Элкон

Сквозь густую пелену тумана пробивалось человеческое сознание. Сознание было в панике. Оно не имело никаких других чувств кроме страха, и если раньше внутри него и существовали искорки разумных мыслей, то сейчас они были выдавлены всезаполняющим ужасом. Чёрная тень гналась ним: она то почти настигла его, то отставала, пропадая в тумане, но туман не был защитой - как раз наоборот, именно он был прибежищем и одновременно самой чёрной тенью. Смертельная гонка длилась уже давно, здесь вне пространства и времени никто бы не мог сказать, продолжается это год, день или целую вечность. Однако вдруг впереди засветился тусклый огонёк, он рос и рос, становился ярче и, наконец, достиг таких размеров и такой ослепительной яркости, что рассеял вокруг себя всю тьму. Мартин открыл глаза. Сердце его бешенно стучало, он хватал ртом воздух, совершенно не чувствуя, может ли вообще дышать. Вокруг было темно, настолько темно, что едва можно было различить очертания места, где он находился. Всё ещё путая сон с реальностью, он попробовал поднять руку, не будучи уверенным, что она у него есть. Перед взором появился расплывчатый контур ладони. “Где я?” - подумал юноша, и тут же застонал от боли по всему телу. Эта боль не была привычной, она чем-то даже обрадовала Мартина, так как это было чувство живого человека. “Что со мной произошло?” - воспоминания подкидывали расплывчатые мрачные картинки, которые он быстро отогнал от себя. “Надо выбраться отсюда”, - промелькнула мысль у него в голове. Только сейчас он понял, как невыносимо влажно и душно в этом месте. Головокружение и слабость навалились на него. В этом затхлом месте нельзя было оставаться. Потеряй он сейчас создание, второй раз ему уже не очнуться - Мартин это понимал. Он оглядел пещеру, одна её часть была освещена заметно лучше, а значит откуда-то пробивался свет. Мартин собрал все силы и попробовал сесть. Как ни странно, ему это удалось, но это был только первый шаг к спасению. Он оглядел место, на котором лежал: это была каменная конструкция с крышкой. Больше всего она походила на саркофаг. Сама каменная крышка была частично отодвинута и стояла одним краем на полу пещеры, а другим упиралась о стенку саркофага. Часть её была отколота и лежала неподалёку, а вокруг было навалено большое количество булыжников разной величины. “Похоже”, - подумал Мартин, - “здесь произошло что-то вроде обвала”, и тут же ему в голову пришла ужасная мысль, что, не случись этого, и не будь крышка расколота, он, очнувшись, мог не увидеть перед собой ничего, кроме глухой каменной плиты. То, что ему не хватило бы сил отодвинуть её самостоятельно, не вызывало никаких сомнений. Ему ещё сильнее захотелось поскорее убраться из этого места. Когда Мартин ступил на него своими босыми ногами на пол пещеры, тот оказался на удивление влажным. Прислушавшись, он услышал слабое журчание ручья и хотел даже наклониться, чтобы попить из него, однако передумал, решив, что глоток свежего воздуха нужен ему всё же больше. Идти в полный рост было трудно: пол был неровным, того и глядишь угораздишь наступить на камень или подскользнуться на влажном мхе. Мартин решил не геройствовать и опустился на четвереньки. Так передвигаться было намного легче и безопаснее, хоть и медленнее. А ещё болели колени, когда он опирался ими о что-нибудь твёрдое и острое. Однако, спустя всего несколько минут подобных усилий, он сумел-таки добраться до места, откуда был виден выход из злополучной пещеры. В лицо сразу же пахнуло свежим ветром, влагой и запахом утренней росы на траве. Мартин остановился и сделал несколько глубоких входов, наслаждаясь ощущением свежести после душного помещения. Выход был всего в двух шагах, снаружи было пасмурно и туманно, но ему всё равно пришлось зажмурить привыкшие к темноте глаза. Снаружи было прохладно. Его не вполне полноценная одежда, которая больше походила на ночную рубашку, едва ли подходила для такой погоды, однако