Umbrella and You

Тёмные тяжёлые тучи, пришедшие ночью в город со стороны соседнего населённого пункта, с самого начала не предвещали ничего хорошего, но Майк, утомлённый непростой ночкой и заснувший лицом в очередном учебнике, не обратил на них никакого внимания. Мысль захватить утром зонт даже отголоском не всколыхнулась в свинцовой голове, и он, утомлённой рукой строча конспект, уныло поглядывал в окно. Ловкие, обгоняющие и подрезающие друг друга ручейки воды скользили по стеклу окна, через которое Майк видел, как дождевые капли бьются по зелёным ярким листьям близстоящего клёна. Негромко вздохнув, Майк повернулся к преподавателю, не желая думать, как планирует добираться домой и с какой скоростью придётся бежать, чтобы не промокнуть до последней нитки. Потоптавшись у дверей колледжа и задумчиво посмотрев на лужи с лопающимися пузырями, Майк покрутил в руке небольшой фиолетовый зонт с принтом фиалок на гладкой ручке. Не в силах удержаться и ещё раз не порадоваться наличию у себя такой замечательной подруги, одолжившей ему свой зонт, Майк улыбнулся. Уехав вместе со своим парнем, Джейн мягко настояла, чтобы Майк одолжил её вещицу, если не хочет заболеть прямо к концу курса. Решив, что такой аргумент более чем справедлив, он перенял у подруги фиолетового защитника и был этому безмерно рад. С сочувствием посмотрев на новые кроссовки, которые он покупал ради вентиляции в виде небольших дырочек, Майк хмыкнул, понимая, что сейчас его обувь превратится в чёртово сито. Выйдя на центральную улицу, Майк, смотря себе под ноги и старательно обходя небольшие скопления воды, не переставал прокручивать в голове, как доберётся до дома, скинет проклятую обувь, собравшую, кажется, половину ледяной воды в округе, и отогреет ноги в горячей ванне. В небе угрожающе шарахнуло. Чуть приподняв зонт, Майк вгляделся в тёмно-серые тучи. Дождь сбавлять обороты точно не планировал, а в другом конце города, судя по всему, уже вовсю распылялась гроза. Со вздохом принимая тот факт, что совсем скоро и их стороне придётся выслушивать раскаты грома и смотреть, как молнии разрезают небо, Майк заторопился домой ещё сильнее. Сновавшие навстречу люди с хмурыми замкнутыми лицами, которых осторожно огибал Майк, стараясь не зацепиться за чужой зонт или не снести кого-нибудь своим, тоже были обуянены схожими безрадостными мыслями. Сейчас никто не радовался дождю. Стряхнув с кроссовка налипшую промокшую рекламку, Майк перепрыгнул лужу, почти врезаясь в широкую спину впереди стоящего мужчины. Выросши в маленьком городке и зная практически каждого жителя в лицо, никак не выходило привыкнуть, что здесь, в многомиллионнике, каждые полметра были заняты чьими-то руками, ногами и спинами. Жена мужчины, примостившаяся рядом под здоровенным красным зонтом, посмотрела на Майка, вдруг вспомнившего детство и решившего попрыгать через лужи, неодобрительным взглядом. Стушевавшись, Майк отвернулся и опустил глаза. Он давно не в том возрасте, когда на проказы смотрят сквозь пальцы и с улыбкой качают головой. Определившись с удобным темпом шага и разместив зонтик так, чтобы холодная вода прекратила заливаться за шиворот, он поднял взгляд и вдруг кое-что привлекло его внимание. А точнее, кое-кто. Невысокий парень в потёртых джинсах и плотной клетчатой рубашке стоял на пешеходном переходе у края дороги и готовился перебраться на противоположную сторону. Невольно остановившись и ощутив, как его толкнули в плечо, Майк удивлённо уставился на необычного любителя водных процедур. Медленно пошагав дальше, Майк плохо понимал, почему, смотря на него, испытывает неловкость и смущение. Очевидно, что парню просто не повезло оказаться в паршивую погоду в паршивой лёгкой одежде и без паршивого зонтика под рукой. Путь к тёплому дому тоже лежал через широкую мокрую дорогу, поэтому Майк, поторопившись добраться до перехода и не опоздать на сигнал светофора о начале движения, неосознанно встал к парню поближе и покосился на его открытое лицо. Тот, приподняв кончики губ, мягко улыбался и смотрел перед собой, но одновременно куда-то сквозь