зелёной слизи, грохнула стекляшку на пол (та не разбилась лишь чудом), а сама плюхнулась на диванчик напротив Кайли и, зарывшись лицом в ладони, тихонько зарыдала.       — Оляля! — как чёрт из табакерки, из соседнего помещения показался Ривера.       Бросив короткий профессиональный взгляд на трясущуюся в беззвучном плаче фигуру, он тут же повернулся к Кайли и, расплывшись в чуть похабной ухмылке, подмигнул девушке.       — Вы только посмотрите, какая красавица озарила своим появлением наше убогое пристанище! Мадам! — он порывисто присел рядом с «красавицей», ободряюще коснулся её рук и плеча, не отрывая, впрочем, чуть насмешливого взгляда от Кайли.       Девушка, впрочем, вовсе не выказывала признаков ревности. Напротив, она словно в немом ужасе махала руками, будто умоляя Риверу бежать прочь от красотки в платье как можно быстрее и дальше. Вот только зелёные глаза, обрамлённые тёмным макияжем, буквально искрились весельем.       — Ну что вы, право? Позвольте вам помочь! — он не без галантности предложил сидевшей рядом с ним даме руку.       — О, спасибо, — она машинально вложила свои пальцы в его ладонь, — но я не думаю, что…       И тут Ривера наконец-то соизволил повернуться к объекту своей обворожительной вежливости. — А! — шарахнулся парень прочь так, словно увидел призрака. — Жанин?!       — До возгласа ты мне нравился больше! — хмуро ответила ему бессменная секретарша, поправляя на носу очки.       Кайли каталась по полу, держась за бока и давясь хохотом.       — А… э… что вы тут делаете? — парень, тихонько отходя подальше от дивана, постарался сменить тему.       Жанин вместо ответа лишь молча посмотрела на лежавшую перед нею бутылочку.       Эдуардо проследил за её взглядом, его брови на пару секунд поползли вверх, но затем вернулись на прежнее место, зато на лице вновь появилась похабная улыбочка.       — О-у, даже так? Юная студентка и опытная секретарша? — он демонстративно сложил руки на груди и привалился плечом к дверному косяку. — Не против, если понаблюдаю? Говорят, женские поцелуи бывают особо чувственными!       Жанин, кажется, пропустила его слова мимо ушей, по-прежнему пребывая в собственных мрачных мыслях, зато во взгляде Кайли гнева хватило бы на двоих.       — Ты специально меня из себя выводишь, да? — буквально прошипела девушка, поднимаясь на ноги и хищно надвигаясь на парня.       — Э-э! Полегче! — он на всякий случай отстранился от косяка и чуть выставил перед собою руки, но тут…       — Ну что, все готовы? — раздалось от дверей лаборатории, и все трое присутствовавших в гостиной с изумлением уставились на…       — Игон?! — изумлению Жанин не было предела. Она, похоже, уже не верила, что он откликнется на её приглашение.       — Да, а кто же ещё? — с ноткой изумления ответил мужчина. — Знаешь, наверное, я действительно вёл себя несколько некрасиво по отношению к тебе, но и ты пойми меня! Прерывать часовой опыт в последние минуты — несколько… нерационально.       О да, это был Игон Спенглер собственной персоной.