Глициния из алых роз

      Падма замер в дверях туалетной комнаты, куда его привела Агнесс. Я стояла на подиуме, на моей талии кольцом свернулся черный змей, а на кожанном наплечнике сидел черный ворон. Из макияжа мне нанесли темную помаду цвета спелой черешни, подвели осторожно светлыми тенями глаза, нанесли тушь для длинных и черных ресниц. Беатрис подошла к принцу и сделала легкий реверанс. - Так вот как выглядит наш замечательный принц. Рада знакомству, я мадам Крюзи, можно просто Беатрис. - Принц проморгался и уставился на женщину перед ним. - Оу, эм... Добрый вечер... Приятно познакомиться. - Он смущенно поправил высокий воротник своей рубашки и отвел глаза куда-то в сторону. - Вы, как сопровождающий, немного не соответствуете общему образу. Позвольте Вам помочь. - Беатрис, не стоит. Если я себе позволила такое, то не надо Его Высочество в это втягивать. - Я спустилась с подиума и поместила ворона в золотую клетку, предварительно почесав его под клювом. Реакция принца была вполне ожидаемой, а потому я вела себя нейтрально и доброжелательно. - Ну... как я понял, там все равно будет что-то вроде маскарада, так что... - Принц смущенно взглянул на меня. - Тем более что... будет не очень хорошо, если я не буду соответствовать сопровождающей меня девушке. - Ваше Высочество, Вы уверены? О Вас могут пойти слухи. Это порча репутации и отношений. - Мне все равно, я ведь не из этой страны. - А как же налаживание дипломатических отношений и партнеров по бизнесу? - Я перекрестила руки на груди и чуть склонила голову, внимательно наблюдая за принцем. - Леди Диана, позвольте мне самому решать такие вещи. - Ого, а он показал характер наконец-то. Падма перестал смущаться и посмотрел на меня спокойным уверенным взглядом. Я чуть усмехнулась и кивнула. - Думаю образ вампира Вам подойдет, как думаете, Беатрис? - Мадам всплеснула руками и побежала копаться в какой-то шкатулке. - Где-то у меня было... минутку.... Она высыпала все свое добро на туалетный столик и стала его перебирать, а после принесла принцу 2 искуственных клыка. Я села на диванчик так, чтобы сильно не показывать оголенное бедро, и стала наблюдать за тем, как Беатрис превращала аккуратно выглядящего мужчину в барона вампира.       Спустя час мы неслись на карете в сумерках где-то в лесу. Раджив вызвался дополнительным сопровождающим, поскольку Себастьян срочно уехал в город. Он должен был остаться с каретой, чтобы в случае чего заменить кучера. На моих плечах лежала черная шерстяная накидка, скрывающая весь мой образ. Змей спокойно спал, но это было временно. Ворон смотрел своими черными глазками то на меня, то Падму и периодически чесал клюв когтистой лапой. - Интересные у Вас животные. - Это для образа. - Я сквозь решетку почесала ворона и чуть усмехнулась. - Они не навредят никому? - Нет, что Вы... Змей сыт, ворон тоже. Главное, чтобы гости не начали вести себя провокационно в их сторону. Или в мою. - А могут? - Ну... - Я посмотрела на принца и поджала губы. - Вы мне как-то задолжали одно желание в качестве извинения. Я могу Вам рассказать кое-что в обмен на обещание скрыть эту тайну. - Что ж... Даю слово. - Он приложил руку в перчатке к своему сердцу. - Я провела небольшое расследование в отношении мистера Тернера и гостей, которые туда приглашены. Мое появление вызовет там переполох. Вы неосознанно приблизили меня к раскрытию подпольной торговой сети. - Я улыбнулась и посмотрела в окно. - Поэтому я ожидаю, что некоторые могут попытаться проявить в мою сторону некоторую агрессию. - Я понял. Постараюсь Вас защитить, если это произойдет. - Вы можете это сделать как джентльмен, но как человек, который не понимает что происходит - лучше не лезть. - Леди Диана, как я уже сегодня сказал - позвольте мне решать. Я взглянула на принца, который смотрел на меня серьезно и будто... сам по себе готов был защищать меня от всего мира. Как же мне не хотелось его в это втягивать.       Мы приехали внезапно последними. Принц помог мне снять накидку перед внезапно раскрасневшимся дворецким и достал ворона из клетки. Недовольно каркнув, тот спрыгнул с руки принца и пошел вперед, иногда посматривая в мою сторону. - Пабло, вернись. - Ворон снова каркнул и подлетел к моему плечу. - Умница. Я скормила ворону кусочек сыра из мешочка, незаметно висящего на талии около змея и взяла принца под руку. Нас провели в зал, где все гости при нашем появлении замолчали. Как я и предполагала помимо мужчин по залу ходили дамы в масках. Они были в чулках, на высоком каблуке и красных корсетах. Я улыбнулась, прикрыв рот веером из черных перьев и тихо прошептала принцу: - Считайте, что мое присутствие спасает Вас еще и от нежелательных связей с женщинами. - Я услышала как он шумно сглотнул, но все еще не терял лица. Мы прошли глубже в зал, где к нам в окружении трех девушек подошел высокий блондин. Ему было примерно лет 30, но он старался ухаживать за собой. Его костюм напоминал смесь чего-то восточного и пиратского. Он улыбался нам, одной рукой с вином обнимая пышногрудую девушку за плечи, а другую руку протягивал для рукопожатия принцу. - О, Его Высочество, принц Падма! Рад