Белоснежка и Охотник

***

— Сегодня славная ночь, не правда ли, Виктория? Рыжеволосая девушка мягко спрыгнула с высокой крыши, оказавшись за его спиной. — Что ты здесь забыл, Джеймс? — едко спросила она. — Что выпил свою человечку и решил вновь присоединиться ко мне? Ясно. Она всё ещё была обижена на него. Сильно обижена, раз больше трех недель гоняла его по Америке и Бразилии. — Брось, крошка, — усмехнулся Джеймс, подходя ближе к застывшей словно прекрасная восковая фигура красавице. — Я знаю тебе больше ста лет и ты никогда раньше не обижалась на то, что я не поделился с тобой своей едой. — И что же ты мне собираешься сказать, Джеймс? — приподняла бровь Виктория. — Кажется, у тебя появился новый интерес. И тебе совершенно не интересна ни я, ни мои дела. — Оу, да ты ревнуешь, Виктория, — хохотнул вампир. — От тебя я такого не ожидал. Ты сравниваешь себя и... её? Джеймс знал, как успокоить излишне нервную Викторию. Нужно было лишь сыграть на ее самолюбие. — Да ты прав, мой друг. Кто я и кто она? — оттаяла Виктория, успокаиваясь. — Так что? Где твоё нынешнее большое увлечение? Она таки сыграла свою роль? И теперь маленькая овечка покоится в холодной земле? Девушка хищно улыбнулась, подходя ближе к Джеймсу. Ее холеные ручки с острым маникюром коснулись его груди. Джеймс был спокоен как и всегда. Виктория была вспыльчивой, излишне агрессивной, недоверчивой — в силу ее дара, но при этом быстро отходила и была необыкновенна верна ему. — Твой острый ум никогда не подводил тебя, моя принцесса, — прошептал Джеймс ей на ухо, стараясь отвлечь ее от посторонних мыслей. — Теперь она не наша забота. "Пока не наша". Я пришел именно к тебе. Виктория отстранилась от него и посмотрела прямо в глаза. Она не была наивной дурой, как считали многие, видя ее красоту и хрупкость. Она не была слабой и зависимой. Она прекрасно понимала, что Джеймс врёт ей. Но рыжеволосая вампирша была увлечена той причиной, по которой блондин делает это. То, что серая мышка все еще жива было ясно с первых же минут. А вот причина, заставившая Джеймса сохранить ей жизнь, невероятно манила ее. Да, решено. Виктория притворится, что поверила ему. Но лишь до тех пор, пока она не поймет все причины побудившие его поступить так. — Как скажешь, милый. Ну что? Какие у тебя планы? — чарующе улыбнулась она. — Устроим совместную охоту? — Ты читаешь мои мысли, моя королева, — обнажил клыки Джеймс. Жажда уже жгла его гортань. И несмотря на то, что кровь Изабеллы была для него лучшим нектаром, он не собирался отказываться от обычной пищи. Виктория ухмыльнулась и рванула вперёд. Она уже учуяла пьяных туристов. — Джеймс, ты невероятно жаден, — рассмеялась она, когда вампир прикончил третьего человека. Она было задумалась на мгновение, что эта человечка зародила в Джеймсе зерно сомнения и тот не дай бог перейдет на животную кровь. Но нет. Все осталось по прежнему. — Стараюсь не отставать от тебя, Виктория, — он головой указал на второго лежащего мужчину с остекленевшим взглядом и головой повёрнутой под странным углом. — Какие они были аппетитные. Жаль, что так мало, — Виктория облизала губы, убирая последние остатки крови. Теперь она вновь была той моделью, привлекающей к себе жертв одним лишь своим видом. — Нам нужно найти Лорана. Виктория, не знаешь ли где он? — Джеймс просто оттер лицо рукавом. Про их третьего члена клана Джеймс спросил лишь для проформы. На самом деле все трое знали местонахождения друг друга хотя бы примерно. Но все-таки затеять разговор с Викторией сейчас было лучшим решением. — Конечно, знаю. Я же постоянно нахожусь с ним — язвительно фыркнула она, включаясь в игру. — Успокойся, Джеймс. В последний раз он был где-то в Сибири или около того. Зачем нам Лоран? — Мне нужна помощь всего клана. Я ищу кое-кого, — хмыкнул он. — Поторопись, Виктория. Отправляемся в Сибирь. Джеймс был уверен, что помощь Лорана в их деле просто необходима ему, ровно как и Виктории. Его мышка все равно никуда не денется. Осталось совсем немного. Он предвкушающе улыбнулся.

