Параллельная вселенная (Хроники Переселенцев: книга 1)

Эпизод 46: ХОЛОД ПОТЕРИ (Корускант) Готова ты взлететь израненною птицей, Прильнуть к душе похожей на тебя, Но нет её в толпе...       Открытый балкон обвеивает свежим ночным ветерком. Вверху вместо привычной звездной россыпи мерцание орбитальных платформ, да всполохи дюз маневрирующих космических кораблей. Чужое небо над головой, чужая земля под ногами. Запрокинувшая голову Майя тщетно выискивала в ночной выси, раскинувшейся над нею, нечто родное или хотя бы милое сердцу. Здесь все не так, все не радует! Взгляд, с надеждой брошенный вниз, наткнулся на холодный урбанистический пейзаж: сплошные массивы двухкилометровых небоскребов, поделенные на ровные квадраты воздушными магистралями города. Глаза искали спасительный клочок живой природы: маленький кустик, или деревце. Но на Корусканте нет тенистых аллей, не разбито ни одного крупного парка. Дюракрит, пермакрит и камень! Серо и неуютно, как в затхлой тюрьме. Залито до краев суетой миллиардов существ, не отдыхающих даже глубокой ночью.       Тан с досадой вернулась в квартиру. Самое время принять ванну, иначе от внутреннего напряжения с ума сойти можно… Горячая вода нежно ласкала обнаженное тело, убаюкивая кипящие внутри эмоции. Мысли в голове непроизвольно замедлились, разбушевавшиеся чувства успокоились - девушку исподволь заполонила ностальгия.       Вот в воображении предстал ясный солнечный день. Она помнит его четко, почти поминутно, как и тысячи других, на первый взгляд обыденных часов. Они с Илесией, одетые в коротенькие платьица, увлеченно бегают по зеленой дворцовой лужайке. Платьица эти совершенно одинакового фасона, чтобы никому не было обидно. Коротенькое розовенькое нечто с открытыми плечами окутывает маленьких, по-мальчишески шустрых забияк. Веселый спор, оживленная возня на траве. Платья из розовых одежек для знатных обитательниц дворца вмиг превращаются в странный зелено-розовый камуфляж… «Я тебя поборола!» - заявляет Илесия и звонко смеется. «Неправда, - в ответ новая попытка вырваться из цепких ручонок подружки, но, увы, безуспешная - встать на ноги не удается, - Илесия, отпусти уже! Я сдаюсь…»       А вот ночная гимназия. Подруги тайком преодолели забор, убегая в город. Ох, и досталось же им на следующий день от наставников! До завтрака вернуться юные проказницы, как водится, не успели. Мораль им читали долго и с удовольствием, не обращая внимания на высокое происхождение обеих учениц.       Майя улыбнулась. Сколько же лет минуло с тех беззаботных деньков, когда беспечные девчушки принадлежали только друг другу… и мечтам о путешествиях в иные галактики? Немного по меркам Корусканта и очень-очень мало по исчислению Аналога… Но все-таки их отношения изменились до неузнаваемости. Сегодня она даже не чувствует подругу полностью! Ментальная связь ослаблена - на месте Илесии в ее душе обосновалась немая пустота. У наследницы уже вошло в дурную привычку постоянно избегать мелдинга. Во всем виноват этот ужасный мир, этот странный брак с джедаем и страстная связь с бывшим ситом! Она живет в квартире наследницы совсем одна. Находится сама с собою сутками напролет! По голосвязи поддерживает дипломатические отношения с Сенатом. А иногда вместо наследницы встречается с ее деловыми партнерами, пока та предается любовной игре сразу с двумя мужчинами. Обидно… Майя присела на краешек ванны, упругая струя воды из смесителя скользнула по плечам, груди, сместилась на живот. Ох… Мужчина рядом не помешал бы! Если Илесия ее отвергает, то… «Бейд…» - привычно всплыло в мозгу. Почему-то в ее эротических фантазиях всегда царил этот худощавый до безобразия и совсем несимпатичный цефеец! Вода опустилась еще ниже. Изящные ступни, опирающиеся о противоположную кромку ванны, напряглись - тело конвульсивно дернулось, прогибаясь назад. «Ахх…» - с полураскрытых губ сорвался невнятный вскрик удовольствия, гулким эхом прокатился по пустой комнате и звонко разбился под высоким резным потолком.       