Позади твоих чар

Когда не можешь контролировать ситуацию, она начинает контролировать тебя. Николь вернулась в комнату, где спал Стефаний. Светло-розовые обои успокаивали девушку, разряжали обстановку, давали возможность отдохнуть зрению. Высокие потолки распускали небольшое эхо по помещению, которое слегка напрягало уши, зато был слышен каждый шорох. Голова Лейза, повернутая к кровати Ники, неподвижно лежала на подушке. Спокойное выражение лица давало надежду на лучшее. Одна рука свисала с кровати, поэтому наследница подняла её и положила рядом с расслабленным телом. Поза Стефа была естественной, непринужденной и в то же время готовой к бою. Меч висел совсем рядом на гвоздике, прибитом к деревянной стене, что создавало атмосферу защищенности для недавно спящей принцессы. — Я не знаю, что с ним делать, — Селин развела руки, освобождая себя от обязательств разбудить юнца. Её карие глаза бегали из одного угла в другой от бессилия, которое заставляло её чувствовать вину, небольшую напряженность и скованность. — Почему он не просыпается? — де Клер села рядом с парнем, потрогав его лоб. — Он весь горит, — она оглядела парня и положила на лоб полотенце, лежащее на тумбочке поблизости. В номере слабо горела лампочка, а время начинало близиться к вечеру, что беспокоило деву, сидящую рядом с другом. Боязнь за будущее и мир не отступала, на несколько минут Ника погрузилась в свои мысли, которые не обнадеживали. Ощущение сонливости и лености стремительно нарастало. Внутри всё кипело от волнения, но почти ничего не выдавало будущую королеву, лишь пальцы, слегка дрожащие, показывали, как ей было тяжело. — Я думаю, он выпил слишком большую дозу. Вскоре проснется, наверное, — Партшеп неуверенно улыбнулась и села на кровать, облокотившись на бедро, начиная следить за состоянием ещё не проснувшегося юноши. В комнату постучал Коуэл, после чего вошел, дождавшись приглашения. Юноша сел на стул рядом с Сел, поправляя свисающую челку, немного раздвинул колени и принялся наблюдать. Бодрость в его взгляде поражала, но в то же время успокаивала. Поправив свои пепельно-платиновые волосы до плеч, он неспешно кашлянул, отдаваясь неловкой обстановке. Когда молчание достигло пика, Николь тихо произнесла. — Селин, отойдем? — де Клер указала на дверь, откинула русые волнистые волосы назад и поднялась, после чего покинула комнату с подругой. — Чего? — выжидающе уставилась азиатка, поставив правую руку себе на талию и упершись в стену. — У меня есть просьба. Я видела неподалеку библиотеку. Не могла бы ты туда сходить и кое-что узнать для меня? Я пока побуду со Стефанием, вдруг с ним что-то случится, — зелено-синие глаза умоляюще посмотрели на Партшеп, что та не смогла отказать. — И что тебе там надо? — девушка чуть понизила тон, сузив глаза. Верхнее веко слегка нависло над ресничками, губы надулись, весь её вид показывал утомленность и некое безразличие к теме. Поблизости находилась деревянная винтовая лестница, поэтому были слышны чьи-то шаги и приглушенные разговоры внизу, которые сбивали столку. — Можешь посмотреть информацию о затерянных планетах или мифах? Может, найдется информация про Мигоэл… — робко и быстро де Клер рассказала о теме. Тут темноволосая резко оживилась, подтянула платье, скрывающее икроножные мышцы, немного сдвинулась по стене вправо и улыбнулась. — Почему он тебя интересует? — нахмуренные брови собеседницы смутили Николь, поэтому девушка не стала рассказывать. — Да так… просто интересно, — мягко улыбнувшись уголками губ, наследница перевела взгляд на Винсента, который куда-то спускался по лестнице. Он собрал волосы в хвостик, что выглядело освежающим, дополняло его темный элегантный костюм. Его губы бесшумно шевелились, мужчина осматривал коридор, ведущий от последней ступеньки к холлу. — Ничего «просто» не бывает. Если ты хочешь, чтобы я добыла тебе информацию, скажи, что тебя интересует? — от вопросов пахло корыстью, но Ника лишь кивнула и информативно ответила. — Её история до гибели, — она отрывисто проговорила, а потом пошла за Дьюри, интересуясь, куда он так стремительно направляется. — Ничего сами сделать не могут, — недовольно высказалась кареглазая, после чего поправила алую помаду у пухлых губ и открыла дверь, где сидел недавно нашедшийся знакомый. — Эй, Коуэл, пойдешь со мной, — красавица потянула его пальчиком, а он, как верный пес, пошел за ней. Винсент, спустившись по лестнице, встал около камина и выкинул в него какие-то листы, после чего развернулся и столкнулся с Николь. Она почти врезалась в его мускулистую грудь, однако он успел выставить ладонь, оставляя между ними расстояние. — Прости, знаю, что нехорошо вмешиваться в личную жизнь.… Но что ты выкинул? — поинтересовалась принцесса, после чего приподняла русые густые брови и с ожиданием стала всматриваться в лицо союзника. — Ничего важного, — он кивнул, убрал руку, обошел девушку и зашел в лифт, который располагался поблизости. Тем временем Селин и Коуэл собирались в библиотеку. Порыскав по комнатам, Партшеп надела единственную нормальную одежду, которую нашла: джинсовая куртка, белое кружевное платье выше колена с овальной горловиной, а на ногах белые кеды на незаметных липучках. Спустившись по лестнице, девушка встретилась взглядом с высоким молодым человеком, который практически достигал потолка и смотрел на неё сверху вниз из-за разницы в росте почти в тридцать сантиметров. — Не смотри на меня так, — она оглянулась — в зале никого не было, кроме знакомого. В отеле было темно, потому что садилось солнце, а в помещении было довольно холодно, поэтому руки Партшеп от мерзлоты стали слегка подрагивать. — Как «так»? — Коуэл удивился и продолжил прожигать её туманным взглядом, будто она ничего не сказала. Его смазливое лицо было игривым, но в то же время довольно милым. Скулы делали вид брутальным, но плавные движения дополняли образ чистотой и непорочностью. — Слушай, мне надоело твоё поведение. Ты весь вечер на меня пялишься, — она резко остановилась и чуть приблизилась к нему, — Перестань, — указательный палец невольно выполнял запрещающий прием. — Прости, — легко отмахнулся он, будто разговор был совсем не об этом. — Ну вот, опять этот взгляд, — она заметила, как его глаза спускаются на платье, и подняла его голову. На мгновение оба замолчали, не зная, что сказать. Губы юноши слегка дрожали, парень не ожидал такой реакции. Его глаза