Иосиф и битва смыслов

Небольшая старая церковь стояла на отшибе городка. Ей было уже много лет, но свежая белая краска на стенах говорила о том, что местные жители до сих пор заботятся об этом здании. Двое немолодых мужчин стояли чуть в стороне от основного потока людей, идущих на службу, и тихо переговаривались: — Рик, вот это отпуск! Ну, спасибо тебе! Если бы я знал, что у вас тут такая шикарная рыбалка, я бы ещё в прошлом году к тебе приехал, — восторженно махал руками один из них, сухопарый с обветренным лицом славянской внешности. — Дружище, Алекс, поверь мне, это только начало! Сегодня пойдём на осётра в Долину Холланд. Там такие водятся, что ты в жизни не видел! Сразу после службы заедем в магазин моего кузена, у него самые лучшие наживки. Второй мужчина был более грузной внешности с загорелым лицом, покрытым давней щетиной. Его друг воодушевлённо кивнул при упоминании об осётре, но потом озабоченно посмотрел на ворота церкви: — Нам точно нужно идти туда? Ты же знаешь, я совсем не религиозен, и мне претят эти мракобесные проповеди. Рик довольно хохотнул: — Узнаю классического Алекса, нетерпим ко всем, кто не разделяет его видения мира! Не переживай, отец Майкл не будет тебя грузить чтением писания. Он собирает нас, чтобы обсудить дела города, пообщаться о том, что происходит с людьми. Можешь считать это просто общественным собранием. С сомнением пожав плечами, Алекс последовал в церковь вслед за другом. Внутри всё оказалось переполнено. Сидячие места были заняты, многие прихожане просто стояли вдоль стен. Алекс даже удивился, что в маленьком городке оказалось столько народу. Собравшиеся при этом не отличались оригинальностью. Многие выглядели очень похоже: засаленные долго нестриженные волосы, одинаковые холщовые рубахи, которые видимо когда-то были белыми, но почти у всех они оказались серьёзно запачканы. Алекс было хотел пошутить о дефиците стиральных машин в округе Хоуп, но все резко замолчали и обратили своё внимание на священника, который шаркающей походкой взошёл на кафедру. Седовласый мужчина уперся трясущимимся руками в постамент и обратил свой взор к прихожанам. На его лице можно было рассмотреть пару свежих ссадин, но прежде чем кто-нибудь успел о них спросить, он воздел руки и проговорил сбивчивым голосом: — Дорогие прихожане. Сегодня для нас прочтёт свою проповедь Отец Иосиф. Давайте поприветствуем этого святого человека, пришедшего одарить всех светом своей благодати! Последние слова он сказал так тихо, что сидящим на задних рядах было их не разобрать. Мечущийся взгляд священника, как будто хотел убежать отсюда вперёд своего хозяина. Но быстро справившись с волнением, мужчина всё-таки потупил взор и поспешно отошёл в сторону. Прежде чем пробежавшийся по рядам шёпот успел оформиться в конкретные вопросы, на место священника вышел новый мужчина. Высокий и худощавый с длинными волосами, собранными сзади, лицо его украшали аккуратная короткая борода и солнечные очки с линзами неестественно жёлтого цвета. Он воздел руки к небу и произнёс: — Братия и сестры мои! Тут же ему в ответ захлопала почти половина зала, заглушая этим все недовольные возгласы остальных собравшихся. Если присмотреться внимательнее, можно было заметить, что хлопали в основном те, кто был одет в одинаковые белые рубахи. Отец Иосиф опустил руки, призывая зал успокоиться и в наступившей тишине продолжил: — Мне было видение! Наш мир погряз в грехах! Грядёт апокалипсис! Печати сломаны, и Господь пошлёт кару на всех нас! Проповедник долго и красочно описывал ужасы, которые должны будут обрушиться на мир людской. Его мягкий и спокойный голос, как будто обволакивал, заполняя собой весь зал. Недовольный шёпот вновь начал нарастать. Игнорируя его, Иосиф вещал: — Но мы можем спастись, если объединимся! Вступайте к нам! Пройдите очищение и станьте частью нашей большой семьи! Он принялся чувственно описывать то, какое душевное перерождение ждёт каждого, кто к ним присоединится. Многие люди уже начали вслух высказывать раздражение и непонимание происходящего. Однако большинство из них вскоре примолкали. Оглядевшись по