merry me?

Рождество скрывает в себе огромное количество поводов для соревнований. Кто наделает больше печенья, кто развесит больше гирлянд, кто лучше украсит дом, кто сделает лучшего снежного ангела, кто украдёт больше поцелуев под омелой... Можно продолжать вечно. Для Лэнса и Кита каждое Рождество — это новый вызов, новая возможность влюбиться друг в друга ещё больше, при этом кидаясь едой и заляпывая всё вокруг. Для них это весело. Захватывающе. Волнующе. Идеально. Ну и сейчас они соревнуются в том, кто кому подарит больше подарков. Киту стыдно признать, но он проиграл — 20:25. И Лэнс не собирается позволять ему забыть об этом: у него осталось ещё два подарка. Одним из них оказываются носки со словом «маллет», вышитым по краю, а другим — новенькие наушники. Красные. — Окей, в этот раз ты победил, — говорит Кит, сминая упаковочную бумагу. — Но в следующий раз я приготовлю тридцать. — Тогда я — тридцать шесть, — ухмыляется Лэнс, наклоняясь ближе. На нем пушистый синий свитер с вышитым химическим знаком висмута. Подарок Пидж, естественно. — Я люблю тебя, детка, но я тут чемпион, ты ничего не можешь с этим поделать. Кит выгибает бровь. — Да правда, что ли? А что если я тебя обманываю? А на самом деле сделаю сорок? — Кит усмехается и тоже придвигается. — Не слишком-то привыкай к лаврам победителя. — Во-первых, ты не можешь этого сделать, это не по правилам, — Лэнс игнорирует возмущение Кита, нравоучительно тыча пальцем в потолок, — а во-вторых, у тебя есть ещё один подарок, так что смирись. Так-то. Кит открывает рот, чтобы огрызнуться, но вместо этого замирает, медленно моргая. — Ещё один? Лэнс поигрывает бровями и отворачивается к наряженной ели. Они взяли небольшую — другая бы просто не поместились в их квартирку, в которой они живут вот уже больше трёх лет. Это так странно: годы пролетели так быстро, но в то же время как будто растянулись на миллион лет. Кит не отказался бы ещё от миллиона. Лэнс вытаскивает завёрнутую в фиолетово-белую бумагу и увенчанную красным бантом коробку средних размеров. — Оставил лучшее на десерт. — Лэнс протягивает подарок Киту и в предвкушении устраивается поудобнее. — Я... Надеюсь, тебе понравится. Надеюсь, тебе понравится? Кит кидает на него недоумённый взгляд. Всё утро Лэнс прямо-таки излучал уверенность, дарил ему подарки один за другим, самодовольно ухмыляясь и говоря что-то типа: «Ты просто влюбишься в этот» или «Поверь мне, этот лучший». Он не выказывал ни намека на сомнение или беспокойство и вот сейчас сидит как на иголках, пялясь на подарок так, будто он оскорбил его лично и всю его родню до пятого колена. — Это щенок? — спрашивает Кит с улыбкой, пытаясь разрядить обстановку. Внезапная тревога Лэнса ему не нравится. — Котёнок? Лэнс, у нас ведь уже есть два. Вместо того, чтобы вступить в перепалку, как обычно, Лэнс неловко смеётся и отводит взгляд. — Нет, это не кошка. И не щенок. Окей. Это очень странно. Кит перестаёт улыбаться и откладывает подарок в сторону, привлекая внимание Лэнса. — Лэнс, ты в порядке? Тот моргает, и лёгкая улыбка скользит по его губам, добираясь и до глаз. Кит облегченно выдыхает, а Лэнс дотягивается до его руки, переплетая их пальцы. — Я в порядке, детка, — говорит он, целуя чужие костяшки. — А теперь открой его! — Как скажешь. — Кит мягко улыбается, отстраняясь. — Но если что-нибудь выскочит оттуда мне в лицо, я убью тебя, так и знай. — Грубо. — Лэнс хватается за сердце в притворной обиде. Кит просто смотрит. Укоризненно. Возвращаясь наконец к подарку, Кит аккуратно разрывает оберточную бумагу, пытаясь ничего не сломать. Вокруг подарка ощущалась аура какой-то значимости, неприкосновенности. Обнажив картонную коробку, украшенную золотыми завитками, он, затаив дыхание, приподнимает её крышку и заглядывает внутрь... Ещё одна завернутая коробка. Он слышит сдавленное хихиканье и посылает своему бойфренду недобрый взгляд. — Лэнс, если в этой коробке будет ещё одна, клянусь... Глаза Лэнса комично расширяются, и он затихает. Кит вздыхает, возвращаясь к коробке. — Этому подарку лучше бы быть сногсшибательным, знаешь? — О, он будет, — бормочет Лэнс. Он мягко улыбается, когда Кит поднимает взгляд. — Доверься мне. Оторвать взгляд от Лэнса и вернуться к подарку чертовски трудно, но