7. Выбор
25 июня 2018 г., 19:17
Чонгук с трудом открыл тяжелые, словно свинцом налитые, веки. Все тело неприятно ныло, а затекшие мышцы отдавались тупой болью в сознание. Парень медленно поднял тяжелую голову, осматриваясь в полной темноте.
Ему потребовалось несколько секунд на осознание того, что он находится в каком-то подземелье, так как запах сырости врезался в нос, словно острые ножи, и прохладный воздух вызывал неприятное ощущение чего-то гнетущего в этом мраке, отзываясь стадом мурашек. Когда Чонгук смог свободно двигать головой, он понял, что руки чем-то сцеплены над головой, и это «что-то» очень сильно натирает кожу на запястьях, так как он висел на них, ведь ноги до пола практически не доставали.
Чонгук сжал крепко зубы, желая, чтобы все это скорее закончилось, ведь тишина давила, и темнота ситуацию лучше не делала. Он понимал, что пальцев уже давно не чувствует, а боль распространяется вниз по рукам, словно змеи, крепко сжимая все мышцы и фокусируясь в области плеч.
Парень слышал, как с потолка капала вода, разбиваясь о каменный пол.
— Тут есть кто-нибудь? — тихо спросил Чонгук, не надеясь получить ответ.
Но ответа и не последовало, только звенящая тишина, прерываемая звуками капель воды.
Тяжелая металлическая дверь открылась с громким скрипом, пропуская во мрак лучики света. И человека.
Чонгук нахмурился от непривычного яркого света, отворачиваясь. Шаги стали приближаться, и он услышал, как перед ним кто-то остановился.
— Эй, ты, — прозвучал женский голос в тишине, — пей.
Он почувствовал, как к его губам приставили чашу с какой-то жидкостью и резко отвернулся, кривясь. Еще чего, не будет он пить какую-то гадость, что предлагают во дворце демонов.
— Идиот, это простая вода, — голос прозвучал с толикой презрения и раздражения, а затем последовал сильный удар по лицу, из-за чего из разбитой губы потекла тоненькая струйка крови, — опустить его, — скомандовала девушка.
Чьи-то грубые и большие руки отстегнули его кандалы, и парень упал на холодный и мокрый пол, болезненно морщась и опуская окаменевшие руки вдоль тела. Чонгука резко подняли и потащили на свет, из-за чего глаза заболели с непривычки.
Только через какое-то время он смог разлепить веки, осматриваясь. Перед собой он видел голый бетонный пол и такие же стены, на которых располагались факелы, что и освещали весь этот длинный коридор. Он смог рассмотреть двух огромных охранников, что и тащили его вперед, так как ноги не слушались парня.
— Бросьте тут, — сухо приказала девушка, и Чонгука отпустили перед массивной дверью.
Он огляделся, смотря на ту, что командовала демонами. На вид девушка была одета в форму прислуги, но слишком ухожена, да и выглядела очень высокомерно. Она смотрела на Чона как на мусор, не скрывая отвращения во взгляде.
Чонгук хмыкнул про себя, с ненавистью оглядывая все вокруг и мечтая скорее убраться из этого места.
Вдруг дверь перед ним стала открываться, заставляя парня сильно напрячься.
— Вперед, — сказала девушка, проходя в зал.
Охранники пихнули парня в спину, заставляя сдвинуться с места.
Чонгук нехотя стал перебирать ногами, идя в центр зала. Он поднял голову, глядя на человека, сидящего на троне перед собой.
— Мы привели его, как вы и просили, — сказала девушка, улыбаясь, чем вызвала усмешку на лице Чонгука. Поражает, что все же есть такие двуличные люди.
— Ты свободна, — послышался глубокий голос впереди, из-за чего Чон устремил свой внимательный взгляд на демона, — покиньте зал.
Слуги низко поклонились и поспешили удалиться, оставляя человека наедине с повелителем.
— И так… — хмыкнул Чонгук, — чем обязан такой чести? — резко бросил он.
Тэхен посмотрел на него свысока холодным взглядом.
— Кто ты такой?
— Думаю, тебе это уже известно, — скрестил руки на груди Чонгук, смотря в темные глаза Кима.