Мягкий ворс ковра приятно массажировал босые ступни. Широкий халат игриво распахнут, а щеки все еще предательски горят огнем. Хо-ро-шо! Майя опустилась на широкий диван гостиной. «Я деградирую…» - шепнула она с томной улыбкой на губах. За окном вдруг почудился глухой удар. Тан настороженно вскочила на ноги и неловко задела лежащий на краешке стеклянного стола телескопик. Оружие моментально слетело на пол… - Этого еще не хватало!- рассержено произнесла Майя, опускаясь на колени и пытаясь нащупать закатившийся под диван цилиндр. Мягкий свет ночного светильника неосторожно перекрыла чья-то длинная тень. Снова андроид решил войти к ней без разрешения?! Да как он посмел! Майя сердито распрямилась, но тут же испуганно отшатнулась в другую сторону, неловко налетев спиной на столик. Хруст ломающегося стекла безжалостно полоснул натянутые нервы, а с ними и тонкую ткань одежды. По плечу скользнуло влажное тепло - поврежденную кожу защипало. Не может быть! Он точь-в-точь, как во сне! Тварь оскалилась и наклонилась. Невольный девичий вскрик утонул в утробном зверином рычании… ***       Коммуникационный обруч не сработал, да и сама Майя не ответила на вызов. «Почему она не включила поле телепортационной? Что за халатность?» По вполне понятным техническим причинам телепортироваться с корабля Ордена прямо в корускантскую квартиру наследнице Этамин не удалось. Илесия покинула судно в порту промышленного района Корусканта традиционным способом - пешком. И все потому, что прилет на переговоры вместе с джедаями могут неверно истолковать. Например, как ее зависимость от Ордена в принятии решений. Или как… Да мало ли что еще придет на ум мнительным суллустианам! Илесии доподлинно известно, что компания «Соросууб» ранее выполняла заказы самого Императора. «Проявим осторожность… в разумных пределах»,- предусмотрительно решила Этамин. Добираться до своих «владений» она будет сама, безо всякого джедайского транспорта. При наличии золотой карты центрального банка, взять напрокат открытый флаер - дело нескольких минут. Плестись пришлось в общем транспортном потоке, все время ловя себя на желании взмыть выше, чтобы воспользоваться долгожданным форсажем. Увы, флаер - не модернизированный истребитель, он не приспособлен летать на границе тропосферы, с вызовом касаясь закрылками облачных слоев. Он не создан делать это красиво, да еще с присущей для наследницы лихаческой скоростью! Хорошо летать это то же самое, что и отлично владеть мечом. Для Илесии, по крайней мере. Она до внутренней дрожи обожала совершенство в любом навыке. Всем, по ее твердому убеждению, необходимо владеть филигранно, изящно и мастерски. Будь то крейсер, личный истребитель, телескопик… либо собственное тело. Только вот сегодня она не владела распроклятым медлительным флаером! Его ни за что не ускорить, никакими силами не подтолкнуть вперед. Это было до такой степени мучительно, что наследница от досады прикусила нижнюю губу. ***       На личной посадочной площадке оказалось неожиданно многолюдно. В наличии имелся даже отряд республиканских солдат. Десятка два флаеров застыло по периметру платформы. Илесия поспешила к входу, но ее остановил невысокий полицейский. Потребовав удостоверение личности, он тщательно покрутил пластиковый квадратик в руках, рассматривая его со всех сторон. Наконец, после некоторых раздумий, дотошный служитель порядка разрешил пройти. Наследница тут же мысленно поклялась подать жалобу в суд за столь грубое нарушение границ частных владений. Неужели ее ожидает нелепое