Эго

- Ты хочешь что? – удивилась Скарлетт. - Поединок! – заявил Куик Кик. – Я против Снейк Айза. - Ради чего? - Ради чести! - Да что он тебе такого плохого сделал, Кик? Но Снейк Айз поднял руку, чтобы Скарлетт больше ничего не говорила, потому что он принимает вызов Куик Кика. - Отлично, - сказал Куик Кик. – Доджо. Через пятнадцать минут. Азиат с довольной ухмылкой оставил Снейк Айза, Скарлетт и Хеликса. - Он всегда так себя вёл? – спросила Хеликс. - До воскрешения нет, - ответила Скарлетт. – Он был весёлым и обаятельным. Снейк Айз повернулся к ней. - Я имела в виду, что он был более приятный, чем сейчас! – оправдала Скарлетт. - Осторожнее, Скарлетт, - улыбнулась Хеликс. – Мой братец очень ранимый. Несмотря на то, что Хеликс была клоном Снейк Айза, она вела себя, как его погибшая сестра Терри. Через пятнадцать минут Куик Кик встретил Снейк Айза в доджо. Но он пришёл со своей девушкой и клоном-сестрой. - Надо же, - самоуверенно улыбнулся Куик Кик. – Позвал своих дам, чтобы лицезрели твоё унижение? - Боже, каким он противным стал, - недовольно прошептала Скарлетт. - Тебе не поможет ходячий компьютер, - хвастался Куик Кик. - Эй, девяносто процентов Снейк Айз выполняет сам! - перебила его Хеликс. - Ладно, Кик, Снейк Айз знает правила, - скрестила руки Скарлетт. – Никаких опасных приёмов. - Ничего не могу обещать, - скрестил пальцы Куик Кик. - Когда-нибудь его выгонят, - прошептала Скарлетт. - Никаких оружий, Снейк. - У него их нет, - сказала Хеликс. – Он умеет без них драться с десяти лет. - А я всю жизнь! – хвастался Куик Кик. - А я рисую всю жизнь, но мои рисунки хреновые. Удачи. Куик Кик принял боевую позу с той же довольной ухмылкой и сказал: - Нападай. Снейк Айз набросился на него, но Куик Кик увернулся от него. - А ещё говорят, что ты лучший, - усмехнулся он. Пока Снейк Айз пытался его ударить, Куик Кик уклонялся от его атак и хвастался: - Ты был лучший. Твоё самолюбие обратило тебя в самодовольного придурка. Скарлетт недовольно протёрла глаза и пробурчала: - Это ты самодовольный придурок. Три месяца живёшь, а меня уже бесишь. - Ты рассчитываешь на свои оружия, гаджеты и одинаковые удары, - усмехнулся Куик Кик, уворачиваясь от атак соперника. – А я могу всё. Вдруг он ударил Снейк Айза в стиле капоэйры. - Удивлён? – заинтересовался Куик Кик. - Он скорее всего впечатлён, - ответила Хеликс. – Капоэйра? Неплохо. - Я всегда обучаюсь новым боевым искусствам. Куик Кик нанёс удар кулаком, но Снейк Айз заблокировал его и несколько раз ударил в лицо Куик Кика. Куик Кик пытался ударить его ногой, но получил ещё один удар в лицо. Азиат плюнул кровь и протёр рот. - Я лучше тебя, - с ненавистью сказал Куик Кик. – Я докажу. - Довольно, Куик Кик, - приказала Скарлетт. – На сегодня драк хватит. - О, нет, Скарлетт. Мы только начали. Может быть, твой парень не хочет драться, а я хочу. Куик Кик взял Гуань Дао и напал на Снейк Айза. Но тот прыгнул назад. Куик Кик пытался вонзить острием оружия в соперника, но его ударили ногой, что он упал на пол. Снейк Айз пытался удержать его, но Куик Кик старался его задушить. Только он собрался похвастаться, как почувствовал, что его резко подняли и сильно ударили о пол. Куик Кик с трудом встал и получил несколько ударов от Снейк Айза. Он упал на колени и переводил дыхание. - Я лучше тебя, - шептал Куик Кик. – Я лучше. Лучше. Он ждал, когда Снейк Айз полностью добьёт его, но немой ниндзя предложил ему руку. Куик Кик плюнул ему в ладонь. - Серьёзно, - сказала Скарлетт. – Я скучаю по старому Куик Кику. - Это ничего не доказывает, - с трудом встал Куик Кик. – Я должен быть лучше тебя! Должен быть! Ты профукал свой шанс, потому что ты слабак! - Прикуси