Вас здесь видеть. Я Курт Тернер, хозяин этого поместья и организатор этого мероприятия. - Очень приятно, благодарю за приглашение. - Принц пожал руку и дружелюбно улбынулся. Я посмотрела на блондина поверх веера, когда с моей талии стала сползать змея и обвиваться вокруг моей руки с веером. - А эта юная красаица с Вами... - Я убрала веер от лица и тоже улыбнулась. - О, уверена Вы меня знаете, мистер Тернер. Диана Китчер, советница королевы. Лицо Тернера удержало улыбку, но по глазам было видно шок. Он явно меня здесь не ожидал, но он ведь не говорил, что нельзя приглашать с собой кого-то. Ворон с плеча спрыгнул и стал ходить по полу, что-то высматривая. - А Ваша птичка, она... - Курт сначала посмотрел на ворона, а после отшатнулся от меня, завидев змею на моем запястье. Девушки взвизгнули и убежали в сторону, а я спокойно подняла руку со змеей и посмотрела в желтые глазки. - Не беспокойтесь, все они безобидны. Первыми агрессию проявлять точно не будут. - Что ж... - Курт махнул и к нам подошел официант с бокалами, слегка краснея от моего внешнего вида. Боже ребятки, у вас тут проститутки ходят, одетые куда вульгарнее чем я. Неужели вас всех так смущает мой статус и мой внешний вид? Как забавно... Принц взял бокал и протянул его мне, а после взял и себе. Змей положил голову на бокал и спокойно лежал там. Кажется это знак, что вино хорошее. Мы подошли к компании других мужчин, тоже окруженных девушками разных форм, которые слегка косились на меня, но старались не подавать виду, что они нервничают. Я отошла от принца и взяла тарелку, чтобы набрать закусок с фуршетного стола. Сегодня я повеселюсь на славу.       Я сидела на диванчике рядом с принцем, сложив ногу на ногу. Ни одна девушка не подходила к принцу и не пыталась с ним заигрывать. Да и с другими мужчинами при мне они особо и не заигрывали. Как жаль, я обломала им работу, а мужчинам сиюминутное удовольствие. Змей ползал по мне как по дереву - то по оголенному бедру, то по груди от плеча к плечу. Иногда он возвращался к моей талии, но держал голову ровно и наблюдал за проиходящим. Ворон же периодически летал, ходил, что-то крал со стола. За 2 часа пребывания здесь я не заметила ничего странного. Иногда с принцем кто-то общался, иногда они общались между собой о каких-то поверхностных вещах. Но ничего подозрительного не было. Мне уже даже стало как-то скучно и я взяла змея в руку и стала с ним играть - он ползал меж моих пальцев, по запястью и обратно. Когда к нам снова подошел Курт, то змей демонстративно пополз к моей груди и стал ползти к правой ключице. - Шелест, веди себя прилично при гостях. - Я осторожно ткнула голову змея и тот стал обвиваться вокруг моей шеи. - Итак... Раз все хорошо отдохнули, я бы хотел украсть Его Высочество на один очень важный разговор. - Блондин смотрел на меня с ожиданием, а принц с интересом. Отдыхом по его мнению назывались танцы девушек, большое количество вина и еды. Иногда мужчины уходили за двери, а возвращались более чем на веселе и со следами помады. Я даже знать не хотела что происходило за дверьми, но я была рада, что принц в этом не принимал участие. - Почему же я не могу принять участие в этой встрече? Может я узнаю что-то интересное и помогу Вам. Или... - Не поворачивая лица от своей руки, я покосилась на Курта. - Вы хотите оставить меня тут совсем одну? Я ведь тоже гость, как никак. - Я бы хотел, чтобы леди Диана присутствовала на разговоре. Я не думаю, что стоит ее оставлять одну. - Падма поддержал меня и посмотрел на Тернера, который поджал губы. Попался. Значит все-таки тут что-то происходит и они бы очень хотели, чтобы только Падма принял в этом участие. - Что ж, я не могу Вам отказать. Пройдемте. Принц поднялся первым и помог встать мне. Я снова взяла его под руку и мы последовали за хозяином в коридор. Ворон остался сидеть на одной из люстр, а прислуга стала убирать столы и бутылки. Нас провели вдоль кордиора к одной из дверей, где уже сидели часть мужчин. На столе стояло что-то, накрытое тканью. Это имело вид коробки, а потому угадать что там - невозможно. Мы с принцем встали позади всех. Змей стал осторожно сползать по моей ноге на пол и куда-то вскоре уполз. Что он учуял, интересно... - Итак, господа... и юная леди! - Тернер встал у стола и улыбнулся всем, кивнув в мою сторону. - Я пригласил вас сюда, чтобы заключить с вами партнерство. Под этой тканью, - Он указал на коробку под тканью, - лежит то, что может изменить множество жизней. Я надеюсь, что увидев это вы вдохновитесь, как и я. После своих слов он стянул ткань со стола. Там стояла деревянная коробка, которая не внушала мне доверия. Тернер опустил туда руку и достал оттуда пару ампул с какой-то желтоватой жидкостью. О нет... Неужели... Не может быть. - Ваше Высочество, - Я прижалась плотно к руке принца, прикрывая свое лицо веером, - Вы мне доверяете? - А? - Он слегка смутился, ведь я практически грудью вжалась в него, но не подал виду. - А что случилось? - Просто ответьте на вопрос. - Он на мгновение задумался, пока Теренер распинался о том, какие эти ампулы чудодейственные, и кивнул. - Тогда ложитесь на пол по моему сигналу.