обвинение? Вроде первого, в государственной измене? Ни дня без сюрпризов! Сквозь огромные окна было видно, как в квартире мелькают туда-сюда фигуры в форме - люди бесцеремонно сновали по гостиной с дорогущим ковром на полу. В голове кроме неприличных выражений ничего умного не всплыло. Илесия ускорила шаг и неожиданно налетела на чью-то руку, твердо перегадившую дорогу. Подняв голову, она узнала Мэйса и попыталась обойти его кряжистую фигуру сбоку. Не так-то это просто! Муж жестко схватил ее за локоть, намериваясь удержать на месте любой ценой. С виду он был мрачен и чем-то озабочен. - Мэйс?! - одним словом наследница и спросила о причине такого странного поведения, и выразила протест его слишком крепкому захвату. Похоже, на руке будет синяк… А ей через полчаса проводить встречу в модном платье, совсем лишенном рукавов! - Тебе не стоит идти туда, - произнес джедай. Илесия рывком освободилась из его пальцев. - Дорогой, это моя квартира и я здесь иногда живу! Ты не забыл? И вообще, неплохо бы было для начала меня просто поприветствовать… Так делают все цивилизованные люди! Отмахнувшись от пояснений Винду, Этамин стремительно вбежала внутрь здания. И… воздух тут же покинул ее легкие - она забыла, что нужно дышать!       На диване, обтянутом белой искусственной кожей, как раз там, где они недавно вместе с Анакином провели приятный досуг - изломанной куклой валялось человеческое тело. Отчужденность ко всему происходящему неотвратимо заполнила мозг звенящей тишиной. В груди поселилась неприятная пустота… А глаза профессионально-равнодушно отметили детали – эти страшные для осознания мелкие подробности! Застывшие бурые пятна на диване и светлом ковре, устилающем пермакритовый пол. Затерявшись в густом ворсе, из-под дивана поблескивает знакомая цилиндрическая рукоять. Камни на ней словно свежевыступившая кровь. Телескопик… он неестественно закрыт. А ведь на нее напали! Она разве не пыталась защититься? Справа от дивана лежит на боку упавший столик, треснувший в нескольких местах, и разбитая ваза, точно так же ощетинившаяся острыми краями… Рука мягко и ободряюще легла ей на плечо. Теплое сочувствие, идущее от родных пальцев, окутало целиком. «Анакин…» Но в груди все так же холодно. Сердце не согреть дружеским сочувствием. Оно замерло от горя, превышающего все мыслимые пределы… Майя! Сестра не по крови, но по духу. Cтолько лет вместе! Были вместе… «НЕСПРАВЕДЛИВО! Бог мой, как это несправедливо…» С внутренним содроганием Илесия склонилась над телом. С первого взгляда легко узнать одни лишь слипшиеся в крови, такие знакомые русые волосы. Остальное превратилось в нечто невообразимое. Нет и следа от былой красоты хрупкого человеческого тела! Рваные раны на груди, лице, горле, ногах. Будто взбесившаяся тварь, голодная и беспощадная, насытившись, лениво бросила остатки своего жуткого пиршества. Нет сил смотреть… Если бы она могла упасть в обморок, чтобы НЕ видеть! Но она ДОЛЖНА видеть. Илесия прикрыла веки, целиком уходя в телепатическое восприятие – ее напряженная ладонь как бы ощупала тело подруги на расстоянии. Удивленные офицеры полиции замерли, озадаченно уставившись на непонятные манипуляции инопланетянки. Со стороны эта черноволосая девушка, неимоверно бледная и сосредоточенная, казалось сошедшей с ума. Винду и Скайуокер-старший глядели на Этамин также несколько напряженно. Остановить или же позволить излить горе так, как ей удобнее? Может быть, среди Переселенцев существует такой посмертный обычай? Джедаи не знали об обычаях и традициях чужаков ничего существенного, дабы сделать нужный вывод. Илесия непроизвольно вздрогнула - ощущение боли и ужаса все еще витало здесь! Внутренним взором она смутно разглядела кряжистую фигуру убийцы. Не гуманоид… большее увидеть