свой язык! – приказала Хеликс. – Мой брат, в отличие от тебя, не эгоист! Он признал тебя хорошим бойцом, который пойдёт до конца. - Нет! Твой брат слабак! И я не успокоюсь, пока не докажу, что я лучше его! - Довольно, солдат! – раздался громкий голос. У входа в доджо стоял генерал Хаук. - Куик Кик! – обратился он строгим тоном. – До меня доходили жалования о твоей недисциплинированности! Я не думал, что мне придётся свидетельствовать это своими глазами! Я не допущу, чтобы твоё эго превышал твой долг! - Мой долг доказать Снейк Айзу, что я лучше, сер! – оправдался Куик Кик. - Нет, солдат! Твой долг выполнять приказы! Твой долг служить стране! Тебе повезло, что я не дал тебе приказ не убивать Снейк Айза, чтобы доказать своё эго! Куик Кик недовольно скрестил руки и отвернулся. - Мак, я знаю, тебе тяжело, - смягчил тон Хаук. – Воскрешение принёс большие перемены. Твои родители и твоя девушка исчезли из твоей жизни. Но ты среди друзей. Я могу найти специалиста. - Мне не нужна помощь, - сказал Куик Кик. – Я ljk;ty доказать, что я лучше всех! Даже Снейк Айза! Со сжатыми кулаками он покинул доджо. - Серьёзно, Хаук, его надо прогнать, - сказала Скарлетт. – Что он может ещё сделать во имя своего эго? - Ему сейчас нелегко, Скарлетт, - сказал Хаук. – Я встречал таких людей. Всю жизнь держали в плену. А когда оказались на свободе, им не понравился нынешний мир. У МакАртура никого нет, кроме нас. Он физически восстановился, но ему нужна психологическая помощь. - Как помочь человеку, который ведёт себя, как эти придурки из соц сетей? - Ему нужно с кем-то поговорить. Тому, кому он больше всех доверяет. - Родители мертвы. А у Эмбер есть муж и ребёнок. Снейк Айз что-то объяснил жестами. - Что он говорит? – спросил Хаук. - Снейк предлагает, чтобы Куик Кик с ним поговорил, - перевела Скарлетт и недовольно подошла к своему парню. – Ты что совсем с ума сошёл?! - По-моему Снейк Айз предложил хороший вариант. Если Куик Кик так сильно его ненавидит, то пусть выскажет ему всё, что думает. Скарлетт была не уверена, что это хорошая идея. Когда Хаук и Снейк Айз покинули доджо, Хеликс спросил: - Мне любопытно: а Снейк Айз и Куик Кик всегда соперничали? - Да, - ответила Скарлетт. – Но это было дружеское соперничество. - Поразительно. Никогда не думала, что мой братец заведёт себе друга. Насколько я помню, в старших классах у него вообще не было друзей. Тренировки и сразу на работу, а потом домой. - Сталкер тоже мне рассказывал, что Снейк не был общительным человеком. - Рада, что у него появились друзья. Куик Кик упорно тренировался в парке местного города. Он со всей силой бил дерево. Его кулак уже стал красным. Пот покрывал всё тело. Боль обратилась в агонию. Но Куик Кику было всё равно. Переводя дыхание, он протёр костяшки. - Ты злишься, - раздался женский голос. Куик Кик повернулся и увидел женщину в спортивном топике и в брюках для йоги. У неё были длинные светлые волосы, как у Эмбер. Несмотря на сходство с Эмбер, Куик Кик знал, что это была не она. - Нападёшь на меня, и тебя арестуют, - ехидно улыбнулась самозванка. - Что тебе нужно, Зарана? – подошёл к ней Куик Кик со сжатыми кулаками. - У тебя проблемы с гневом. - Откуда тебе это известно? - Весь Интернет знает. Надо почаще выходить из себя вне базы. И убить Хэштег. Куик Кик злился, что журналистка Хэштег снова опубликовала посты про вспыльчивое поведение Куик Кика. - Что тебе нужно? – спросил Куик Кик. - Я могу предложить тебе помощь, - сказала Зарана. – Если ты хочешь доказать, что ты лучше Снейк Айза, ты должен убить его. Куик Кик не стал интересоваться, откуда она знает его намерения. Зарана была настоящим хамелеоном. По-любому она