Пылающие звезды

Когда Бен выбирается из своего кресла и видит Рей без сознания, лежащей на полу, ему кажется, что именно в это мгновение его сердце остановилось. У нее кровь. Позже он и сам не помнит, как смог вытащить девушку из звездолета. Знал только, что мог постоянно просить о том, чтобы она была жива и… Она жива. Есть пульс и он чувствует ее в Силе, пусть и довольно слабо. Бен выносит Рей из разрушенного корабля и осторожно кладет прямо на землю, абсолютно не замечая окружающего их пейзажа. Она без сознания. Но Бен знает, что нужно делать в таких случаях, недаром он обучался и у Светлой стороны, и у Темной. Мужчина глубоко вздыхает, а затем кладет свою ладонь прямо на лоб Рей и изо всех сил сосредотачивается на том, чтобы помочь именно ей, чтобы исцелить ее. Исцелять с помощью Силы — это огромный дар, который доступен далеко не каждому джедаю или ситху. Но Бен знает, что он сейчас ей поможет, даже если и сам пострадает… Рей открывает глаза спустя пару минут, и это зрелище — самое прекрасное, что Бен когда-либо видел в своей жизни. Она изумительно красива, и сейчас он вдруг желает, чтобы они остались на этой планете навсегда, только вдвоем. Его чувства к ней никогда не менялись, мужчина знает, что ради нее он готов на все… и даже на большее. — Мы поменялись местами, — первая фраза Рей выглядит очень странной и абсолютно непонятной. Секунды идут, она лежит на земле, чуть морщась, и только спустя время до Бена доходит, что имелось ввиду. Он потерпел катастрофу на Джакку, и Рей спасла его, вытащив из горящего корабля. А сейчас Бен спас ее, тоже вытащив из разрушенного корабля. История повторяется. Круг замкнулся. — Как ты себя чувствуешь? — он осторожно помогает ей сесть, придерживая Рей за спину. — Неплохо. Какого черта только что произошло? — ну вот и окончен этот недолгий момент близости, Бен знает, что все это было очень ненадолго, Рей снова пришла в себя, и будет отталкивать его как можно сильнее и дальше. Но ничего, главное — что они живы и в относительной безопасности. Хотя… — Это было силовое поле, — отвечает он, начиная уделять внимание окружающему их пейзажу, — откуда оно здесь — не имею ни малейшего понятия. Если только дядя Люк не решил убить нас и отправил сюда в ловушку, а это очень маловероятно, значит, здесь еще был кто-то… — Если бы мы разбились, то не смогли бы добыть кристаллы, — она быстро схватывает суть и самое важное в этом неудавшемся путешествии, — кто-то не желает, чтобы обладатели Силы снова появились в Галактике и сделали свой сайбер. — Верно. Бен внимательно оглядывает окружающий их пейзаж. На первый взгляд, в нем нет ничего особенного или странного: звездолет рухнул на густые кроны деревьев, это помогло значительно смягчить удар при падении, но даже одного взгляда на их космический корабль хватило, чтобы понять: он разрушен и уже вряд ли сможет летать. Кое-какие запчасти уцелели, и нужно будет поискать рацию. Планета выглядит безжизненной. Густые кроны деревьев, полог травы и кустарников, среди которых они сейчас и находятся. Ярко светит местное солнце, вдалеке виднеется значительный горный массив: именно там и должны быть пещеры с кристаллами, их курс был правильным до того, как корабль врезался в силовое поле. — Корабль разрушен, — слышит он голос девушки и видит, что Рей удалось встать, хотя она все еще немного бледна, — надо поискать рацию и попробовать связаться с кем-то. — В любом случае, дядя Люк знает, что мы здесь. Думаю, если в течение двух дней от нас не будет новостей, он сам лично отправится сюда и… — и тут ему в голову приходит мысль о том, что и Люк Скайуокер не может знать о Силовом поле, окружающем планету, а значит, и он может пострадать. Судя по выражению лица Рей, ей в голову тоже пришла именно такая идея. Они встревожено переглядываются, и впервые со времени их встречи две недели назад Бен не видит в ее глазах ненависти или презрения, желания убить его или причинить боль. В ее глазах есть только тревога и беспокойство, он может чувствовать ее небольшой страх через Силу, хотя Рей и постоянно закрывается от него. — Надо разбить лагерь и попробовать поискать рацию. Кто-то должен найти воду или поискать пайки. — Я это сделаю, — она нетвердым шагом идет в сторону, осматриваясь, и Бен чувствует прилив беспокойства за нее. — Ты точно в порядке? Смотри, вода