Ветер

Эйприл тихонько прокралась в конец коридора и, прижавшись к холодной каменной стене, выглянула за угол. Охранник у двери стоял лишь один, что крайне непредусмотрительно со стороны фримийцев. Но сперва нужно заняться другим. Девушка покрепче сжала ладонь на жестяном подносе и метнула его в потолок над дверью. Посудина просвистела в воздухе и, сшибив хрупкий розоватый наблюдательный кристалл, с грохотом упала на пол. Эйприл к тому моменту убралась из прохода и теперь ждала приближающегося охранника. Как только он показался из-за угла, она быстро присела и сделала ему подсечку, заставив того рухнуть на ковровую дорожку. Затем упала коленом на его спину и, схватившись руками за шлем, свернула хрустнувшую шею. Так, теперь можно стащить с него броню. Костюмчик вроде бы из старых моделей, так что отзывается только на прикосновения того, на ком он сейчас, в отличие от новых, которые могли иметь лишь одного хозяина. Девушка взяла руку мертвого охранника и его пальцем коснулась угла консоли на предплечье другой руки. Броня отключилась, о чем свидетельствовали погасшие датчики, и начала складываться в первичную форму. Эйприл сняла свернутый костюм, теперь напоминавший очень странный массивный браслет с экраном, и надела на свою руку. Коснулась его с опаской и вздохнула с облегчением - начавшая покрывать тело броня лишила ее сомнений в способности этого костюма запоминать ДНК хозяина. Он немного отличался от тех, что она носила обычно, но в целом был вполне удобен. Вот так гораздо лучше! Эйприл стащила бы привычное одеяние и с парня, который последние три дня приносил ей еду в комнату заточения (весьма неплохую, мало походящую на обычные камеры пленников), но тот приходил в обычной одежде, не ожидая нападения - не зря девушка старательно изображала смертельный испуг все это время и начинала рыдать, мямлить, что ничего не знает и звать папочку при попытках допросчика выяснить информацию о ее народе, родной планете и политическом положении. Также большую роль сыграло то, что никто ничего не знал о увлечениях принцессы, считая ее физически слабой и неспособной к сопротивлению. Поэтому Эйприл пришлось разломать стул о голову того парня и искать подходящего противника вне своей комнаты. К тому же бегать босиком по коврам крепости и в легкой пижаме было все же холодно, а броня способна регулировать свою температуру. Выпавший из руки убитого слабенький бластер выглядел ветхим, но все же лучше, чем ничего. Куда больше девушке понравился небольшой кинжальчик в магнитных ножнах на поясе - темный металл его лезвия может резать камни, как сыр. Надев и стянутый с охранника шлем (ей теперь не потребуется бить наблюдательные кристаллы) принцесса коснулась рукой двери, и та, опознав броню, растворилась от точки прикосновения к краям, открывая проход в другой коридор, не менее длинный и запутанный. Пока Эйприл, сверяясь с найденной в данных консоли костюма картой, бродила по крепости, уже не скрываясь и почему-то пока никого не встречая, она пыталась осознать свою ситуацию. «Итак, эти идиоты с планеты Фримия поймали меня и захватили в плен, - пролистывала страницы памяти девушка. - Улучили момент, когда в толпе космопорта мои телохранители слегка отстали. Три дня продержали в крепости на своей планете, пытаясь вытянуть из меня какую-нибудь информацию. Так как я все еще жива и остаюсь у них, переговоры с папочкой еще не окончены. Думаю, тянуть дольше с этим спектаклем не стоило, мне порядком надоело изображать капризную принцесску и сидеть в четырех стенах. Теперь прогуляемся до информационного центра и стырим что-нибудь интересное. Потом захватим межпланетный кораблик и махнем домой! Можно даже заскочить по пути в туманность И788 к кузине, я давно ее не видела…» За очередным поворотом наконец показались фримийцы - снова охранники у двери. «А вот и место назначения», - подумала Эйприл и направилась прямо к ним. Фримийцы, которые негромко разговаривали о чем-то, замолчали и повернулись к девушке. - Это ты что ли, Никл? Тебя тоже никто не заменил? - спросил один из них. - Нет, не заменил. Не знаете, почему? - ухватилась за подсказку принцесса, подходя к ним. Она