бы узнала личные проблемы Куик Кика. - И что ты сделаешь? – заинтересовалась Зарана. – Арестуешь меня или убьёшь Снейк Айза, чтобы доказать, что ты лучше его? - Я дам тебе уйти, - сказал Куик Кик. – Но в следующей нашей встрече не жди от меня пощады. - Я никогда её не жду, - убежала трусцой Зарана. Куик Кик последовал за Снейк Айзом, когда немой ниндзя уехал в свою хижину. Как планировал Куик Кик, Снейк Айз закончил охоту на зайцев со своим волком Тимбером. Куик Кик прятался за деревьями. Он вытащил стрелу и прицелился в Снейк Айза. Он собрался отпустить, но что-то его остановило. Азиат уронил оружие и ушёл от хижины, как можно дальше. Но он не покинул лес. С гневом Куик Кик со всей силой ударил дерево. Он нанёс несколько ударов, пока не устал. Переводя дыхание, Куик Кик сел у него и посмотрел на небо. За долгое время он начинал понимать, что внутренняя боль никуда не уходит. Снейк Айз не был его врагом. Он был его другом. Тогда почему Куик Кик так жаждет унизить его? Раздался шорох. Куик Кик повернулся и увидел Снейк Айза. - Это ты, - недовольно хмыкнул Куик Кик. – Жаль, что не медведь. Снейк Айз объяснил ему, что тут не водятся медведи, но Куик Кик отвернулся. Немой ниндзя сел рядом. - Ты же знал, что я был рядом, - сказал Куик Кик. – И ты притворился, что никого нет. Да как ты можешь быть таким спокойным?! – повернулся он к Снейк Айзу. – Ты потерял голос, твоя семья мертва, а ты не хочешь никого ударить! Меня это бесит. Как такой сломленный человек, как ты, может быть таким хорошим бойцом?! Это я должен быть лучше! Я просто… хочу доказать, что я никакой не слабак. Ты даже не представляешь, каково это просыпаться в мире, где всё изменилось, а твоих близких уже нет. Снейк Айз согласился с ним, что не понимал. Но он хотел помочь Куик Кику преодолеть чёрную полосу. - Все просто терпеть меня не могут, - вздохнул Куик Кик. – Им нравится прежний Куик Кик. Весёлый, добрый, обаятельный. Этот Куик Кик мёртв. Теперь я должен носить другое имя и иметь другую историю, потому что никто не поверит, что МакАртур Ито жив. Все хотят, чтобы он вернулся. Меня это бесит. Я хочу избить всех. Доказать всем, что я лучше всех. Мне всё равно, что ты думаешь обо мне. Я просто не могу быть тем же человеком, которого ты знал. Азиат устало вздохнул и покинул лес. Куик Кик посетил бар и заказал себе большой стакан пива. Он не заметил, что к нему сел Сторм Шэдоу. - Думаешь, что, убив моего брата, это докажет, что ты лучше его? – заинтересовался японец. - Какое тебе есть до этого дело? – полупьяным голосом спросил Куик Кик. - Думаешь, что ты единственный, кто вернулся из того света? Я видел воспоминания исторических диктаторов. Мне казалось, что я схожу с ума. Моё тело исцелилось, но душа… нет. Я не мог вернуться в клан. Всё, что у меня было, это мой брат Снейк Айз. - Он белый, - напомнил Куик Кик. - Ну и расист ты. - Чего? - У Снейк Айза только два лучших друга: я и Сталкер. Он вообще чёрный. Ему плевать на цвет кожи. И кто тут расист? Куик Кик недовольно промолчал. - Я хотел поговорить с ним, - продолжил Сторм Шэдоу. – Ты помнишь, как я ворвался в базу, и вы напали на меня? - Да, - кивнул Куик Кик. – Ты сказал, что я слишком слабый. - Тебя это задело? - Нет. Тогда… я был просто наивным придурком. Тогда я был МакАртуром Ито. - А сейчас, кто ты? - Кто-угодно, но точно не МакАртур. Не тот МакАртур. Я хочу доказать Снейк Айзу, что я небесполезный. Что я лучше его. - Ты поставил высокомерие выше долга и дружбы. Если бы ты победил Снейк Айза, тебе бы пришлось иметь дело со мной, чтобы доказать свою правоту. - Ты разве лучше Снейк Айза? - Честно говоря, наши силы равны. Но он лучше меня. Снейк никогда