Индекс Борна

Верхние уровни Доставив Айрен к яхте, умбаранин начал подниматься. Встречу "ледоруб" назначил на верхних уровнях, к некоторому удивлению Винсента - в клубе, куда нельзя попасть с улицы. Это была тусовка для "золотой" молодёжи - семьи банкиров, сенаторов, высших военных чинов... На непрезентабельный костюм гостя охрана скривилась, но опознала героя последних новостей и пропустила. Покровителя фалиенки, которая могла купить этот клуб вместе с персоналом на сдачу с утреннего кафа, задерживать себе дороже. В клубе было шумно и темно. Мрак на танцполе почти не разгоняли ритмичные вспышки разноцветных огней, но Винсент болезненно сощурился - световое шоу немилосердно слепило глаза. С трудом разглядев ориентир - вход в стрип-бар - он двинулся туда. Будь это голо-боевик, подумал он, сейчас герой рассекал бы танцующих, как комета - звёздное небо. Или еще как-нибудь столь же красочно. Камера показала бы крупным планом, как поступь альфа-хищника выдаёт в нем смертельно опасную тварь... "Надо будет на старости купить киностудию..." Умбаранин улыбнулся своим мыслям. Кто лучше убийцы знает, как не выдать себя ни взглядом, ни пластикой? Через танцующую толпу он пробирался, неловко уворачиваясь от разгоряченных темнотой и дурью людей и алиенов. Ему даже почти не пришлось притворяться: когда Винсент наконец попал в бар, у него слезились глаза. "Если щенок подкачал с координатами - вернусь, найду и душу вырежу..." - подумал он, садясь за свободный столик. У пилона крутилась миловидная алиенка, золотистый мех, покрывающий ее тело, переливался в лучах приглушенного света. Здесь умбаранин мог дать своим глазам отдых. Во всех смыслах. - Здорово, батя, - рядом с ним плюхнулся на крутящийся стул тщедушного вида подросток. - Ух, сегодня Золотко танцует! Повезло. Голос Винсент узнал с первых звуков. Вокодер менял звучание, но не интонации. Ни о каком везении речи не шло, умбаранин знал, что мальчишка просчитал и место, и антураж с той же безжалостной математической точностью, с какой он просчитывал уязвимые места защитных программ. И с координатами он не подкачал. - Пока шел, карманы обчистили, - пожаловался хакер, выудил из кармана маленькую блистеру и постучал ею о столик, привлекая внимание. - Слушай, купи, а? Золотко меньше чем за полтос не танцует приватно. Ну или одолжи, я верну. Без дураков. В блистере был чип, это Винсент считал без затруднений. Он считал не только это. Взял салфетку, нацарапал на ней координаты без пробелов, словно номер счета, накрыл чипом на пятьсот кредитов, и подтолкнул к хакеру. - Держи и не мешай смотреть. Посмотреть было на что. Умбаранин не видел, как округлились глаза мальчишки, но уловил его изумление, когда тот взглянул на цифры. Зашуршала ткань - хакер сложил салфетку и спрятал в карман. А потом перебрался за столик поближе к подиуму. Не переставая недоумевать. Винсент сбросил координаты фалиенке, добавил от себя, что таких надо душить в колыбели, и с чувством выполненного долга досмотрел танец до конца. Оставив на столике сто кредитов для танцовщицы, умбаранин спросил, нет ли другого выхода из бара, с облегчением узнал, что есть, и покинул заведение. Ответом Винсенту было сообщение, что все принято и что его ждут. Новости Айрен собиралась рассказывать лично. И только после того как «Аметист» покинет эту планету. А сделать он это должен был сразу после того, как Сент окажется на борту. Тем более, что у фалиенки и ее учеников было время проверить, что они действительно все взяли и ничего не забыли. - Есть новости, - это было единственное, что сказала фалиенка вернувшемуся партнеру. В мыслях ее мелькнуло «Индекс». И больше ничего. Разговор она тут же перевела на то, что взлетают они сразу же, и что