— Я бы не спрашивал то, что я уже знаю, — спокойно говорит он, — я хочу знать, что ты за человек, и человек ли вообще?
Чонгук смотрит на него немного удивленно. С чего вдруг повелитель демонов подумал о нем, как о нечто ином, кроме человека? Разве парень чем-то отличался от других?
Брюнет молчит, продолжая смотреть вперед с недовольным видом.
— Язык проглотил? — чуть нахмурился Тэхен, сцепляя руки в замок. В ответ тишина, — что ж, — вздохнул он, поднимаясь, на что Чонгук напрягся, — не думал, что ты такой глупый.
Повелитель медленно спускался по ступенькам, а Чонгук не решался отвести взгляд. Пожалуй, на это было два основания: первое, он не знал, что можно было ожидать, что этого демона, а второе, это то, что этот парень просто притягивал к себе взгляды. Своей величественной походкой и высокомерным взглядом, в глубине которого плясали черти, и так и виднелись глыбы льда, непонятно откуда взявшиеся.
Парень не предал значения, когда Ким остановился перед ним в метре, держа в руке меч, что ранее покоился на его поясе.
— Спрашиваю последний раз, — усмехаясь, говорит демон, — Кто ты? — выделяя первое слово интонацией, прошептал Тэхен, чуть наклоняясь ближе к Чонгуку.
Чон сжал кулаки, но взгляд так и не отвел, продолжая хранить молчание. Тэхен пожал плечами и кивнул, ударяя парня локтем под дых, из-за чего тот скорчился и согнулся пополам.
— Раз говорить не станешь, значит и язык тебе не нужен, — заключил повелитель, поднимая голову Чонгука за волосы.
Юноша увидел, как тот заносил меч, и резко поддался вперед, да так, что затылком со всей силы ударил Кима в подбородок, заставляя его отшатнуться назад и вскинуть злобный взгляд на парня.
Воспользовавшись секундным замешательством демона, Чонгук сорвался с места, убегая в коридор, пока Тэхен не погнался за ним. Но тот не спешил.
— Поиграть хочешь? — прошептал повелитель, — ну, давай сыграем, — сказал он, хитро улыбаясь и идя вперед, в сторону коридора.
***
— Вы его видели? — обеспокоенно спрашивал Джин уже в сотый раз. — Нет, — тихо вздохнул Чимин, — где его черти носят? Парни уже обыскали весь свой дом и ближайшую деревню. Они сразу начали поиски, как только взволнованный Сончин прибежал к ним, рассказывая, что видел убегающего Чонгука. Никто не знал, где парень и почему вдруг он пропал. Намджун хотел найти его на карте, но отслеживающая магия не действовала, что гласило о том, что Чонгук находится слишком далеко. Чимин проверил близлежащие леса и поля, но и там было пусто. Джин расспрашивал людей из деревень, не видели ли они кого-то похожего на парня. Но, увы, никто не помог ему. — Он может быть в опасности, — говорит Джун, перебирая в пальцах карандаш. — Что же нам делать? — говорит серьезно Юнги, опираясь боком о косяк двери. — Искать, — говорит он, — может… стоит и в землях демонов вести поиски. — Это безумие, слишком опасно, — тут же вскакивает Джин, что ранее сидел на диване. — Именно, это слишком опасно для него, нам нужно быстрее найти Чонгука, — говорит строго Джун и виснет молчание. Юнги вздыхает и уходит в комнату собирать вещи. Раз уж так решил Намджун, то нужно быстрее приниматься за дело. Никто не собирается рисковать жизнью парня.***
— Чонгууук, — протягивая последнюю гласную, издевается Тэхен, медленно ходя по огромному лабиринту в саду, куда забежал парень, — выходи. Чонгук слышит его голос, прячась за стеной в десяти метрах от демона, тяжело дыша от бега. Вот уже более часа он прячется от Тэхена, и эта беготня заметно потрепала его. Чонгуку удалось выбраться из замка, правда, это было слишком сложно. На это ушло около тридцати минут, за которые он успел сильно пораниться, перелезая через колючую ограду на воротах. Как только он выбрался, то сразу побежал в лабиринт, надеясь запутать Тэхена и выбраться потом, но запутался сам, и теперь он не знал, куда идти и