Не человек

Мы, чуть ли не сшибая всё, что попадалось на нашем пути бежали в зал, к Старку. — Что стряслось? — выдохнула я. — А где «здравствуй»? — Тони равнодушно смотрел на меня, развалившись на диване. — Ну, знаешь! У тебя научилась! — Что случилось-то, мистер Старк? — встрял Питер. — Ничего особенного, — Тони перевел взгляд на Питера, на Энн, на Дина и вновь на меня. Потом он посмотрел на часы и нахмурился. — Десять часов. Где вы были? — И это то самое «срочно», из-за которого мы, как ненормальные, примчались сюда?! — Алиса… — предостерегающе сказал Дин. — Я разве говорил о чем-то срочном? — Ах, он еще и не помнит! Конечно, говорил! Ты позвонил Дину и сказал хватать меня и дуть в штаб. И вот они мы, в штабе, а ты… — я перевела дыхание, и у меня в голове словно что-то щелкнуло. Я состроила безразличное лицо и продолжила свой монолог. — А ты послужил отличной причиной свалить с той вечеринки. Спасибо. А знаешь, ты прав. Уже поздно, так что пойду-ка я спать. Я натянуто улыбнулась, развернулась на пятках и вышла из комнаты под ошарашенными взглядами Тони, Питера, Энн и Дина. Дойдя до лифта, я поднялась на свой этаж, вошла в комнату и рухнула на кровать. В голове роились сотни мыслей, но я настойчиво и вполне успешно игнорировала их. Я уставилась в потолок, зарылась в одеяло и со вздохом закрыла глаза.

***

— Алиса, просыпайтесь. Скоро завтрак. — Насколько скоро? — сонным голосом спросила я, потирая глаза. — Через двадцать минут. — Двадцать? Обычно ты поднимала меня за полчаса до начала. — Вы достаточно быстро собираетесь, и я решила разбудить Вас немного позже. Я слезла с кровати и взяла расчёску. Наведя порядок на голове и сделав хвост, я открыла окно и зашла в ванную. Я наскоро умылась, надела джинсы с футболкой, сложила костюм с Оуна в сумку и вышла из комнаты. Думая о чем-то левом, я пошла в столовую. Наконец она была была найдена, и я зашла в комнату, окидывая взглядом столы. Все места, кроме моего, были заняты, однако за моим столом кто-то сидел. Я подошла к своему месту и осторожно села, оглядывая нового соседа по столу. Новым соседом оказался темнокожий мужчина с короткой стрижкой. Лучше пока помолчу. Завтрак состоял из тарелки какой-то каши и чашки чая. И как бы странно то ни было, каша выглядела довольно вкусно. Я с некой опаской попробовала содержимое тарелки. Съедобно. Мужчина посмотрел на меня. Я буквально почувствовала его взгляд на себе, но решила сделать вид, что не заметила и уставилась в стол. — Доброе утро, — начал он. — Доброе… — почти прошептала я. Кажется, он замешкался. — Я Джеймс Роудс, — продолжил мужчина. Я ещё несколько секунд не могла сообразить, что надо отвечать. — А ты? — Алиса. Джеймс оценивающе осмотрел меня. — Я тебя раньше не видел. Ты — новый Мститель? Я мысленно закатила глаза. — Нет, я не Мститель. — Странно. Тогда что ты здесь делаешь? — Разве Тони не говорил? — искренне удивилась я, но уже через секунду на моём лице красовалась ехидная ухмылка. — Почему бы Вам не спросить его об этом? Роудс старательно скрывал удивление. Должно быть, он не ожидал, что я скажу «Тони», а не «мистер Старк». — Что ж, было приятно поговорить. — я улыбнулась. — А сейчас, прошу прощения, мне пора. Встав из-за стола, я направилась к выходу. Оказавшись снаружи, я остановилась. — Слушай, Пятница, как пройти в мастерскую? — Вам известна дорога в зал? — Да, кажется… — я задумалась. — Да. — Пройдите в зал. Там я помогу Вам. Я хмыкнула, удивляясь, почему вчера не заметила проход. Он же, наверное, был на самом виду. До нужной комнаты я дошла, погруженная в свои мысли. — Хэй, Пятница, — окликнула я. — Слушаю Вас. — Куда идти? — я помотала головой в поисках двери. Был найден какой-то проход, но вот куда он ведёт? — Туда? — Туда. Я пожала плечами, подошла к двери и толкнула её. Та не открылась, и я уже успела подумать, что она заперта, но увидела ручку. А вот сейчас ты очень здорово затупила. Я нажала на ручку, и, к моему облегчению, дверь открылась. Передо мной оказалась длинная витая лестница, ведущая далеко вниз. Я смело шагнула на первую ступеньку, но уже на второй вся смелость куда-то улетучилась. А может, это и не мастерская вовсе? Кто знает, что там… Наконец лестница закончилась, и я остановилась перед стеклянной стеной. — Пятница, ты можешь открыть это? — Конечно. — на стекле высветилась панель с цифрами и тут же исчезла, в то время как дверь с тихим шипением открылась. — Проходите, Ваш отец внутри. — Не называй его так