***

На следующее утро под окном дома Беллы раздался автомобильный гудок. Это однозначно был не Чарли – во-первых, он был на дежурстве и приехать никак не мог, а во-вторых, он никогда не сигналил ей. Девушка в одной полуодетой штанине подошла к окну. Все таки любопытство это ее порок. Как она и думала, около крыльца стоял серебристый "вольво", а ее хозяин опирался на капот автомобиля. Она покачала головой, при этом не переставая улыбаться. Почему она так странно реагирует на Каллена? Стоило получше узнать его, как она прониклась к нему некоторой симпатией. А ведь он совсем недавно был просто богатеньким... ко... засранцем ни во что ее не ставящим. Ладно, тут его оправданием может служить его тайна. Закрутив волосы в пучок и окончательно одевшись, Белла на бегу прихватила сэндвич и выскочила за дверь. Эдвард, как настоящий джентльмен держал ее рюкзак, пока она запирала входную дверь. А после даже пожелал приятного аппетита. Белла лишь усмехнулась – было крайне удивительно видеть его в хорошем расположении духа и не кривящим от нее нос. С головокружительной скоростью они неслись по утреннему городу на машине Эдварда. Белле было немного не по себе. Вчерашним днем между ними исчезли почти все преграды, но как вести себя сегодня, она не знала и ждала, пока заговорит он. – Что, сегодня вопросов не будет? – пошутил Эдвард. – Разве они тебя не раздражают? – удивилась девушка. Впрочем вчера он достаточно спокойно принял ее любопытство. – Скорее не вопросы, а твоя реакция, – уточнил он. – Я что плохо реагирую? – вот это новости. А как нужно было? – Наоборот, хорошо, в том-то и проблема. Ты ничего не боишься, это ненормально! Приходится гадать, что ты думаешь на самом деле. – Я всегда говорю то, что думаю, – буркнула Белла впиваясь зубами в сэндвич. В ответ он лишь рассмеялся. – И этим сводишь меня с ума. И только подъехав к школе Беллу осенило. – Подожди, но раз мы едем вместе одни, то, как же твоя семья? Раньше они приезжали в основе своей на его машине или Белла замечала только ее. – Они взяли машину Розали, – спокойно ответил Эдвард, показывая на новенький красный кабриолет с откидным верхом. – Вау! – шумно выдохнула она. — Если у нее такая машина, зачем она ездит с тобой? Не хотите выделяться? – И как, получается? – он вновь усмехнулся своей белозубой улыбкой. – Без особого успеха, – засмеялась она, выбираясь из машины. – Зачем же вам эти машины, если хотите быть как все? – Маленькие слабости, – улыбнулся Каллен, – любим быструю езду. – Снобы, – фыркнула Белла, оглядывая парковку перед школой. Время до занятий еще было, и студенты только-только начинали подъезжать. – Раз уж я нарушаю все правила и мне гореть в аду, – Каллен подошел совсем близко и закинул ей руку на плечо – словно они какая-нибудь парочка влюбленных. Белла заметила с каким нетерпением на нее смотрит Джессика и жаждет подробностей и как недовольны этим фактом семья Эдварда – нахмуренное выражение лица Роуз и задумчивое Элис, Белла видела даже оттуда. Весь сегодняшний день Белла больше не пересекалась с Эдвардом. Их эпичная прогулка до дверей школы была единственным волнующим подростков всех возрастов знаком. Однако Джессика и мальчишки как осы на сладкое налетели на нее с вопросами. Кто-то хотел узнать подробности, а кто-то был недоволен тем фактом, что она сблизилась с таинственным Эдвардом. Белла лишь загадочно улыбалась, не желая делиться "горячими" подробностями. Впрочем от недостатка информации, Джессика уже выболтала всем желающим, что она и Эдвард встречались в Порт-Анджелесе несколько дней назад. – Привет. Идешь на ланч? – Эдвард догнал ее после урока испанского по пути в кафетерий. Эдвард взял ее рюкзак и пошел рядом. В столовой они сели за отдельный столик и Белла со стоическим безразличием отметила, как на них пялиться добрая половина учащихся. "Ну какой ужас" – она слегка смутилась, а потом расправила плечи. Чего-то подобного она и ожидала. Эдвард Каллен просто не может остаться без внимания. – Готова вновь мучить меня своими вопросами? – он улыбнулся ей краешком губ, и Изабелла поняла, что после уроков их ожидала повторная прогулка в лес. Сейчас Изабелла вела себя как истосковавшийся по воде путник в самом сердце пустыни, только в ее случае это была информация.

