His hands

Бывают дни, когда Тони приходит в Санктум ночью. Они редки, и чаще его встречает не Вонг, а плащ Стренджа. Артефакт гораздо более любвеобилен, нежели его хозяин. Он опускается на плечи Старка, обвивая его талию, пока тот идет в комнату Стивена. Старк искренне любит такие ночи. Не только потому, что Стрендж уже спит, а его плащ мягко укладывается на них поверх одеяла, стоит Тони лечь; но ещё и потому, что умиротворенный Стрендж не сможет запретить ему это. Эту слабость, возможность. То, что кажется колдуну неприемлемым. Старк раскапывает все сразу после войны. Он сидит в гостиной, поглядывая на мониторы, передающие картинку со скрытых камер в доме Паркера. Мэй уже спит, Питер читает, лежа на самодельном гамаке из паутины. Информация о прошлом Стренджа изучается медленно и не спеша, пока Пятница демонстрирует фотографии. Одна из них показывает бывшего хирурга после аварии на больничной койке. И его руки. Тони проглатывает свой виски, что до этого лениво отпивал из бокала. Он находит каждый снимок, показывающий эффект очередной операции. Каждый кадр видео, где бывший успешный и лощеный хирург, обросший и помятый, идет сквозь толпу, не прикрывая лицо руками, а пряча дрожащие руки под полами пиджака. В следующую же встречу Старк пожимает колдуну руку. Не для положенного приветствия, а скорее, чтобы убедиться, что те снимки больше не имеют ничего общего с действительностью. Стрендж с недовольством выдергивает свою руку из долгой хватки, говоря: "Прелюдия затянулась". Но прищур глаз, которым тот одаряет Тони, говорит о запрете этой темы лучше любых слов. Их общение проходит стремительно. От едких взаимных усмешек и издевок они неожиданно переходят к усталым выговорам. Рядом с колдуном Старк чувствует себя на равных, но в то же время словно стоящим на полступени ниже. Не так, как с Брюсом или Стивом. Уж точно не как с Пеппер. Их взгляды во многом совпадают, хоть методы и различны. А главное — различны действия. Стрендж не ругает его за самоотверженность, лишь иногда подкалывает. Но Старк был удивлен, когда в один из вечеров Стрендж появился из портала в его гостиной и присел за стол. — Кажется, вы приглашали меня на чай. — Бутылку виски после победы, но... Стрендж приподнимает бровь, а плащ левитации, что спорхнул с плеч хозяина на свободный стул, отрицательно машет в воздухе воротником. Тони хмурится, отвечая: — Чай тоже сойдет. После того вечера это и начинается. У них разные враги, они видятся лишь мельком, словно приходя друг к другу в гости после работы. Маг появляется из портала, что дает ему фору, в то время как Тони вынужден заходить исключительно через дверь. Впрочем, иногда Стрендж делает для него порталы сам, приглашая. Но действительно серьезным становится тот момент, когда Старк зашивает себе порез на боку. Конечно, вынырнувший из портала Стрендж застает его за этим. И то, что тот говорит и как, подходя ближе, заставляет Тони понять, что их прелюдия действительно затянулась. — Энтони... Это всего лишь имя. Его имя. Ни полным отчаянной гневной мольбы — Пеппер, ни спокойным и сомневающимся — Брюса или грубым и чуть испуганным голосом Стива. Ни разу его не звали полным именем люди, что были рядом. Не с такой же теплотой, что Стивен Стрендж. На выдохе, с полной отдачей одному единственному слову. Старк целует его сразу же после того, как колдун зашивает ему рану. Целует в губы, а после целует обе руки. И каждый раз кладет руку Стренджа себе на грудь, когда они в постели. Сломленное к сломленному. Чтобы знать и помнить, что оба из них излечились. Но после того раза Стивен запрещает ему. Запрещает целовать свои руки. Не понимая, что Старк видит в них. В каждом жесте, когда Стрендж открывает портал или создает заклинание. Когда золотые искорки скользят между пальцев, в домашнем колдовстве, где ингредиенты появляются из воздуха прямо в руках Стренджа и падают в кастрюлю, если он готовит какой-нибудь тайский суп. Когда маг посылает своим врагам смерть и яркие всполохи магии плетями вьются вокруг его ладоней. Всегда, приходя вот так, ночью, Тони целует его запястья. Каждый палец, обе ладони, все косточки. Медленные, нежные поцелуи. — Однажды... — шепчет Тони в лицо спящего Стивена, не отрывая губ от его пальцев. — Однажды ты разрешишь мне... Старк засыпает с руками мага в своих, прижимая чужие пальцы к губам. И каждое такое утро, каждый такой встреченный им рассвет Стрендж на миллисекунду становится ближе к своей черте. К тому, чтобы разрешить. И перестать притворяться спящим.