Позади твоих чар

До финишной черты осталось только не расстаться с жизнью. Хотя что можно назвать концом в этом мире, ведь постоянно происходят какие-то неприятности. Погоня прекратилась, никто не хотел соваться в адскую пещеру. Николь бежала последней, никто даже не заметил, как её пронзила стрела. Только Крис остановился, держа на руках Селин. — Черт меня подери, прости, — он растерялся и аккуратно положил Селин на траву. — Что чувствуешь? — коснулся её шеи сзади, осматривая место ранения. В ту же минуту подбежал Винсент и обломал стрелу. Ощупав место ранения, он принялся выносить вердикт. — Тебе повезло, вены и сухожилия не задеты. Рука будет цела, но, чтобы достать стрелу, нам нужны лекарства, которых здесь нет. — А бинт не пойдет? — вспомнила странное слово де Клер. — О чем идет речь? Какой бинт? В наших местах пользуются заживляющими травами и тирникусной повязкой, — будто знал, о чем говорил Винс. — Откуда ты так много знаешь? — Ника устремила взгляд на Дьюри. — Ты врач? — пристально смотрела на него та. — Я тебе не доверяю. Вдруг навредишь ей, — каждый находившийся там, услышав эти слова от Кристиана, закатил глаза. Он сказал слишком глупую вещь для данной ситуации. Юноша, сидевший рядом с Николь, проигнорировал фразу Криса и продолжил разговаривать с принцессой. — Была практика, — резко ответил тот. — Если мы будем медлить она потеряет много крови. Нужно разделится и искать нужные ингредиенты, — утверждал парень. — Алисия пойдет со мной. Магнолия, Стефаний и Селин, разделитесь. Нам нужна помощь каждого. Мы пойдем в деревню снов неподалеку, там есть лекарь Ива, который даст нам тирникус. Магнолия, ты должна найти цветочки с красной сердцевиной и черными лепестками, поняла? — та лишь кивнула. — Стефаний, твоя задача найти цветок калесника, который должен расти в этой пещере где-то в проходах. Селин, я заметил, что ты принуждаешь людей. Воспользуйся своей силой, чтобы выманить у жителей деревни Тан мазь кондрата. Встречаемся здесь через час. Не потеряйтесь, — Винсент быстро поднял Селин, указал каждому путь и объяснил ещё раз задачу, после чего, взяв за руку спутницу, пошел на восток, покинув пещеру. — Ты так быстро отреагировал, — тихо прошептала Алисия. Темноволосый остановился, повернулся, держа её за руку. — Опыт, Али, опыт, — Винсент, как старик, начал рассказывать истории, заговаривая зубы девочке, которая лишь внимательно слушала. Они медленно двигались в сторону деревни, проходя поля с цветами, на которых хотелось лежать допоздна. Прошла парочка пару километров, как Чейс отдернула руку и начала тяжело дышать, схватившись за сердце. — Что с тобой? Ты больна? — тот осмотрел девушку. — Нет, — почти стонала от боли она, — такое бывает, когда я волнуюсь. Юноша вцепился в запястье и стал прощупывать пульс. — У тебя болит сердце? Как давно? — посмотрев на уже успокоившуюся спутницу, он начал ждать ответа. — М… — раздумывала Али, — у меня было заражение крови пару лет назад и… в связи с этим развился порок сердца. Тот переменился в лице. Почесав затылок, Дьюри глупо улыбнулся и уставился на подругу. Почему она не сказала мне об этом? — Прости, что не сказала. Просто я боялась, что ты, узнав об этом, как и все, перестанешь общаться со мной, извини ещё раз, — блондинка поджала губу и чуть приподняла уголок рта. Зачем я говорю об этом ему? Я сошла с ума. Он же мне не нравится. Наверное. — Понятно, пошли дальше, — тот отстранился от голубоглазой и с неприязнь пошел дальше. Глупец. Чего ты ожидал. Она все равно умрет. Все умирали. Она не исключение. Чего я так пекусь, не