не ценил тебя ниже себя. Ну и я тоже. Ты был хорошим бойцом. Твоё высокомерие мешает путь воина. Честь состоит не в высокомерии. Ты должен на секунду забыть о своём эго и довериться тем, кто хочет тебе помочь. - Почему же это? Все меня ненавидят. Считают меня слабаком. - Снейк рассказал мне, что происходит. Хаук знает, что тебе было нелегко после воскрешения. Он хочет тебе помочь. Остальные солдаты тоже. Никто тебя не ненавидит. Все просто беспокоятся за тебя. Ты был мёртв, а теперь ты воскрес. Джи Ай Джо было с тобой, когда ты узнал, что случилось с твоими близкими. А ты просто взял и плюнул. Ты решил, что тебе станет лучше, если ты поставишь эго выше всего. Поверь мне, это не работает. - Откуда ты можешь это знать? - Я чуть не поставил эго выше дружбы и чести. Когда я узнал, что Снейк Айз будет новым лидером клана Арашикагэ, я очень сильно разозлился. Моя гордость чуть не стоила дружбы. Итог: я чуть не потерял Снейк Айза. - Ты не завидуешь ему, что он не злится на мир? - Ты его не видел после похорон семьи. Он был полон ярости. Злился на меня. Даже чуть не совершил самоубийство. Мак, это хорошо, когда у тебя есть человек, с которым ты можешь поговорить. Хаук, Док, Скарлетт, Сталкер, Снейк Айз, я. Ну… я не всегда буду рядом. - Ты точно уверен, что мне это поможет? - Если нет, то я не знаю, что именно тебе поможет. Сторм Шэдоу оплатил за выпивку и оставил Куик Кика. Глубокой ночью Куик Кик посетил кладбище родителей. Он решил не брать с собой пиво, чтобы не расстраивать маму. Но азиат очень сильно хотел закричать. Всё это несправедливо. Он не должен был возвращаться к жизни. Тогда бы он не лицезрел ужасы мира: смерть родителей и уход Эмбер. Лучше бы он не узнавал, что у неё есть своя семья. От усталости и стресса Куик Кик упал и потерял сознание. Его разбудили солнечные лучи. Азиат с трудом встал и посмотрел на могилу родителей. С грустью он подумал, что разочаровал их. Куик Кик вернулся в базу Джи Ай Джок к вечеру, где его встретили Хаук, Дюк и Бич Хэд. - Да посмотрите, кто вернулся, - недовольно скрестил руки Бич Хэд. – Наша Мисс Вселенная. - Как ты, Куик Кик? – спросил Хаук, заметив красные глаза азиата. - Не очень, - признался Куик Кик. – Генерал… я всё испортил. - Да неужели? – с издёвкой спросил Бич Хэд. Дюк недовольно ударил его локтом: - Молчать, солдат. - Мак, ты ничего не испортил, - по-отцовски сказал Хаук. – Мы все знаем, что у тебя кризис. Мы хотим только помочь тебе. - Как? – спросил Куик Кик. - Для начала, ты должен поговорить с нами. Не обязательно, как солдат генералу. А как человек, который потерял всё в этой жизни. - Я… постараюсь. - Рад слышать. - Я всё ещё отстранён? - К сожалению, да. Куик Кик подумал, что не так и плохо. Кроме базы Джи Ай Джо, у него не было дома. Постепенно ярость и самолюбие Куик Кика остыли. Он перестал бесить Скарлетт. В доджо Куик Кик встретил тренирующих Снейк Айза и Джинкс. - Смотрите, кто пришёл, - улыбнулась Джинкс. - Джинкс, могу поговорить со Снейком наедине? – спросил Куик Кик. - Конечно, - пожала Джинкс плечами и покинула доджо. - Я должен извиниться, - сказал Куик Кик. – За то, что я тебе наговорил, и за то, что чуть не убил тебя. Я был последним идиотом. Снейк Айз не злился на него. Он утешающе положил руку на плечо Куик Кика и кивнул. - Это… всегда больно? – спросил Куик Кик. – Когда осознаёшь,… что их нет? Снейк Айз грустно кивнул. Из глаз Куик Кика потекли слёзы. Азиат крепко обнял Снейк Айза: - Я не хочу жить в мире, где их нет! Я скучаю по ним! Я скучаю по Эмбер! Почему они не позволили мне оставаться мёртвым?! Куик Кик знал, что Снейк Айз не сможет ему ответить. Но он устал держать в себе внутреннюю боль.