обезоружено оглядывали помещение. Его удивляла сила характера Селин, поэтому он пытался узнать её поближе, но не показывал этого. — У тебя гусеница на плече, — он ткнул её взглядом на одежду, после Сел унизительно скинула существо, слегка отвернувшись от юноши. — Это ничего не меняет, — серьезный взгляд вернулся прожигать лицо Коуэла. — Конечно, — собеседник блекло хихикнул, а потом медленно пошел к дверям, открывая их для Партшеп. Они вышли на улицу, вдыхая свежий воздух, и юнец, заметив, что Партшеп покрылась мурашками, снял свою кофту, отдав Селин. — Тебе нужнее, — он легко кивнул, а после двинулся в путь, оставив озадаченную девушку наедине с теплой и уютной кофтой, только что снятой с приятного мужского тела. Вердина, днем ранее. Алеонобыль, замок правителей. Мужчина, сидя на троне, читает книгу в бордовом переплете. Моментами останавливая взгляд ледяных голубых глаз на кольцах с дорогими камнями, он вновь обращает внимание на пожелтевшие от времени страницы, погружаясь в историю. В зале раздаются тяжелые шаги и эхом разносится крик «Колтон!», в котором сидящий на стуле мужчина тут же опознал своего наставника Энджела. — Что? — даже не вздрогнул Харбор, отложив книгу на подлокотник. Мартелл прошёл и нервно сел около друга на ступеньки, из-за невысокого роста лишь поравнявшись головой с коленом нынешнего правителя. Он резко бросил взгляд на канделябры, что на бледном лице отразилось лишь игрой тени на мужественных точеных скулах. — Посланник пришел. Сказал, что та девчонка, Холидей, со своим дружком добралась до Ватерфока. Они собирают войско, — озадачил мужчина молодого человека. Колтон, поправив сюртук, сменил позу, убрав ноги с подставки, сунув ступни в лакированные туфли, поднялся и неразборчиво начал копаться в бумагах, лежавших рядом с ним. — Вот бумажка, — он дал прямо в руки Энджу листок с приказом, который тут же чуть прогнулся под весом темно-синей королевской печати. — Отправь её моему дорогому другу. Я пока поговорю с Лео, — надев пиджак, Колтон слегка улыбнулся и ступил на позолоченный пол, — Я решу всё в считанные минуты, не напрягайся так, это лишь мелочь, — увидев потерянность тощего товарища, он кивнул и свел брови к переносице, будто сочувствуя. — Мы всё уладим. Длинный коридор, ведущий из тронного зала, будто бы и не хотел заканчиваться. Колтон уже успел приказать сменить дизайн, а также расцветку стен в залах, но проходы оказались куда более трудоемким занятием, от чего слуги не уложились в сроки, что, по мнению новоиспеченного правителя, было вполне весомым поводом для казни, оттого-то мужчина шёл по персиковому ковру, разглядывая картины предков семейства Азовски. Лицо Фредриха, расположенное в самом конце, всё больше начинало раздражать Харбора. Свернув за угол, правитель оказался перед красной дверью, на которой висела картина вполне себе обычной желтой утки, но в позолоченной рамке, что могло бы показаться ему чуть забавным, если бы не мешало выдававшееся вперед волнение. Без стука войдя внутрь, Колтон было уже собирался рассказывать проблему, как застал перед собой голого юношу, накаченное тело которого было полностью покрыто тату. — Оу, я не вовремя? — он огляделся, увидел расстеленную кровать и разбросанные вещи. — Можешь присоединиться, — навеселе начал друг, распивая ром из хайболла. — Я, конечно, ценю твою открытость, — заулыбался Колтон, — как-нибудь в другой раз, — убирая с ручки женскую майку, отмахнулся тот. — Есть важный разговор, через тридцать минут жду в тронном зале. Тот стал более спокойным, яркая улыбка сменила небольшую ухмылку. — Не вопрос, — упав на кровать, собеседник раскинул руки и протяжно зевнул, после чего начал было одеваться, ни сколько не стесняясь правителя. Через тридцать минут небольшая компания из Колтона, Энджела и Эмилии собралась в зале, ожидая ещё одного члена совета, который опаздывал почти на четверть часа. — Есть ли его вообще смысл ждать? — дэ Рэвин отвела взгляд больших карих глаз, которые были, как обычно, слишком ярко подведены золотистыми тенями, поправив черное платье до колен, после чего обмякла на стуле, уставившись на Колта. — Он придёт, — главарь поджал губу и слегка насторожился, но тут распахнулась дверь, и Лео плавной походкой, одетый в элегантную синюю рубашку и синие позолоченные штаны, вошел в помещение почти бесшумно. — Не ждали? — слегка выпивший парень неброско улыбался. Его голубые глаза оживленно рассматривали присутствующих, а светлые брови были чуть приподняты, открывая боевой шрам левее лба. — Сказал бы, я тогда, может, вообще не пришла, — суровый взгляд шпионки уверенно оглядывал Леонарда, а, учуяв запах алкоголя, она тут же поморщила носик. — Извиняюсь, Мария и Луиза пленили меня своими, — смотря на свою грудь, он подставил руки, вырисовывая формы, — глазами, — отбил мысль тот. — Лео, ты можешь собрать армию? — нежданный вопрос от Харбора смутил только что севшего на стул с изумрудной обивкой Бейтвуда. — Какова срочность задания? — недавно расслабленный Леонард слегка напрягся, сложив локти на тяжелый стол. Его указательный пальцы начали слегка стучать по столешнице. — Три дня, — отчеканил Энджел, не желая тормозить события. — Я подумаю над этим вопросом, — он подмигнул, после чего встал и начал удаляться из зала, — Думаю, да. Отправьте весточку Кларе, а там я разберусь, — его рука странно извилась, после чего парень спокойно добавил, — мне как раз не хватает перчинки в жизни, надо же. Провинция Тульян, часом ранее, Ватерфок. По рынку, на котором располагается множество таверн и палаток с ювелирными изделиями, одеждой, едой, идут Шервуд и Эльзас. Лицо русоволосой озлобленное, задумчивое, скорбящее. — Куда мы идем, Роза? — Уильям, еле ковыляя, с больной ногой и слегка подбитым локтем, спрашивает свою спутницу, но та лишь серьезно бросает в ответ «В тень». Та же провинция, получасом позднее. — Майкл, — Вивиан указывает направо, на дорожку с красными лилиями и зелеными мимозами, — нам сюда. — Ты поранилась? — юноша заметил разбитый кулак воительницы, после чего подошел к ней, перехватив руку и осмотрев её. — Да, когда окно разбивала, пустяки, — она посмотрела на его лоб, пытаясь проникнуть в сознание, — Ничего не нужно, — девушка положила левую руку на тыльную сторону ладони парня, — Мы скоро придем, — устремив свой взгляд на цветы, воительница обогнула Чейса и пошла вперед. — Как ты это делаешь? — та вопросительно