младшие уже почти закончили с ужином. Мелкие, ничего не значащие бытовые разговоры. Каким же удовольствием было покинуть эту планету, такую живую, такую мертвую, и такую опасную. Особенно теперь, когда осторожность требовала запрета даже на то, чтобы прогнать усталость, коснувшись Силы. Самым подходящим местом для обмена новостями Винсент считал кокпит яхты. Это удивительно совпадало с намерением фалиенки покинуть столицу. Вокруг "Аметиста" уже суетилось несколько глаз-камер - крайт-драконы свежих новостей отыскали-таки корабль Айрен и жаждали подробностей. Одна из камер зависла перед блистером рубки, жалобно проецируя на транспаристил мольбу об интервью. - Отсюда определённо пора уносить ноги, - заметил умбаранин, запрашивая коридор. Спустя несколько минут маневрирования "Аметист" ушел в прыжок. Искаженные скоростью звезды бросали блики света на темную чешую фалиенки и бледную кожу умбаранинаа. И только в этом свете Айрен наконец-то позволила себе отпустить самоконтроль. Менялся ритм дыхания, ослабло напряжение мышц. Только здесь она позволила себе вновь погрузиться в океан Силы. Это и правда было похоже на погружение в глубокие, темные воды. Теперь все было правильно. Ее Тьма, что в Силе отражалась черным драконом, расправила крылья, наслаждаясь тем, как работают мышцы. И вновь сложила их, свернувшись клубком. Все было правильно. Ничего здесь не требовало ее ярости. Но дракон не спал. Янтарные глаза с вертикальным зрачком наблюдали. Все было правильно. Но не все было спокойно. Где-то далеко, почти незаметно, ощущалась угроза. Слишком далеко, чтобы опознать ее, даже для того, чтобы понять что это именно она. Особенно когда рядом были куда более яркие источники беспокойства. Айрен кратко мысленно описала то, что случилось с ее браслетом. У нее не было ответов на то, что происходит. Только вопросы. Слишком много вопросов. - Знаешь, я почти боюсь эту штуку. Она давно со мной, а я знаю так мало… Но, я постараюсь сегодня узнать больше. Вот только по-настоящему за этими словами не было страха. Вернее, был. Смутная боязнь ученого никогда не разобраться с тем, что и как происходит на самом деле. Это чувство не парализовало волю. Наоборот, заставляло лишь сильнее вгрызаться в тайну. - Что-то где-то происходит, и это отражается на нем, - умбаранин показал взглядом на запястье Айрен. - А вы не знаете, что именно, и не можете на это повлиять. Неприятная ситуация... Будьте осторожны, когда будете с ним работать. Предостережение было излишним, и Винсент это знал. Его смущало то, что отдельные артефакты, судя по рассказам Шана, были опасны для неодаренных. Но почему тогда браслет не оказывает на него никакого влияния? Фалиенка выходила в толпу, и никто ни на кого не бросался. А до нее кинделит охотился по всей столице Бакраны и окрестностям - и ни одного случая, хотя бы отдаленно напоминающего события в лагере археологов. Или влияние есть - но затрагивает то, что не привлекает внимания? Воздействует на ход событий? Управляет не отдельными личностями, а народами? Государствами? Движением галактик, наконец? Кто бы ни был создателем Индекса, от него можно было ожидать чего угодно. Айрен слушала эти мысли, обдумывала их. И вспоминала строчку из Кодекса, ту, что так часто придавала уверенности на пороге чего-то важного. «Нет страха, есть могущество». - Скажи, Сент, вот сейчас у тебя снова есть деньги, чистое имя и возможность отправиться куда хочется. Ты не думал о том, чтобы бросить эти артефакты? Это уже не просто дорогие безделушки, которые можно продать. И не факт, что их можно как-то использовать. Вернее, что их можно контролировать. Стоит ли рисковать ради непонятной тайны? - Если бы эта тайна касалась только Одаренных, ее можно было бы