Сестра Крауча

      Утро было туманным, шёл проливной дождь, всматриваясь в размытое каплями дождя окно, я ждала очередного письма от Барти. Наконец-то появилась размытая белая точка, которая вблизи оказалась Остроклювом, который принёс весточку. Каждое письмо я ждала с нетерпением. За эти два года мы виделись только пару раз, чаще лишь перекидывались письмами. Он всегда писал, что всё хорошо и предпочитала убеждать себя, что всё именно так, хотя мой внутренний голос подсказывал, что всё далеко не так. Мама сильно болела и последнее время не выходила из больницы, где я и навещала её и пересекалась с Барти. Что же до меня, то в Хогвартс я так и не вернулась, осталась у Розье, который благодаря своим связям пристроил меня работать в лавку древностей "Горбин и Бэркес", говорят,что там когда-то работал сам тёмный лорд. С Эваном мы вскоре стали парой, чего уже давно ждали мистер Розье, Эйвери и Мальсибер. Никто из нашей компании не продолжил обучение в Хогвартсе. Эйвери и Мальсибера отцы старались всё больше приобщить к делам пожирателей. Эван работал вместе со мной. Я считала, что всё идет своим чередом и устаканилось. Такая жизнь меня вполне устраивала. -Ты уже собралась на работу?- спросил вошедший в спальню Эван. -Да,- ответила я, не отрываясь от письма. -А мою рубашку не видела? -Нет. -Опять Барти пишет? -Да. -Ну что? Как он там? Как мама? -Мама всё так же, а вот у Барти всё прекрасно, очередной год закончил с отличием,- я аккуратно расправила письмо и положила его в тумбочку, где в стопке хранились остальные письма за эти годы. -Кстати,- сказал Эван, выбрасывая все вещи из шкафа, в поисках своей рубашки.- Сегодня вечером у нас будет приём. Отец сказал, что соберутся все наши. -Кто например? -Ну,- он наконец нашёл рубашку и принялся в торопях её надевать. - Мальсибер и Эйвери с отцами, Лестрейджи, Малфои и...- он резко замолчал. -И кто?- я подошла к нему и стала поправлять воротник рубашки. -Тёмный Лорд. Отец говорит, что представит меня ему,- я внимательно посмотрела на его красивое лицо. Он явно был напряжён. -Не переживай, я уверена, что ты произведёшь прекрасное впечатление,- я положила ему руки на плечи. -Тогда уж мы. Не думаю, что ты останешься в стороне,- он поцеловал меня. Все, кто нас знал, говорили, что мы- прекрасная пара и дополняем друг друга. Это было действительно так. Я его любила, хотя никогда и не говорила ему этого. Я никогда не любила говорить о своих чувствах кому-либо. Лишь холодный разум и чистый рассудок. Эван же был другой, более живой и эмоциональный. Его отец всегда радовался, что я могу вовремя его остановить и считал меня достойной партией.       День на работе пролетел почти незаметно, да и лютом переулке постоянно что-то происходило. Какой-то старичок в потрёпанной мантии и огромной шляпе, который даже мне, с моим маленьким ростом, был примерно по плечи, яро просил купить у него якобы сильный магический артефакт- какую-то потрёпанную книжонку, которая должна была исцелять от любых болезней тех, чьё имя будет вписано в неё. То, что он был обыкновенным шарлатаном - это ясно и полному идиоту. Хотя говорил довольно красноречиво, так что вполне мог задвинуть её за приличную сумму тому, кто совершенно не разбирается в артефактах и магической медицине. Затем пришла полная дамочка и купила несколько трав, которые использовались исключительно для приготовления тёмных зелий. Всё время нашего разговора, я думала, что у неё знакомое лицо и только после того, как она ушла, я поняла, что частенько видела её в Хогсмиде в магазине сладостей. Да уж, кто бы мог подумать, что такая милая с виду дама- тёмная ведьма? Ну и наконец к нам пришёл человек в чёрной мантии и перевязанным бинтом лицом. Такие личности в лютом переулке, да и в нашем магазине, были делом привычным. В лютом переулке никто никогда не задавал лишних вопросов и не лез не в своё дело- иначе за это можно было поплатиться, причём весьма дорого. Всем было ясно, что если кто-то сюда заявляется, то он делает это осознанно и для каких-то своих, далеко не всегда законных делишек. Незнакомец положил мне на прилавок небольшую вещицу, упакованную в чёрный мешочек, подвязанный красной ниткой. -Хочу продать,- голос у него был сухой, хриплый. "Скорее всего вор или контрабандист",- подумала я. Надев перчатки(к многим артефактом нельзя прикасаться голыми руками), я раскрыла мешок и достала содержимое. Это был подсвечник в форме обуглившейся кисти руки. -Что это? -Рука славы- артефакт, благодаря которому можно освещать себе путь незаметно для других. Огонь свечей будет виден только тему, кто держит руку. Полезная вещица. Уверяю вас, мадам, местные контрабандисты и разбойники у вас с руками оторвут,- говорил незнакомец. Мне показалось, что он даже улыбнулся. -Сколько хотите за такое удовольствие?