Вкус свободы

Народ Сирланов распался после того, как потерял своего Собирателя - нава Отмирвала, погибшего по хаотической воле надводных драконов. Тела его хватило на месяц для всех Ответвлений его народа, но потом им пришлось учиться добывать пищу самостоятельно. Между кристаллических костей, на которых уже начали нарастать полипы и кораллы, сирланы захоронили умерших сородичей и их металл. Пусть их души, слепые в мире живых, обретут в нём надёжный ориентир. Хотя рабство нава было далеко не всем по душе, теперь сирланы были вынуждены сами о себе заботиться. И это не всех устраивало, более того - без нава теперь сирланы не осмеливались нападать на суда драконов Нашара, чей груз зачастую пригождался и им самим... Руководство над народом приняли самые старые матери, что ещё помнили времена, когда сирланы жили свободно, помнили хитрости и приёмы самостоятельной жизни. Отцов тех времён уже не осталось - столь дряхлые самцы уже давно бы погибли в морском разбое или же защищая Отмирвала. Сейчас раса подводных драконов оказалась на распутье. Некоторые из Матерей приняли решение налаживать связь с жителями Суши, хорошо понимая, что без помощи извне сирланам придётся туго, а попытки и дальше грабить драконов обернулись бы конфликтом, в котором победу одержать морской народ не смог бы. Но и на землю они глядели с опасением, а потому на совете возникли горячие споры по поводу того, не рано ли сирланам открывать своё существование? Пропитание можно было находить и в море, используя старый металл - тот, что не ржавел - или заострённую кость. Но лишь при помощи оружия нельзя было разжиться так же, как под щупальцами нава. А некоторые из сирлан имели представление, как ценятся на поверхности некоторые вещи, что можно добыть лишь в море. Именно поэтому отряд Праматери Морви сейчас работал на илистом дне неподалёку от безымянных островов, самими сирланами даже не названными. Шесть ярких самочек и пара самцов рылись, поднимая муть со дна, а вместе с мутью - золотые и серебряные искорки, которые бережно отвозились к повозке с винтовым двигателем и складировались там. Одна из сирланов, лазурная самочка, работала в стороне от остальных на самом важном месте - там, где много лет назад корабль Светлых-драконов потерпел крушение и был вынужден сбросить за борт часть своего груза, чтобы удержаться на плаву. Живописный остов на дне был так же прекрасен для сирланки, как для многих обитателей поверхности - заросшие руины старых домов. Но прежде сирланам незачем было побираться, потому большинство мест кораблекрушений до этого момента оставались нетронутыми и хранили в себе не только дикую, необузданную красоту наступающей природы, но и свидетельства былых времён, ценности и чаяния "воздушных" драконов. А порою и их тела. К скелетам сирланы относились настороженно, предпочитая не трогать кости, разве что если те закрывали собой какую-нибудь важную и ценную вещь. А вообще-то Вея́ла просто боялась скелетов. Странно, но ей казалось, что мёртвые осуждающе смотрят на неё своими пустыми глазницами, скалят зубы из-за того, что кто-то обкрадывает их, мародёрствует в их подводном доме! Но лазурная сирланка пока собрала меньше всех ценностей, а потому её просто притягивал к себе подводный корабль, пусть и ставший склепом для многих драконов. А по своему наполнению это судно не было очередным торговым парусником, на которые сирланы лишь хлопали жабрами - большая часть надземной еды быстро гнила в водах. Но нет, на этот раз надводные уронили в пучину нечто поинтереснее. Тут были и кристаллы - почти все пустые, но некоторые ещё светились вложенной в них праной. В ящиках из тех, что не разбились, хватало герметичных сосудов со странной красной жидкостью - это могла быть кровь, если бы она до сих пор не была жидкой, а кровь имела свойство засыхать. Но самым странным было то, что между драконьих костей присутствовали и хаотично растущие друзы тёмных останков мелких навов. Веяла поморщилась. Когда-то на этом судне плавал кто-то весьма значительный - она всем своим тельцем чувствовала следы чей-то энергетики, навечно рассеянной в этих водах. Что же, возможно, что здесь и вправду есть чем поживиться! Во всяком случае, не стоило сомневаться, что посланцы от рыжей драконницы Инанны, правительницы Нашара, исследуют это место. Вот и оставит она это для них! Лезть внутрь корабля Вея́ла не испытывала ни малейшего желания! Скорее всего за одну информацию об этом месте сирланы выручат больше, чем за всё, что натаскают, в отдельности. Главное - предупредить об этом остальных сирланов. Для того, чтобы лучше объяснить поверхностным дорогу до этого места, Веяла решила всплыть и осмотреть острова с поверхности океана. Помогая себе широкими крыльями-плавниками, лазурная драконочка в несколько секунд достигла поверхности и пробила её, разбросав во все стороны красивые брызги. Закинув назад голову, чтобы отбросить гриву с глаз, самочка повернулась и с улыбкой оглядела окружавший её мир. Зеленели острова, голубело небо и вода - красота!