больше. — я наморщила нос. — А как мне его звать? — Как хочешь. Я махнула рукой и вошла в мастерскую. Здесь было пыльно и немного душно. Я пошла куда-то вправо, и очень скоро наткнулась на Тони. — Доброе утро. — Ого, ты поздоровался! — я усмехнулась. — Ладно, шучу. Доброе. Кстати, я познакомилась с Роуди и точно знаю, что у него к тебе как минимум один вопрос. И ещё одно кстати: ты что, никому обо мне не говорил? Нет, я не любитель славы, но ты мог сказать хотя бы Мстителям! Или ты, не знаю, чего-то добива… — Нет, я ещё никому не говорил, что у меня есть дочь, — перебил Старк. — Думаю, теперь самое время. — Дело твоё. Мне вообще до фиолетовой лампочки, когда ты откроешь миру правду. — Правда? А ничего, что потом тебя будут доставать журналисты, случайные прохожие, одноклассники и даже Мстители? Так, кажется, наш разговор понемногу принимает форму ссоры. Надо что-то делать. — Ладно, ладно. Так когда ты объявишь? — Завтра вечером. Хотя нет, утром. А знаешь, я не хочу тянуть. Сегодня. Пятница! — Чем могу помочь, босс? — Отправь-ка телевидению весточку. Передай, что сегодня в четыре часа я буду в прямом эфире. — В четыре часа назначен другой прямой эфир. — Где он будет? — Возле статуи Свободы. — Отлично. Скажи телевидению, что этот эфир заменяется моим. — Как скажете, босс. — Она все-все знает? — Все-все, — с улыбкой подтвердил Тони, и я поняла, насколько по-детски прозвучал вопрос. — Так. А теперь надо заняться костюмом. Я достала костюм и расстелила его на первом попавшемся столе. — Что именно ты хочешь с ним сделать? — Я хочу сделать его пуленепробиваемым. — Каким образом? — А то ты не знаешь. — Я знаю, но знаешь ли ты? — Можно использовать сплав золота и титана, как в твоих костюмах. — Сгодится. Кажется, у меня оставалось немного… Сейчас принесу. С этими словами Тони ушёл в какую-то другую комнату. — Ах, да, я хотела ещё кое-что. Старк вернулся, вопросительно глянул на меня и положил на стол золотистые пластины. — Мне надоело ждать Питера. Ты можешь как-нибудь апгрейднуть его костюм, чтобы он «переодевался» побыстрее? — Могу. Больше тебе скажу, я давно собирался сделать новую версию, так что костюм Паука почти готов. Завтра я его доделаю, а ты — ни слова карапузу! — Кому-кому? — я еле сдержалась, чтобы не расхохотаться. — Питеру, кому ж ещё! — Ну как скажешь. Где здесь можно расплавить эти пластины? — Вон там, — Тони махнул рукой куда-то влево. Слева оказался прибор, чьё название я забыла. Я положила наименьшую золото-титановую пластину в ёмкость и включила устройство. За то время, пока пластина плавилась, я сходила за костюмом и разложила его уже здесь. Затем я нашла небольшую панель с зептосхемами, содержащую крохотные контейнеры для материалов и открыла её. Из всего, что попалось под руку я соорудила что-то типа переносного микроскопа с огромным увеличением и приготовила ещё один контейнерчик для панели. Сплав наконец приобрёл жидкое состояние, и я максимально аккуратно загрузила в контейнер необходимое количество, а именно — одну пятнадцатую грамма. Я выключила прибор, оставила золотистую лужицу в ёмкости и закрыла панель в костюме. Вот, собственно, и всё. Я сложила костюм и направилась к выходу. — И что, ты уже закончила? — Ну да. — Тогда расскажи, как. — Обыкновенно. — я пожала плечами, показывая, что это элементарно. — В костюме есть зептосхема с контейнерами для материалов. Какие материалы есть в этих контейнерах, таким костюм и может становиться. Я просто приготовила ещё один контейнер и залила туда твой сплав. Видишь, ничего сложного! А теперь могу я идти? — А что ты будешь делать? — Не знаю, что-нибудь придумаю. — Нельзя. Иди, опробуй костюм, а я подожду тебя здесь. Я недовольно фыркнула, но все же осталась. Найдя какое-то подобие кладовой, я быстро надела костюм и представила одежду Форест с вставками из сплава Тони. — Вау, — вырвалось у меня, когда я нашла зеркало. Немного подумав, я сделала зелёные кожаные перчатки без пальцев с пластинами на тыльной стороне ладони, которые при необходимости становились острыми наподобие когтей Росомахи. Теперь костюм выглядел законченным. Он стал каким-то, не знаю… Королевским? Под стать дочери Старка? Я выглянула к Тони из-за стены, а потом и сама вышла к нему. — Ну? — Неплохо. — И это все? — фальшиво возмутилась я. — А где пламенные речи о том, какая я молодец и все такое? — Эти речи послушаешь сегодня в прямом эфире возле статуи Свободы. Вот там-то ты действительно будешь «молодец и все такое».