может подождать… — Все нормально, — перебивает его Рей и идет в сторону. Ну да. Вот опять — она вроде бы и желает наладить с ним нормальные отношения, потому что прямо сейчас они точно зависимы друг от друга и находятся в опасности, сейчас они должны объединиться. Но прошлое, прошлые обиды и злость не дают ей полностью раскрыться и прийти в себя, поэтому Рей продолжает его отталкивать даже после проблесков небольших приятных моментов. Бен знает, что она уйдет. Рано или поздно Рей его покинет, потому что это — Рей. Еще жизнь на Джакку закалила девушку, сделав сильной, стойкой и такой преданной, настоящей и волевой. А уж как изменилась девушка за последние восемь лет — просто поразительно. Он знал из рассказа дяди Люка о том, что она промышляла воровством и мошенничеством — это было настолько не в ее характере! Бен прекрасно помнил, как на Джакку она не хотела брать его подарки и отказывалась от предложений щедрого вознаграждения. Но именно Бен сделал ее такой, такой жесткой и закрытой, Рей теперь никого не впускала в свой мир и отчасти ненавидела себя за то, кем ей пришлось стать… Иногда ему нравилась новая Рей. Бен видел, как горят ее глаза. Она была такой — горячей. Дикой, страстной, озорной и хитрой. В глазах мелькал лукавый огонек, раньше в ее глазах были лишь простота и доброта, честность и радость. Но теперь она так выросла, и иногда Бен думал, что изменения пошли ей все-таки на пользу. Ему нравилась новая Рей. Пусть она и была такой жесткой и отталкивала именно его, но Бен это все очень даже заслужил. А вот в остальном — как девушка теперь относилась к людям, как действовала, как вела себя и как твердо шла вперед — в остальном она стала намного лучше и сильнее. Поэтому Бен думал о том, что все в итоге обернулось не так уж и плохо. С его плеч исчез огромный груз вины и постоянной боли. Было стойкое ощущение того, что за последние две недели он прожил больше, чем за предыдущие восемь лет. Словно бы Бен Соло во второй раз увидел этот мир и эту жизнь совершенно иначе, совершенно в ином свете и абсолютно иначе. Все изменилось и теперь он мог дышать полной грудью и смотреть в будущее с неким интересом и азартом. Но была еще одна огромная и странная проблема. Их Силовая Связь. Почему Сила свела именно их двоих? Было ли это просто совпадением, или, может быть, кто-то стоял за всем этим, намеренно столкнув их снова? У Бена просто не было достаточно информации для того, чтобы увидеть картину целиком. Он не знал точно и ясно, чем занималась Рей последние восемь лет, дядя Люк говорил про какие-то книги, которые девушка у него украла, и именно это послужило отправной точкой для того, чтобы дядя и Рей познакомились и подружились… Спустя час Рей возвращается с флягой воды, непонятными плодами и с абсолютно измученным видом. Бен видит в глазах девушки надежду, но порадовать ее абсолютно нечем: — Корабль не подлежит восстановлению. Система связи полностью сгорела, двигатель тоже разрушен навсегда. Кое-что удастся вытащить, но не думаю, что есть шансы связаться с внешним миром. — Прекрасно, — сердито бормочет та, затем садится на поляну и принимается за еду. Воспоминания его попросту оглушают. Вот Рей протягивает ему апельсин, добытый неимоверным трудом, а вот они сидят вдвоем на песчаной дюне, на закате, и смотрят на форпост Нийима, где началось вечернее бурное веселье. Никогда за всю свою жизнь Бен не чувствовал себя лучше, чем в тот вечер: это была легкость, свобода, это было нечто такое настоящее и особенное. И снова они вдвоем вдалеке от остального мира, едят фрукты и ждут спасения. Жизнь иногда бывает просто поразительна. — Я тут думала о том, кто сделал это силовое поле. Значит, здесь на планете есть источник всего этого и нам следует осмотреться получше в надежде найти какие-то технологии или оборудование, — говорит Рей нейтральным голосом, — если уберем поле и найдем рацию, сможем послать призыв о помощи. Некоторое время они молчат, поглощая странного вида фрукты и запивая их водой. Бен думает о том, насколько сильно их хрупкое перемирие и может ли он сказать ей кое-что очень важное. В итоге все же начинает: — Ты можешь посчитать меня параноиком, но здесь что-то не так. Я чувствую странное беспокойство, и Сила странно угнетена, пока мы здесь. Будто бы весь мир замер в преддверии надвигающейся