оставить вам и заняться другими делами, - Винсент слегка пожал плечами. - Но она касается всех - значит, и меня тоже. Улло мог охотиться и на Умбаре, мы входим в его... рацион. Можем входить. Теперь это уже мое личное дело. Если вы не передумали сотрудничать. - Не передумала, - фалиенка коротко улыбнулась, - мне бы хотелось, чтобы наше сотрудничество продолжалось как можно дольше. Она помолчала несколько мгновений, смотря на звезды, а потом сказала: - У моего Ордена была легенда. Или, лучше сказать, теория. Что если нарисовать тысячу алхимических сфер, то можно создать конструкцию, что называли "Мироздание". С помощью которой можно было бы получить просто божественную силу, перекраивая Вселенную по своему желанию. И почему-то, думая об Индексе, я вспоминаю именно об этом. - У Небожителей была такая сила, - напомнил убийца. - Говорят, даже звезды могли расставлять по своему усмотрению. Врут, возможно. Но даже если и так - почему-то они оставили свои божественные игрушки и ушли. У тех, кто занимается цивилизациями прошлого, масса версий, почему это случилось, и кто их так напугал. У вас есть своя версия, миледи? - Я не знаю, - честно ответила Айрен, - но мне нравится думать, что они ушли, потому что закончили свою работу. Пошли дальше. Для того, чтобы творить новую Вселенную. Хотя версия о том, что они слились с Силой, и сейчас управляют всем, тоже может быть реальна. - Пока не проверим, не узнаем, - подытожил умбаранин. - Это отличный повод проверить. Как говорил один мой... наставник, страшнее невежества может быть только полузнание. - Мне тоже что-то такое говорили, - Айрен усмехнулась, - ладно. Как говорится, пожуем – увидим. И пусть те, кто решают попробовать то же на нас, пообломают себе все зубы. Она еще раз проверила системы яхты и встала: - Пойду займусь тем, что хотела. И... я буду благодарна, если ты меня дождешься. Оставив Сента одного, фалиенка отправилась на поиски учеников. Или, проще говоря, отправилась прямиком в кают-компанию – чуяла, что они там. - Все, улетели, все в порядке. И теперь мы можем продолжить наш разговор. - Хорошо, - кивнул кел-дор. - А что это у Вас за браслет? - Хм, - чувствовалось, Айрен колеблется, размышляя о том, сколько стоит рассказать об этом браслете. Этот предмет был особенным. Как и история его появления. Настолько, что говорить о нем ей не слишком хотелось. Но и промолчать тоже было неправильно. - Этот браслет связан с теми артефактами, что мы ищем. Каждый камень связан с отдельным артефактом. И цвет камней меняется в зависимости от того, что с ними происходит. Он достался мне случайно и против моей воли. Предыдущим его хозяином был монстр, убивавший в течение многих лет. А он получил его еще более странно. Я знаю про эту вещь слишком мало. Даже не уверена, что она не подтолкнет меня на такие же убийства. И я не могу от нее избавиться. Надеюсь лишь, что, найдя артефакты, я получу ответы на свои вопросы. Это очень напрягло алиена. Последние события погрузили его в мир, в котором происходило множество необъяснимых, сверхъестественных вещей. Вещей, которые управляли людьми и их судьбами вот так вот просто. Заставить множество людей убить друг друга? Навсегда приковать к себе кого-то, возможно, заставив его в будущем стать монстром? Таким невероятным образом столкнуть самого Шана с экипажем "Аметиста"? Что-то подсказывало кел-дору, что это ещё только начало... - Можно было бы сдаться. Паниковать. Жалеть себя. Но я так не могу. Мне нужно разобраться, с чем я столкнулась. И не только ради себя. Не только ради могущества, что могут принести эти артефакты. Я просто не хочу, чтобы в мире, где мне придется жить, бродили такие твари. Эти слова отразились темной яростью и решимостью. - Но не