очень трудно. Майя не успела понять, что происходит и кто к ней вошел через балкон. Никаких особых примет преступника так и не удалось извлечь из отпечатанных в энергетике комнаты хаотичных чувств умирающей подруги. Сегодня бессильны и телепатия, и ясновидение! Наследница открыла глаза и застонала сквозь стиснутые до скрипа зубы. Виски мучительно ломило. Здесь была только боль! Боль во всех ее уродливых оттенках… Винду попытался подойти ближе. Но Анакин, частично воспринимающий видение Илесии, невежливо удержал Магистра за край плаща и отрицательно покачал головой: «Не надо!» А Этамин, стоя на четвереньках, бросилась обследовать пол. Найти хоть что-нибудь, определяющее личность нападавшего существа! Все чувства Переселенки были раскрыты буквально нараспашку. Она не вдыхала воздух, а пила его жадными глотками. Поиски были вознаграждены. Вот оно, искомое! Девушка сосредоточилась. Так и есть, - посторонний запах. Резкий и кисловатый, находящийся в диссонансе с металлическим испарением крови и, все еще витающим в комнате, тонким ароматом любимых духов Майи. Под рукой в ворсе ковра прощупался жесткий округлый предмет. Илесия тяжело поднялась на ноги и показала джедаям овальную хитиновую пластинку. - Что это? - голос ее был глух и начисто лишен любых эмоций. Анакин взял находку осторожно, двумя пальцами. И одного взгляда ему хватило, чтобы определить владельца. Наемник! - Трандошан. Полиция подобрала специальный нож с особой гравировкой…- Скайуокер сжал губы и, решительно развернувшись, зашагал к двери. - Куда ты? - Илесия протянула вслед уходящему мужчине руку, но Анакин не остановился. - Сегодня же ответит… - донеслись до нее предвестниками бури его тихие слова. Окончание фразы утонуло за дверью, растворяясь в городском шуме. Непослушными пальцами наследница включила флотский переговорник. - Диспетчерскую космопорта Новой Колонии вызывает адмирал Этамин. Утапау-5, ответьте. - Новая Колония слушает вас, адмирал,- почти мгновенно ответили ей на местном наречии через разделяющие их космические просторы центрального мира. - Немедленно отправьте в столицу флагман. Погибла Майя… младший хирург Тан. - Передаю ваше сообщение спикеру Парламента, господину Зиерту. Примите мои соболезнования, адмирал, - стоящий рядом с женой Магистр Винду исподволь уловил скорбные нотки в голосе, пораженного происшедшим Переселенца.       Погибшую от лап наемника девушку, соотечественники без сомнения ценили. Но Магистр не знал еще одного важного факта, очень хорошо иллюстрирующего природу чужаков. Точно так же Переселенцы относились к любому жителю своей колонии. Человеческая жизнь была для Конфедерации наибольшей в мире ценностью, а сохранение ее наивысшим приоритетом государства. Эпизод 47: ПРОЩАНИЕ (Корускант)       Траурная церемония собрала многих: глав правящей элиты Корусканта, членов Совета Ордена джедаев, представителей корпораций, поддерживающих с Новой Колонией двухсторонние торговые отношения. На флагмане в столицу прибыла группа парламентариев колонии и врачей, сотрудников Майи. Неожиданно похороны девушки приобрели статус элитарного мероприятия.       Крышку ее закрытого гроба застилал бирюзовый флаг с золотистой нашивкой эмблемы Космического Флота. Офицеры КК-1000 выстроились плотной шеренгой по периметру обширной плоской крыши многоуровневой квартиры наследницы. Белые кителя, черные траурные ленточки на рукавах, сосредоточенные лица. Так флот воздает последнюю почесть погибшему офицеру Космических Сил. В их родном мире столь ранняя смерть большая редкость. Поэтому в глазах многих Переселенцев стоит немое недоумение. Неужели эта церемония - правда? Может, просто дурной сон, уходящий с наступающим рассветом? За свое недолгое пребывание в новой вселенной Переселенцы приковали