Девятая комната

Когда обрывается звонок

      Особняк Аманды был в одном из самых богатых районов нашего города. После того как пропал Си Мен, она получила огромное состояние. Хотя я не считаю ее замешанной в исчезновении Си Мена. Я знал старика, он любил опасные, рисковые затеи. Что заставило его ехать в Африку? Они любили друг друга. Особенно он ее. Вот с какими мыслями я подъехал к особняку Аманды.       Огромный трехэтажный коттедж и прилегающая к ней не малая территория был огражден высоким железным забором. На мое счастье кончился дождь, и я вышел из машины. Виднелись огромные ворота для въезда машины, а рядом величественная калитка. Я остановился рядом с ней, и простоял так минуты две, разглядывая фасад дома, лужайку возле него и небольшой фонтан. В какой нибудь летний день, это выглядело бы божественно, но ни в этот осенний вечер.       Рассматривая дом через забор, украшенный красивыми узорами, я пытался увидеть свет в окнах. Ничего, не разглядев через забор, я позвонил в звонок. Время шло, а ответа не было. Я попробовал еще несколько раз, но безуспешно особняк был совершенно безлюдным. Постояв какое-то время возле забора, я сел обратно в машину.        — Странно, где еще она, может быть? — сказал я и закурил. — Здорово теперь я разговариваю сам с собой. Такой большой дом и нет даже прислуги? Где же ты Аманда? С другой стороны она может быть где угодно, молодая, красивая, богатая вдова, например, может улететь с новым ухажером на Гавайи или у подруги с рюмкой бренди. И что мне теперь делать? Как найти этот дом, по какому адресу?       И вдруг мою голову осенила мысль, Ли Роуз. Она была лучшая подруга Аманды. Не медля я набрал номер Ли Роуз.       — Да слушаю, — раздалось на другом конце провода. Эти слова были для меня как глоток свежего воздуха в душной комнате. Хоть кто-то взял трубку. Я договорился о встречи в девять вечера. Мне хотелось, встретятся пораньше, но эта деловая дама наотрез отказалась. Сказала, что занята, и только в девять освободится.       Встреча назначена в ресторане «Метрополь». Чтобы скоротать время я направился домой. Ехать на работу жуть как не хотелось, да это был не самый лучший вариант. Добравшись до дома, я приготовил крепкого кофе и снова принялся размышлять.       Что произошло? Я не могу суть проблемы. Почему Лора обратилась ко мне, а не в милицию? Почему скрывается? Слишком много странного, может, стоит побольше узнать! Под этими словами я понимал звонок к моему старому другу и бывшему однокурснику Эко Липриотрс. Эко служил в полиции, и я думаю, его помощь, и совет мне не помешают. Время до встречи с Ли Роуз еще предостаточно и я решил с ним переговорить. Перекусив на скорую руку, я сел к себе в машину и направился в центральный полицейский участок. Он находился возле мэрии прямо в центре города.       Мы с Эко знакомы еще с колледжа, он был самым жизнерадостным из нас, но потом все переменилось.       Многие не верят в судьбу, не верю и я. Черная неделя, вот как мы с Эко запомнили одну из недель в нашей жизни. В ту раковую неделю я потерял Лору, а с ней и смысл жизни. У Эко в эту неделю умеряет брат, за ним сестра, а под конец в автокатастрофе гибнут отец и мать! Это были самые страшные дни в моей жизни и в жизни Эко. В то время мы подбадривали друг друга. Он спас меня от самоубийства, я ему помог организовать похороны. Вместе мы прошли через многое, и это сплотило нас.       Я толком не мог понять, что его побудило на это, идти работать в полицию. Может, он просто хотел помогать людям? Эко из тех немногих людей, которые получают радость, когда помогают другим, ему даже не важно кто они! Эко всегда был хорошим человеком.       