сторонам, они успевали оценить количество длинноволосых людей в белых рубахах. Тех, кто вовремя не затыкался, грубо толкал кто-нибудь из ближайших белорубашечников и тихо говорил что-то с угрожающим видом. Отец Иосиф продолжал: — Мой брат Иоанн, готов провести вас через обряд крещения. Встаньте же те, кто хочет спастись и последовать по пути! Однако Алекс не собирался дослушивать: — И такое у вас называется обычной проповедью? Да это же сраные сектанты! Со всем уважением друг, но я подобную хрень слушать не собираюсь. Рик ничего не ответил ему, так как сам ошарашенно оглядывался по сторонам, пытаясь понять, что здесь происходит. К отцу Иосифу подошёл другой мужчина. Он был гораздо более молодой и отдалённо похожий на Иосифа, только без очков и с густой чёрной бородой. Мужчина изобразил очаровательнейшую улыбку, которая поразительно контрастировала с его безжизненными голубыми глазами, которые, казалось, не выдавали вообще никаких эмоций. Оглядев зал, он заговорил: — Согласны ли вы вновь пройти через крещение, очиститься от грехов и вступить в нашу семью? Скажите: «Да!» — и познайте силу слова, которое изменит вашу жизнь! Алекс же не стал никого ждать и решительно направился к выходу. Дорогу ему преградили двое мужчин: — Дослушай проповедь Отца, — угрожающе буркнул один из них. — Ах, так! Ну, я сдерживался, как мог. Развернувшись, Алекс обратился к залу, стараясь перекричать проповедников: — Граждане славного штата Монтана! Бога нет! Не позволяйте этим сектантам запудрить вам мозги. Никогда стадное мракобесие не принесёт пользы социуму! Только научный материализм и критическое мышление позволят вам построить здоровое общество! Лицо Иоанна, которого прервали на полуслове, исказила гримаса гнева. Он хотел выкрикнуть что-то злое, но сдержался, когда Отец Иосиф положил ему руку на плечо. Обратившись к залу, Иосиф произнёс: — Грешники! Они всегда будут пытаться свести вас с пути праведного! Не дайте злу отвести вас от света! Короткий кивок головы, сделанный в процессе речи, решил судьбу Алекса. Несколько мужчин тут же бросились к нему и попытались скрутить его руки. Жилистый Алекс принялся отбиваться от них, и ему почти удалось вырваться. Но ствол ружья внезапно упёрся ему в грудь и сбавил решимость. Бормоча угрозы, нападающие вывели Алекса из церкви и закрыли за собой дверь. Двое других мужчин в белых рубахах встали на их место, вновь перегородив выход. Рик бросился на помощь другу, но получил сильный удар по голове какой-то дубиной и свалился на пол. Тут же поднялись другие прихожане. Они принялись возмущенно кричать, несколько сцепились с белорубашечниками. Начавшийся в церкви гам был перекрыт громогласным звуком выстрела со двора церкви. Взбунтовавшиеся прихожане застыли в молчании, а раздражённые белорубашечники начали силой их усаживать обратно на места, тихо и злобно приговаривая: — Ну что, кто ещё хочет наружу? Рик, с трудом поднявшийся с пола, бросился к дверям, но его схватили охранники. Дождавшись, когда все относительно успокоились, Иоанн вновь лучезарно улыбнулся и продолжил проповедь: — Отриньте сомнения! Впустите в себя слово «Да», и оно откроет вам путь к новой жизни! Прихожане затравлено переглядывались, но никто так и не решился больше ничего сказать. С каждым новым словом, улыбка Иоанна расплывалась всё шире. При этом она никак не оттеняла ледяного холода его глаз. Он вновь обратился с вопросом к залу, и несколько человек неуверенно подняли руки. Но когда они уже встали, двери церкви внезапно выбило сильным ударом. Охранников, удерживавших Рика, повалило на пол, а в дверном проёме появился Алекс с ружьём в руках. Его рот был перекошен агрессивным оскалом, а на лице виднелись пятна, видимо чужой, крови. Он помог подняться другу и тут же развернулся в сторону подбегавших к нему других белорубашечников. Разрядив по заряду в двоих нападавших, он от души приложил прикладом третьего. После этого мужчина отошёл к Рику, который, держа в руках дубину, добивал тех двоих, упавших от удара двери. Осмотрев церковь Алекс громко произнёс: — Я же сказал, только научный материализм и критическое мышление!