переживай. Это в первую очередь мои проблемы. - Может, теперь и мои тоже? - Шан сделал паузу. - Я тут подумал... Что раз уж всё равно оказался в этом... "Новом мире"... То мне жизненно необходим проводник по нему... Я решил, что стану вашим учеником, Айрен. Фалиенка согласно наклонила голову: - Я научу тебя тому, что знаю. И это как раз подводит нас к тому, зачем я сейчас пришла. Она с серьезным видом посмотрела на Младших. - Между учителем и учеником появляется связь в Силе. Нить, позволяющая знать, где ученик, и что с ним. Позволяющая прийти ему на помощь, если это нужно. И даже общаться без слов. Но обычно на формирование такой связи уходит время, месяцы. А времени у нас нет. А вот способность находить приключения у вас есть. Она усмехнулась. В ее словах не было злости или неудовольствия. Лишь легкая подколка. И чуть-чуть беспокойства. Потому что, если бы они не выпутались сами, их бы пришлось искать ей. А это было бы сложно. - Но я могу сделать талисманы, которые создадут такую связь прямо сейчас. И с ними естественная связь образуется быстрее. - И что для этого нужно? - Мне нужна ваша кровь. Вас обоих, - взгляд Айрен был очень внимательным. Считывающим малейшие реакции учеников. Кел-дор хмыкнул. - Много? - Не очень. Где то грамм двести. Это быстро восстановится. И, что немаловажно, я умею делать такие вещи совершенно безболезненно. Она улыбнулась, поглядывая на Тишу. - Я понимаю, что просьба странная. Но это работает. Сила позволяет изменять предметы. Но требует при этом огромного количества личной энергии. Такие вещи сложны. И справиться с ними могут только сильнейшие Одаренные. И то при специальной подготовке. А кровь упрощает все. Она создает связи. Словно воздействуешь не на посторонний предмет, а на себя, что проще. А результат – зелья, которые могу усиливать любые способности, яды, от которых нет противоядия, броня, которая может выглядеть как ткань, но легко выдерживает и выстрел, и удар мечом. И многое другое. Техника называется Алхимией. И единственное, что ее ограничивает – фантазия и личная сила. - Хорошо, - это, казалось, никак не беспокоило Шана. Чего беспокоиться? Кровь он сдаёт и на анализы - обычная процедура, которая необходима. Так что к запросу Айрен он отнёсся так же - обычная, необходимая процедура. Тиша слушала, немного бледнея, у зайгеррианки вид её собственной крови вызывал неприятнейшее чувство. Конечно, ничего страшного и в обморок она падать не собиралась, но... Зайгеррианка сглотнула. - Хорошо, если это надо, я готова, - она пыталась скрыть своё состояние на этот счет, если что-то надо было - она и не такое готова была потерпеть. Айрен на мгновение скрылась на кухне, вернувшись с парой небольших стеклянных бутылочек. Глядя на Тишу, она только покачала головой: - И это тоже пройдет. Дай левую руку и отвернись. Что я делаю, я объясню на Шане. Тиша протянула руку, отвернувшись, чтобы не видеть свою кровь, и зажмурила глаза. Она почувствовала, что ее взяли за руку. Потом было лишь ощущение давления. И чего-то жидкого, стекающего по коже. Спустя некоторое время по месту предполагаемого разреза словно провели пальцем. - Все, смотреть можно, - Айрен отставила в сторону сосуд с кровью. - Прости за небольшой шрам, но лечить без таких следов я не могу. Шан? Кошка рассматривала свой свежий шрам, провела пальцем. - Ничего, мне кажется он меня не портит, - бледно улыбнулась Тиша. - Теперь расскажи, что ты делаешь, - зайггерианка стала внимательно следить за Айрен. Ей было интересно, и чужая кровь не вызывала никаких эмоций. Шан молча протянул Айрен свою когтистую руку, наблюдая за тем, что будет делать хозяйка яхты. - Значит, так… Шан, прошу, не сопротивляйся, я хочу, чтобы ты тоже видел, что я делаю, а для этого