к себе всеобщее внимание. Причиной тому была их завидная сплоченность и изолированность от любопытных глаз, их необычные технологии. О Новой Колонии ходили слухи почти так, как о подвигах джедаев в период Войны Клонов. Лидер же Переселенцев заявила о себе даже чересчур оригинально. Выйдя замуж за известного Магистра Винду, она изменила тем самым древние традиции Ордена. О ней сплетничали по дальним и центральным мирам. Выискивали недостатки и достоинства. Обсуждали манеру одеваться и роскошные украшения. А еще по секрету шептались, что она ведьма более сильная, чем датомирские обитательницы. Ведь погибшие рыцари вернулись к жизни именно с ее помощью! Как именно такое произошло, никто до сих пор не знал. На этот счет везде гуляли странные домыслы и самые дикие предположения. Но одно доподлинно ясно - джедаи вручили ей наградной лазерный меч (его многие видели у наследницы на поясе) не просто так! Илесию часто упоминали в галактических новостях, хотя она к этому и не стремилась. Ее немногочисленные интервью демонстрировали неизменные обаяние, красноречие и острый ум. Самые впечатлительные матери втайне желали, чтобы их дочери походили на красивую, успешную и влиятельную чужеземку. Высокопоставленные и знатные женщины откровенно ее недолюбливали, как избалованную общественным вниманием выскочку. Мужчины же сдержанно иронизировали, скрывая зависть к деловой хватке и прибыльному бизнесу наследницы Этамин за пренебрежительными шутками.       Весть об убийстве Майи почти мгновенно распространилась через голосеть по всем галактикам Новой Республики. На похоронах присутствовало немало голорепортеров с камерами. Смерть Майи вполне тянула на новостную сенсацию. Слова прощальных речей лились нескончаемым печальным потоком. Верховного Канцлера Новой Республики, госпожу Мон Мотму, сменили сенаторы, потом спикер Новой Колонии господин Зиерт, следующим был немногословный Мэйс Винду, затем капитан Николас, представитель «Инком», представитель «Фабритек»… от известных имен и патетических речей Илесию начинало клонить в сон. Зачем вся эта кричаще пышная церемония, если Майю не вернуть?! Илесия стояла перед гробом, печально склонив голову, покрытую траурно-черной накидкой. Если она позволит Бейду рискнуть жизнью, снова запустив телепортационнный уловитель - то и этот отчаянный шаг ничего не изменит! Подруга не вернется с потустороннего мира, как сделали Магистры джедаи. Девушка не сумеет этого сделать даже при помощи хитроумного механизма цефейца.       Майя была несовершеннолетней в плане телепатических способностей - она еще не освоила до конца технику перемещения интеллекта. Только к тридцати стандартным годам формируется полностью зрелое личностное «я», способное к трансформационным изменениям. Таков их генетический код, увы… Майю вырвали из жизни вдвойне жестоко, убив с телом интеллект. Не будет у Тан личной сферы, такой, какая была у тысяч Переселенцев в Храмах Провидцев! И нет способа общаться с умершей подругой! Это КОНЕЦ всему. Заледеневшее сердце, заледеневшая душа - такова новая реальность для оставшейся в живых наследницы. Илесия ничего не чувствовала, словно и сама умерла. Говорят, если поплакать, станет легче. А у нее и слез-то нет! Только щемящая пустота внутри.       Адмирал болезненно вздрогнула, когда по традициям Аналога гроб подожгли с четырех сторон. Специальный горючий материал в мгновение полыхнул ярко-голубым пламенем и ровно разгорелся неестественно жаркой свечой под равнодушными корускантскими небесами. Несколько минут и от него осталась кучка серого пепла, тут же помещенного в герметичный овальный контейнер с выгравированными датами рождения и смерти. Скромную серебристую урну Зиерт вложил в холодные руки Илесии. «Майя…» - машинально прочла она на крышке, едва сдерживая стон. Имя, всего лишь имя… А была ведь живая душа! Со своими устремлениями, своими мыслями, желаниями.       