Я так сильно задумался, что не заметил, как меня окликнул один из полицейских. По-видимому, он был неудовлетворен моим полным игнорированием на его крики и решил лично исправить это.       — Я могу вам помочь сэр? — остановил он меня.       — Да нет. Я пришел к своему другу Эко Липриотрс, — ответил я, потом добавил. — Я знаю, где его офис.       — Эко? — переспросил он и добродушно улыбнулся. — Он переехал в новый офис, спросите у администрации.       Я поблагодарил офицера и направился в сторону администрации. Огромный толстый мужик сидел за пультом управления, вокруг него располагалась огромная кипа бумаг, без конца звенели телефоны. В общем, оперативный дежурный был поглощен своей работой. На мой вопрос, где я могу найти Эко Липриотрса, он не поднимая глаз, указал пальцем направо, лишь пробормотал, — кабинет № 309.       Я не стал его обременять расспросами как мне лучше пройти и двинулся в указанном направлении. Мне стоило немалого труда отыскать его кабинет. Я постучался в дверь и вошел. Хорошо, что удалось застать его на рабочем месте.       — Ба, Майкл, — раздалось добродушное приветствие. Эко встал с кресла и протянул мне руку.       — И я рад видеть тебя друг, — сказал я и пожал его руку.        Всегда приятно, что тебя кто-то рад видеть! Эко мне нравился своим добродушием и простотой. Этот огромный негр всегда радовался жизни. Хотя я знаю, через что ему пришлось пройти.       — Майкл, — продолжал он, усаживая меня на стул. — Ну, рассказывай как дела как сам, а мы вот с Милой третьего ждем. Ну, надеюсь, на этот раз будет мальчик!       Он рассмеялся, и я перехватил его взгляд, упавший на стол, где стояла в рамке фотография его жены Милы и двумя дочерями.       — Эко, — сказал я, — у меня к тебе очень серьезный разговор.       Я пересказал ему историю звонка Лоры в мой дом, мою встречу с ней в Лилипутовой Ночи и поездку к Аманде.       — Подожди! — Эко перебил меня — Ты, что хочешь сказать, что они все пропали бесследно?       — Поэтому я приехал к тебе. Что ты думаешь об этом?       — Не знаю Майкл, — Эко развел руками и откинулся на спинку стула. — Возможно, ты преувеличиваешь. Аманда, зная ее нрав, она может быть где угодно. Понимаешь, по закону человек является пропавшим, если о нем нет вестей как минимум девять дней, за исключением детей. По-моему, ты просто сгущаешь краски.       — А, по-моему, нет, — перебил я его, — Эко я нутром чую, что Лоре грозит опасность. Она вовлечена в опасную игру.       — Ладно, ладно, — сказал Эко, — Майкл, я не знаю, что там задумала Лора и что она натворила, но если ты хочешь, я наведу справки. Даю слово! Хорошо.       — Спасибо Эко, — поблагодарил я его.       Он улыбнулся. Мы расстались и назначили встречу на следующие выходные. Мне немного полегчало на душе. Наверное, жизненный оптимизм Эко влияет на меня так.       Я посмотрел на часы, было без девяти семнадцать. У меня еще уйма времени. Не зная, куда его деть я решил оставить свою машину и прогуляется по набережной. По дороге я набрался смелости и заглянул в дом Генри, но его там не было. Соседи сказали, что давно его не видели и думали, что он со своей невестой, Лорой, готовятся к свадьбе. Я продолжал свой путь, любуясь осенней порой. Я отзвонил всем своим знакомым сокурсникам, что учились вместе с Генри и Тодом в параллейной группе. Но никто не знал где они сейчас. Я шел и размышлял. На обратном пути я заглянул к Тоду. Дверь мне открыла его девушка.       