Начало после конца

       Фрэн стояла на пороге церкви, словно статуя. Несколько людей подозрительно покосились на неё, не совсем понимая, почему какая-то девочка застыла в дверях и мешает толпе. Боу тоже задалась этим вопросом и отошла на несколько метров, покачнувшись и придерживая рваный подол, подлетавший на ветру. Ей было неприятно находится на людной улице оборванкой — в волосах запутались колючки, платье ободрано, на ноге бордовая рана, а ботинки в грязи. Но гораздо больше её сейчас волновало то, что она была в одном месте, а вышла в другом, при этом не вызвав никакой реакции у идущих вокруг людей. Подумаешь — девочка из воздуха появилась, ничего необычного!        Однако, это действительно не было чем-то необычным для жителей Гравити. Всё происходящее вокруг было для них обыденно, и привычка не замечать подобного была на уровне рефлекса. Возможно, они, где-то на задворках сознания, надеялись, что любая вещь может исчезнуть, если о ней не думать и не замечать её. И вправду, для них любые странности пропадали из поля зрения, а это было очень удобно.        И так же это сейчас шло на руку Фрэн. Она незаметно проскочила за угол и глубоко вдохнула, выглянув оттуда. Двери церкви по-прежнему были открыты, правда, с такого ракурса Фрэн не могла увидеть внутреннюю часть здания. Но. основываясь на том, что вышла-то она из них, а не из двери в пещере, она предположила, что там всё, как обычно: снующие люди, стойкий, мешающий ясно думать аромат и огоньки свечек со всех сторон, колышущиеся от любого ветерка. Уж вряд ли бы жители стали заходить в темный коридор, находящийся на месте церкви. Скорее, они бы сожгли это строение за несколько минут или сделали вид, что так и должно быть (всё равно обходя его стороной).        Отряхнув руки от невесть откуда взявшейся сажи, Боу задумалась. Единственные перемещения подобным образом были у неё во время действия Дуотина. Может быть, кроме Дуотина, есть другие средства с подобными эффектами? Или же, она вовсе не убежала от волков и умерла, а это — жизнь после смерти и именно поэтому её никто не видит, она — призрак. Фрэн знала лишь одно: призраки могут исчезать и появляться, проходя сквозь стены. Потому девочка неуверенно коснулась рукой стены, почувствовав холодный, ещё не прогретый, как и вода в фонтане напротив, камень.        Да нет, она вполне материальное, задумчивое существо.        Через некоторое время покапал дождь. Фрэн аккуратно обошла церковь, встала около дороги, словно вспоминая маршрут, и пошла вправо. Мимо неё промелькнула тропинка, заворачивающая в Хижину Чудес, а через несколько минут показался и её дом. Она даже удивилась, каким образом ей удалось заблудиться в такой маленькой части леса. Хотя, если подумать, она могла побежать вовсе не в сторону дома или лавки, а куда-нибудь вперед, между ними. Если бы не страх, она бы сориентировалась по звуку едущих по дороге машин или шуму водопада, но — увы. Фрэн часто жаловалась на сценариста своей жизни, но поделать с прошлым ничего нельзя. Это маленькое приключение станет поводом для многих размышлений. Но, пока что, обо всём стоит молчать, ведь — кто знает! — это могло быть лишь галлюцинацией. И уж точно она не скажет об этом Эйвл.        Вот только Эйвл спросит её сама. Она пришла на час раньше и сильно забеспокоилась, что Фрэн нет, никаких записок нет, и где она — неизвестно.