старалась говорить самым низким голосом. - Да мы сами пытаемся понять. Еще и связь накрылась с центром. Может у них там какой-то сбой в системе связи? Мы вот только что подумали, что один из нас поднимется узнать, что стряслось. - А меня еще беспокоит это зарево в окне, - задумчиво сказал до сих пор молчавший. - Нехорошее предчувствие. Не нравится мне это мерцание. - Да брось ты! Наверняка корабль какой-нибудь на посадку идет, - пихнул его локтем второй. Эйприл повернулась к ближайшему окну дальше по коридору, где не работало освещение. На стене напротив ярко вспыхивало оранжевое пятно, погасало, затем разгоралось вновь, будто за окном шел метеоритный дождь. Девушка завороженно пошла на свет и уставилась на улицу, не обращая внимания на оклики охранников. Большую часть обзора за стеклом занимала высоченная крепостная стена, но оставался кусочек ночного неба и часть восточного крыла здания. Выступающая над стеной белокаменная башня отражала теперь не только дрожащее оранжевое сияние, но и частые яркие бирюзовые вспышки. Эйприл пробрала дрожь и она зажмурилась. «Это ведь не то, о чем я думаю? Пожалуйста, пусть это окажется неправдой…» Ее мысль прервал страшный грохот и Эйприл швырнуло на пол, протащило несколько метров и неслабо приложило о стенку. Принцесса открыла глаза. Двери в информационный центр больше не было, как и охранников. Остальная часть коридора обвалилась, и в гигантском проломе теперь искрил покореженный горящий звездолет фримийцев. В голове звенело. Не дожидаясь, пока корабль рванет, девушка на подгибающихся ногах кинулась к двери и побежала дальше, судорожно тыкая по карте консоли, пытаясь отыскать выход. Треснувший шлем пришлось снять. Спустя несколько лестниц(судя по схеме крепости, они проходили сквозь скалы, на которых она была построена) она вышла к коридору, выходящему прямо на крепостную стену. С трудом повернув вентиль, Эйприл толкнула тяжелую дверь. В нос ударил тяжелый запах дыма и горящего железа. Открывшаяся с высоты стены картина поражала воображение. Все небо было усыпано шариками боевых корабликов элангов, непрерывно вспарывающих воздух яркими бирюзовыми лучами смертоносного лазера, и неуклюжими кляксами вооруженных тепловыми ракетами звездолетов фримийцев, часть из которых уже горела, сбитая на каменистую равнину, простирающуюся от стены крепости. Высоко в небе ярко засветился синим защитным полем непостижимо огромный главный захватнический корабль элангов, с которого все сыпались новые убийственные шарики. По равнине медленно вышагивали три NR-9 на трех высоких пятидесятиметровых тонких ногах. Время от времени трехноги сносили мощными выстрелами фиолетовой плазмы броненосцев, ползущих между горящими звездолетами. Фримийские одноместные роботы с наномечами, как муравьи, бегали под ногами трех роботов, пытаясь свалить их, чему сильно мешали красные быстроходные машины со скорострельными тяжелыми бластерами. Броненосцы упорно ползли к NR-9, пытаясь издали попасть по ним из пушек Гаусса. Электронная мошкара элангов безумным темным облаком металась от земли к небу, пожирая металл одноместников и звездолетов фримийцев. Один из неуклюжих корабликов, атакованный мошками, внезапно окутался ядовито-зелеными кислотными парами, растворяя назойливых электронных насекомых, рухнул на крайнюю трехногу, проломив ее каркас и взорвался вместе с ней. Со стороны крепости к полю боя скользнула блестящая гигантская игла, и, сверкая молниями по обшивке, начала с дикой скоростью летать над равниной, прошибая насквозь не успевающие увернуться шарики элангов. Эйприл стояла на самом краю, и порывы жаркого ветра, пахнущего гарью и спекшимся песком, трепали ее волосы. Сейчас девушка ощущала себя ничтожной и маленькой. Вспышки выстрелов и взрывов освещали ее напряженное бледное лицо. Пока она наблюдала, один из сбитых кораблей совсем рядом снес кусок крепостной стены и протаранил скалу. «Я выживу. Я просто не могу здесь погибнуть. Это не моя планета, не моя война. Я вернусь. Я обязательно вернусь домой». Ладони сами собой сжались в кулаки. Маленькая фигурка развернулась и побежала вниз по лестнице, в подземный ангар звездолетов фримийцев.