Такая приятная блондинка с неприятным нравом общения. Она сказала, что Тода уже несколько суток нет дома. Он так и не приехал, после того как уехал со своим другом Генри, оценить покупку какого-то дома. Под конец попросила меня, если я увижу Тодом передать ему все, что она о нем думает. Потом мне пришлось долго выслушивать все, что она думает о Тоде. Но все же мне показалось, что она не сильно волновалась за него.       Я прибыл домой ближе к восьми вечера и мигом переоделся в более солидный костюм. Ведь «Метрополь» это вам не забегаловка возле моего дома. Я подъехал в полдевятого. Вечер оказался морозным, шел снег. На улице возле отеля толпилось много людей. Я встретил Ли Роуз возле входа в ресторан. Мы уселись за столик в одном из ресторанов отеля.       Ли меня всегда восхищала своей изысканностью и манерой поведения. Хотя я не был с ней близко знаком, мне казалось, что она меня знает хорошо. Ли была из тех людей, что умели читать других людей, словно открытую книгу. Наверное, ее забавлял разговор со мной. Я не боялся ее, наверное, скорей всего опасался.       — И так, мистер Таунгормен, — начала она, — и о чем вы со мной так яростно рвались переговорить?       Она достала сигарету и бросила подозрительный взгляд в мою сторону.       — Ли, — мягко начал я, давая прикурить леди, закурил и я, — я знаю вы очень хорошая подруга Аманды Мен.       — Аманда? — переспросила Ли. Она резко подняла голову вверх, пытаясь сдержать слезы. — Бедная, бедная дитя! Вы знаете у нее сейчас очень трудный период.        — Я знаю, я был в хороших отношениях с Си Менам, он был не просто моим начальником, он был мне другом. Он часто рассказывал про Аманду и про то, как любит ее…       — Любовь слепа мой друг, — внезапно прервала она меня, — и что самое печальное она ослепляет нас. Я вот думаю, зачем вы пришли сюда? Ведь не пожалеть бедняжку Аманду? Что вам нужно Майкл?       — Ли. Я должен узнать адрес одного дома, которая Аманда и Си Мен купили прошлым летом до его исчезновения. Аманда хотела продать его одним моим знакомым.       Я налил в бокал вина и опустошил его залпом.       — Генри и Лоре, — сказали Ли к моему большому удивлению.       — Вы знаете?       — Да. Но возникает вопрос, почему вы пришли ко мне, а не обратились с этим вопросом непосредственно к Аманде? — спросила она.       — Понимаете здесь личное дело, и помочь можете только вы, — мне почему-то не захотелось ей расковывать про таинственные исчезновения, — но, позвольте узнать, откуда вы знаете про Генри и Лору?       — Майкл, ты же сам сказал, что мы близкие подруги с Амандой, — проговорила Ли и налила себе бокал вина, — и вы оказались правы. Ох, бедный, бедный Майкл ты до сих пор сохнешь по этой Лоре?       Мое удивление росло с каждой секундой. Тем временем Ли опрокинулась на спинку кресла.       — Вы с Амандой обсуждаете чужую личную жизнь, — проговорил я, не пряча свою злобу.       — Спокойно! — Ли оборвала меня, и ее внешний вид воочию говорил о ее возмущении на мои слова. — Это не ваша личная жизнь и мы не кого с Амандой не обсуждаем. Для этого не надо быть ясновидящим. Посмотри на себя Майкл, на тебе все написано, надо только уметь читать. Ты продолжаешь любить Лору или просто не можешь простить себя за то, что не сумел ее удержать. Зачем тебе адрес особняка? Я слышала у них свадьба через девять дней. Наверное, тебя не пригласили, забоялись, что ты выкинешь, что нибудь. Хочешь им помешать? Ха как в каком-то заправском лирическом фильме, — найдя свой ход мыслей забавными, она рассмеялась, потом, потушив сигарету, приблизилась ко мне. — Майкл перестань сохнуть по ней. Она не достойна тебя. Ты достоин лучшего, чем просто ходить тенью прошлого. Или будешь ждать как верный пес, зная, что обречен. Обречен ждать вечно!       — Ли вы не правы, она любит меня! — возразил я. Весь этот гнилой бред обезумевшей леди начал меня бесить. — Она знает это свадьба ошибка. Ее ошибка с Генри! Все это временно, она вернется, я уверен в этом. Да вернется!       Я кивнул головой, как бы сам, убеждая себя в правоте своих слов. Нервы у меня были на пределе. Наверное, я выглядел взволновано. Я налил себе еще бокал вина и выпил его залпом и тут мой взгляд упал на Ли.       Она сидела неподвижно и спокойно смотрела на меня. Однако в ее взгляде было что-то странное. Если бы паук, смотревший на свою жертву, которая попалась в паутину и отчаянно пытается, выбрался, еще не зная, что обречена. Ее глаза были именно такими. У меня все внутри похолодело, как будто в груди появился огромный кусок льда и вмиг растаял. Я всегда не любил разговаривать с Ли. Хотя встречались мы с ней всего пару раз. Она опасна. Я почему-то думаю, что она специально делает, так что человеку стало больно. Потерять Лору было хуже смерти!       — Ли, — снова начал я, — вы мне поможете?       — Майкл, — она встрепенулась, — просто пойдите и спросите адрес у Лоры или       Аманды. Наконец не печальтесь вы получите приглашения на свадьбу и сами увидите адрес. Расслабьтесь. Вы явно не в духе и не мудрено в вашем состоянии, — она встала, мило улыбнулась и, положив свою руку мне на плечо, продолжала. — Не обижайтесь такая любовь как у тебя останца в веках! Прощайте.       Я смотрел в след уходящей женщины и не переставал удивляться, минуту назад я был готов утопить ее за ее слова, а теперь мне так не хватало ее теплоты. Она ушла, и с ней ушли ее чары и мой разум снова принадлежать моей единственной — моей Лоре! Я долго стоял на балконе своей квартиры и выкуривал сигарету за сигаретой, пытался разобраться во всей этой истории. Мне многое казалось странным и неясным. Но одна вещь не уходила у меня из головы испуганное лицо Лоры. Я уверен, что ей грозит опасность.       Раздался телефонный звонок. Я ветром подлетел и взял трубку:       — Лора?       — Нет, Майкл это Эйлин.       — А, Эйлин, — я вытер пот со лба и присел. — Что-то случилось?       — Это тебя надо спросить, ты убегаешь словно больной, с работы поругавшись с начальством, бросаешь все, ради чего ты работал так долго и упорно. Майкл я волнуюсь за тебя. Что происходит? У тебя проблемы?       Ее забота хотя и бала приятной, но я не понимал, зачем ей мои проблемы. Однако я не хотел ее обижать и спокойным мягким голосом начал убеждать ее, что у меня все в порядке, что это все из-за свадьбы Лоры.       — Майкл, давай встретимся. Я хочу поговорить, для меня это очень важно.       — Знаешь, Эйлин сейчас если честно у меня нет времени. К тому же я дико устал, давай завтра на работе. Я …- я хотел продолжить, как она перебила меня.       — Ой, подожди у меня, кажется, входная дверь открылась.       Я услышал, как она положила трубку на стол. Продолжая держать трубку телефона возле уха, я ждал ее. Из телефонной трубки послышались ее шаги, потом звук захлопнувшейся двери.       Гудки. Я встрепенулся. Наверное, оборвалась связь. Но как только я снова положил трубку телефона, тут же раздался звонок. Я поднял трубку в надежде услышать Лору, хотя знал что это, наверное, снова Эйлин.       — Да, — спокойно произнес я, услышав в ответ лишь молчания. — Лора это…       Я не успел договорить, как снова раздались гудки. В полном смятении я опустил трубку и словно заколдованный стоял возле телефона ожидая в любой момент звонка, однако его не последовало. Я пожал плечами, докурив последнюю сигарету, я упал на диван. Уснул.