машины, потоки воды и чернеющую дорогу. Вид его, воодушевлённый и даже в какой-то степени одухотворённый, настолько запал Майку в душу, что он, услышав сигнал светофора, двинулся чуть поодаль от странного парня, не выпуская его из поля зрения. Перейдя дорогу, тот отвёл со лба несколько мокрых прядок, пытаясь вернуть их обратно в причёску, ну или туда, что когда-то ей являлось. Сейчас потемневшие и переливающиеся от воды волосы опускались на подрагивающие плечи, подвиваясь на концах. У Майка сжалось сердце. Он сам, находясь под надёжным зонтом, умудрился продрогнуть до самых костей и устроить в своих кроссовках настоящее водохранилище. Смерив парня сочувствующим взглядом, он отчётливо увидел, как дрожат узкие плечи, а тонкие покрасневшие пальцы хватаются за мокрый рукав, стараясь натянуть его пониже. Вымокшая рубашка плотно прилегала к худому телу, выделяла плавные изгибы, впалый живот и подчеркивала острые ключицы, об которые, — Майку вдруг привиделось, — можно было порезать палец. Уверенный, что вот сейчас парень, как любой другой нормальный человек, попавший под дождь без средств защиты, рванёт под ближайшую крышу или кафешку в поисках вожделенного тепла, Майк очень удивился, когда тот, нарушая все законы принятого поведения, даже замедлился и задрал голову, вглядываясь в пасмурное небо. Радостная улыбка осветила его мокрое лицо с трогательной родинкой над верхней губой. Не в силах перестать пялиться, как парень, вдоволь насмотревшись на небо и непонятно что там увидев, обхватил себя за плечи и быстро-быстро потёр их, пытаясь отогреться, Майк, движимый проникновенной нежностью и нетерпеливым порывом, подошёл ближе, укрывая его небольшим зонтом. Скопившаяся вода безжалостно рухнула Майку на плечо, но ему, наблюдающему за реакцией парня, было не до этого. Не сразу сообразив, что холодные капли больше не заливают его и не мочат безнадёжно испорченную одежду ещё сильнее, парень удивлённо поднял на Майка большие карие глаза со слипшимися ресницами. — Ты в норме? — спросил первое, что пришло в голову, Майк и, увидев, как в выразительных глазах скользнул вопрос, поспешил уточнить: — Ты выглядел замёрзшим, и я подумал, что может… может… — Майк прокашлялся и неловко замолчал, так и не донеся сумбурную мысль, непонятную даже ему самому, до собеседника. — Всё хорошо, — улыбнулся парень, опуская взгляд и пытаясь скрыть своё смущение. Явно удивлённый, что кому-то есть до него дело, он пригладил мокрые волосы, от чего-то сконфуженный своим внешним видом. — Почему ты не идёшь домой? — спросил Майк, не убирая зонт. — С чего ты взял? Я иду домой, — спрятав пальцы в мокрые рукава, ответил парень. Майк неопределённо махнул рукой, показывая на спешащих людей, с недовольными минами огибающих их. — Они идут, а ты нет. Парень огляделся, словно и не видел своего окружения до момента, пока Майк буквально не ткнул в него пальцем. — Я тоже иду, — добродушно качнул головой он, незаметно пододвигаясь всё ближе и ближе, чтобы милосердный Майк тоже укрыл себя зонтом и перестал мокнуть, — просто не хочу глупой спешкой портить сегодняшний день. Всмотревшись повнимательней в мечтательное, лучившееся любовью и счастьем лицо, Майк про себя подивился, чего хорошего должно произойти, чтобы так радоваться и любить весь мир, включая отвратительный дождь, отстранённые лица людей и окружающую обстановку, пропитанную холодом, тоской и равнодушием. В ней непривычный лик невысокого паренька особенно выбивался из общей атмосферы, и Майк был вынужден признаться самому себе, что притянут этим, поэтому ни в какую не может сдвинуться с места и, как ни в чём не бывало, отправиться по своим делам. Ему казалось, что, несмотря на продрогший вид, протяни руку и ладонью ощутишь ласковое тепло, исходящее от паренька. — Произошло что-то хорошее? — не сумел удержаться от вопроса Майк. Парень покачался на носках, незаметно подталкивая зонт ближе к владельцу, так, чтобы теперь они оба были более-менее защищены от зловещих капель. Позабыв даже о водном хранилище в своих кроссовках, Майк нетерпеливо ждал ответа на заветный