***

       Коралайн смотрела на окно. Она уже несколько минут тратила свою жизнь на то, что пялилась на две сползающие по стеклу капли и болела за большую из них. За этим бесполезным, но определённо интересным большинству, занятием наблюдал Пёс. Он уткнулся носом в окно и был явно недоволен — в такую погоду не погуляешь. Вскоре, Коралайн отвлёк стук в дверь в её комнату. Девочка крикнула что-то вроде "Входите!" усталым утренним голосом. Когда никто не вошёл, она подошла и приоткрыла дверь, недовольно щурясь. Но за ней никого не было, и Джонс вернулась на насиженное место.       Интересно, почему я не удивлена. Просто показалось.        Через некоторое время стук повторился. Коралайн махнула на него рукой, продолжая радоваться выходному и лежать на кровати, быстро печатая кому-то сообщение. Пёс рыкнул на дверь, словно нахмурившись и опустив уши. Джонс очень нравилась эта собака: чёрная, как сам Кот, с белыми ушами и лапами. Карие глаза, как у самой Коралайн, часто смотрели на других укоризненно и высокомерно, но с какой-то искринкой задора. Он словно подначивала каждого вокруг сразится с ним и был точно уверен, что выйдет победителем. Однако, сейчас глаза лишь смотрели в одну точку, на дверь, без единой эмоции. Коралайн выглянула из-под экрана телефона и фыркнула: — Последнее, что я сделаю в своей жизни, - это открою эту дверь, — заявила Джонс.        Послышался звон бьющейся посуды. В доме никого не было, и потому Коралайн не спешила открывать дверь и идти разбираться. В конце концов, жизнь для неё была важней. Не чтобы в Гравити было много грабителей. Скорее, в этом городе проще представить, что у тебя поселился домовой, нежели ограбление. А значит, и смысла звонить в полицию нет. Да и не только сейчас.        Офицерами полиции Гравити были некие Блаббс и Дурланд. Они не внушали доверия Коралайн: они сорвут любое задание звоном колокольчика Дурланда. Хотя, преступления в Гравити тоже довольно "своеобразные": убийство восковой фигуры (Об этом ей рассказал мистер Загадка, когда девочка разбирала историю городка за последние десятилетия в поисках того, почему сюда приехали родители), офицеры, глотающие целую дыню, кража пирогов... Всё это выглядит довольно глупо.        Судя по звукам, в коридоре упала вешалка. Коралайн выпустила из рук телефон, успев напечатать:       coralinejons14: прикинь, по-моему, нас там грабят :p        Стук в дверь повторился, и Коралайн, вооружившись клюшкой, медленно начала поворачивать ручку двери. От рокового поступка её остановил детский смех прямо за дверью, и Джонс в мгновение ока отдернула руку, отшатнувшись к стене. Во всех ужастиках, которые она смотрела, хорошим детский смех никогда не кончался. Пёс спрыгнул с кровати и зарычал на дверь, прекратив махать хвостом и прижавшись к земле. — Никому я не открою, валите, - сообщила Коралайн.        Из-за двери стали слышаться какие-то шумы, и Коралайн, не прислушиваясь, включила на мобильнике диктофон. Она определенно разберется с этим позже, сейчас важнее оборонятся и никого не пускать в дверь. Джонс попыталась успокоить Пса, но тот лишь встал у двери, скалясь. Полтора года от роду, а такой наглый. — Да спокойно, я не собираюсь открывать двери смеющимся невидимкам.        Пса отодвинули, и тот обиженно засел в углу, наблюдая.        Через некоторое время всё затихло и девочка выглянула в коридор, несмотря на то, что её за край джинсов оттаскивал пёс. За дверью всё было нормально, если не учитывать лежащую на полу вешалку и раскиданные вещи. Коралайн заглянула на кухню, и была несказанно рада: ни одной разбившейся тарелки или миски не было. В таком случае, ей не придётся ничего объяснять родителям, вешалку-то легко поправить, а вот склеить посуду проблематично, тем более, без клея.        Взгляд Коралайн упал на брошюрку Хижины Чудес, и у Коралайн появился план, как узнать, что за чертовщина только что происходила в её доме. Да и монетку вернуть надо, угораздило же Джонс случайно забрать её вместе с брошюрой. Это почти воровство, пусть и случайное.