посмотрела на юнца, после чего спросила: «Что?», — Ты умеешь читать мысли? — девушка кивнула, спокойно двигаясь по левую сторону от знакомого, — Ничего себе, я бы тоже хотел такую силу, но у меня вообще никакой нет. — Такого не бывает, — указав на руку, она задумалась, — когда я была маленькой, отец говорил, что по ладони можно узнать силу, три линии на руке — что-то сильное, две — слабое. Видишь, у тебя три, — ладонь обжигало тепло, отдаваемое Вивиан, время близилось к вечеру, закат томно освещал дорогу и растения, становясь красным с отливом багрового. В глазах отражались лучи света, которые делали зрачки яркими, игривыми, завораживающими. — Надеюсь, я когда-нибудь узнаю об этой силе, — они встретились взглядами, высокий и прыткий юноша стоял, переступая с ноги на ногу, но с ним Виви ощущала себя защищенной, как ни с кем раньше. Он был вдвое шире, чуть выше её, поэтому чувствовалась надежность и крепость. Неподалеку раздавались звуки пилы, которые становились то громче, то тише. Небо начинал освещать спутник планеты, заполняющий всё небо. — Конечно, развивай силы…., — недолгое молчание прервало упоминание, — Кстати, мы идем ко мне в академию. — Зачем? — наивный вопрос ничуть не смущал обоих, они разговаривали, как давние друзья. — Я планирую свергнуть Колтона с престола, поэтому мы идем собирать армию. К позднему вечеру пара добралась до большого здания, состоящего из четырех корпусов, пяти этажей и больших колонн на крыше. Вокруг простирались притоптанные песочные дорожки, росли побегуньи, расцветающие к вечеру в синий бутон, пахнущий чем-то, напоминающим свежую клубнику. Вокруг толпилось много народу, пытающегося попасть в здание. Вивиан обошла очередь и заслонила вход. — В чем дело? — твердый и решительный голос прозвучал настолько громко, чтобы все присутствующие услышали. «Хаос! Произвол! Казнь» — со всех концов доносились печальные вести, омрачавшие ситуацию. Люди начали бушевать, пытаясь оттолкнуть Холидей. Тогда девушка достала свой меч, дабы успокоить народ. — Послушайте, жители Вердины! Вы здесь, чтобы добиться правосудия или убить адмирала? — она оглядывала всех стоящих на улице, а рядом с ней, не менее серьезный, стоял и компаньон. — Мою дочь растерзали эти демоны, ей было всего 12 лет! — полненькая женщина вышла из толпы. Её тонкие брови извивались от горя, зеленые глаза с каждой секундой наливались слезами. Она бросила корзину, в которой лежала шкатулка с сердцем дочери. — Это всё, что мне смогли предложить власти. — Она была лишь ребенком! Её убили только за то, что в ней есть кровь вердинцев! — обстановка стала нестабильной, все кричали, пытаясь рассказать о своем горе. — Мне жаль, что всё это происходит. Я, будучи ученицей адмирала Нестера, обещаю, что обстановка на планете разрешиться в ближайшие дни. Мы с ним всё обсудим и примем решение по данному вопросу. Наша школа обеспечит похороны каждого, кто пострадал в этой ситуации. Пусть земля вашим близким будет пухом, — она подняла корзинку, обняла женщину, которая плакалась ей, после чего от всей души высказалась по поводу происходящего и зашла в здание вместе с другом. Они вошли в огромное помещение, пустое, светлое, украшенное синими коврами — знаком благоденствия. Купол, казалось, достигал небес, а стены будто воздвигались на десятки километров вдаль. Каждый звук отдавался эхом по всей академии, каждый шорох был разоблаченным. Вивиан, спокойной походкой двинулась вперед, преодолевая волнение и осознание того, насколько её наставник будет в ярости. Меч слегка постукивал в разболтанных ножнах, а висок от беспокойства пульсировал. Майкл держался рядом с девушкой, не показывая своей озадаченности, лишь периодически тихо восклицая от красоты увиденных им черных шелковых штор, полов из золотистого мрамора, статуй из чистого серебра. На стенах была история Вердины, которая поражала своей прямолинейностью, обильностью красного и черного, а внизу располагалась лишь одна надпись: «В один день эти темные краски сменятся радужными цветами, тогда в мире наступит гармония, которой наша академия так долго добивается». — Большой у тебя дом, — изучая просторы, Майк оглядывал каждый сантиметр. В ответ ничего не послышалось. Вивиан застыла, наблюдая своими стеклянными глазами за картиной на стене, которая удивительным образом постоянно меняла изображения. На одной из фотографий показалась сама Холидей, облаченная в доспехи и держащая в руках меч. Её выражение лица стало мрачным. — Всё в порядке? — Чейс легким движением коснулся плеча девушки, нависая над ней, отражаясь в изображениях выше. — Да, не хочу об этом говорить, — она отвела взгляд, развернулась и тяжело вздохнула, аккуратно убрав руку собеседника. Сверху послышались тяжелые мужские шаги, юная леди сразу поняла, кто идет. — Мастер! — с улыбкой Виви бросилась наверх, переступая несколько ступенек. Небольшой поклон наставнику, а после милые объятия, посвященные ему, казались Майклу чем-то непонятным, ведь у него не было родителей и не было тех, кто бы мог их заменить. — Вивиан, где ты пропадала? — возрастной мужчина удивленно ответил на объятия. Его седые волосы, закрашенные синим цветом, выглядели потрепанными, а голубые глаза очень уставшими. — У нас трудные времена, нам нужна твоя помощь, — он был растерян, его руки, в ссадинах, шрамах, полученных на боях, выглядели уже зажившими, поэтому он не прятал их под рукавами. Мужчина был невысок, но неплохо сложен для человека старческого возраста. Он выглядел грациозно, статно, как аристократ, которому не терпится поговорить о своем материальном состоянии. Взволнованный голос слегка подрагивал, но хриплость в нем даже с такой ситуации придавала шарма и благородности. На нем были синие свободные штаны, изрезанные клинками учеников, в некоторых местах сочилась кровь, но учитель не обращал на это внимания, наблюдая за юной Виви. — Я больше никуда не денусь. Демоны сели на престол, надо их сместить, — размеренный голос двоился в ушах, звоном разлетаясь по всем коридорам. — А этот молодой человек…? — ожидающе засмотрелся мужчина на пришедшего гостя. — Мой друг, Майкл. Он мне очень сильно помог, — улыбка не уходила с лица Виви, девушка выглядела счастливой, видя своего учителя. — Рад свидеться, — они поклонились друг другу. Тут по этажу разнеслось «Вивиан вернулась!» и все слетелись рядом с ней. Ученики были рады её приходу, ведь она была