Глициния из алых роз

      В карете была тишина. Только цокот копыт создавал какой-то фон, но в целом - тишина. Я смотрела в окно и думала о том ощущении, которое я испытала, заглянув Себастьяну в глаза. Наверняка мне показалось, это ведь невозможно... - Мисс, Вы в порядке? - Себастьян сидел напротив и тихо наблюдал за мной. - О, да... Я просто задумалась. - Я помассировала пальцами переносицу и вздохнула. - Скажи, Себастьян... Когда ты сказал о моих родителях, мне показалось будто... Я увидела их в твоих глазах. - Я взглянула на демона, на своего дворецкого и повисла напряженная тишина. - Я хотел показать Вашим родителям какой Вы стали. И я не прогадал. Души Ваших родителей были невероятны счастливы увидеть Вас такой - взрослой, смелой и прекрасной. - Я сжала подол платья, но слезы все равно потекли по моим щекам. - Себастьян, я скучаю по ним. - Он осторожно наклонился ко мне с платком. - Я знаю, мисс. Они невероятно сильно любят Вас и тоже очень скучают по Вам. - Я вытирала платком предательские слезы, а Себастьян выпрямился и едва слышно вздохнул.       Когда мы приехали во дворец, я была уже в норме. Тушь каким-то чудесным образом не растеклась и даже не было видно, что я вообще плакала. Мы прошли в парадную, а оттуда в холл и коридор дворца. За дверями зала было слышно как представляли гостей. Пришла моя очередь. - Одна из главных гостей этого бала! Леди Диана Китчер и ее помощник Себастьян. Взоры всех гостей были направлены на нас и постепенно гул голосов затихал. Когда мы спустились и стали идти к трону королевы, все гости преклонялись. Ах да, я же личная советница королевы. Давно она меня не вызывала. - Ваше Величество, благодарю Вас за приглашение. - Я сделала глубокий реверанс, как дань уважения королеве, а Себастьян как положено поклонился. Я могла гордиться им - манеры он знал на ура. Королева подала знак и гости продолжили общаться. - Мое прекрасное дитя. Диана, милая, мы так давно не общались. Присаживайся, расскажи мне, как твои дела? Я села на положенное мне место - у правой руки королевы, а Себастьян встал позади меня - и улыбнулась. Чем мне нравилась королева - она всегда оставалась девушкой, любительницей женских разговоров и сплетен. Мы стали обсуждать поставку нового вида чая, погоду и мое платье. Нам предложили вина и я краем глаза посмотрела на Себастьяна. Тот взял бокал и принюхался. - Все прекрасно, мисс. - Спасибо. Королева улыбнулась и взяла свой бокал. Гости тоже приступили к фуршету. - Ты так доверяешь своему дворецкому. - Он ни разу меня не подводил. Это достойная замена Танаке. Королева кивнула и посмотрела на двери зала. - Что-то наш главный гость опаздывает. - Расскажите мне о нем. Он из Индии? - Его зовут Падма Чатурведи, он пятый внебрачный сын Его Величества короля Индии Рамчандра Чатурведи. Приятный молодой человек, он немногим старше тебя. Приехал, чтобы наладить торговые отношения между Индией и Англией. Был очень удивлен, когда узнал, что главой совета являешься ты. В этот момент распахнулись двери и прозвучало представление пришедшего гостя. Я поднялась со своего места, чтобы встретить гостя как подобающе. К нам шел молодой человек с мягкими чертами лица, смуглой кожей, добрыми глазами и улыбкой. Его наряд был довольно странный, наверняка это национальный костюм. За ним следовал его слуга с подушкой, на которой стоял сундук. - Приветствую Вас, господин Падма. Мы Вас очень ждали. - Парень приклонился. - Прошу прощения, Ваше Величество. Это непростительная ошибка - такое опоздание. Прошу Вас принять мой подарок. - Слуга встал на одно колено и открыл сундук. - Это наши специи, которые мы используем в пище. Королева кивнула и сундук забрали. Я стояла тихо и разглядывала этого гостя. Почему-то он мне понравился, хотя обычно я довольно равнодушна к противоположному полу. Падма встал ровно и посмотрел на меня. Он был невероятно удивлен. - Прошу простить мою невнимательность. Это Ваша советница? - Королева с улыбкой кивнула, а молодой человек поклонился мне с рукой на сердце. - Меня зовут Падма Чатурведи. - Очень приятно, я Диана Китчер. - Я сделала реверанс и улыбнулась. - Вы прекрасны как тигровая лилия. - Он смотрел на меня как завороженный и, признаться, меня это смущало. - Господин Падма, присаживайтесь. - Парень словно очнулся ото сна, кивнул с улыбкой и сел на указанное место - рядом с левой рукой королевы. Я тоже села на свое место и вскоре бал начался.       Какое-то время королева и посол беседовали об Индии, Англии, торговле и прочем. Я лишь сидела и наблюдала за танцующими. Все, что мне приносили из еды, Себастьян внимательно осматривал и пробовал. Только после его пробы я прикасалась к еде и напиткам, даже к простой воде. От зоркого и внимательного взора Падмы это не ускользнуло. - Леди Диана, почему Ваш помощник пробует еду прежде, чем передать её Вам? - Я на секунду замешкалась, затем взглянула на королеву и когда та кивнула, ответила на вопрос. - Скажем так, есть люди, которым не нравится мое существование. И чтобы исключить отравление мой слуга пробует пищу. - Но ведь он может погибнуть. - У Себастьяна иммунитет ко многим ядам, он был подготовлен к этому. - Я почувствовала взгляд своего дворецкого, но не обратила на это внимания. - Как интересно... - Падма с интересом посмотрел на меня, а я перевела свой взгляд в зал. Посол казался удивленным и в то же время заинтересованным. Неужели я ему понравилась? Эта мысль заставила меня поджать губы. Вдруг я задумалась о том, что у меня никогда не было отношений как у мужчины и женщины. Это заставило меня смутиться и сделать глубокий вдох. Кажется вечер предвещал быть не только тяжелым, но и интересным.