***

– Только умирающий может стать таким как ты? – спросила она стараясь удержать равновесие идя по камням. Эдвард вновь показывал ей невиданные ранее красоты Форкса. – Нет. Все дело в Карлайле. Он бы не поступил так с тем, у кого есть выбор. – И давно ты такой? – ее по-настоящему заинтересовал этот вопрос. – С 1918. Карлайл нашел меня, когда я умирал от гриппа. Испанки. Он обратил меня, а потом свою жену Эсми. – Что ты чувствовал? – Белла закусила губу. Какого это когда тебя обращают? Она знала, что укус приятен – это было проверено на собственном опыте. – Жгучая боль пронзила все мое тело. Но Карлайлу было тяжелее. Немногие из нас смогли бы удержаться. – Удержаться от чего? От того, чтобы убить? Это ведь просто... укусить. Белла и впрямь была растеряна. Она кажется совсем запуталась в вампирской физиологии... – Не совсем. Всего капля людской крови почти лишает рассудка, туманит мозг, влечет, убеждает пить до конца. Остановиться потом трудно. – Это больно? А кто-то может остановиться? – ее интересовала каждая мелочь, способная помочь ей узнать Джеймса получше. – Белла, что ты задумала? – он оглядел ее подозрительным взглядом. – Не смей даже думать об этом. "Думать, о чем? О том как Джеймс пьет мою кровь? О том какое это блаженство? О том, что все что я думала об этом было... неправдой?" Она лишь рассеянно улыбнулась. Накрапывающий дождик буквально за минуту превратился в ливень и Эдвард, подхватив ее на руки, перенес их в какое-то подобие сухой пещеры, где они и пережидали непогоду. – Так почему ты не убиваешь людей? Из-за Карлайла? – прикусив губу спросила Белла. – Не только из-за него. Я не хочу быть монстром. Моя семья… мы вроде вегетарианцев среди вампиров. Мы пьем лишь кровь животных. Она не полостью удовлетворяет голод, или в нашем случае – жажду, но ее достаточно для поддержания жизни. В большинстве случаев, – зловеще добавил Эдвард. – Иногда сдерживаться особенно сложно. Мы стараемся. Как правило, у нас получается. Но и ошибки бывают. – На что это похоже? – Белла хотела бы спросить про кровь человека, но почему-то не осмелилась задать этот вопрос. Эдвард понял ее по своему. – Это было бы сродни тому, если бы человек ел, но только тофу. Силу даёт, но нет... насыщения. Другое дело выпить твоей крови, к примеру, – он рассмеялся. Белла нервно хихикнула, стараясь успокоиться. Вскоре может произойти то, что он и впрямь решиться на это. Хотя, судя по его рассказам, их семья очень старается избегать соблазнов. – Эдвард, – она постаралась перевести тему, – а все вампиры умеют читать мысли? Или хотя бы все в твоей семье? Как действует твой дар? На что это похоже? Есть ли у него ограничители или может быть усиливающие факторы? – Нет, мои родственники так не умеют, – улыбнулся он ее настойчивости. Кажется, последний внутренний барьер упал с этими словами. Не узнают. – Мысли удобнее читать вблизи. Чем знакомее «голос», тем с большего расстояния я могу его слышать. В среднем — в радиусе нескольких миль. Это все равно, что находиться в большом зале, где полно народу и все разговаривают одновременно. Очень похоже на негромкий гул, шум, звучащий где-то на заднем плане. Когда он начинает меня раздражать, я просто его отключаю. Гораздо проще казаться «нормальным», когда слышишь только голоса людей, а не голоса, вперемешку с мыслями. Белла кивнула, запоминая несомненно интересную информацию. Дождик закончился и Эдвард вновь подал ей руку. В этот раз они стояли около горного ручья. Внизу была огромная пропасть. – Я уже выяснила, что солнце вам не страшно и что ты не ешь обычную еду, – начала перечислять Изабелла. – А где вы живете? Вампиры ведь есть по всему свету? Интересно кто-нибудь из людей видел их? – Есть и другие вампиры. И мы иногда их встречаем. Однако нас не так уж и много. Если наша раса увеличится, то прокормиться будет нечем. Это все понимают. Белла не смей никогда заводить разговоры с вампирами, – неожиданно предостерег он ее. – Таких как я мало, гораздо больше других. Они видят в людях лишь еду и способ утолить постоянную жажду. Ты погибнешь после такой встречи. "Но она ведь жива. Все еще. Джеймс не может быть настолько плохим вампиром. Он питается кровью людей, она сама была тому свидетельницей, но при этом он не убил ее и даже укусил только спустя полгода знакомства и лишь потому, что больше скрывать было нельзя" – уже было вырвалось из ее рта, но она вовремя образумила себя. Каллен не должен узнать ни о чем. Эдвард не заметил её заминки или же не обратил на это внимание. Девушка согласно кивнула, прекращая эту не слишком приятную для него тему. – Возвращаясь к силам… у многих вампиров развиты необычные даже для них способности, — меж тем продолжал