авторитетом и настоящим помощником для каждого. Посыпались вопросы: «Где ты была?», «Что делала?», «Как остановка в других городах?», и девушка охотно отвечала на них, радуясь встрече с друзьями и союзниками. Но вдруг Холидей на минуту замолкла, прислушиваясь к шагам, доносящимся снизу. Глаза утомительно уставились в мраморный пол, показывая озадаченность летящими вопросами. Внизу доносились женские шаги, которые та сразу же распознала, а также речь уже знакомого ей парня, но разобрать, какого, она не могла. Спустившись к входу, Виви встретила Розу и Уилла, которые мирно стояли рядом со знаменитой картиной восхода, ожидая приглашения. — Вы что здесь забыли? — громко и доходчиво девушка произнесла эти слова, а после достала нож из заднего кармана. — Не делайте глупостей, если хотите остаться в живых. — Мы пришли просить сотрудничества, — уверяла красавица, засматриваясь на столпившихся студентов. — Колтон без разбора уничтожает всех вердинцев. Там есть наши друзья, но без армии мы не справимся. — Роза пыталась наладить контакт, быть доброжелательной, и у неё это получалось. Виднелись её благие намерения, поэтому командующая убрала оружие и решила выслушать их. — Может, мы сможем восстановить каким-то образом равновесие в этом мире? — доверительная улыбка Эльзас располагала, но Вивиан не изменяла своей строгости и образованности. Уильям лишь молчал, рассматривая картину, узнавая в ней родные края. На изображении был его дом, запечатленный десять лет назад при пожаре, дабы показать последствия войны. Мужчина не обращал внимания на разговоры, доносящиеся за его спиной, лишь задумчиво периодически кивал, пытаясь вникнуть в суть сказанного обеими сторонами. — Я прежде работала с Уильямом, он лгун и предатель, каких ещё нужно поискать. Я могу сотрудничать с Розой, но без Шервудов в стенах академии, — утвердительно и точно высказалась Холидей, после чего села на скамью поблизости и прогнала всех учеников. — Что вы можете мне предложить? У меня есть армия, есть знакомые при дворе. Какая выгода от этого сотрудничества? — Уилл владеет льдом, а я — огнем. Мы будем полезны в бою. — Я сказала, что сотрудничать с Шервудом не буду. Твои намерения чисты, но не его, приходи одна, — Вивиан насупилась, встала и указала им на дверь, после чего слегка хлопнула Майкла, стоящего позади, и двинулась в свою комнату. — Ты так уверена в её благих намерениях? — Чейс грациозно шел рядом, ощущая себя её телохранителем, но понимая, что в данной ситуации скорее всё наоборот. — Не забывай, что я читаю мысли, — девушка сладко улыбнулась, будто ранее говорила совсем не она, а кто-то другой, более серьезный, отрешенный, остервенелый. Тем временем во дворце Алеонобыля происходила полная неразбериха. Колтон привел в замок пленников при помощи Уолстека и попросил Энджела разобраться с данной ситуацией. Но Мартелл был занят другим: он помогал встать на ноги Магнолии, которая умирала неделю назад от яда, никак не выходящего из её организма. Он буквально поглотил её, заставляя пережить адские муки. Сейчас девушка приходила в себя, но до сих пор не открывала глаза. Каштаново-красные волосы поблекли, ресницы чуть побелели, скулы впали от недоедания, руки значительно похудели, а руки до сих пор были забиты землей, которую девушка собрала, пытаясь добраться до друзей. Лицо Магнолии приняло бледно-зеленый оттенок, который, казалось, скоро сольется с софой, на которой располагалась дева.  — Энджел, к нам привезли пленников, займись ими, — Колт ворвался в комнату Энджа и застал там мужчину, меняющего повязку юной даме. Внутри было пусто, темно, кроме большой кровати и штор был лишь узорчатый темный шкаф и пара картин. — Удивляюсь, как этой девчонке повезло, что ты взялся её лечить. Хотя по факту, ты её и отравил… Ладно, ты займешься новенькими? — Давай сам, мне некогда, — холодный и неразборчивый, но почтительный ответ вылетел из уст Мартелла.  — Ясно, — Харбор хлопнул дверью и по темным коридорам спустился в подвал, где его ждали Кай, Кристиан и Юлианна, пристегнутые к электрическим стульям. Внутри было сыро и темно, у входа было единственная лампа на всё пространство, поэтому Колтон едва мог уловить лица присутствующих. Здесь также неприятно пахло, а из вентиляций струился загрязненный воздух, который был направлен на ослабление заключенных. — Заждались? — он замер в проходе, рассматривая каждого из троицы. Юлианна пострадала при борьбе со стражей. На её лице был небольшой порез, который нельзя было заметить невооруженным взглядом, а одежда была слегка помята. Одна прядь, прокрашенная в персиковый цвет, свисала у лица. Кристиан сидел с серьезным непробиваемым лицом, его карие глаза покраснели, ресницы были в пыли, прическа взъерошилась. Казалось, ему было безразлично происходящее, ведь взгляд прожигал одну точку на протяжении всего нахождения в камере. Его одежда была мокрой, испачканной грязью, а на ногах не хватало одного сапога. Кай же спокойно осматривал помещение, пытаясь найти оружие, что привлекло Колта, поэтому он остановился около Грэйнджера, осматривая его с головы до ног. У парня были большие небесно-голубые глаза, отливающие аквамарином и изумрудом, в которых готова была утонуть любая дама. Поравнявшись с пленником, Колтон усмехнулся, в его белых зубах блеснула лампа, располагающаяся позади. — Гляжу, тебя знатно побили, — Он обратил внимания на раны Кая, борющегося за жизнь несколькими часами ранее. Юлиа ещё отходила от паралитика, поэтому несла всякую несуразицу, выкрикивая имена каких-то личностей, после чего ненадолго переставала разговаривать, а далее начинала обсуждать погоду. — Холодно. Сегодня будет холодно. Может, пойдет дождь, — никто, кроме Кая не был заинтересован её речами, она лишь бездумно посмеивалась, находясь в бреду, — Я так хотела хорошую погоду, но Рич не хочет… — девушка, увидев, что Харбор мрачно осматривает мужа, тут же всполошилась, пытаясь вырваться. Ярости её не было предела, поэтому одна петля слетела с её ноги, высвобождая от цепей. — Кай! — жена пыталась сконцентрироваться на супруге, но её глаза метались из стороны в сторону, постоянно мутнели, невольно закрывались. — Юлианна, успокойся, — другой Грэйнджер пытался успокоить обезумившую даму, что успешно получалось. Жена медленно расслаблялась, что, в конечном счете, вовсе уснула под нежный голос возлюбленного, который действовал на протяжении долгих лет, как