опасности и что-то нехорошее нас поджидает. — Я тоже это чувствую, — вдруг голос Рей звучит так надтреснуто, — Сила будто бы шепчет мне убираться отсюда, есть что-то такое странное и темное… И что-то давит на меня с того самого момента, как мы здесь оказались. Не стоило отправляться за сайбером, лучше бы я просто осталась с мастером Люком. Бен считает, что это огромный прорыв в их взаимоотношениях и думает о том, как ее успокоить и придать сил. — Ничего, нас двое и мы справимся. У нас есть мой сайбер и парочка бластеров с корабля. Мы оба обладаем Силой и будем по очереди дежурить. Стоит разбить лагерь и обосноваться где-то… Рей кивает, и они принимаются за поиски. Недалеко находят реку, на берегу которой есть огромные и мощные деревья, Бен предлагает устроить здесь их временное убежище. — Лучше нам спать на деревьях, — вдруг говорит девушка, оглядываясь, — не знаю, как объяснить, но мне кажется, что в этих лесах есть какая-то тьма. Первый вечер здесь проходит в хлопотах. Сначала они перебирают все, что уцелело при крушении — пайки, посуда, некоторое оборудование, одежду и пару одеял, затем притаскивают это все на берег реки, а Рей очень ловко взбирается на одно из этих массивных деревьев и оглядывается по сторонам. — Вокруг только лес и те горы вдалеке, — сообщает она ему, спустившись, — и странная тишина. Где здесь птицы? Ты видел хоть одно животное? Даже на Джакку в пустыне были птицы и животные, которые выживали в тяжелых условиях. Но здесь зелень вокруг, вода, деревья, но такое чувство, будто бы все исчезли. — Продержимся пару дней, — Бен согласен с ее доводами, место ему совершенно не нравится, — дядя отправит нам кого-то на помощь. Про сайбер и кристаллы они даже и позабыли. Ему сейчас очень хорошо и легко с ней. Разногласия отступили на второй план, ссоры и обиды прошлого были забыты на время, Рей действительно вела себя очень обдуманно и спокойно. Они отвлеченно разговаривали весь вечер на разные бытовые вопросы, и когда солнце стало клониться к закату, было решено подниматься на деревья. Они были очень мощными, диаметр стволов — около сорока футов и больше, они, наверное, стояли здесь тысячи лет. На высоте около пятидесяти футов каждое дерево имело разветвление на ветви, образуя небольшое ложе или площадку. Пара деревьев была очень удачно расположена близко друг к другу и они решили ночевать именно здесь. Местное солнце уже почти село, когда сначала Рей, а потом и Бен поднялись на свое временное убежище. Он вдруг понял, что эта тишина его попросту оглушает, действительно только шелест листвы и травы нарушал это неестественное природное спокойствие. — Я буду дежурить первым, — просто говорит он и устраивается поудобнее, — тебе после удара нужно как можно дольше отдыхать. — Я в порядке, — снова ершисто отвечает девушка, но без злости, — бывало и намного хуже. — Не сомневаюсь, — он старается сдержаться и не провоцировать новый скандал, — но силы нам еще понадобятся. Я думаю о том, хватит ли дня для того, чтобы посетить те возвышенности и осмотреться уже с них. Вдруг здесь есть кто-то? — Кто-то опасный и настроенный к нам недоброжелательно, — твердо продолжает девушка, — это плохое место, я чувствую это. — Я согласен, — он протягивает ей свое одеяло и ждет, что Рей разразится потоком проклятий и швырнет ему это одеяло в лицо. Но, к величайшему изумлению Бена, она принимает одеяло и устраивается как можно удобнее, а потом говорит: — Разбуди меня через пару часов. Уснула девушка быстро, и Бен благодарен за это. Нужно время, чтобы переварить все происходящее и обдумать. На планету опустилась странная ночь. Взошла местная Луна и довольно неплохо освещала окрестности. Бен просто продолжал сидеть на своем месте, оглядываясь по сторонам. Прошел час, затем второй, третий, Рей продолжала безмятежно спать, и Бен совершенно не собирался ее будить — если она хорошо отдохнет, то завтра будет в хорошем настроении, по крайней мере, мужчина на это надеялся. А также просто наслаждался их странной близостью, до Рей, крепко спавшей, было несколько дюймов, в последний раз они были так близко друг к другу в последнюю его ночь на Джакку, когда Бен еще надеялся спастись и забрать ее с собой. Как же много изменилось за это время. Но только не его любовь к ней. А это была любовь. Бен знал это очень давно и хранил