бежать. — Чонгук, — продолжал звать его повелитель. — Пошел нах, — раздражено крикнул парень, убегая вглубь. Так бы и продолжалась их игра, если б Чонгук не уперся в огромное дерево, за которым начинался лес. Он был таким темным, что не было видно даже соседних деревьев, и таким тихим, что не было слышно ни одной птички. Это очень напрягало, но демон на хвосте казался куда большей проблемой, чем какой-то лес, поэтому, не долго думая, Чонгук побежал туда. Тэхен вышел к этому месту через несколько минут, смотря на лес и хмурясь. Это место было запретным для всех существ, обладающих магической силой. В лесу жили существа, что питались солнечным светом, поэтому там никогда не было светло, и они выделяли специальное вещество в атмосферу, что лишало всех сил демонов и других подобных им. Перед повелителем стоял непростой выбор: развернуться и пойти в замок, забыв о человеке, или же рискнуть, продолжая преследовать его. Тэхен вздохнул и двинулся вперед. Нет, он не может развернуться и уйти, слишком долго он искал этого парня. Стоило ему пересечь границу леса, как все тело и сознание окутала тьма, плотно проникая во все закоулки разума, лишая какого-либо понимания, где ты находишься и что видишь. Ким чувствовал, как вся его демоническая сущность покидает тело, оставляя один на один с этим миром. Он хмыкнул и крепче сжал рукоять меча, игнорируя тяжесть во всем теле и легкое покалывание на кончиках пальцев. Он сильный и без магии, что ему стоит найти одного человека. И без магии справится. Чонгук ушел далеко вглубь леса, руками опираясь на деревья, идя буквально на ощупь. Он слышал тихие шаги где-то позади, поэтому задерживал свое дыхание и старался шагать почти беззвучно. Стоило Чонгуку обрадоваться, что шаги стихли, как он почувствовал, что его кто-то схватил за штанину, но вскрикнуть он не успел, шепот раздался раньше. — Тише, я тебя не обижу, — прозвучал чуть хриплый голос, — я дух этого леса. Парень замер, расширенными глазами глядя перед собой, стараясь рассмотреть этого духа. — Следуй за мной, — сказал он, хотя сам потянул парня за руку. Чонгук шел молча, не решаясь что-то сказать. Это ловушка? Если так, то он готов бежать в любую секунду, а если нет то тогда что… — Проходи, — сказал дух, пропуская брюнета в свой маленький домик. Парень зашел и прикрыл глаза, на столе стояла свечка, которая являлась единственным источником света в этом помещении. Чонгук присел за стол и посмотрел на собеседника. Тот, на удивление, оказался совсем не похожим на какого-то злого духа. Он был совсем маленького роста, где-то по пояс Чону, выглядел, как старик с очень длинной бородой. — Почему? — тихо спросил парень, но заметив непонимающий взгляд напротив, поспешил продолжить, — почему вы мне помогли? — Ох, ты про это, — выдохнул дух, улыбаясь, — ты хороший человек. — Почему вы так думаете? — удивился Чонгук. — Потому что за плохими не бегает обычно повелитель демонов, желая убить, — говорит тихо он, — таких он скорее переманивает на свою сторону. — Спасибо вам большое, — искренне улыбнулся парень, радуясь, что сможет наконец-то отдохнуть, хоть и не долго. — Не за что, — кивнул он, — ох, сколько лет прошло с того времени, когда я видел этого демона, — тихо говорит дух. — Давно? — Несколько веков, — улыбается старичок, из-за чего Чонгук чуть воздухом не давится. — Нда…много, — говорит юноша, неловко улыбаясь. — Раньше совсем другие времена были, — с грустью в голосе сообщает дух, — не то, что сейчас, он очень изменился, — сказал старик, протягивая парню стакан с чаем, тот благодарно кивнул. — Разве он не всегда таким был? — хмуро спрашивает Чон. — Нет, совсем нет, — машет головой дух. — Тогда…. - придвигается ближе Чонгук, — расскажите мне, что так сильно смогло изменить его? Старик оглядел парня, что-то для себя решая, и кивнул, рассказывая, как раньше жила семья