Но не касаться

- Записи о тебе не были стерты, это едва ли возможно, - голос Леди Президента вторгся в его мысли. – Твои преступления не будут забыты, но это твой шанс начать новую жизнь. Твой единственный шанс, хоть ты его и не заслуживаешь. Новое тело, целый новый набор регенераций. Никто не узнает, кто ты. Новое имя – можешь выбрать его сам, - в ее улыбке не было теплоты, - но постарайся в этот раз проявить побольше фантазии. И скромности. Лицо Мастера оставалось неподвижным, но мысленно он надменно усмехнулся. У него уже было идеальное имя. В новом он не нуждался. - Разумеется, - как можно более искренне согласился он. Романа скептически покосилась на него. Она ему не доверяла. И не без оснований. Правда, Мастер тоже ей не доверял, да и сама ситуация ему не нравилась. Они бы ни за что не вернули его из мертвых, если бы уже не проиграли эту войну. Эта «возможность начать новую жизнь» не стоила бы ни черта, если бы он воскрес только для того, чтобы снова умереть. Он не собирался умирать ради таймлордов. Собственно, он не мог бы представить себе ничего более жалкого. - Мы даем тебе возможность загладить прегрешения прошлого только лишь потому, что нуждаемся в тебе. Когда все закончится, ты сможешь делать что хочешь, но помни: мы всегда будем наблюдать за тобой. Пристально. Как только ты хотя бы начнешь замышлять новое преступление, ты будешь арестован и казнен. Больше никакого второго и третьего шанса. Ты это понимаешь? Мастер мрачно посмотрел на нее. Вот что случается, когда тебя нет дома во время выборов, подумал он. Они стояли на балконе над одним из садов цитадели. Галлифрей под ними казался таким же, как прежде, почти не тронутым войной. Так же, как его не коснулось ничто другое; этот мир никогда не менялся. Покинуть его было лучшим из принятых им решений. И теперь он вернулся, и они ждут, что он умрет, чтобы таймлорды могли и дальше предаваться своему бесцельному созерцанию мира, в котором никогда ничего не случалось. Я вас умоляю! Не было здесь ничего такого, за что стоило бы сражаться. Было странно жарко, но облака, закрывающие большую часть неба, сулили снег. Мастер ненавидел это место, ненавидел город и всех унылых никчемных лицемеров в нем. Он никогда не скучал по этой планете все то время, пока странствовал по вселенной, но сейчас, стоя под оранжевым небом, он почему-то чувствовал себя дома. Для полного счастья не хватало убрать куда-нибудь население. Ну, большую его часть. Прямо под ним, в саду, маленькая группка людей быстро перемещалась из одного конца сада в другой. Во главе ее шел мужчина, который разговаривал без остановки, яростно и нетерпеливо пытаясь объяснить что-то, размахивая руками во все стороны, при этом было совершенно непонятно, разговаривает ли он со своими спутниками или сам с собой. Его, похоже, совершенно не волновало, поспевали ли они за ним. Одетый не в обычную яркую мантию, как мужчины и женщины вокруг него, а в одежду, которая могла бы быть модной в то или иное столетие на планете Земля, он мог идти намного быстрее их. Мастер всегда ненавидел эти мантии, но он вынужден был признать, что временами они могли произвести определенное драматическое впечатление. Во время подготовки к войне они смотрелись просто глупо. Он не замечал, что улыбается, пока Леди Президент не стиснула его плечо. - Отстань от него, - потребовала она. - Он им тут не нужен, - заметил Мастер, глядя на лица раздосадованных сенаторов, стоящих рядом с ними. Романа одарила его ледяным, неприязненным взглядом. - Он нужен мне, - ну, она все-таки была Президентом. - А он сам хочет быть здесь? – поинтересовался Мастер и не получил ответа. Он ухмыльнулся. - Скажи мне, - начал он, - он вообще в курсе, что вы тут творите? Что ты вернула меня к жизни, чтобы я сражался на вашей войне? Романа снова мрачно взглянула на него. - Ему это знать ни к чему. Очевидно, больное место. Ну что ж, Мастер уведомит его обо всем как можно скорее. С другой стороны… - Если мы проиграем, все умрут, - Романа вернулась к первоначальной теме разговора, прервав его раздумья. – Каждый таймлорд, и ты в том числе. Достаточный стимул для тебя. - О, так и есть, не беспокойтесь, - заверил он ее. На самом деле, это был его единственный стимул. Она направилась к выходу. - Новая ТАРДИС ждет тебя, - сказала она, стоя в дверях предоставленной ему комнаты. – Завтра ты отбываешь. Не так уж много времени, но он не успел запротестовать; она уже ушла. Не то, чтобы это имело значение – она хотела, чтобы он убрался с ее планеты как можно скорее. Сад снова был пуст, все успели зайти в здание. Мастер ненадолго задержался на балконе, прислушиваясь к пустоте. В тишине он слышал отдаленный гул барабанов, тихий и слышный лишь ему одному. С тех пор, как он очнулся в этом новом теле, он всегда слышал его. Впрочем, не время думать об этом. У него была новая жизнь, полный комплект регенераций. Барабаны со временем затихнут. Вокруг него шла война, все мироздание было затронуто. Никто здесь не знал, кто он такой, а те немногие, кто знал, дождаться не могли, когда он уберется и его убьют. Единственный, кому он хотел бы сообщить об этом, был вне пределов его досягаемости. И он был совершенно уверен, что его еще и закрыли в комнате. Но прямо сейчас положение вещей было весьма близко к идеальному. Он был жив. Мир вокруг был полон возможностей. Откинув голову назад, он посмотрел вверх, на небо.