тайну в своем сердце. И это произошло тогда, когда Рей протянула ему свой единственный апельсин и предложила фрукт абсолютному незнакомцу. Такая жертвенность и нечто такое настоящее навсегда сломали его и с того момента все было иначе. Он влюбился именно в тот момент и Рей стала самым важным человеком в его жизни с того самого дня. Он знал, что всегда хотел бы видеть именно ее рядом с собой и никогда больше не расставаться. Бен хотел забрать ее с собой и стать таким человеком, чтобы Рей его уважала и гордилась им. Он даже не может толком осознать тот факт, что когда-то она была для него мертва. Это были такие долгие и одинокие годы, когда Бен не имел никакого смысла, чтобы жить. Но вот сейчас Рей снова рядом с ним, хотя ему и придется ее отпустить. Дядя Люк ей солгал. Силовую Связь разорвать невозможно, она связывает двух людей навсегда и навечно в этом мире. Они будут всегда чувствовать друг друга на расстоянии, всегда будут иногда читать мысли друг друга, всегда будут знать о том, что другой где-то совсем рядом. Как Рей воспримет эту новость? Скорее всего, будет жутко зла и расстроена. Но когда девушка решит уйти, то Бен ее отпустит. Теперь он ее отпустит. Сейчас он выше всего этого. Нет ничего важнее того факта, что она жива и здорова, а уж как Рей решит распорядиться собственной жизнью — не его дело. Бен давно потерял право интересоваться такими вещами, да и впрочем, таких прав он никогда и не имел. Она очень красивая. Сильная, упрямая и дерзкая. Она просто огонь. Часы идут медленно, вокруг по-прежнему ничего не происходит. Рей просыпается уже под утро и смотрит на него недовольным взглядом: — Я сказала тебе разбудить меня через пару часов! — Все нормально, теперь моя очередь спать. Смотри, ночь прошла спокойно, я не заметил ничего странного или необычного. Возможно, мы ошибаемся, и здесь нет ничего опасного. В ее глазах есть недоверие, но выглядит она намного лучше и бодрее, чем накануне, поэтому Бен решает, что может спокойно поспать некоторое время. Когда он просыпается, то местное солнце уже ярко светит. И Рей нет рядом, это его мгновенно пугает. Бен быстро хватает сайбер и спускается на землю в поисках девушки. Как выяснилось, опасения были абсолютно напрасными. Судя по всему, пока он спал, Рей спустилась вниз, помылась, постирала свою одежду, нашла какие-то плоды в земле и развела костер для того, чтобы испечь их на открытом огне. Вдруг Бен замечает, что она действительно выглядит очень хорошо, и в ее глазах почти нет злости, направленной именно на него: — Вроде бы, здесь безопасно, — кивает девушка на открытую флягу, — я заварила травяной чай из своего рюкзака и решила запечь несколько плодов, и, раз я до сих пор не умерла, значит, они съедобны! — Не смешно, — просто говорит он и садится на траву, решив, что подкрепиться не помешает. Вдруг здесь действительно очень красиво, река и пруд, зелень, вековые деревья, тишина и яркое солнце, приветливо освещающее все вокруг. И почему им вчера было так неуютно на этой потрясающей планете? — Я согласна с предложением пойти к той горе и осмотреться, — начинает Рей, садясь рядом, — возможно, мы увидим какие-то поселения? И мастер Люк уже сегодня вечером должен понять, что раз мы не выходим на связь около суток, то с нами что-то случилось, а потом и отправить нам помощь! Бен не уверен в том, что хочет помощи. Потому что вдруг чувствует — останься они здесь еще на некоторое время просто вдвоем, то вдруг они с Рей могли бы… Не то чтобы помириться, но она бы его простила и у них появился бы шанс на будущее? На дружбу и общение? Они ведь так честно и не поговорили, были разговоры в палате и в тренировочном зале, но это были лишь небольшие попытки по-настоящему достучаться друг до друга, открыться и искренне поговорить. Завтрак проходит неплохо, и они собираются в путь. По его расчетам, идти придется около трех часов, но ориентир довольно точный и его отлично видно. Природа здесь наполнена зеленью и цветами. Бен видит в глазах Рей восхищение зеленью и травами, и думает о том, что она так долго прожила на Джакку, окруженная лишь песком и зноем. Столько вопросов вертятся у него на языке, но он молчит, сдерживаясь. — Я впервые увидела зелень на Такодане, — Бен поражен тем, что она сама нарушила молчание, — это было восхитительное зрелище для меня. — Рискну