Punk's Not Dead

Утренний город жил без страха, с сытым довольством. Сегодня, в пятницу, народ даже с радостью выходил на работу - ведь на носу выходные и большой праздник, с каруселями, представлениями и бесплатной раздачей гостинцев. На улицах уже вешают флажки и клеят афиши, а мальчишки надрывают горло, в надежде сбыть свежие газеты. - Угрозы и насмешки! Коровы примеряют чешки! Не жалей монету на весёлую газету! Никакой паники, никакого уныния. Да, где-то на окраинах можно было встретить и нищих, их печальные хибары, и одинокую вонючую фабрику. В тех же глухих местах нередко находят и мертвецов. Хмель в голову ударил, лихой человек разыгрался или просто случилась бытовая ссора горячих характеров - вот уже кто-то отъехал на тот свет. Покойника засунут в дешёвый гроб, быстренько отпоют и уложат в яму. Порой будут вспоминать, если в памяти он оставил какой-то след. Ведь может погибла душа компании или отъявленный негодяй. А может у этого негодяя была любовь, и даже не безответная. Не за каждой смертью стоит тайна, не всякому доведётся попасть в лапы чудовищ. Но уж если такое случится - бедолаге не позавидуешь! Так было и здесь. В замусоренном переулке, в двух шагах от оживлённого бульвара валялся свеженький труп. Наверняка он сегодня надушился, выгладил костюмчик, как следует начистил ботинки и предполагал чудесно провести время. А теперь он лежал в кровавой луже и смотрел на мир вытаращенными глазами. К тому моменту, когда рядом появились вооруженные люди, убийц уже и след простыл. Взволнованные прохожие робко заглядывали в подворотню, шептались. При этом мимо проходили дамы в пышных платьях, вышедшие на променад, угодливые лакеи, веселые франты, насвистывающие модные мотивчики. Не всем интересны трупы, о них куда приятнее читать в криминальной хронике! Немного щекочут нервишки, а более и не надо. - Придушен и надкушен. - таков был краткий вердикт Беляева, когда тот оглядел покойника - А мне нужны подробности. Кто нашёл? - Я! Делаю обход, и вдруг ужасный вопль. Я со всех ног ломанулся, а там картина маслом - двое прочь бегут, третий нагнулся и мясо рвёт. Свистеть стал - нуль внимания - рассказывал дозорный, который первым заметил безобразие. - Балда ты, Ерофей. Думаешь он сдался бы? Надо было его дубинкой оглоушить. Трое говоришь было? Целая банда! Где мы теперь их искать будем? Опиши хоть, какие приметы. - Виктор Фёдорович недовольно расхаживал взад-вперёд. - Ну этот-то тощий, как скелет, в лохмотьях. На руках - когти. Головёнка - лысая. Остальные быстро метнулись, не разглядел - один бегом припустил, второй - по крышам. - Первый - типичный вурдалак.Оперативники блин... Двигаем парами во все стороны, авось засечём, может недалеко залегли. Подвалы, чердаки - тоже на осмотр. А ещё глядите под ноги, могут быть следы. - А я уже нашёл! - Илья показал на мятые клумбы - Так...Свиные копыта. Кто-то нёс поросёнка на базар. Поросёнок дал дёру. - Может всё-таки проверим? - Базар - место людное...А впрочем ты прав, в толпе легко скрыться. А копыта...может черти поработали. Тут, братец, всё возможно. Они двинулись вперёд по полупустой улице, Похоже люди стали замечать, что стряслось что-то неладное, раз вышли местные дружинники. Рынок был местом заметным, пестревшим как парусиновыми палатками, таки и вполне основательными торговыми рядами. Всё тут есть! От свежих овощей, до конской упряжи. А чем ближе выходные - тем активнее народ. Вот и тянутся сюда скрипучие возы, пыхтят кони и волы, кричат нагруженные доверху ишаки. Пожалуй в этих местах можно было надолго зависнуть, разглядывая затейливую работу кузнецов или примеряя чудные сапоги из натуральной кожи. Или шубы из столь же натурального меха (даже если он собачий!) Ну или умильно таращиться на пушистых цыплят, белоснежных ягнят, на разноцветных рыбок в трёхлитровой банке. Ворота рынка были всё ближе, а чуткий слух Беляева уже ловил подозрительные звуки. Базар встревожен, гудит как рассерженный улей. Что-то с грохотом падает, взвизгивают женщины, а мужчины бранятся как сапожники. За воротами форменный разгром- носятся куры, катаются апельсины. Нет, это точно не разбойный налёт. Здешние разбойники так не действуют. Они обыкновенно вытаскивают свои страшные пистолеты и просят не рыпаться,а потом деловито сгребают добычу в мешки. Можно и патроны не тратить и лишнюю мокруху на себя не вешать. - Помогите, люди добрые! - проорал какой-то толстяк, почти что прикатившись под ноги стражей порядка. - Поможем чем сможем, товарищ. Кто тут бедокурит? - Кабан! Здоровый, дикий кабан! С вот такими зубами! Очевидец не врал. Огромная зверюга, покрытая жесткой шерстью и снабженная кривыми жёлтыми клыками устраивала подлинный хаос. Щепки летели от ударов тяжёлой туши, лёгонькие палатки печально складывались, погребая под собой торговцев. Вот тебе и поросёночек! Беляев поудобнее перехватил дрын, а Илья пытался сообразить, что же ему делать. Со злобными волками он уже имел дело и его чуть не скушали. Кабанчик же явно будет не против вспороть