придется воздействовать на твое сознание, и дать тебе увидеть все так, как вижу я. Айрен взяла кел-дора за руку и сконцентрировалась – времени ушло больше, чем с Тишей, но зато она знала, что восприятие ее учеников изменилось. На мир словно наложилась сетка цветных нитей. - То, что вы сейчас видите, Нити Силы. Условная, упрощенная модель реальности, с которой при этом легко взаимодействовать. Без нее информации слишком много, управиться с ней сложно. Правда, нужны тренировки, чтобы научиться так видеть. Айрен когтем показала место на запястье Шана. - Начнем отсюда. Первое, что нужно - обезболить участок. Сила позволяет управлять собственным телом практически совершенно, и усилием воли свою боль убрать можно. Чужую тоже можно, но требует больше практики. Под ее пальцами нити изменили цвет – с теплого розового на голубой. - Вот так. Теперь здесь больно не будет. Алхимия требует много крови, так что этот навык вырабатывается очень быстро. Хотя у вас уйдет еще несколько лет, чтобы добраться до уровня этих техник. Нож, выкованный Сентом, надрезал запястье – порез был короткий, но достаточно глубокий. И под струйку крови Айрен тут же подставила сосуд. - И небольшое дополнительное усилие здесь – чтобы ускорить течение крови, и не мучить вас слишком долго. Ну, вот и все. А теперь осталось все залечить. В силе порез выглядел как разорванные нити, но под ее пальцами они соединились вновь – слегка неровно, оставляя шрам на коже. А оставшиеся капли крови мгновенно высохли и осыпались пылью. Последнее, что Айрен сделала – вернула коже в этой точке чувствительность. - Все. Относительно просто. Придя в себя, Шан недоверчиво повертел своей рукой, внимательно её рассматривая. На запястье красовался небольшой, едва заметный шрамик - единственное напоминание о том, что только что здесь был надрез. - Это... Занятно... - раздалось из-под маски, хотя было видно, что студент был очень впечатлён произошедшим. - И мы сможем так же, верно?.. - Сможете, если захотите, - фалиенка ухмыльнулась, - но не сразу. А теперь советую вам идти отдыхать. День был непростой. - Это да, явно не из лёгких... - согласился с ней кел-дор. Не будь на нём маски, можно было бы заметить, как в глазах алиена загорался неподдельный интерес к изучению Силы. Левитация предметов, усиление своих способностей, создание артефактов вроде этих "коммуникационных амулетов", управление всем вокруг... - Определённо, нам стоит отдохнуть. Верно, Тиша? Тиша молчала, кружилась голова и сильно хотелось спать, она и засыпала. Веки становились тяжелыми и закрывались. Борясь с желанием упасть прямо тут, зайгеррианка кивнула. Надо было идти, иначе она действительно упадет и уснет здесь. Слегка покачиваясь и заставляя себя идти, она пошла в свою каюту. - И еще одно, - Айрен оглянулась уже на выходе из помещения, - я сейчас займу трюм. Не суйтесь туда. Не важно, что будет происходить. Даже если на нас пираты нападут. А если нападут – им тоже скажите, чтобы не совались. И утром не будите. После всего того, что будет, мне точно надо отоспаться. Шан тихо рассмеялся с фразы про пиратов. Однако иметь дело со всякими криминальными личностями сегодня больше не желал, и потому поскорее направился в свою каюту. Он был не таким уставшим, как его напарница, однако не стоило портить свой режим. тем временем ...человек с лицом, напоминающим чертами хищную птицу, просматривал отчеты. Объект ушел от наблюдения, а когда его все же нашли, груза при нем уже не было. - Вы верите в то, что он чист, милорд? - поинтересовался он, не отрываясь от чтения. - Я верю в то, что груз покинул планету, - отозвался его собеседник. - Только что. Нам придётся потрудиться, чтобы его найти. Хищная птица улыбнулась недоброй улыбкой.