нарваться на твой гнев, но всё же спрошу: как ты выбралась с Джакку? Почему я тебя так и не увидел? Я ждал тебя возле твоего жилища двое суток, но если бы ты была жива…  — Я спряталась в своем убежище, — вот и снова сталь в ее голосе, — хорошо, что я не показала его тебе тогда, иначе ты бы и там меня нашел. — Наоборот, это было бы отлично. Мы бы встретились и улетели с этой планеты вдвоем. Я бы уничтожил Первый Орден, и ты бы увидела, что я изменился и не такой монстр, каким ты меня считала после атаки Хакса на Джакку. — Хакса? — и почему она пропустила другие его слова? В настоящее время они довольно бодро шагают по лесу, приближаясь к возвышенности. — Тот человек, который меня предал. С ним я разговаривал по рации, но он решил, что лучше всего будет меня прикончить и получить еще больше власти в Первом Ордене. Но его потом схватили, и я лично убил его, своими руками. Его бы казнили абсолютно безболезненно, но я был жестоко не согласен и хотел, чтобы ублюдок страдал. Страдал за то, что убил тебя. — Мне смешно оттого, что ты считал меня мертвой, — в голосе Рей звучит честность, хотя ему так больно это слышать, — серьезно? Уж ты-то должен был знать, что я знаю пустыню и найду, где спрятаться! — Посмотри на ситуацию моими глазами: ты сказала мне, что отправляешься домой, и чтобы я не смел следовать за тобой. Дальше я нахожу твой транспортер возле твоего дома, все вокруг разрушено, а тебя нет двое суток. Я решил, что ты доехала до дома и там тебя… настигли истребители Хакса. — Я и добралась до дома, прокляла тебя и своих родителей, собрала вещи и отправилась в сторону форпоста, когда появились истребители. Пришлось спрятаться на старой свалке, затем я была там трое суток, чтобы переждать атаку и последствия, жестоко ненавидя тебя и себя за собственную глупость. Ну, а потом добралась до очень дальнего форпоста и в обмен на все свои запчасти, включая новейший транспортер, получила свой билет с Джакку. — Глупое стечение обстоятельств, — задумчиво говорит Бен, — но я ни о чем не жалею. Ты осталась жива, пусть я и не знал об этом. — Я собираюсь уйти после того, как мы выберемся с планеты, — твердо говорит Рей, продолжая бодро шагать по планете, — ничего не изменилось между нами и в отношении тебя. Сейчас у нас временное перемирие, ради того, чтобы выжить вместе, но позже мне нужно убираться подальше отсюда. Я не хочу участвовать во всем этом, в битвах, в исторических событиях Сената, я хочу просто тихо и спокойно жить где-то. — Без проблем, — Бен старается говорить нейтрально и спокойно, — я рад, что ты жива и огромный груз вины свалился с моих плеч. Мы можем дать тебе стартовый капитал или хороший корабль, когда ты решишь отправиться. — Отлично. Дальнейший поход проходит в молчании, да и они довольно быстро добираются до массивных каменных глыб, которые составляют странный полукруг. Вокруг по-прежнему тихо и спокойно, нет ни души и парочка путешественников довольно бодро взбирается на приличную высоту, чтобы наконец-то оглядеться. Только кроны деревьев вокруг и больше ничего, ни единого намека на цивилизацию или то, что на этой планете может жить еще кто-то. — Красиво, — говорит Рей, стоя совсем рядом, — отличный вид, но было бы еще лучше, найди мы какое-нибудь современное поселение. И они решают исследовать пещеру. Здесь довольно прохладно и влажно, когда оба проходят внутрь несколько сот футов, вдруг коридор обрывается, и они оказываются на краю обрыва. А внутри… Бен видит, что Рей очарована видом тысяч кристаллов, расположенных по стенам пещеры, внутри довольно огромной пустоты. Они светлые и такие искрящиеся, они такие магические и зовущие к себе… — Это и есть кристаллы для сайбера? — зачарованно спрашивает Рей, протягивая руку к одному из них. — Ты хочешь попробовать сделать свой? Есть силы и желание? — Да! — бойко отвечает девушка, а затем протягивает руку и касается одного из них. Жуткий грохот после этого прикосновения оглушает обоих, через мгновение земля под ними затряслась. Бен пытался схватить Рей за руку, но когда каменная глыба под ними мгновенно треснула, он сразу понял, что сейчас они рухнут прямо в эту трещину. Нет. Он изо всех сил толкнул ее в сторону, и Рей оказалась в безопасности на каменном выступе. Только вот он сам падал прямо во тьму и слышал, как она кричит его имя… — Бен!!!