вопрос. — Мой брат сделал предложение своей девушке, — негромко начал парень, переходя на шёпот и словно делясь с Майком очень важной тайной, — и она сказала «да», представляешь? От восторга он поднял на Майка блестящие искренним счастьем и ставшие ещё больше глаза. Рассеянно улыбнувшись довольному парню, Майк посмотрел на яркую вывеску соседнего магазина. — Должно быть, он очень любит её, раз ты так радуешься её согласию. Парень уверенно закивал, прижимая руки к груди, комкая и выжимая рубашку. — Он очень волновался, думал, как будет лучше. Мы живём в разных штатах, но часто говорим по телефону, и я помогал ему, а сегодня весь день переживал, — он прикусил губу, не давая очередной улыбке прервать рассказ, — и вот недавно он позвонил, сказал, что решился, и она ответила «да». Майк разулыбался собеседнику, едва ли не подпрыгивающему от восторга. — Она сказала «да». Она сказала «да»! — парень прикрыл глаза, тут же распахнул их обратно и тихонько рассмеялся, беззаботно заглядывая Майку в лицо открытым добрым взглядом. — Думаю, сегодня ты имеешь все основания выглядеть немного странным, — подтрунил-поздравил его Майк, тоже порываясь рассмеяться следом за парнем, который одним своим присутствием мигом отогрел Майка изнутри и поднял настроение на целую шкалу. — Моя старшая сестра тоже ждёт предложения, но, кажется, её парень не сильно с этим торопится. — Почему бы тебе не подтолкнуть его? — хитро спросил тот, убирая с глаз мешавшуюся спадающую чёлку. Оторвавшись взглядом от длинных пальцев, которые теперь, — Майк точно видел, — были умазаны краской, он пожал плечами: — Мы с ним никогда не виделись. Сестра живет в соседнем штате и там нашла себе парня, точнее, он нашёл её, но нас с ним она так и не познакомила. — У нас с тобой много схожего, потому что я тоже не видел девушку своего брата. — Ты сейчас серьёзно? — Майк недоуменно вскинул бровь. — Тогда почему ты так счастлив? Парень посмотрел на свою потемневшую от воды обувь. — Просто счастлив. Джонатан бы никогда не сделал предложение, если бы правда её не любил. Он очень хороший, правда, — убедительно сжал небольшие кулаки парень, — и она такая же, я уверен. — Пройдёмся? — предложил Майк, думая, что рядом с улыбчивым доверчивым парнишкой больше не мёрзнет и даже чувствует, как глубоко внутри расходятся тучи и пробиваются первые ласковые лучи горячего солнца.

***

Тарелка выскользнула из нетвёрдой руки, и Майк, чудом успев поймать её налету, опасливо огляделся. Убедившись, что все слишком обеспокоены предстоявшей встречей и небольшой оплошности не заметили, он убрал тарелку в сторону. От греха подальше. Мама с Нэнси накрывали на стол, Холли помогала, отец чинно восседал в величественной позе главы семейства, а Майк поодаль от общей суматохи протирал тарелки, одну из которых и то умудрился почти разбить. — Нэнси, милая, ты не забыла выключить курицу? — сновала туда-сюда Карен, как моторчик заряжая своим беспокойством всех вокруг. Всех вокруг, кроме Майка, который хоть и был безумно рад вернувшейся домой вместе с женихом сестре, но мысли его были далеко-далеко от предстоящего важного знакомства. Надо же, какая ирония: стоило только сказать про нерасторопного парня своей сестры, как тот мигом заспешил с предложением руки и сердца. Покончив с вредными скользкими тарелками, флегматичный Майк уселся неподалёку от отца, считая, что его работа выполнена и можно спокойно отдохнуть, подумать о своём. Подумать о том парне, если быть точнее. Расставшись на перекрёстке и уйдя каждый в свою сторону, Майк проклинал нерешительность и забывчивость, которыми хоть природа его и не награждала, но откуда-то эти качества в самый ответственный момент всё-таки сумели прорезаться. Светлая улыбка, большие глаза, розоватые щёки и очаровательная родинка… образ парня, имя которого не хватило соображаловки узнать, опять стоял перед глазами. Тряхнув головой, Майк прикрыл глаза. Бесполезно думать о том, чего больше никогда не будет. Он затупил, не узнал имени и места учёбы, ничего не узнал! Но разве сейчас это важно? Сейчас Майк будет знакомиться с