После смерти я вернусь обратно.

      - То есть ты мне сейчас говоришь, что в моей академии умер студент благодаря промывке его мозгов психованным менталистом, и теперь я должен присоединиться к тебе, чтобы найти этого психа? Я ничего не путаю? - задаёт вопрос Рогнер, сидя в своём кресле за рабочим столом и находясь в крайне возбуждённом состоянии. Дверь в этот момент открылась, и в кабинет без стука втискивается здоровая яркой расцветки голова, вслед за которой входит Верхейм, несущий большую плюшевую игрушку в виде вельветового осьминога, почти скрывшись под его "щупальцами". На пару ударов сердца мы с Рогнером выпадаем в осадок, наблюдая эту картину, а потом снова обращаемся друг к другу взглядами.       - Ты всё верно сказал, - киваю. - Сейчас нам нужно шустро найти Бограна. Мало ли кого ещё он успел выпотрошить. И будет не удивительно, если он пришлёт сюда целый отряд головорезов или даже пустит подпитанное извне проклятье на всех обитателей академии.       - Ты мне это предлагаешь, но мы даже не знаем, где его искать, - фыркнул Рогнер и с тихим недовольством тёмным взглядом посмотрел на остановившегося рядом с нами вампира, держащего большую игрушку и самодовольно ухмыляющегося. - Какого чёрта ты припёр это в мой кабинет?!       - Это тебе, - сладкая улыбка озарила лицо нашего друга, и его руки почти ткнули огромной игрушечной головой в лицо демона. Старейшина долго не думал и с силой ударил по плюшевому предмету, однако тот только что покачнулся, но даже следа не осталось на его мягком боку.       - Я специально заказал его у лучшего мастера ковки этого мира, так что он практически не убиваем, - почти нараспев выдал Верхейм, а я невольно присвистнул, представив в какое состояние это могло вылиться. - Я заметил, что ты нервничаешь последнее время, так что принёс тебе этот антистресс, - в ответ на это щебетание, полное заботы и ласки, Рогнер поднялся на ноги, схватил игрушку за одну из щупалец и выбросил в раскрывшееся пространственное окно, откуда пыхнуло жаром и был виден жёлтый песок, образующий на горизонте дюны. Окно захлопнулось, и помещение накрыла тишина.       - Проваливай, - процедил демон и скованными движениями, полными пышущей ярости, уселся в кресло. Верхейм сглотнул, сузив глаза и смотря смешанным взглядом на Рогнера, после чего развернулся и отправился на выход.       - Я ещё приду, - донеслось холодное, прежде чем дверь захлопнулась за фигурой.       - Что между вами происходит? - хмуро спрашиваю. - Это уже начинает переходить все границы. Скоро вы так драться начнёте, пока не убьёте друг друга или не переспите, наконец.       - Эвейн, - меня окатили поистине айсберга холодом, - тебе тоже пора. Сначала я решу проблему с умершим студентом и утрясу дела с охраной, а потом, когда у тебя будут идеи, где искать Бограна, мы с тобой что-нибудь придумаем, - в ответ я некоторое время посмотрел на него, убеждаясь, что он не шутит, а потом поднялся и вышел. Ждать, когда эта суматоха успокоится? Ещё чего.       У своей комнаты я встретил Мифара, спокойно привалившегося к стене у двери, и беспокойно накручивающего круги рыжего пёсика.       - Нас же не будут подвергать такому, да? - остановившись на мгновение, спросил Нино у моей пары, однако не дожидаясь ответа. - Я как вспомню, что творилось в голове у Сагора, так меня в холодный пот бросает...       - Ничего с вами не произойдёт, - произношу, приближаясь к ним.       - Преподаватель Вей! - пройдя мимо, открываю дверь и пропускаю двух студентов внутрь комнат. Закрыв за собой, я прошёл в зал и, отыскав несколько свеч, подал их Мифару, чтобы тот их зажёг.       - На улице день, - бросив взгляд на окно, из которого пробивался яркий свет небесного светила, брякнул Нино. Ничего не ответив, я установил свечи в пятирогом подсвечнике на столике и остановился в середине помещения, начиная призывать свою магию, создавая в воздухе крайне плотный сферичной формы заслон. Внутрь его бросил маску и пару цветных камней, последние из которых достал из своей поясной сумки.       - Что ты делаешь? - спокойно интересуется Мифар, остановившись за моим плечом.       - Хочу вызвать своего друга. Иного способа я не знаю, как до него достучаться, так что придётся уничтожить маску, которая сигнализирует ему об этом. А так как она ударит в ответ, если кто-то напрямую попытается это сделать, я решу всё с помощью камней силы. В таком случае она просто раскроет свою защиту и, возможно, даже не пострадает. Но сигнал всё равно подаст, - поведя руками, я стал на расстоянии двигать сферой, заставляя предметы внутри перемешиваться, отчего камни, сталкиваясь друг с другом, начали разжигаться и набирать взрывную силу.       - А как сильно?.. - не успел договорить любопытный пёсик, как произошёл гулкий толчок и ослепительный взрыв, заставивший меня зажмуриться и отступить, почувствовав, как большая часть моей силы внутри в мгновение проваливается в пропасть, подпитывая защитную магию. Приоткрыв глаза, когда в комнате стало темнее, я увидел свою сферу, полную мелких трещин, и маску внутри неё, покрытую серым пеплом.       - Кажется, всё, - произношу, развеивая свою магию и отправляя пепел в окно, в то же время проверяя стальной ободок и ткань, которые, на удивление, всё же остались целыми, лишь слегка нагревшись.       - Этого заряда хватило бы, чтобы разворошить треть академии, - задумчиво проговариваю. - Друг хорошо обо мне печётся, - удовлетворённо хмыкаю под конец и обращаю внимание на пять огоньков, потихоньку сжирающих фитили свеч, но вот они покачнулись и пришли в движение, при том никак не затронутые воздухом из приоткрытого окна.       - Эй, пёсик, отойди оттуда, - произношу, помахав ему ладонью, чтобы тот сделал пару шагов в сторону от столика, на котором стоит подсвечник. Парень среагировал мгновенно, отскочив подальше, а через пару ударов сердца пять маленьких огоньков вспыхнули настоящим пожаром, разворачиваясь большим клубом пламени. Послышался треск, и лицо опалило горячим воздухом, после чего на пол ступила высокая фигура в многослойном халате с развёрнутым веером в руке, на котором были изображены алые облака. Мифар рядом со мной выдал вздох восхищения, в то время как появившаяся фигура отыскала острым взглядом серых глаз меня. Огонь успокоился и оплавленные свечи потухли.       - Уху-ху-ху, мой дру-уг, я уж было подумал, что с тобой что-то случилось, - веер скрыл нижнюю половину его лица, в то время как хитрые глаза-полумесяцы обследовали меня всего за мгновение с ног до головы. Одежда зашуршала, и друг опустился на диван, мановением руки приближая к себе столик и восстанавливая свечи до прежнего состояния.       - А как ещё я мог тебя позвать? - откликаюсь и прохожу к подушке у столика. Мифар следует за мной, в то время как рыжий пёсик немного помялся на месте и всё же отважился сесть на диван, соблюдая расстояние между ним и Хассом.       - Богран сделал свой шаг, - произношу, наливая чай, и в следующую пару минут быстро пересказываю, что ранее случилось.       - Но эта блудливая тень не покидала своей норы, - уверенно произносит зверь и отпивает из своей кружки. - Я уже два дня наблюдал за ним. Я не знаю, что он там делает, но место своего заточения он не покидал. Я даже установил зверей по всему лесу, чтобы они следили за всем происходящим вокруг.       - Хочешь сказать, знаешь, где он?       - И-именно, - протягивает довольно, и у меня словно камень с плеч падает. Теперь не придётся перебирать все возможные и невозможные места, чтобы отыскать эту падаль.       - И почему же ты его только выжидал? Два дня там сидел? Ты уверен, что он не успел смыться запасным путём, пока ты сидел под кустиками у входа? - улыбчиво спрашиваю.       - Это исключено, ведь вход там один. И другого быть не может, - с намёком произносит и зорко смотрит на меня, ожидая, когда я додумаюсь.       - Искра хаотичной силы? - вдруг спрашивает Мифар, и мы удивлённо смотрим на него. - А что? Это первое, что мне в голову приходит.       - Какой же ты у меня умненький, - потягав его за щеку, умилительно произношу и получаю полный обиды взгляд.       - Это закрытый источник тонкого мира, - произношу серьёзно, убирая руку от нахохлившегося Мифара. - Как-то Шуэлия рассказывала, что Богран водил её в такое место для улучшения её понимания магии проклятия. Но она так ничего и не смогла почерпнуть из того места.       - Что такое закрытый источник тонкого мира? - спросил рыжий пёсик, почувствовав себя куда более свободно.       - Есть закрытые и открытые, - поучительным тоном начинаю. - Открытый — это тот, из которого души умерших или иные силы могу проникать в этот мир и наносить непоправимый вред всему живому, а закрытый — ранее открытый, только теперь запечатанный при помощи сильных магов. Такие источники появляются крайне редко, но после их нахождения все расы объединяют силы, отправляя лучших магов для урегулирования этого дела. Такие источники нельзя уничтожить, но перекрыть можно, а позже они сами исчезнут. И если открытые крайне опасны, то закрытые некоторые разумные, направление магии которых связано с потусторонним миром — тонким миром, могут использовать в качестве тренировки. Шуэлия не смогла этого сделать, потому что после самопроклятия полностью отрезала себе весь потенциал для дальнейшего роста. Думаю, её душа должна страдать какое-то время, пока не перейдёт порог божественных сил, потому что при жизни пошла против природы и отвернулась от своих богов.       - Откуда вам это известно? - удивлённо спросил Нино. Я взглянул на него, но отвечать не стал.       - Самое главное, что Богран сейчас в одном из таких источников, занят неизвестно чем и явно что-то замышляет, раз в своём послании мне упомянул какой-то подарок.       - Предлагаю заглянуть к нему в гости, - расслабленно предлагает Хасс. - Но сначала я должен перекусить.       Сильный ветер свистел в ушах, а под нами простиралось море пышных деревьев, и только одно место особенно выделялось, точно проплешина, показывая каменистую насыпь с едва заметным входом внутрь неё.       - Как же здесь холодно, - продрогнув и обхватив себя руками, сказал рыжий пёсик, который напросился отправиться вместе с нами.       - Ты же маг огня, - слышу тихий голос Мифара позади.       - Точно!       - Вы остаётесь у входа, - говорю им строго, наблюдая, как оборотня покрывает тонкий слой спокойного алого пламени. - Внутрь ни ногой, - мы перемещаемся за мгновение ко входу в источник.       - Это же кощунство! - с недовольной гримасой выкрикивает рыжий и быстрым шагом направляется к проёму, выполненному грубо и просто при помощи трёх стволов деревьев, которые поддерживали валуны. - Взять нас с собой, но не позволить дойти до главного, - его глаза сверкают любопытством, когда он заглядывает в тёмный туннель, но сделав пару шагов внутрь, зябко обхватывает себя руками и выскакивает наружу. - Там просто жутко!       - Это запечатанный, но всё же остающийся проходом в иной мир, источник, - произношу назидательно, проходя мимо него. - Конечно же, там будет витать холодная энергия смерти.       - Тогда я ни ногой туда, - придушенно произносит рыжий у меня за спиной, но Мифар хлопает его по плечу, тем самым подталкивая вперёд. - Эй! Я отказался же! Друг, давай последуем совету более старших и опытных?! - начав противиться и умолять, Нино хотел ещё что-то сказать, но в этот момент я заметил краем глаза, что веер моего друга на мгновение перестал мерно махать, а рот болтливого студента стал сливаться в единую нить, в которой было не отличить верхнюю и нижнюю губы. Нино быстро заметил неладное, схватился за свой гладкий подбородок и то место, где должен быть рот, приглушённо взвизгнул и с диким страхом в глазах бросился прочь в гущу леса.       - Идёмте, - проигнорировав вопросительный взгляд Мифара, я махнул рукой и двинулся вглубь тёмного туннеля.       Пахло холодной сыростью, веяло леденящим душу чувством, которое пробирало до самых косточек, но проход не имел большой глубины, так что меньше, чем через сотню шагов, мы достигли небольшого места. Пара керосиновых ламп ещё были зажжены, стоя на простом столе, заваленном какими-то бумагами, а в стороне в кресле сидело тело, держащее в руках белоснежный конверт.       - Богран! - не сдержавшись, зло выкрикиваю, но отклика не следует даже через десяток ударов сердца. Хасс проплыл мимо меня, обходя стол и подцепляя конверт из чужих рук. Только теперь, приглядевшись, я мог заметить, что кожа мага теней была неестественного голубого оттенка, а грудная клетка не поднималась в такт дыханию. Лист бумаги зашуршал в пальцах с острыми коготками.       - Уху-ху-ху, - тихо издал Хасс, но несмотря на его улыбку, глаза его наполнились острым холодом и жестокостью. - Какая хитрая тень... Эвейн, лучшим подарком для тебя я решил сделать собственную смерть, - стал зачитывать мой друг, когда я уже стал догадываться о содержании послания, в злости сжимая кулаки и зубы. - И так как ты сумел вернуться к жизни, при том не возвратив собственного тела, я предположил, что дело всё в перенесении души. Так что вместе с физической смертью, я разрушил и собственную душу. Надеюсь, столь дорогой подарок для такого мстительного и злопамятного тебя будет верхом всего, что ты когда-либо получал, и ты в полной мере насладишься им. И небольшим дополнением к нему станет новость о твоём возвращении, которую я передал некоторым лицам, готовым прийти за твоей головой. Ах, я даже не забыл упомянуть и о твоём драгоценном ученике, которого такое презренное животное, как ты, сделало своим любовником. Не передать словами, как ненавижу я тебя. Но напоследок скажу лишь одно: живи и страдай.       - Вот же... - шумно втянув холодный воздух носом, я уставился на давно окоченевший труп, не в силах преодолеть ту ярость, что доставил мне этот «подарок». Эта падаль прекрасно знала, на что давить и по каким местам бить.       - Воскрешение невозможно, потому что у него нет близких родственников, даже если бы он оставил свою душу, - холодно и тихо сказал Хасс, после чего отбросил лист бумаги на мёртвое тело и отправил туда же керосиновые лампы, при разбивании вспыхнувшие и начавшие поглощать труп.       - Здесь более нечего делать, - его твёрдая рука развернула меня за плечо и на силу повела в сторону выхода. - Мой дру-уг, тебе стоит взять себя в руки. Будущее теперь не предвидеть, и опасности будут ждать тебя на каждом углу в самые неожиданные моменты.       На выходе я почувствовал тёплый свежий воздух и лёгкость окружающей энергии, но внутри меня всё так просто, по щелчку пальцев, не желало расслабляться. Неожиданная картина того, как немой перевёртыш лежит на земле, плаксиво поскуливая от того, что огромный чёрный волк держит его за шею, не желая убивать или отпускать, а вокруг собралась целая стая подобных животных, меня немного отвлекла от чёрных тяжёлых мыслей. Хасс отправился разбираться с этим, приказывая диким зверям уйти в лес, а Нино вернуть его способность говорить. Мифар в это время положил свою ладонь на моё плечо и в тишине продолжил стоять рядом. Пару раз глубоко вздохнув, я запрокинул голову и посмотрел на голубое ясное небо.       - В итоге я смог отомстить своими руками только одному из четверых, и то только той, кто не сопротивлялась и была готова умереть от моих рук; кто любил меня больше собственной жизни и ценил превыше всякого в мире живущего, - безнадёжно пробормотал и накренился на бок, падая на чужую грудь и позволяя меня придержать. - Я действительно жалок.