Стоящий позади наследницы Оби-Ван, тихо поинтересовался у Люка: - Где отец? - вопрос отнюдь не праздный. Все джедаи явственно ощущали дрожащую в матрице Силы черноту злости Избранного. Всепоглощающую и страшную! Похоже, Дарт Вейдер вернулся в их вселенную? - Он направился к Илесии. Там среди контрабандистов скрылся охотник за головами, убивший Майю, - так же тихо пояснил Люк. По какой-то злой иронии планета контрабандистов и жуликов носила такое же имя, как и наследница Этамин. «Только бы отец успокоился, - твердил Люк про себя, как заклинание, не останавливаясь ни на минуту, - Только бы не стал прежним!» Злость и месть - плохие попутчики для рыцаря джедая. Люк хорошо усвоил это правило за свою недолгую жизнь. Непредсказуемая ситуация… Магистры Ордена, стоящие рядом с младшим Скайуокером, были заметно напряжены. Еще не позабыты темные годы Империи ситов, еще свежа память о тяжелой поступи Вейдера и многочисленных смертях светлых рыцарей от его беспощадных рук. ***       Он вошел в гостиничный номер так же неуловимо для поселенцев, как незаметно для охранных постов посадил свой истребитель на Илесии. Мерзкое тело огромной рептилии трандошана превратилось в опаленные ошметки мяса. Напоследок лазерный меч отсек длинный коготь на передней лапе ящера.       Доказательство совершенной мести было бережно зажато в ладони. Скайуокер покинул спящий городок, бесшумно минуя веселую и изрядно пьяную компанию контрабандистов, гомонящую возле кантины. Тварь назвала ему одно имя перед тем, как издохнуть. Альцион. Этот идиотичный на первый взгляд барон оказался не таким уж и дураком. Он достал наследницу даже из собственной могилы, жестоко исковеркав ее жизнь. Анакин скрипнул зубами. А ведь он не почувствовал опасности… Непростительно! Он ошибся! Или чувствительность к подсказкам Силы глушится безумной страстью обладания этой красивой женщиной? Вдвойне позорно… Он виноват перед нею, непростительно виноват!       «Эта-2» подошел на ионной тяге к плазменному кольцу с двумя мощными гипердвигателями по бокам. Щелкнули магнитные замки и бортовой компьютер сообщил о готовности к гиперпространственному прыжку. Весело пискнул астродроид. Да-да! Он согласен с малышом. Нужно как можно быстрее попасть к НЕЙ, на Корускант! Космос перед кокпитом приветливо разошелся белыми полосами, пропуская истребитель Скайуокера в гиперпространство. *** - Я не рекомендую оставаться вам одной на Корусканте,- доктор Зауракк попытался забрать Илесию на крейсер, - У вас признаки стресса. Илесия упрямо мотнула головой - невмоготу видеть, кого бы то ни было рядом с собой! Ее тоска выплескивается через край, заливая осиротевшую душу отчаянием. Такому безмерному горю излишне человеческое сочувствие. Горе поглощало целиком, не давая ни малейшей возможности почувствовать искреннюю поддержку команды. - Нет-нет, коллега, - возразила юная наследница, - я в относительном порядке. Посплю здесь, а завтра вернусь на крейсер. Не переживайте за меня! Я справлюсь. Зауракк взглянул на нее недоверчиво, но промолчал. Возразить по существу было нечего. Она вольна скорбеть о потере подруги в любом удобном для нее месте. -Пусть мне доложат о проверке андроидов, - добавила она, - я должна знать, почему их не было рядом! - Хорошо, я передам Бейду. Смущенно пряча руки в карманах, Зауракк прошелся по комнате. Наследница молчала. Его присутствие здесь могут счесть навязчивым... Принимать помощь она демонстративно не желала. Он на сегодня сделал все, что мог. Мужчина решительно шагнул к кабинке. -Я дежурю, если понадоблюсь - зовите! - с этими словами доктор растворился в телепортационном луче КК - 1 000.