понятно. Алисия. Мне же на неё плевать. Есть она или нет, моя цель другая — отомстить. Я всё время отвлекаюсь. Надо прекращать. Может, нагрубить ей? Или убежать? Может, бросить её, ничего не сказав? Но я не могу поступить так с девушкой. ДУРАК! Почему он молчит? Наверное, нечего сказать. — М, а ты как так… практикуешься? — озадачила несвязной речью парня Алисия. — В смысле, где ты научился этим штучкам врача. — Я? — отвлекся тот. — Ну, я прожил долгую жизнь. — Ты? Тебе лет 25. Она не знает, кем я являюсь. Черт. Что ей сказать. Скажу правду — стану монстром, а солгу — вредителем. — Ну, да, по сути. Очень интересный ответ, Винсент! Очень! — М, ладно, — поняв, что Вин не хочет говорить, она огляделась, — знаешь… Опять буду нести бред, чтобы разрядить обстановку. — Ты мне напоминаешь опоссума. — Чего? — перекосился Дьюри. — Животное такое опоссум. Ты похож на него, — она мило улыбнулась и отвела взгляд. — М, ладно, — чуть хихикнул от нелепицы парень, — а потом стал смотреть на дорогу. — А ещё… — дивно начала Али. — Может, помолчим? — прервал её речь Винс, после чего выдавил улыбку и отвернул лицо. Ватерфок. Центральная площадь близ леса. Девушка в синем плаще с накинутым капюшоном бредет по улице. Из-под накидки высматриваются лишь голубые глаза, сверкающие, а также отражающие свет. Шумиха вокруг. Вердинцы повсюду продают вкусности. В этот же момент кто-то хватает за руку девицу, она оборачивается, и капюшон слетает в головы, а дама вытаскивает длинный острый меч и наставляет на незнакомца. Тот остолбенел, его небесные глаза не успели отреагировать на происходящее, поэтому он лишь начал рефлекторно смеяться, что было явной причудой его поведения. Худое и высокое тело было скрыто под бесформенной и рваной в некоторых местах одеждой. — Простите, я не хотел Вас беспокоить, — хихиканье не прекращалось, хоть его слегка басистый голос с диалектом звучал трусливо. — Ты кто? И что ты хочешь? — на лице Вивиан не было ни капли смущения или удивления, лишь чуть подрагивающий палец выдавал её страх. — Ты боишься меня? — перешел юнец на неформальную лексику. — С чего? Я просто обескуражена. Никогда не видала, чтоб кто-то смеялся перед тем, как ему отрубят голову, — холодный взгляд смотрел прямиком в глаза собеседнику, если это можно так назвать. — Назовись, — поняв, что он не представляет опасности, в ту же секунду беспощадная Холидей убрала орудие. — Научишь меня также? — проявил дерзость юнец. — Тебя? Да не за что! Руки трясутся, ноги подкашиваются, тебя придется учить годами. Это не в моих интересах, — также спокойно ответила девушка, а потом развернулась и пошла своей дорогой. — Прости, я не это хотел спросить. У тебя есть навыки врача? — голос стал прерывистым и странным. — Что-то случилось? — остановилась командующая. — Моя собака… болеет, я недавно здесь, никто не может мне помочь, но у меня есть только этот пес, — подступали слезы, казалось, что сейчас начнется истерика. — Ладно, давай посмотрю, только не реви, — подошла Виви и похлопала его по плечу. Юноша привел её в какой-то барак, куда еле попадал свет. — Если это западня, пеняй на себя, — предупредила блондина та. — Прости ещё раз, — озадачено выглядел парень. Он отодвинул коробки и показал бедную собачку, еле дышащую, тихо скулящую от боли. — Мне нужна повязка, где её так ранили? — молодой паренек просто смотрел, тогда Холидей разорвала рукав и поднесла к лапе собаки. — Мне жаль, но этому псу осталось недолго… Тот начал плакать и уткнулся в животное. — Тиль, мне так жаль. Если бы не я, та собака бы тебя не покусала. Ты преданный пес, спасибо за