- я конечно сомневалась, что за вещицей выстроится очередь, однако польза от неё несомненно была, особенно если учесть то, что вещь действительно являлась древней и могла представлять ценность для коллекционеров. -Всего двадцать галеонов, мадам,- прохрипел он.-Это ведь мелочи за такую ценность. Я отсчитала из кассы двадцать галеонов и протянула незнакомцу. -Удачи вам, мадам. -Вам того же. После того, как он ушёл, меня долго не оставляло ощущение его пристального взгляда. Руку я выставила на прилавок, как передовой товар, надеясь, что кому-нибудь она всё же приглянется. Эван вернулся только к вечеру. Весь день он провёл у какой-то старушки, уговаривая ей продать нам исчечзающий шкаф. Поскольку Эван не был лишен обаяния и красноречия, то он всё таки уговорил её, правда за сумму большую, чем та, на которую хозяин рассчитывал изначально. Впрочем его это устроило и он не стал вдаваться в подробности. Мы больше думали о предстоящем вечере и даже отпросились раньше, чтобы подготовиться.       По прибытию домой, я провела около двух часов в ванной комнате, подготавливаясь. После приготовлений из зеркала на меня смотрела привлекательная молодая девушка: тёмно-каштановые волосы завиты и собраны в замысловатую причёску, тёмно-карие глаза подведены, губы окрашены ярко-красной помадой- под цвет платья. Эвану потребовалось куда меньше времени на внешний вид- ему достаточно было зачесать свои блондинистые волосы и мило улыбнуться, тем не менее волновался он куда больше. Поэтому господин Розье забрал сына к себе на разговор, а мне было поручено встречать гостей. Первыми прибыли Малфои. Люциус узнал меня, одобрительно кивнул и как галантный кавалер поцеловал руку, его супруга вежливо кивнула. Они были красивой парой- оба аристократы, к тому же обладающие потрясающими осанкой и манерами. Я только успела проводить их в гостиную, когда появились Лестрейнджи. Рудольфус- худощавый, темноволосый мужчина держал под руку свою супругу, которая в свою очередь смотрела на супруга с раздражением. Очевидно, ни о каких чувствах речи не шло и их брак был заключён исключительно из-за расчёта, более того, Рудольфус явно вызывал у жены раздражение или даже неприязнь. Беллатриса была самой ярой и фанатичной последовательницей лорда, как мне кажется, лорд был единственным мужчиной которого она любила и желала. Она была сестрой Нарциссы- жены Малфоя, но они абсолютно не были похожи, Беллатриса была кареглазой, круглолицей брюнеткой с тяжёлыми веками и не облагала грациозностью Нарциссы. За ними шёл широкоплечий Рабастан- брат Рудофльфуса, которого в свою очередь Беллатриса, очевидно, раздражала не меньше, чем её Рудольфус. Соглашусь, жить с такой дамой как Белла- это испытание для любого мужчины, так как морально она была сильнее многих представителей сильного пола, вдобавок она была очень сильной тёмной ведьмой, поэтому было очевидно кто в их семье главный. -Значит, тоже Белла?- то ли ухмыльнулась, то ли улыбнулась мне Беллатриса. -Верно,- спокойно ответила я. Будучи не из робкого десятка, да к тому же женщиной, я не пугалась какого-то её необъяснимого напора, который чувствовался при общении с ней. -Будем знакомы!- она протянула мне руку, которую я пожала.-Радует, что в наших рядах появляются красивые особы, а то глядеть особо не на что. -Нет предела совершенству,- улыбнулась я.