Ким, до пожара в старом замке. — … ребенком он был шумным, бегал постоянно по саду и смеялся, — жаловался дух, качая головой, чем вызвал легкую улыбку на лице Чона. Хотя он не мог представить, чтобы повелитель демонов, которого он видел, был таким в детстве, верилось с трудом, — думаю, на него так повлияла та женщина, — вздыхает собеседник. — Какая женщина? — чуть нахмурился парень. — Мачеха, — кивнул, — когда его мама умерла, отец привел эту дьяволицу в их дом. Тогда и начался кошмар для всех, — с грустью рассказывает дух, потирая свои руки, — множественные казни, налоги с городов, из-за чего многие люди оставались без крова и еды, возросло число преступлений, а за это следовало наказание. — Так это какой-то замкнутый круг, — выдыхает Чонгук, опуская голову. — Именно, — соглашается существо, — тогда мачеха первым делом принялась за перевоспитание наследника… Чонгук внимательно смотрел на духа, слушая его рассказы и удивляясь. Как все-таки может измениться жизнь за один миг. Он просто не верил своим ушам, когда старик рассказывал о страшных массовых казнях, на которых мачеха заставляла присутствовать Тэхена. В своем представлении он видел, как простой ребенок наблюдал за этим адом, и от этого кровь стыла в жилах. Не таким должно быть детство. Через час Чонгук вежливо поклонился старику, благодаря за все, и ушел, возвращаясь в темноту. От помощи он отказался, не хотел приносить еще больше неудобств этому доброму существу. Парень шел медленно, прислушиваясь ко всему, как вдруг почувствовал острую боль в руке, оборачиваясь и видя перед собой Кима. — Долго же ты прятался, — тихо сказал он, убирая меч, тем самым вытаскивая его из раны в руке, на что Чонгук зашипел, сжимая зубы от боли. Парень стал быстро пятиться назад, падая на землю и смотря перед собой огромными глазами, ожидая, что сейчас ему придет конец. Тэхен занес меч для удара, но вдруг выронил его, смотря под ноги. Чонгук тоже посмотрел вниз и увидел, как старый дух вонзил длинный и тонкий кинжал в спину демона, заставляя того упасть от действия яда. Тэхен не мог пошевелиться и сказать хоть что-то. Сейчас он больше всего ненавидел этот чертов лес, что лишил его всех чувств и сил, заставляя чувствовать себя жалким человеком, не способным что-то сделать. Он отдаленно понимал, что дух связал его руки и поспешил к Чону, протягивая руку. — Быстрее выбирайся, — сказал старик, — этого надолго хватит, но тебе лучше не мешкать, — сказал он, после чего исчез в темноте. Чонгук тут же поднялся на ноги и принялся идти туда, откуда он пришел, хотя помнил маршрут он от силы не очень. Вдруг парень остановился и посмотрел на лежащего на земле демона. Сейчас он не выглядел таким устрашающим, он просто лежал, не имея возможности двинуться. Чон вздохнул, подходя медленно к парню, присаживаясь рядом. Он заметил колкий взгляд, устремленный на себя, будто говорящий «радуйся, пока можешь», но Чонгук и не радовался. Он смотрел в эти глаза, наполненные холодным презрением, видя в глубине их огромные каменные стены, скрывающие хозяина от света этого мира, буквально не желая впускать его вглубь сознания. Чонгук вспоминал рассказ старого духа, вспоминал то, что увидел на главной площади в городе, о людях, что мучаются от голода и думал. Думал, что ему делать. Сейчас перед ним абсолютно беззащитный повелитель демонов, из-за которого мучаются жители, из-за которого сам Чон успел пострадать. Ему сейчас ничего не стоит взять меч и убить его, исполнив то, зачем он и прибыл в этот мир. Но также перед ним и человек, чье детство было безжалостно отравлено и разрушено напрочь. Чонгук прикусил губу и посмотрел на меч, лежащий рядом в грязи. Он потянулся к нему, поднимая и вставая с холодной земли, сжимая рукоять. Брюнет принял решение и, надеясь, что оно окажется верным, занес оружие вверх над повелителем демонов.