Кит все-таки справляется. Вытащив меньшую коробку из предыдущей, он начинает аккуратно её разворачивать. Под оберткой оказывается ещё одна картонная коробка, на этот раз в сердечко, и Кит улыбается, приоткрывая её. Ещё коробка. — Да сколько их там? — раздраженно спрашивает Кит, вытаскивая её и отбрасывая предыдущую в сторону. Лэнс фыркает и качает головой. — Ты открыл всего две и уже недоволен, — говорит он, смеясь. — Ты невозможен. — Это ты невозможен, — огрызается Кит, но он тоже смеётся. — Это ты устроил всё это. — Просто продолжай! Кит разворачивает следующую коробку, украшенную звёздами, и уже не удивляется, когда находит в ней ещё одну, поменьше. Он вздыхает и под сдавленные смешки Лэнса достаёт и её тоже. — Хах, тебе действительно это нравится, — говорит Кит, наблюдая за смеющимся Лэнсом. — Ты наслаждаешься моей болью. Лэнс игриво шевелит бровями. — Звучит соблазнительно. — Кит кидает в него оберточную бумагу, и он валится на спину, держась за сердце: — Я убит! — О, скоро точно будешь. — Кит ухмыляется и опять берёт подарок в руки. Он стал намного меньше, чем был в начале, и теперь его почти можно было удержать одной рукой. Разворачивая его, он останавливается, не найдя никаких узоров. Только надпись на крышке: Розы красные... Лэнс притихает и, когда Кит смотрит на него, буравит коробку взглядом, теребя рукав свитера. На его лице написаны одновременно волнение и чистый ужас. — Расслабься, Лэнс, — говорит Кит, наклоняясь и целуя его в щеку. — Ты выглядишь так, будто сейчас свалишься в обморок. Лэнс машет ему, улыбаясь. — Да, да, прости... Просто... продолжай. Следующая коробка завернута в полосатую желто-белую бумагу. — Она черно-синяя, — шепчет Лэнс, ухмыляясь в ответ на злобный взгляд Кита. — Ты этого не говорил. — Вытащив коробку, он аккуратно распаковывает её, поглядывая на Лэнса. Тот снова стихает, пялясь на подарок и нервно подёргивая коленом. Снимая обертку, Кит открывает ещё одно предложение. Фиалки синие... — Оу, ты такой романтик, — шутит Кит, вынимая следующую коробку. Ярко-розовую. Он смотрит на Лэнса и щурится от его ухмылки. — О да, ты уже должен знать, детка. — А ты должен знать, что это всё уже действует мне на нервы. — Кит показательно приподнимает подарок, выгибая бровь. Лэнс фыркает, потом смеётся и наклоняется, чтобы запечатлеть на губах Кита лёгкий поцелуй. Кит закрывает глаза, но Лэнс отстраняется, не позволяя ответить. Вернись обратно, чёрт возьми. Он открывает глаза, и ловит тёплый взгляд Лэнса, приправленный мягкой усмешкой. — Давай уже, маллет. Ты почти у цели. — Может, лучше продолжим? — спрашивает Кит, пытаясь снова поймать губы Лэнса, но тот уклоняется и кладёт ладонь ему на грудь. — Не-не-не, — Лэнс грозит ему пальцем. — Сначала подарок. Потом поцелуи. Кит недовольно хмурится, но потом всё же возвращается к подарку: — Ладно. — В который раз убрав оберточную бумагу в сторону, Кит читает следующую фразу, и недовольное выражение исчезает с его лица. Я знаю, ты любишь меня... — Люблю, — шепчет он, легонько проводя пальцем по надписи. Лэнс издает странный звук и прикрывает рот рукой, когда Кит поднимает на него взгляд. — Лэнс? — Продолжай, — пищит Лэнс. Чувствуя, что уже сам не на шутку разволновался, Кит открывает коробку, внутри которой опять находит ещё одну. Взглянув на Лэнса, он сглатывает: — Последняя? Лэнс испускает еще один странный звук и резко кивает. Глубоко вздохнув, Кит начинает распаковывать коробочку, которая уже спокойно может уместиться у него в ладони. Сняв наконец бумагу, он читает надпись на крышке. Надеюсь, это ты полюбишь тоже.* Он слышит, как Лэнс нервно ерзает, но не смотрит на него, поднимая крышку. Внутри он видит маленькую коробочку, такую, в которых обычно хранят ожерелья или кольца. Нахмурившись, он достаёт её и уже собирается открыть, когда смуглая рука накрывает его собственную, останавливая. — Не торопись, самурай, — шепчет Лэнс. Он трясущимися руками забирает у Кита коробочку и сползает вниз, становясь перед ним на одно колено. Только тогда до Кита доходит. Его глаза расширяются, и он судорожно вздыхает, пальцами вцепляясь в свой свитер. Сердце пропускает удар, и он внезапно чувствует тепло по всему телу. Подарок. Коробочка. Коробочка для украшений. Лэнс, стоящий