- Прошу, пройдёмте, господин и госпожа Малфои уже здесь и ждут остальных гостей. -Ох уж эта педантичность Люциуса,- рассмеялась Белла. Я провела их в гостиную и вернулась в парадную встречать следующих посетителей. Были и прочие именитые гости вроде Игоря Каркарова, Эйвери и Мальсибера с отцами, Нотта, Руквуда, пришёл и юный Регулус Блэк, чьё присутствие меня насторожило, ибо он был единственным, с кем более менее хорошо общался Барти, а я не хотела, чтобы он становился пожирателем, для него подобное не безопасно. Впрочем все они, гости, производили впечатление аристократов, элиты общества. Все они располагались в гостиной и вели светские разговоры о политике, погоде, последних новостях. Если не знать о том, что они- самые сильные тёмные маги и пожиратели смерти, то можно с лёгкостью принять их за обычных представителей высшего общества, собравшихся на светский раут. Когда эльф в очередной раз открыл дверь и вошёл гость, то я округлила глаза, я ожидала увидеть кого угодно, но не его. Это был Северус. Приодевшийся, очевидно, на последние деньги, причесавшийся Северус. Он видимо не сразу узнал меня, так как был не в курсе моих отношений с Эваном, да и вообще вряд ли ожидал здесь увидеть. -Северус!- радостно вскрикнула я и бросилась ему на шею. -Как я рада тебя видеть! -Белла!?- неуверенно переспросил он, чуть приобняв меня руками, по его движениям было понятно, что он явно неумел в этом деле. - А ты что здесь? -Ах точно, ты же ещё не знаешь,- улыбнулась я. -Мне столько тебе нужно рассказать. За эти два года столько произошло. Нам всё же следует чаще видеться. -Мне тоже,- кивнул он и улыбнулся. -Ты права, следует.       В этот момент эльф вновь отворил дверь. Я увидела, как он побледнел и как округлились глаза. Вошёл человек в мантии. Он скинул капюшон. Это был человек лишь наполовину. Нет, это ещё не был тот Лорд, которого все привыкли видеть после его воскрешения, но и не был тот красавец Реддл, о котором с таким упоением рассказывал Розье-старший. Это был черноволосый мужчина с обгоревшей кожей, перекошенными, будто вылепленными из воска чертами лица, белки его глаз были налиты кровью, но радужка глаз была не красной, а коричневой. Не знай я кто это, приняла бы его за когда-то красивого мужчину средних лет пострадавшего от пожара. Спохватившись, Северус слегка склонил голову, я же почему-то не могла, можно сказать просто не хотела, поэтому не сводила с него глаз. -Мой лорд, добро пожаловать,- постаралась улыбнуться я. Страха не было, было какое-то беспокойство. Лорд кивнул, я провела его в гостиную, где все сидящие повскакивали и склонили головы, стоило Лорду войти. В этот момент там же появился сам Розье и Эван. -Мой лорд, добро пожаловать, для нас честь принимать вас в моём доме,- Розье старший поцеловал кольцо Лорда. -Это мой единственный сын и наследник Эван. А это, Белла подойди пожалуйста,- подозвал он меня. -Невеста моего сына. "Невеста!?"- только и успела подумать я, впрочем поспешила подойти. Эван также поцеловал кольцо Лорда, а за ним и я. -Стало быть, род Розье продолжится,- протянул он. -Что не может не радовать, поскольку, чем больше чистокровных волшебников появляется на свет, тем лучше. Будущая мисс Розье ведь чистокровна? -Разумеется, мой Лорд, - поспешил уверить Розье-старший. -Она дочь Краучей. -Краучей, вот как... Помнится, господин Крауч, увы, не входит в наши ряды. -Я не разделяю взглядов отца,- сказала я, подняв глаза и заглянув в его, кажется на его губах появилось что-то вроде ухмылки- было сложно разобрать.       Все отправились в кабинет господина Розье- комнату, куда за два года жизни здесь я заходила лишь несколько раз. Вход сюда без разрешения- табу для всех обитателей дома, в том числе и для Эвана. Кабинет представлял собой большую комнату посреди которой стоял дубовый стол с кожаным креслом, перед столом стояло ещё два кресла обитых кожей, позади стояли высокие, почти под потолок, шкафы заставленные книгами и различными магическими артефактами, рядом с одним из них стояла античного вида статуя. Ближе к дверям стоял длинный стол с креслами, очевидно именно для таких собраний. Во главу этого стола сел сам Лорд, рядом начали рассаживаться его ближайшие сторонники, таким новичкам как мы полагалось бы сидеть в конце стола, но Розье старший усадил Эвана рядом с собой, а тот в свою очередь посадил меня рядом. Я почувствовала как взгляд Лорда окинул всех присутствующих. Признаться, тогда я вслушивалась в каждое его слово, но ныне уже не вспомню о чём он говорил именно в тот вечер. Все окружающие чувствовали перед ним какой-то страх смешанный с трепетом и восхищением, я же чувствовала какое-то спокойствие. Самое яркое воспоминание- тёмная метка. Шипящий голос Лорда, жжение кожи и образующийся на предплечье рисунок змеи пронзающий череп. В тот вечер ряды пожирателей пополнились на четырёх человек.