сейчас Мартина это не волновало. Небо над головой было серым и пасмурным. Настолько плотным, что через него не было ничего видно. Впрочем, как и всюду вокруг, так как плотный туман застилал окрестности. Никаких признаков жизни, ни голосов, ни домов, ни даже деревьев, только туман и блеклая, светло-зелёная трава под ногами, жёсткая и сырая. Мартин попытался выпрямиться в полный рост. Он сделал несколько шагов и угодил в воду. “Тот самый ручей”, подумал он и наклонился, чтобы напиться. Вода была холодной и прозрачной. Он сделал несколько аккуратных глотков, прислушиваясь к ощущениям. Силы постепенно возвращались к нему. “Как здесь оказался и что здесь делаю, кто положил меня в эту могилу?” - подумал он и сосредоточился, пытаясь вспомнить, однако вместо ответа в голову пришёл ещё более пугающий вопрос: “Кто я?”. Осознание этой мысли заняло у Мартина несколько минут. В конечном итоге, он решил отбросить этот вопрос и заменить его другим: “Что со мной произошло самым последним?”. Это получилось у него гораздо лучше, и спустя непродолжительное время сознание отозвалось чередой воспоминаний: Чёрные тени летели с небес, он боялся их, а они, кажется, чувствовали это и гнались за ним. Но он был не один, рядом с собой он чувствовал других таких же как он, чувствовал их страх и их желание убежать как можно дальше. Мартин затряс головой. Воспоминания были неприятными, они вытягивали из него силы. Более того, они были совершенно не конкретными, а потому абсолютно бесполезными. “Надо найти людей”, - подумал он, и эта мысль была как нельзя более подходящей для данной ситуации. Он выбрал направление совершенно случайно - ничего иного в условиях такого сплошного тумана сделать было нельзя, однако Мартина это не волновало. Он знал, что главное - это держать направление, не ходить кругами, и в таком случае, если тебе хватит сил, то ты непременно куда-нибудь выйдешь. Однако время шло, а пейзаж не менялся: трава под ногами оставалась такий же густой и блеклой, туман таким же плотным, и, хоть где-то над головой свистел ветер, он явно не доходил до земли, чтобы рассеять это белое марево. Будь видимость вокруг чуть получше, Мартин, возможно, заметил бы, что местность вокруг имеет не такой уж плоский рельеф, а также заметил бы холмы и смог соориентироваться по ним, но ничего из этого не было ему видно, а потому он просто брёл вперёд, не особо оглядываясь по сторонам. В какой-то момент он начал замечать, что впадает в забытье; движется вперед, одновременно с этим как бы засыпая, погружаясь в собственные мысли. Он уже начал было видеть сны, однако наклон земли под ногами, который чуть не заставил его упасть, поскользнувшись на мокрой траве, вернул его в сознание. “Холм” - подумал юноша, - “нужно двигаться туда”. Сил у него было не так много, и подъём вверх по мокрой траве давался нелегко. Однако спустя какое-то время он заметил, что по мере подъёма туман становится менее плотным, а на склоне появляются редкие хилые деревца. Этот факт обрадовал Мартина, и он зашагал быстрее, несмотря на всё нарастающее головокружение. Он был почти на вершине холма, когда внезапно поднявшийся порыв ветра рассеял вездесущий туман и открыл перед ним вид роскошного чистого ночного неба. На тёмном небе, закрывая значительную его часть, сиял диск планеты. Она сияла так сильно, что затмевала своим светом звёзды. Этот вид опьянил Мартина. Он знал, что ничего подобного до этого момента не видел, и ещё он знал, что это совершенно точно ни при каких обстоятельствах не могло быть правдой. “Нет-нет-нет!” - запротестовал он внутри себя и, прежде чем его разум смог найти аргументы в пользу нереальности происходящего, он почувствовал, как сознание ускользает от него; земля стала выходить из под ног, и он рухнул без чувств на плотный покров из жесткой мокрой травы, а вокруг ветер всё продолжал набирать силу, собираясь к утру полностью разогнать весь собравшийся за день туман.