снотворное. — Итак, продолжим… — только Колт начал, как его перебили. — Так ты работаешь с Уолстеком? — Кай стал мрачным, его губы слегка надулись, а зрачки расширились. — Не так давно, но да, — Харбор незначительно вбросил ответ, а потом закрыл дверь в темницу, присаживаясь на стул. — Предлагаю вам сотрудничество. Я вас не убиваю и разрешаю вашу деятельность на всей планете, а вы в ответ служите мне. Всё просто, — Колтон говорил легко и уверенно, внушая доверие, однако Грэйнджер сопротивлялся его уговорам. — Мы, что, собаки? — Кай слегка хмыкнул, после чего перевел взгляд на дверь, в которую в ту же минуту вошел Энджел. — Произошли небольшие трудности, выйдем, — потерянный мужчина, запачканный кровью, озлобленно и грустно наблюдал за реакцией друга, на его лице виднелась лишь одна эмоция — скорбь, на что Колт тут же вышел и закрыл клетку, оставляя пленников в маленькой темнице. Тем временем на Земле Николь несколько часов ждала, когда очнется Стефаний, поэтому отправила команду на поиски телепортов. Винсент, Алисия и Теона отправились на поиски техники к единственной на данный момент реке, что осталась в Лос-Анджелесе. — Как мы будем искать телепорты? — Алисия стояла на поляне, рассматривая речную воду и длину самой реки, края которой не были видны ни с одной стороны. — Я разберусь, — Теона нырнула в воду, остальные, надеясь на лучшее, остались на поляне, заросшей одуванчиками, которые уже клонило к земле из-за приближающегося вечера. В воде на девушку нашли неожиданные воспоминания, которые ей не нравились, но выбора, смотреть ей эти воспоминания или нет, не было. Плывя на глубине, которая достигала трех метров, было тяжело сконцентрироваться на поиске аппаратуры, но, рассматривая еле освещаемую поверхность, всё-таки что-то можно было разглядеть. В голове слышались голоса «Мы команда! Мы преодолеем все трудности!», мелькали незнакомые лица, будто бы из другой жизни, опечаленные, одетые с иголочки, приятной наружности. «Мне жаль, что мой брат такой урод», — только это и было у неё в мыслях. Разум затмевал какой-то юноша в шляпе, но лицо его было сложно разглядеть. А после дева погружалась в другие краски, менее приятные, яркие. В них постоянно мелькали лица Колтона, Эмилии и Лео. «Ты сильная, ты сможешь побороть всех их вместе взятых, если захочешь», — голос дэ Рэвин надрывисто кричал, высекая в сознании грань между двумя жизнями. «Афелия, ты мой друг, я помогу тебе», — красивый, брутальный Лео всплывал в моментах жизни, проведенных в замке демонов. «Её сознание должно было поглотиться, почему я вижу эти вещи?» — мозг взрывался от недопонимания. Делить тело с разумом его хозяйки Флоренс давалось тяжело. «Уходи из моей головы!» — вырывалась Теона из тени Афелии, но в воде никто не мог услышать их внутреннюю борьбу, лишь только волны, которые помогали набрать силу. Поиски продолжались, а вот у Селин и Коуэла было всё не так хорошо. Партшеп перерывала библиотеку в поиске определенной информации, но ничего не было: ни зацепки, ни фактов, ни истории. — Да где же вся информация? Земля такая неосведомленная! — злилась Партшеп на бумажные газеты, которые в её руках были уже антиквариатом, ведь газеты в 2027 году — большая редкость. — Никаких мифов, выдумок, легенд! — откинув стопку листов, она уставилась на большой стеллаж в смятении, рассматривая книжки от корки до корки. Тут из другого зала послышалось: «Подойди, пожалуйста!». Сел пошла в сторону детского зала, где было много различных историй о других планетах и выдумок, которые развивали воображении детей. Прямо на первом столе расположился Дао, который неспешно просматривал книги, что нашла библиотекарша. Его слишком высокий рост не казался таким внушительным из-за того, что парта, за которой расположился блондин, была уж слишком громоздкой. Одна короткая прядь свисала, пробегаясь по его щеке. Было заметно, как юноша увлечен делом, не желая отвлекаться. — Ну что? — чуть надменно задала вопрос Партшеп. — Я ничего не нашел, — он поднял голову и улыбнулся, извещая её о ситуации. — Так зачем звал тогда? — возмущению собеседницы не было предела, её лицо чуть покраснело, легкими шагами она попятилась назад, одна бровь приподнялась, казалось, что скоро Коуэла настигнет разъяренный удар, но та лишь оперлась на стол ладонями и чуть наклонилась к парню, — За дуру держишь? — Нет, я много читал про эту планету, могу рассказать. — А что раньше не сказал? Я тебе по дороге всё объяснила, — злость накапливалась в Сел, казалось, что сейчас произойдет взрыв, но та держалась, не подавая виду. Большие для азиатки глаза засмотрелись на распахнутый воротник юноши, который оголял тонкую шею и утонченную ключицу. — Хотел уйти ото всех. Ты мне интересна, — презрение на этот комментарий было столь же высоко, как и злость. Партшеп уже собиралась уходить, как Коуэл остановил её, — Нет, ничего личного, не подумай. Мне интересна твоя сила. Как ты её так развила? — Селин поменяла позу, положив локти на стол, уткнувшись в ближайшую книгу. — Это тебя не должно касаться, — девушка усмехнулась, а потом продолжила, будто из неё выуживали информацию. Лицо покраснело, руки покрылись мурашками, становилось тяжело дышать при молчании, мозг будто хотел выплюнуть информацию, как инородный предмет. — Всё из-за того, что я жила на Земле очень долгое время. Тут твои силы удваиваются. Мне пришлось учиться контролировать способности, чтобы я никого не убила. Очень сильные магнитные поля будто вытягивают силы, знаешь.