всё, Тиль. Встретимся в мире духов, песик, — он ещё продолжительное количество времени страдал над неизбежной гибелью пса, а Виви лишь сидела рядом, боясь, что незнакомец что-то сделает с собой. — Мы с тобой знакомы так давнооо, ты мой верный пес и мой защитник, — начал петь хозяин дома, — я тебя люблю, мне всё равно, что не так с тобою приключилось. Пусть вся боль пройдет и все несчастья, что когда-то были на пути, никогда нам больше не встречаются. Ты, мой брат, дорогу лишь найди. Домой. Туда, где нет проблем, где все тебя любят. Там будет твой призрачный дом. И ты будешь счастлив всегда. Тиль. Ты мой друг. Ты в моем сердце, — шептал он, а потом погладил бедного пса и, проверив дыхание, взял его на руки. — Что ты собираешься делать? — вскочила девчонка. — Похоронить Тиля. Это традиция. Когда умерла наша мама, я хоронил её. Теперь и Тиль умер, — думал светловолосый. — Стой, а когда умерла мама? — прямо спросила Холидей. — Давно, — даже не удивился тот и вышел во двор. Пару часов голубоглазый раскапывал могилу в лесу, а на предложение помощи отрицательно кивал. Вивиан лишь стояла рядом и рассматривала лес и знакомого. После придания земле собаки, зареванный парень повернулся и сел рядом. — Этот пес жил со мной с момента побега моей сестры. Он был верным. — Знаю, — не понимала, как утешить беднягу Холидей. — Я остался один. А ты куда бредешь? — повернул голову и мило засмотрелся на собеседницу юнец. — Ищу своих друзей. — Хорошо, наверное, когда есть друзья, — улыбнулся парень и встал. — Что ж, раз ты занята, прошу прощения, что отнял время. Пошел дальше влипать в неприятности. Слова затронули что-то в глубине робкой души воина, и она предложила пойти с ней ему. — Пойдешь со мной? — бросила слова стоящему в полуметре знакомому. — Вивиан, да? — прочитал на мече зашифрованные символы, обозначающие её имя он, — это твоё имя? Та была ошарашена, ведь он был первым, кто угадал, как это расшифровывается. — Да, а тебя как зовут? — протянула тонкую хрупкую ладонь Виви. — Майкл, — ответил юноша и пожал её руку. Золотистые волосы парня развевались на ветру, что девушка засмотрелась на парня. — Всё в порядке? — тихо спросил он, не смотря на неё. Та, как замороженная, стояла и наблюдала за легко колеблющимися прядями. — КОНЕЧНО! — нервно воскликнула та, испугавшись чего-то. Девушка вытащила меч и толкнула парня на траву. — Вы кто? — наставила орудие на жителей в черных плащах, в руках которых были пистолеты с нейромультизатором, которые обездвиживали любого. Тем временем в Алеонобыле. Королевская крепость. Красное платье, словно вино, по полу вьется, будто волокно. На бледной коже сияет легкий макияж, украшающий Розу. — Ну, и чего мы ждем? — в темном неосвещенном зале сидела под светом лампы Эльзас, поправляя волосы. — Я придумал способ, как избавиться от девчонки. Слышала историю о «рыжей королеве демонов», которая прячется ото всех в Литердэне? Тихая, профессиональная. Она нам поможет. Всё быстро и незаметно. Вольется в доверие к ним, а потом прикончит всех разом, — он поглядывал на коллегу, изредка подмигивая и трогая её за плечо. — Прекрати меня уже лапать и примись за дело! Мне надоело сидеть и ничем не заниматься, я пошла пока армию, что ли, на всякий случай подговорю, — Эльзас специально разбрасывалась пафосными речами, потому что ей всё наскучило, и в ту же минуту девушка ушла по переходу в другую часть замка. За ней плавно развивался шлейф. Вдалеке показалась невзрачная, почти незаметная личность в синем плаще с закрытым лицом легким шарфом. Грациозными утонченными шажками, она довольно