***

Я сидела на столе и смотрела в окно, подставляя лицо под прохладный ветер. — Алиса, мистер Старк просил позвать Вас к нему. — Который час? — спросила я, нехотя слезая на пол. — Три сорок пять. — Чёрт, прямой эфир у статуи Свободы… Зачем он вообще затеял это? Я закатила глаза и подошла к зеркалу. — Пятница, свяжи меня с Тони. — Соединяю. Прямо на зеркале высветилось полупрозрачное изображение Старка в смокинге и с чашкой. Я улыбнулась и приветливо помахала одной рукой. — Ещё раз привет. — Что-то хотела? — Да, хотела. В чем мне идти? — Спроси Пеппер. — Тони уже почти отключился, но я его опередила. — Стоять! Она что, тоже туда едет? — Вообще-то нет. Ладно, какие варианты? — Не знаю. Или какое-нибудь платье, или что-то а-ля «школьные будни». — Что-то а-ля «школьные будни». И сделай что-нибудь нормальное с волосами, не на вечеринку идёшь. Это всё? — Пожалуй, да. Спасибо! Изображение пропало, а я открыла шкаф и стала искать что-то более-менее подходящее. Хм, спортивные штаны? Хлам… Брюки не хочется, джинсы вряд ли понравятся Тони. Решено, надену джинсы. И рубашку, вот эту, зелёненькую. Спустя пять минут я уже стояла перед зеркалом и заканчивала прическу. В этот раз я решила добавить разнообразия. Я ещё раз оценивающе осмотрела своё отражение. Красные «конверсы», рваные джинсы, светло-зелёная рубашка с тёмным воротником, ярко-розовые губы вкупе с довольно ярким макияжем и два небрежных пучка. Расчудесно. Я взяла рюкзак и, довольная, вышла из комнаты. — Пятница, где Тони? — В холле. Просит Вас срочно прибыть туда. Прибежав в холл, я врезалась в Тони. В буквальном смысле. — Ты не могла поаккуратней? — недовольно сказал он, поставив меня на ноги. — И вообще, почему ты так долго? — А ты не мог позвать меня пораньше? — в том же тоне ответила я. — Я бы не врезалась в тебя, если бы мы отправились вовремя. Тони уже собрался ответить что-то, но передумал. — Идём, и так опаздываем. — Это ты-то? Люди вроде тебя не опаздывают, а задерживаются. — Ну хорошо, хорошо, задерживаемся. Мы сели в машину, и Хэппи повез нас к статуе. У Старка зазвонил телефон. — Да? — он снял трубку. — А, вы насчёт прямого эфира. Не переживайте, я еду. В каком смысле разворачиваться? Да плевал я на него! Всё, переписывайте его имя на моё. Нет? — Тони усмехнулся. — Жаль, я думал, вы не откажетесь от лишних денег… Вот так-то лучше. Мужчина закончил разговор, убрал телефон в карман и все так же недовольно оглядел меня. Я достала свой телефон и напечатала сообщение для Энн. Алиса:Статуя Свободы. У тебя пять минут, чтобы доехать до неё. В четыре начало прямого эфира. Возьми камеру. Приезжай скорее, я жду. Энн:Уже в пути! Я убрала устройство связи и посмотрела на Тони, который всё ещё смотрел на меня. — Что не так? — Ты сказала, что наденешь что-то школьное. — Ну, это я знаю. И что? — И то, что из школьного я вижу только рубашку! — Ровно в этом же я ходила в школу в прошлый понедельник. Или в позапрошлый. Не помню. — Да? И давно у вас разрешены джинсы? — Вообще-то свободная форма у нас с самого начала. — Будь я директором, давно запретил бы. — Не сомневаюсь. И, да, не придирайся. Возвращаться я не собираюсь. — Босс, мы на месте. — прервал наш разговор Хэппи. — Замечательно, — Тони протянул мне какой-то футляр. — Надень их. — Зачем это? — я недоверчиво выгнула бровь и приоткрыла футляр. — Солнечные очки? Но солнца нет! — Просто надень! — отрезал Старк и вышел из машины, громко хлопнув