… Не могу объяснить, но это единственный мой вариант, почему такое происходит именно здесь. — Спасибо, что поделилась, — доверчивый взгляд нежно оглядывал девушку, улыбка, легкая, добрая, была столь проницательной, казалось, что Селин растает в этом взоре, в этой ухмылке. Прядь его волос выпала из пучка и всей длинной запуталась в сережке Сел. Коуэл, заметив это, обхватил талию Партшеп, прижав её щеку так близко, как только это было возможно. Аккуратно убрав волосы, он коснулся её скулы, провёл по ней, а потом резко отстранился, не позволяя себе большее, — Извини, убрал волосы из серьги. Та холодно кивнула и отвернулась, растерянно выдыхая, торопливо оглядывая большой зал, наполненный высокими стеллажами, заставленными рассказами. — Так что ты знаешь о Мигоэле? — собравшись с силами, она развернулась, резко выдавая вопрос, одновременно с тем поставив стопы на носочки, напряженно ожидая ответа. Её волнение брало верх над уравновешенностью и остервенелостью юной красавицы, была непривычна такая обстановка, руки слегка вспотели, лоб покрылся капельками пота, в животе легко и непринужденно порхали бабочки. — Не так много, но это вся информация, что сохранилась в библиотеках Алеонобыля. Мигоэл был великой планетой. Там преобладали технологии, летали, как на Земле это называется, машины, была очень развита горнодобывающая отрасль. Но королева умерла, из-за чего Мигоэл повергся в хаос. Началась атомная война между богатыми и бедными, которые хотели сесть на трон. Мигоэл был полностью уничтожен, кто-то успел покинуть его. Долго скитаясь, странники нашли пристанище. Им оказалась Вердина. С тех пор они обитают на нашей планете. Закоренелые демоны на планете — бывшие жители Мигоэла. — Серьезно? Это не шутка, то есть реальная история? — Сел сильно удивилась, её былая стеснительность спала, на лице проглядывалась опаска за население их планеты. — Да, но сейчас значительная часть населения полукровки, — информация продолжительное время переваривалась в голове Партшеп, ей было сложно состыковать информацию, которая мелькала в голове. — Офигеть, — после пятиминутных раздумий, только одно слово вылетело из уст азиатки. — Что это значит? — рядом сидел Дао, который явно не понимал значения слова, но по эмоциям девушки смог догадаться, — Ты удивлена, но со временем всё встанет на свои места, я могу показать тебе на Вердине пару книгу, где есть история Мигоэла в более ярких красках, — парень встал и протянул руку Селин, — Надо уходить. — Подожди, а зачем в итоге мы пришли мы пришли в библиотеку, можно же было развернуться? — серьезное выражение лица и нахмуренные брови придавали грозности темноволосой, но вдруг, взглянув на Коуэла, она подобрела, тяжелый взгляд стал более мягким и сосредоточенным. — Мой друг Магнус занимается историей Вердины, ему было интересно, упоминалась ли где-то Вердина в книгах других планет. Как я выяснил, нет. Это и к лучшему, — он улыбнулся, подал руку Партшеп, помогая встать, и пошел медленными шагами, дабы поравняться с собеседницей, которая мельчила шажками, оглядывая полки с журналами. — Так много изменилось за это время на Земле. Наверное, это к лучшему, — она повторила конечную фразу знакомого и, придержав двери, покинула здание вместе с Дао. В сонной комнате, где уже сладко спала Николь, которая очень переволновалась за это время, очнулся Стефаний. Он почувствовал, как чья-то нежная рука касается его груди, и открыл глаза. Рядом тихо сопела де Клер, уставшая, но все еще очень красивая. Локоны её прически аккуратно лежали сзади головы, упиравшейся в шкаф. Почувствовав движение, девушка тут же проснулась и радостно хрипнула: «Ты проснулся!». Её голос осип, сине-зеленые глазки покраснели, было заметно, что она не отошла от гипноза и снов, которые ей виделись. На улице щебетали птички, ездили машины, голосили люди, а в здании было тихо, как где-то в желтых полях Вердины, которые делали счастливым Стефания в детстве. Недолгое молчание при встрече взглядов, которое окончилось неловким вопросом Лейза. — Ты как? — беспокойный взгляд осмотрел Нику, которая так рада была тому, что друг очнулся. — Ты спал 6 дней, а волнуешься за меня? — та улыбнулась, но после стеснительного молчания окинула комнату взглядом и слегка приобняла Стефа, — Я переживала за тебя, — её теплые объятия навеяли Стефанию мысли о Кристиане, за которого он долгое время переживал. Принцесса, только коснувшись плеча телохранителя, будто просканировала его мысли в картинках, в которых он, сопереживая, обнимал Брауна, сидящего около могилы матери. После этого её мысли погрузились в смутные моменты из жизни Стефа, в которых Мэг играла со своей любимой плюшевой игрушкой, — Ты переживаешь за Криса и Мэгги? — наследница тут же выудила из кармана фотографию Магнолии, где девушка с цветом волос благородного красного дерева, стоя с расписной вазой белых лилий, обнимала плюшевого единорога. Её лучезарная белозубая улыбка навевала воспоминания о теплых детских шалостях, которые брат с сестрой вытворяли маленькими. — Можешь взять. Эта фотография Магнолии, мы раньше дружили с ней. Она прекрасная, мы найдем её, я тебе обещаю, — подруга слегка коснулась волос парня, погладив его, осторожно, недолго, искренне. — Моя сестренка была счастлива на Земле? — последовал кивок, неброский, милый и дружелюбный. — У неё были прекрасные родители, которые заботились о ней, — её разум воспринимал воспоминания Стефа, как что-то очень меланхоличное, плавное и наполненное семейной заботой и теплом, — Ей повезло. — Спасибо, — настроение Лейза вдруг переменилось, тихий голос, наполненный грустью, стал оживленным, ярким, заметным. На лице появилась улыбка, глаза засверкали, как раньше. В ту же минуту в комнату вошла Селин с остальными ребятами, которые спорили о починке телепортов. — Неужто ты проснулся! — сначала Партшеп пыталась рассказать новости, но потом увидела телохранителя, который бодрствовал. Она села на кровать, ощупала его руку, затем лоб, тот лишь удивленно, но послушно сидел рядом, наблюдая за её действиями, — Ничего не болит? Я могла перестараться, поэтому если будет плохо, говори, — далее девушка встала и села рядом с де Клер, не давая никому вставить и слова. — У нас сломаны телепорты, мы не знаем, как починить их, — вопросительный и требовательный взгляд не ратовал такие новости, но рассказать пришлось. — Я выяснил, что Колтон как минимум касался этих телепортов, — внес лепту Винсент, щелкая костяшками пальцев. На лицах присутствующих отразилось сомнение, не понимание. — Откуда знаешь? — Селин пронзительно посмотрела в глаза парню, а потом перевела взгляд на розовую стену. — Вижу, — он указал на голову, намекая тем самым на то, что это его особенность. — Возможно, я смогу починить их, но мне нужно время, чтобы понять, как устроен механизм. — У нас немного времени, — Николь подошла к нему, осмотрев телепорты, которые почти разваливались. — Я могу попробовать, — Стефаний подошел к де Клер, осматривая технику. — Мы с отцом чинили разную технику, может, я смогу. — У нас есть 1 день, ты уверен? — Да, — Стеф понимал, что на него ляжет огромная ответственность, но иного выбора не оставалось, и он начал действовать. Кропотливая работа неспешно началась, пока на Вердине усиливалась агрессия. Вивиан, общаясь с мастером, узнала, что