быстро двигалась к нынешней правительнице. — Ты кто и откуда? — прикрикнула незнакомке Роза, расправляя завитые волосы. Та прекратила движение и замерла, выжидая чего-то, а после одного удара колокола, на который королева обернулась, исчезла также внезапно, как и появилась. «Куда она делась», — мысли владычицы огнем были только об одном. Она не могла найти себе место, будто знала, кем была загадочная странница, будто понимала, что их дальше ждет. Через минуту в голову королевы пришел интересный план, который девушка решила осуществить. В тот же момент была кардинально другая ситуация на границе между Ватерфоком и Винтерградом, такими колоритными городами, совершенно разными и яркими. Юный Стефаний искал цветок калесника, бродя по темным проходам. Цветок калесника, наверное, красный. Может быть этот? — он рвал все цветы на своем пути. Мрачные проходы, в которые еле проходил Лейз не давали ему успокоиться, и он издавал мучительные возгласы, когда приходилось протискиваться через ущелья или нагибаться под маленькими входами. Тут его озарила мысль, что все цветы, которые он проходил были красными, после чего парень понял, раз уж его отправили, значит, растение имеет отличительные признаки. Почему отправили меня? Я не растеновед или как его там? Не зоолог? Не ботаник?! Лучше бы Мэгги отправили, южный крот. Раз уж все цветы красные, то это, может, белый… оранжевый, голубооой? — метания Стефа были оправданы, ведь до сих пор цветок находили лишь немногие, так как он особо не отличается от других растений, поэтому его было трудно найти. Воспользоваться необузданной силой парень пытался долго, пока в голову не пришла идея, что недавно среди красных и бордовых цветков показался желтый. — Это должен быть он! Вернувшись назад, Лейз аккуратно отсек мечом ножку растений и побежал к ребятам, попутно думая, где может быть спрятан камень. У выхода из пещеры прятались Кристиан и Николь. Та сидела, опершись на холодную стену. Её придерживал сзади Крис, пытаясь согреть. Де Клер уже думала о смерти и пыталась собраться с мыслями, чтобы хоть что-то сказать, но Браун начал раньше. — Я плохой охранник, прости. Меня должны были ранить, не тебя. — сожалел юноша, кладя свой меч рядом с огнем. Вокруг был слышен только треск от костра, а лучики света, проникающие в пещеру, озаряли лицо Ники, которая хотела спать. — Только не засыпай, я переживаю за тебя. — Придумай задание полегче, — улыбнулась Николь еле открытыми глазками. — Так-так, ребята, ещё не всё потеряно, — принесся Стеф, который сел справа от Ники и взял её за руку, вывалив все собранные цветы на пол, — Я слышал, что если щекотать руку, то человек не уснет, сейчас и проверим, — он начал водить пальцами по её хрупкой маленькой ладони. — Ты прав, — девушка вздохнула и полностью открыла глаза. — Зачем столько цветов? Ты не знаешь, как выглядит калесник? — Нужно что-то делать с этим цветком, — Кристиан встал и забрал растение, после чего сел у огня, проверяя информацию об целебных действиях сока, оставив Николь наедине со Стефанием. — Да, не знаю, — другой юноша уселся рядом с Николь, обернув её в своё одеяние, которое было поверх рубашки. — Спасибо за помощь, — сидела рядом с парнем Ника и благодарила. — Ой, да брось, ты важна для Кристиана, значит, важна и для меня, — он продолжал касаться её ладони, будто это было привычным для него делом — трогать человека за руку. У Магнолии, пока она искала то, что сказал сорвать Винсент, возникли проблемы — девушка наткнулась на Колтона. Спрятавшись за дерево, Мэгги ожидала, пока враги уйдут. И, казалось бы, демоны