свой рассказ Эдвард. — Мы зовем их даром. Например, моя сестра Элис, она видит будущее. Однако будущее субъективно и изменчиво, поэтому постоянны лишь уже принятые решения. – А еще кто в твоей семье… одаренный? – Джаспер. Он может управлять эмоциями и настроением. Больше никого. – И как понять будет ли человек обращенный вампиром с даром или нет? – спросила Белла садясь на камень у ручья и вытягивая ноги. – Карлайл предположил, что дары передаются вампиру, если, будучи человеком, он был предрасположен к этому. Именно поэтому чаще всего распространены ментальные дары. Однако существуют и физические – например сверхсила даже для вампира, более яркая красота или например талант трекера или ищейки. Их на самом деле много. "Интересно, а Джеймс обладал каким-нибудь даром?" – мелькнуло у нее в голове. Белле, казалось, что да. Она не знала о нем настоящем практически ничего, но словно чувствовала, что и в этом плане он был особенным. – Ты не жалеешь, что открылся мне? – задумчиво произнесла Белла. Она давно поняла, что людям запрещено знать о вампирах. И кажется Эдвард совершил ошибку, когда решил сблизиться с ней. – Изабелла, – Эдвард шутливо взъерошил ее волосы, наклоняясь ближе. – Белла, я не смогу жить, если причиню тебе боль. Ты вообразить не можешь, что я чувствую, когда представляю тебя, бледную, холодную, неподвижно лежащую на земле… – Каллен пристыженно опустил глаза. – Не видеть твоего румянца, блеска в глазах, когда ты разгадываешь глубинный смысл моих слов… Ради чего тогда жить? – В печальных глазах застыл вопрос. – На всем свете для меня нет никого дороже твоей жизни. Отныне и навсегда. И я не жалею, что открылся тебе. Так я спас тебе жизнь. "Вот это поворот" – мелькнуло у нее в голове. Ей несомненно было приятно, что ее жизнь дорога Эдварду, но она не желала давать ему никаких ложных шансов. Однако сейчас любые слова были лишними, ведь по сути он не делал никакого признания, поэтому Белла лишь смущенно опустила глаза в пол. Лишь бы он не привязался к ней в том самом смысле. Она пока даже если захочет, не сможет ответить тем же. – Расскажи мне о своей семье, Эдвард? Сколько вас? Семеро? – она попыталась перевести тему и довольно успешно. – Да. Но несмотря на то, что я выгляжу младше всех – я первый сын Карлайла. Сначала он обратил меня. Потом свою жену Эсми – она замечательная женщина. После была Розали и Эммет. Причем гораздо позже я догадался, что Розали Карлайл хотел создать как пару для меня. — И почему не вышло? — полюбопытствовала Белла, впрочем отмечая, что холодная красавица Роуз не подошла бы ему. — Для меня, Розали всегда была сестрой. Как и я для нее братом. Спустя два года, после своего обращения, она привела в дом Эммета, — продолжил Эдвард. — Он умирал. Розали просто принесла и его и сказала Карлайлу — обрати его. Так у меня появился брат. Они быстро сошлись. Для Эммета Роуз является ангелом, спасшим его и он готов выполнять любые ее капризы. Знаешь какое их любимое развлечение? — с улыбкой спросил он. — Предположение об охоте явно не верно? — рассмеялась Белла, смотря в его глубокие карие глаза. — В точку, — хмыкнул он. — Они часто уезжают от нас пожить в одиночестве, как молодая супружеская пара. Честно, за все время, мы побывали на восьми их свадьбах. И они явно не собираются останавливаться, – хохотнул он. – А Элис и Джаспер? – Элис и Джаспер совершенно особенные. Они пришли к нам по собственной воле уже будучи вампирами. Элис ничего не помнила о себе до того, как очнулась другой. А вот Джаспер в нашей семье сравнительно недавно и с трудом приспосабливается к нашим правилам. Ты, наверное, заметила, как неловко ему находится среди людей. Для него все люди одинаковы. Он пока не чувствует разницы во вкусе и запахе, – Эдвард внезапно замолчал и сконфуженно на нее посмотрел. – Прости! – За что? Это совершенно нормально, – отмахнулась Изабелла. – Так значит не каждый из вас так сильно реагирует на... мм… кровь? – Я разговаривал с братьями, когда впервые встретил тебя и чуть не осушил в тот день на биологии, — признался он. — Как видишь, Джаспер не смог ничего сказать. А вот Эммет говорил, что у него встречались подобные случаи. – И как же поступил Эммет? – поинтересовалась Белла. Впрочем, проявлять любопытство, очевидно, не стоило. Лицо Эдварда потемнело, руки сжались в кулаки. Он потупился, и девушка поняла, что ответа ждать не следует. Эдвард поднял уставшие, полные страдания глаза. – Даже у самых сильных есть маленькие слабости. Белла удивилась, обнаружив такую реакцию парня. Кажется, его по-настоящему очень сильно беспокоил данный факт. Даже Изабелла была более-менее равнодушно к данному аспекту вампирской биографии. Это было странно.