в Литердэне вновь начались распри, которые не прекращались уже неделю. Проблемы не заканчивались на этом: демоны постоянно беспорядочно убивали вердинцев, поэтому Виви решила не оставаться в стороне. Поднявшись, она подошла к Майклу и села в кресло напротив. — Мне нужна твоя помощь. Я собираюсь разогнать армии в Литердэне. Я знаю, что ты плохой боец, поэтому на поле боя ты не пойдешь, однако… — она помедлила, обдумывая, как подать свою мысль, — твоя задача будет не менее важной — собери армию, проверь навыки каждого, это просто, но занимает много времени. Пока меня не будет, можешь ли ты сделать мне одолжение? — Да, — робкий голос внятно ответил на вопрос, после чего Холидей ушла, оставляя юношу наедине со своими раздумьями. Чейс неторопливо оглядывал кабинет, где всё было роскошно: большой стол для переговоров был украшен наградами, а само изделие играло красками, сменяя узоры один за другим, на красных шторах с тесемками также были различные надписи и рисунки, которые для Майкла, в отличии от Виви, ничего не значили. К парню подошел наставник, смазливо улыбаясь. Он по-хозяйски сел на стул поблизости, поправляя свои клетчатые перчатки, пришитые к костюму. — У меня к тебе предложение, парень, — заманивая малого на разговор, он поменял позу, стал более раскрепощенным и открытым. Спустя час командующая готовилась со своими друзьями надвигаться к городу, но только они вышли за порог, одетые в красные свободные костюмы, к которым была присоединена защитная сетка, как их начали заталкивать граждане. Тут же выбежал Майкл, подставляя свою спину под руки дерущихся жителей, заслоняя Холидей. — Что ты тут делаешь? — она оттолкнула его и выкрикнула «Прекратите!». — Я иду на войну, прошу, расступитесь, — многие услышали её просьбу, начали медленно отходить, но один из мужчин, подбежал, было собираясь ударить ножом начальницу, как та, достав меч, ответила на вызов, резко выталкивая нож из рук мужчины. — Послушайте. Мы разберемся со всей ситуацией в ближайшее время, — отгородив себя двумя мечами, она шла к конюшне, за ней бодро шагал Майкл и команда. — Что ты тут забыл? — только они вошли в помещение, военная прижала его в стене, прислоняя руку к груди. — Мастер дал мне приказ следить за тобой, я следую указаниям, — малец невинно смотрел на девушку, желая её защитить. — Ты не из его команды, можешь не следовать, — дева была удивлена, растеряна, не знала, как поступить, ведь он был её другом, не умел драться, а значит, мог пострадать. — Я знаю, но я должен, — он настаивал на своем, не желая отступать. — Ты собрался умереть? — она отпустила его, подходя к лошадям, гнев и недопонимание охватили её. — Если придется, — он мило улыбнулся, будто не знал, на что шел. — Решил ввязаться в приключение? Оно может стоить тебе жизни, — она отговаривала его, как могла, пыталась переубедить, но все силы, потраченные на это, канули в небытие. — Мне нечего терять, — стойкая и уверенная фраза донеслась довольно тихо, но очень настойчиво и упрямо. — Идиот, — запрыгнув в седло, Вивиан подала ему руку и посадила сзади себя, чтобы видеть дорогу. — Если ты будешь лезть под напор, я тебе не смогу помочь. У меня итак проблем, — но тот лишь четко и ясно дал понять, что не хочет сдаваться, сказав «Понял». Вдруг что-то дрогнуло внутри Холидей, на минуту девушка смутилась, на щеках появился легкий румянец, руки начало колоть, будто острием клинка вонзались сотни раз в одних и тех же местах. — Твоя взяла, отправляемся! — дева отдала приказ. Они двинулись, Майкл аккуратно перехватил её за талию, чтобы не упасть. По коже пробежался холодок. Оба затаили дыхание, нежность этого моменты не позволяла сконцентрироваться на деталях дела. Но вдруг Майк почувствовал кровь, проникающую под свою рубашку. — Ты ранена? — он коснулся её бока, чуть отодвинув сетку. — Слегка задели, пустяки, — девушка откинула руку и закрыла рану, чтобы никто не заметил. Её серьезность поражала даже Чейса, который встречался ранее с её отстраненностью в резкие и опасные моменты. Но лицо Виви показывало её страх за будущее, за друзей. Она понимала, что если так будет продолжаться, то казнят и её саму. Нужно было срочно прекратить войну, что могли сделать несколько людей: Колтон, Николь и Вивиан. Колтон не собирался отменять приказ, Николь находилась в неопределенном пункте, поэтому оставалось только брать инициативу в свои руки, как военная начальница и поступила. Тем временем работа на Земле шла, как по маслу. Стефаний разобрался, как починить телепорты. Дело оставалось за малым: найти, где самые сильные магнитные волны, значит, там и находится воронка времени. Но это больше всего времени и занимало. Ребята пытались определить по карте, куда им нужно, рассматривая магнитные излучения, но пока любая попытка была тщетной. Селин неспешно подошла к Николь, сидящей у окна, наблюдающей за людьми, которые ей до недавнего времени были близки и понятны. — Знаешь, я давно хотела кое-что сделать, — Партшеп взяла Нику за руку. Обе почувствовали мощь, которая передавалась по всему телу, заряды энергии встретились. Де Клер погрузилась в единственное воспоминание, которое ей удавалось определить. Старые дома Нью-Йорка, где в полном одиночестве гуляла Сел. Слезы, стекающие по щекам, падали на дождевик, укрывающий от сильной грозы. На улице мигали фонари, было очень безлюдно и тихо. Девушка лишь негромко напевала песню, звучащую в наушниках. Дождь начал лить косо, поэтому капли залетали в воротник, что причиняло жуткий дискомфорт. Сзади подошел кто-то, сильно испугав девочку. Она вздрогнула, от холода и неожиданности. Рядом стоял мужчина, странный, одетый в розовый плащ. Он выглядел устрашающе, но всё, что смог проговорить, было лишь несвязной речью, в которой Селин расслышала несколько слов «Береги. Принцессу». Николь вернулась в сознание, не понимая, что видела, прошлое или будущее, но ничего не сказала. — Рыться в голове запрещено, но тебе удалось, — девушка хихикнула, а потом проницательно стала смотреть в глаза собеседнице. В мыслях Николь всё чаще мелькал какой-то парень, но она не могла понять, кто. Невысокий парниша с русыми волосами и темными глазами, который всё время называл её «Нико-сан». Он звал её, и девушка реагировала на это с нежностью и удовлетворением, с любовью и заботой. Мальчик мелькал во всех её воспоминаниях так или иначе, что начало приносить ей боль. Количество