покинули территорию, поэтому Лейз решила идти дальше, но не успела она выйти из-за дерева, как запнулась за что-то и упала, на земле ударившись о камень. Приподняв голову, голубоглазая увидела тень, приближающуюся к ней, поэтому захотела закричать, но только издав писк, размытые фигуры зашевелились и прижали её к земле, закрыв рот рукой. Девушка пыталась вырваться, но сильный мужчина завязал ей рот и взял на руки, после чего пошел с ней в сторону деревни в Винтерграде. Храм демонов, север Винтерграда. Вивиан поднимает веки и ничего не видит пред собой. Темнота. Руки в подвешенном на цепях состоянии, уставшие держать тело. Ноги устали стоять. — Майкл? — тихо спросила она, но не услышав ничего в ответ, девушка начала пытаться вырваться, что было бесполезным. Ощупав ногами местность поблизости, Виви выяснила, что заперта в темнице, которая, по-видимому, не освещается. — Эй! Там кто-нибудь есть? — голос охрип и хотелось пить. Дверь открылась и вошел Майкл с фонариком. Его лицо было чуть побитым и в ранах, а глаза заплаканными и грустными. — Майкл? — удивилась она его состоянию. — Они тебя били? Где мы? — Мне не разрешили много говорить, прости. Мы в логове демонов в Винтерграде. Их глава хочет поговорить с тобой. — И для этого он запер меня здесь? Они тебя отпустили? — тихо спрашивала Холидей, постоянно двигая ногами, которые замерзли. — Извини, но я не могу больше говорить. Он скоро придет. Ещё увидимся, — парень снял свою большую белую кофту и укутал в неё Вивиан. Его нос случайно уперся в нос девушки, когда он надевал вещь на подругу. Тишина. Оба замерли, но бродяга улыбнулся, после чего обнял знакомую. — Ты чего? — удивилась голубоглазая, но тот лишь сказал «всё будет хорошо» и ушел. — Ты куда собрался? Майкл! — дверь вновь закрылась, и Виви осталась наедине со своим бренным телом и скелетами, которых она мельком увидела при уходе друга. Алисия и Винсент молча добрались до деревни. — Народ! — все жители от малого до великого обернулись на зов. — Мне нужен лекарь Ива, от вас зависит жизнь человека! — решительно шел мимо демонов он вместе с подругой. Старец вышел вперед. Он был слеп, но ходил без трости, будто глаза всего всё видели. Его седые длинные волосы вились до лопаток, а серые мутные глаза не двигались. Низкий старик подошёл на вибрации. — Что случилось, Винсент? — для пожилого человека его голос был слишком молодым, без хрипов, басистым, взрослым, но никак не старческим. — Одна девушка ранена стрелой с ядом. Мне нужен тирникус, — парень обнял старца, а потом начал рассказывать историю. — Винс, ты не говорил, что стрела отравлена, — притормозила юнца Чейс, схватив за локоть. — Потом расскажу, — шепнул эту фразу ей на ухо Дьюри, а потом одернул руку. — Хорошо, пойдем, — дедуля потянул за руку кареглазого, и они направились в домик. Час спустя. Стефаний искал сестру по поляне, а Николь подлечивалась отваром, приготовленным Винсентом. Защитник вернулся к пещере и выдвинул предположение. — Сестру похитили. Тем временем, храм демонов. Магнолия, одетая в красный наряд, открывает глаза. Она привязана к цепям, ничего не видит. Тут кто-то заходит внутрь. Свет в темнице зажигается. — Зачем я тебе? — высокий парень освобождал её руки. — Эй, ты, что столб?! Ответь! — приказным голосом кричала она. В глазах всё ещё было мутно. Когда запястья были свободны, её потянуло вниз, и она не смогла контролировать себя. Молчаливый темноволосый парень поднял её и закинул на плечо. — Замолчи, а то снова закую в цепях, поняла? — он говорил баритоном, плавно произнося каждое слово. — Мы просто поговорим.