дверцей. Снаружи защелкали фотоаппараты и послышались голоса журналистов. Я надела очки и выглянула в поисках зеркала. Удивительно. Как ему удалось подобрать форму оправы без моего участия? Хэппи открыл дверцу автомобиля, и я безропотно вышла на улицу. Тони заметил меня и показал «класс», на что я закатила глаза. Как здорово, что в тёмных очках не видно глаз. Ну и, конечно, все камеры и микрофоны как повернулись к Старку, так от него и не отворачивались. Естественно, он же всемирно известен, а какое дело прессе до непонятной девчонки с синими волосами. Тони, заметив мое замешательство, поднял руку и спокойно прошёл сквозь толпу журналистов ко мне. Я послушно поплелась за отцом, старательно игнорируя камеры. Как только мы достигли пункта назначения, а именно площадки перед статуей, Старк повернулся к толпе и улыбнулся. Я спрятала руки в карманы джинс и рассматривала толпу, выискивая Аннабетт. Тони начал что-то говорить, но я не слушала. Я заметила, как среди людей кто-то прыгает и размахивает руками. Вот Энн и нашлась. Я улыбнулась ей и попыталась вникнуть в рассказ Тони. — Впрочем, это всё не так важно, как-то, почему я собрал вас. — по толпе прошёлся возмущенный ропот. Старк, словно не замечая его, одной рукой обнял меня за плечи. — Я хочу, чтобы вы все запомнили её. При чём она здесь и кто вообще такая, спросите вы. Я мог бы и не отвечать на этот вопрос, но отвечу. Это — Алиса Голд, и вы наверняка уже знакомы с ней. Помните статью, в которой говорили, что Алиса — якобы Форест Оун? Да-да, это она самая. И именно она подтолкнула меня приехать сюда сейчас. Кажется, журналисты ненавидят меня так же, как я ненавижу Тони. — А теперь самое главное. Она… — мужчина намеренно запнулся, будто бы забыв, о чем хотел сказать. — А давайте вы сами мне скажете, кто она! Вот ты, например. Тони указал на кого-то. Проследив за его рукой, я с ужасом поняла, что он тоже заметил Аннабетт и сейчас показывает на… — Я, мистер Старк? — сказал какой-то парень слева от Энн. Фух! — Да, ты. Как думаешь, кто она? — Форест Оун? — Нет, ту статью опровергнули. Ещё варианты? Несколько рук взметнулось в воздух, в том числе рука Аннабетт. Сама она стояла с очень довольным лицом. Тони спросил ещё нескольких людей и, не добившись верного ответа, указал на Энн. — Мистер Старк, вы на меня показываете? — На тебя. — Я думаю, она Ваш стажёр. Тони раздосадовано вздохнул, а у меня внутри все подпрыгнуло и перекувыркнулось от радости. — Видимо, ничего толкового от вас не добъешься. Что ж, ладно. Ах, да, я не назвал вам её полную фамилию… Внимательно посмотрите на неё. Вот не знаю, похожа она на меня? — он показал на себя, на меня, снова на себя и остановился на мне. — Родная кровь, знаете ли… О, простите, я отвлекся. Алиса Голд-Старк. Почему Старк? Всё очень просто. Она моя дочь. Журналисты зашумели, начали что-то кричать, фотоаппараты защёлкали с удвоенной скоростью. — Вот зачем ты это сделал? — обреченно спросила я. — Они должны знать правду. — легко пожал плечами Тони. — Ты только что до максимума осложнил мне всю оставшуюся жизнь. — Кто пустил прессу на площадку?! — заорал кто-то сбоку от нас. Я повернула голову в сторону кричащего и увидела надвигающееся цунами в виде людей с видеокамерами и фотоаппаратами. — Тони! — я повернулась обратно к Старку и никого не увидела. Чёрт тебя побери. Почему ты так быстро бегаешь? — Беги! — не оборачиваясь, крикнул он. Я махнула рукой и побежала следом.