***

       Через двадцать минут поездки на велосипеде, показалась дорога в сторону Хижины. За это время Коралайн успела практически сбить три автомобиля и трактор, но её это не особо заботило. Гораздо важнее ей было попасть в хижину до прилива посетителей, а ещё - наконец-то уйти из-под дождя. Это лето определенно решило быть, как прошлое, и как позапрошлое... Вот только прошлое лето было просто скучным, полным отсутствия приключений, а это обещает быть интересным, но довольно странным.        У входа в Хижину, как всегда, за всем с крыши следила ворона. Коралайн этому уже не удивлялась и спокойно зашла внутрь. Здесь ещё на удивление тихо, и даже миленькой рыжей кассирши по фамилии Кордрой видно не было. Не было и мистера Загадки, а Фишеру здесь ещё и делать нечего было: полдесятого утра.        Коралайн вяло осмотрела пару новых экспонатов и оставила монетку на том месте, где та должна была быть. Она часто задумывалась, каким образом посетители так любят этот магазин, считают его филиалом мистики на земле. В конце концов, в городе есть настоящие аномалии, так почему подобный домашний зоопарк открывают только в этом году, если Хижине больше тридцати лет? Наверное потому, что гораздо проще делать меньше, но получать больше.       Да и вообще, странная дилема: чем больше трудишься и работаешь, тем меньше получаешь. А смотришь на тех, кто почти ничего не сделал и не приложил усилий — купается в деньгах и славе. Коралайн не считала, что держать маленькую лавку посреди леса — сложное занятие. Гораздо сложнее держать театр, зоопарк или школу. Коралайн думала так всегда, потому что не знала о всех трудностях подобной работы, недовольных подчиненных и остатках зомби под подушками. Для неё всё было предельно просто: сложность работы определялась отдалённостью от столицы, количеством детей на квадратный метр и процентом обмана покупателей. Чем сложнее завернёшь предложение — тем лучше оно будет звучать и тем больше людей с тобой согласятся.        Через пару минут, когда Коралайн уже собралась уходить, в двери хижины влетели четверо: впереди бежали мальчик и девочка лет четырнадцати-пятнадцати, следом шёл довольный и радостный мистер Загадка, за ним - улыбающаяся, но слишком рано разбуженная Кордрой. — Диппер, Диппер, Диппер, смотри! Здесь почти ничего не поменялось! А правда, что тут открыли живой уголок? В прошлый раз это закончилось не очень хорошо. А зачем вам чучело девочки? - ликуя, засыпала всех длинноволосая шатенка в свитере. — Я не... - начала было Коралайн, но её словно бы никто не замечал. — А ты доросла до своих свитеров, Мейбл, - заметила рыжая, возвращаясь на кассу.        Некая Мейбл словно впервые обратила внимание на свой голубой свитер с зонтиком. — Ага, и я сшила ещё кучу тоже на вырост! Ты же зна-аешь, я очень быстро расту! - улыбнулась девочка.        Вошедшие ещё несколько минут общались между собой, пока не заметили единственного лишнего человека в хижине — Коралайн. — Е-е-ей, а я тебя раньше не видела, - сообщила Мейбл, пока её брат (Коралайн поняла это по их индентичности - словно каждый был одним и тем же человеком, но другого пола) убежал с чемоданами наверх, крича что-то про родной чердак и новые опасности. — Ты тут работаешь? — Нет. Пришла кое-что спросить, но, думаю, лучше не стоит, - отозвалась Джонс, отойдя от стендов. — Давно тут? Мы с моим братом, Диппом, приехали сюда на летние каникулы. Он всё ещё надеется, что мы проведем их спокойно, с парочкой заблудших монстров, но я уверена, всё будет сложнее и я всё-таки закручу роман! - не успокаивалась шатенка. — Недавно, - осторожно сказала Коралайн. Чёрт возьми, на ней видно влияние отбитости Гравити. - И гораздо больше, чем на лето, думаю. — Во-о-от это тебе везёт, я бы всё отдала, чтобы тут на всю жизнь с подружками остаться! - вдохновенно произнесла Мей.        Коралайн уже мечтала поскорее разобраться с тем, зачем она сюда пришла и уйти. Это девочка, конечно, классная, но подобное пугает.