на одном колене и выглядящий так, будто его сейчас стошнит. Всё встаёт на свои места, и Кит забывает, как дышать. Лэнс нервно облизывает губы и открывает коробочку. Внутри, на маленькой белой подушечке лежит гладкое серебряное кольцо, сияющее в отблесках гирлянды. Перед глазами у Кита всё расплывается, а сердце стучит где-то в горле, и он почти пропускает слова Лэнса. — Кит, — говорит Лэнс дрожащим голосом, — ты выйдешь за меня? Ты выйдешь за меня? Кит резко выдыхает, ожесточенно моргая. Он чувствует, как влага собирается в уголках его глаз, и вытирает их, а потом вытирает снова, потому что она не собирается останавливаться. Он смеётся, и уголки его губ подрагивают, и почему он не может перестать трястись? — О боже мой, Лэнс... — Кольцо до сих пор там, прямо перед ним, и он хочет заплакать, потому что чёрт возьми, Лэнс хочет выйти за него. Лэнс с его широкими улыбками, и сверкающими глазами, и объятиями, в которые он окунается всем телом. Лэнс, чей смех заставит улыбнуться даже самого хмурого человека на планете. Лэнс, который хранит все открытки, когда-либо полученные на день рождения, тщательно запрятав их в шкаф, который зимой вяжет шарфы и свитера для своих друзей, который любит тёплое летнее небо, но предпочитает ему осенние ливни. Лэнс, который подпевает радио и пританцовывает, скользя носками по полу, который оставляет для Кита маленькие листочки с написанным на них "я тебя люблю" по всей квартире, который целует его каждое утро, когда они встают, и каждый вечер, когда ложатся спать. Лэнс, который предложил ему встречаться в тот самый день, когда Кит планировал сделать это сам, который расчесывает его волосы, когда они слишком уж запутываются и обнимает его, когда ему снятся кошмары. Лэнс, который купил кольцо и хочет выйти за него. — Да, — говорит он тихо, а затем снова, громче, — да, Лэнс, да. Рука Лэнса трясется, и он прерывисто выдыхает, начиная облегченно смеяться. — Да? Ты... Ты выйдешь за меня? — Да, — говорит Кит, и он чувствует себя роботом со сбившимися настройками, но все, на что он способен прямо сейчас, это повторять: — Да, да, Лэнс, я выйду за тебя. — Ты... Ты согласился, — Лэнс смеётся опять и почти задыхается, и когда Кит всё-таки отрывает взгляд от кольца, он видит Лэнса с покрасневшими глазами и полыхающими щеками. — Боже, ты согласился. — Да, — шепчет Кит, и он улыбается так широко, что его щеки болят, но не то чтобы его это волновало. Неловко вытащив кольцо, Лэнс хватает его левую руку, и ощущение того, как кольцо скользит по его пальцу, то, как оно сверкает на его коже, то, что оно подходит так идеально, — все это заставляет его заплакать. — Кит? Кит, ты... Стой... Хватит плакать, иначе я тоже заплачу и... — Кит поднимает на него взгляд, и Лэнс уже плачет, и они оба плачут, и он думает, боже, мы безнадежны. — Иди сюда, — выдавливает Кит, протягивая руки. Лэнс всхлипывает и подползает к нему, обнимая его за талию и пряча лицо в сгибе его шеи. — Я люблю тебя, — шепчет он, и хотя Кит слышал эти слова как минимум миллион раз, они всё равно заставляют его сердце биться в сто раз чаще. Он усиливает хватку на плечах Лэнса, притягивая его ближе. — Я тоже тебя люблю. — Он чувствует, как Лэнс улыбается и хихикает ему в плечо. — Кит... детка... Мы теперь помолвлены, — он снова хихикает. О боже мой, они помолвлены. Кит смеётся. — Да, мы... — он отстраняется и обнимает лицо Лэнса ладонями, чувствуя, как у него на лице появляется дурацкая широкая улыбка. — Мы действительно... Когда Лэнс целует его, Кит чувствует себя так, будто это происходит впервые. Его сердце сбивается с ритма, а пальцы на ногах поджимаются, и он зарывается пальцами в волосы Лэнса и отвечает, вкладывая в поцелуй все свои чувства. Он потерян, потерялся уже почти пять лет назад в самом существовании Лэнса МакКлейна. Потерялся в море и не имеет никакого желания находить сушу. — Ты победил в рождественских подарках, — шепчет Кит ему в губы, и Лэнс усмехается, и они снова целуются, и Кит не знает, когда они прекратят. Он не хочет, чтобы они прекращали. Огни гирлянды с рождественской ёлки окутывают их мягким сиянием, снег плавно падает за окном, и тогда Кит осознает, какая жизнь ему предстоит. Жизнь с Лэнсом. Жизнь в браке с Лэнсом. Он улыбается.