женихом своей сестры, и это волнует его куда сильнее. Должно волновать. Раздалась оглушительная трель звонка, который, если быть предельно честным, бесил Майка с самого переезда их семьи в новый город и, следовательно, в новый дом, но сменить злободневную трещалку никто ему не разрешал. — Милая, ну же, не заставляй его ждать, — засуетилась пуще прежнего мать. Подперев голову рукой, Майк вздохнул, первый раз чувствуя себя на семейном торжестве лишним и неуместным, словно старая посуда, которая давно пылится в шкафу, но избавиться от неё ни у кого не поднимается рука. — Мама, Папа, Майк, Холли, знакомьтесь, это Джонатан, — довольная Нэнси держала за руку высокого парня с добродушным выражением лица. Приподнявшись со своего места и оглядев новоявленного жениха оценивающим взглядом, Майк первым делом подумал, что тот похож на медвежонка. Очаровательного, доброго медвежонка из детской сказки. Улыбнувшись своему сравнению, Майк протянул ладонь и после отца обменялся с парнем крепким рукопожатием. Хороший выбор, Нэнс. Вяло расправляясь со своей курицей, Майк одним ухом слушал рассказ Джонатана о своей семье и младшем брате, который скоро должен к ним присоединиться, а другим ловил фразы, издаваемые стоящим в гостиной телевизором. Не зная, что его занимает больше, Майк опустил вилку на тарелку, обречённо понимая, что ничего. Парень, мысли о котором не давали Майку проходу вот уже третью неделю, сейчас выходили из-под контроля. Майк представлял странные вещи и не мог, а главное, не очень-то хотел себя останавливать. Посыпая голову пеплом, как же так он не узнал даже имени очаровательнейшего существа в своей жизни, Майк вернулся в реальный мир только тогда, когда услышал ненавистный звонок. — Должно быть, это Уилл, — оповестил Джонатан, собираясь подняться из-за стола. Карен настойчиво удержала его за рукав рубашки: — Майк откроет. О, конечно, Майк всегда откроет… Не испытывая ни малейшего желания встречать нового гостя и, натужно улыбаясь, распинаться перед ним, он нехотя поплёлся в коридор. — Добро пожаловать, — без энтузиазма выдал типичную-фразу-типичного-приветливого-хозяина Майк, распахивая дверь, но, подняв глаза, быстро замолк. Обогнув замершего каменной статуей Майка и пройдя на порог, тот самый парень, теперь более известный, как Уилл, растерянно улыбнулся: — Думаю, я бы сильно удивился, если бы увидел не тебя. — Ты знал? — ошалело спросил Майк, прикрывая дверь и всё ещё не в силах поверить, что глаза его не обманывают. — Догадывался. Слишком много совпадений. Думая, что первым делом о совпадениях должен был задуматься именно он, Майк, Уилер ошеломлённо уставился на парня, развязывающего свои потёртые чёрные кроссовки. — Я искал тебя, — негромко сказал Уилл, не поднимая взгляда, — но, кажется, ты больше не ходил по той улице. — Ходил. Начал ходить, потому что не мог выкинуть тебя из головы. Майк, на самом деле исходивший заветные окрестности вдоль и поперёк, подивился, как так получилось, что они с Уиллом даже ни разу не пересекались. — Зачем? — Уилл пропустил сквозь заляпанные (как в тот раз) краской пальцы уложенные блестящие волосы. Залипнув на его движениях, Майк выпалил то, чего мог ожидать от себя в последнюю очередь: — Просто так. Понравился. С ужасом подумав, что сейчас Уилл посмотрит на него уничтожающим взглядом и больше никогда не заговорит по доброй воле, Майк прикусил язык. Чёрт, вот что бывает, когда слишком сильно волнуешься. Не спеша подтверждать самые страшные опасения, Уилл лишь весело хмыкнул и кивком указал в сторону гостиной: — Там многолюдно, да? Майк смог лишь неуверенно повести плечами. — Поговоришь со мной, ладно? — Уилл отвёл взгляд и покраснел. — Мне вроде как сложно находить общий язык с незнакомыми людьми. — Разве? Со мной ты прекрасно поладил. — Ты — это другое. С удовольствием смотря, как щёки Уилла приобрели ещё более насыщенный яркий цвет, Майк поспешил за ним в гостиную, догадываясь, почему он «другое», а ещё удивляясь, как на самом деле тесен этот мир. Ну или коварна судьба, в которую Майк никогда не верил, но сейчас был бы не прочь.