информации превысило норму, и Николь одернула руку и отвернулась, не желая продолжать. — Посмотри на меня, это твой брат Николас. Послушай мой голос. Ты не будешь плакать. Он жив и здоров, это самое главное. Не волнуйся о нем. Я дала тебе вспомнить, потому что понимаю тебя, — Партшеп встала и подошла к ребятам, а Ника уставилась в окно, спокойно, без толики грусти. Её глаза были полны счастья, умиротворения. — Я закончил! Мы нашли сгусток магнитных волн! Он в десяти милях от нас, — Стефаний обрадовал принцессу, на что та спокойно улыбнулась, прощаясь с милыми районами города, которые, скорее всего, она видит в последний раз. — Поехали, — взяв свою накидку из шерсти, Николь одобрила отъезд, после чего все быстро собрались, покинули ветхий отель и сели в ближайшее авто, взломав его. Принцип вождения был понятен для Алисии, потому что она периодически читала истории из журналов про Землю. Объяснив четко и ясно, Алисия посадила за руль самого уравновешенного из всех — Винсента, который справился со своей задачей довольно-таки неплохо. У точки назначения они вышли, оглядывая планету в последний раз. Зеленые поляны навсегда отпечатались в памяти каждого, деревья, которые тихо колыхались на ветру, остались в моментах также. Люди, спешащие куда-то, запомнились, как разносторонние личности, каждый из которых имел свою особенность. Особенно изучал всё Винс, который даже взял с собой зеленый лист, пока никто не заметил. Встав в круг и взявшись за руки, они нажали на кнопку, тут же исчезнув из виду людей. Николь, только что закрывшая глаза, почувствовала запах вердинского леса, который так и веял свободой. Ребята оглянулись, поняв, что оказавшись посреди леса. Вокруг ничего не было, кроме деревьев и желтых лугов. Пахло дождем, время близилось к вечеру, начинал светить спутник планеты, заполоняя фиолетовое небо багровыми красками. — Где мы? — Али оглянулась, но ничего знакомого не увидела. — Лес. — Лес Ватерфока, тут посажены только колисии, значит, мы в нём, — Винсент уверенно высказался, ощупывая листья каждого дерева, находящегося рядом. — Куда нам? — Николь вопросительно посмотрела на Дьюри, тот лишь указал пальцем на тропинку позади девушки, и все пошли за мужчиной, который собирался вывести их из леса. Сзади послышались разговоры, ребята притаились, но всё стихло, поэтому они стали прислушиваясь к тишине. В ней были слышны лишь копыта лошадей, направляющихся к команде. Деревья, росшие недалеко, заполняли всю тропинку, было сложно рассмотреть что-либо. — Кто здесь? — неожиданно спросил Стефаний, на пару секунд наступила тишина, а потом раздался ответный вопрос: «Стеф?». Из-за поворота выбежала Вивиан и кинулась на шею друга, после чего тот также сильно обнял её. Светло-русые волосы, собранные в пучок, неожиданно развились по ветру, а после легли на плечи к другу. Небесно-голубые глаза оглядывали всех, в том числе и Нику. Довольно высокий для девушки рост казался крошечным на фоне Лейза, который стоял поблизости, улыбаясь глазами. — Как давно мы не виделись? — она отпрянула, а потом отчаянно улыбнулась, сведя брови к переносице. — Это моя команда и друг Майкл, — командующая указала на высокого юношу. — Майкли! — воскликнула Алисия и побежала к нему, её объятия были долгими и теплыми. Чейс еле достигала его груди, он также радушно встретил девушку. Почти белые волосы колебались от ветра, кристальные глаза и очерченные скулы придавали жесткости и харизмы, а тонкий нос и растрепанная прическа сглаживали жесткие черты лица. — Как ты? — голос Чейс-младшей дрогнул, чуть взвизгнув. Смущенные лица всей команды застыли в изумлении от такого совпадения. Невозможно было не заметить, как всё подмечает Коуэл, стоящий позади Селин, что собиралась вмешаться в ситуацию, начав расспрашивать недавно встретившихся странников. Но из ниоткуда послышался плач, настолько сильный и оглушающий, женский. Позже наступила гробовая тишина. Навострив уши, все двинулись к месту, где был слышен крик. Но не успели они дойти, как снова раздался громкий, но уже не стихающий визг, который сливался со смехом и отчаянием. Команда рванула, понимая, что их ожидают неприятности, но почти все были готовы к увиденному. Прибежав на место, ребята замешкались. Неподалеку стояла плаха, испачканная кровью, а рядом лежал белый окровавленный пакет, из которого торчали чьи-то волосы. По запаху было сразу понятно, что здесь происходит казнь. По одну сторону стояло около сотни демонов, которое презрительно и издевательски наблюдали за происходящим, закидывая виновников камнями, по другую сторону находились вердинцы, стоящие в очереди, которые ожидали своей кончины. — Стойте! — Николь, поверженная в шок, остолбенела, но Виви быстро среагировала. — Что здесь происходит? — Казнь, мадам, — палач поставил свой меч рядом и удивленно вскрикнул: «Принцесса! Вы живы!». Он не ожидал такого поворота событий, поэтому упал на колени, кланяясь. Все начали шептаться. Гул был очень сильным, но тут из толпы вышел мужчина, красивый, со шрамом, проходящим через глаз. У него было стройное, но довольное хилое тело, зато глаза были сказочно прекрасны, отливая аметистом. В его руках было оружие с дротиками, которыми усыпляли буйных. Понять его состояние было тяжело, было заметно одно — лисий взгляд, хитрый и настороженный. — Принцесса? — де Клер стояла и не могла что-то ответить. Её охватил страх, боль и утрата. Все смерти будто прошли через её тело. Она чувствовала такую боль, которой ни разу не чувствовала. — Стража! Схватить! Ребята отпустили лошадей, а сами ввязались в бой. Их окружили, но Вивиан с командой начали усердно бороться. Ника не могла сделать и шага, её повергло смятение, дрожь. Неожиданно в неё прилетел дротик со снотворным, поэтому девушка тут же погрузилась в сон, упав под ноги телохранителя. Стефаний встал рядом с ней, упорно защищая от чьих-то манипуляций, но долго он не простоял и был ранен, после чего, накрыв принцессу своей рукой, потерял сознание. Битва была нечестной: двадцать пять человек из стражи с дротиками на семерых с мечами. Виви долгое время сопротивлялась действию лекарства, но в конце концов и она упала на землю, продолжая биться лишь одними руками. Майкл встал рядом с ней, пытаясь повалить на землю невысоких юношей, но сзади в него прилетела стрела, которая вонзилась в грудь из-за чего парень, найдя сестру, лежащую на траве, упал, истекая кровью.