его как консервную банку... Колотушка тут не шибко поможет. Должно было разыграться нешуточное сражение. Два смельчака против дикого вепря! Вдруг раздалось мерзкое хихиканье. Кого-то явно забавляла вся эта сценка. Но вот кого? Повертев головой, Илья заметил в воздухе неопознанный летающий объект. Но через пару секунд всё стало ясно. Над рынком зависла ведьма на корявом помеле. Ветер развевал её рыжие волосы и поношенное платье. Она погрозила Илье кулаком и показала язык Очевидно дамочка делала ставки и ставки эти были не в пользу инквизиторов. Вдруг в голове парня что-то щёлкнуло. Друг за другом, вурдалак, кабан и ведьма. Раз, два, три. Конечно они здесь не случайно! - Виктор Фёдорович! Они действуют заодно! - Да я и так это вижу. Ты лучше скажи - как мы их ловить будем? Да и надо ли ловить? Нечисть в кутузку не запихнёшь! - Ну они же тут не просто так! Сами подумайте! Беляев подумал и молча согласился. Дело нечистое во всех смыслах. Ведь куда удобнее прятаться в сумерках и творить пакости пока никто не видит. Значит кто-то решил напустить нечисть аккурат перед праздником. Этот кто-то очень не любит веселье. У бывшего участкового не было идей о личности злодея, но больше всего ему не хотелось охотиться на колдуна. Ибо сам Виктор Фёдорович разбирался в магии как свинья в апельсинах (ну или кабан, если применить к нынешней ситуации!), а единственный штатный маг был в отлучке. - Отвлеките их, я скоро! - крикнул Илья и побежал, спотыкаясь о товары, перепрыгивая внезапные баррикады. Бедовый паренёк! Но как раз его задор сейчас был очень кстати. Ведь если взглянуть трезво - местная "милиция"почти беспомощна перед неизведанным. Замочили кого-то - а она ушами хлопает. О том что можно быть на шаг впереди, так вообще и речи не идёт. В Воронцове в это время кипел адреналин. Конечно тут нельзя идти напролом и бить всем морды. Это не поможет. Он должен показать, где здесь собака зарыта. И самое главное - на весах людские жизни. За страшными личинами монстров прячутся маленькие дети... Наконец попался нужный ларёк. "Охотничьи снасти". Капканы, сети и прочие прелести. Только продавца нет - наверное смело сверкает пятками в стороне. Парень взял пару лёгких, но крепких сетей. Может бешеная свинота их не сможет порвать? К тому моменту, когда парень вернулся, Беляев задорно бегал наперегонки с вепрем. Вернее это выглядело забавно со стороны, взмокшее лицо Виктора давало понять, что эта затея ему не очень нравится. - Сейчас мы его накроем! - весело заявил Илюха, вручая сеть на бегу. И вот два мельтешащих человека окончательно запутали животное. В том числе и буквально. Хлоп! С двух сторон опустились ловушки и кабан повалился на землю. Теперь можно выдохнуть, выкурить чего-нибудь, а может даже и выпить... Нет, отставить! Тут где-то ещё ведьма ошивается, она в сети не полезет, умная слишком. Уже держит фигу в кармане, даже при отсутствии оного. Купцы тем временем выползли из под завалов, начали подсчитывать убытки и собирать уцелевшие вещички. Пару раз замечали прикид Ильи и интересовались, почему преступник разгуливает на свободе. А за кабаном прибыл тот самый фургон, в котором не так давно Илья ехал на нары. Тут же ему мимоходом представили и бывших конвоиров - Святика и Изю, или же Святослава и Изяслава. Как позже отметил Беляев, оба они умом не блистали, любили бражничать и уходить в самоволку в родную деревню. Но зато силушкой оказались не обижены и не боялись грязной работы. Эти два молодца довольно резво запихали кабана внутрь, невзирая на его габариты и протестное хрюканье. Чуть позже прибежали пара дозорных с хорошей вестью - трубочист обезвредил вурдалака, по случайности огрев его своей метёлкой и уронив с крыши. А нечего подкрадываться со спины! Оставалась одна только ведьма. И она уже занималась презабавным делом. Задорно раскачивалась на флюгере и швырялась черепицей в горожан. Перчинки этому занятию добавлял тот факт, что дело происходило на городской ратуше. Бедный бургомистр! Он наверняка подавился своим обильным завтраком и отправил верных вельмож прекратить шум. Но их недовольные крики вызывали только ведьмин хохот и свист новой партии метательных снарядов. Беляев и товарищи подоспели вовремя. Как раз к тому моменту, когда один неравнодушный гражданин натягивал тетиву лука. Толк в стрельбе он явно знал - и руки крепкие и взгляд острый. Лицом правда смазлив, но это не столь важно. Зато зевак кругом полно - чуют героя издалека. - А ну-ка стой! Ты чего удумал? - остановил его Виктор. - Я, к вашему сведению, самый меткий стрелок в округе. Один выстрел - и проблема решена. - А отвечать кто будет? Ты её стрелами утыкаешь, как ёжика, а она может живой нужна. - Вы и должны отвечать! - незнакомец скривился в усмешке - В столице упыри по улицам не гуляют! А стоило мне только навестить родное захолустье - так пожалуйста! Вы ещё спасибо мне должны сказать! И лучник опустил стрелу. Вот она летит, словно в замедленной съёмке, и по всем законам физики должна пригвоздить ведьму к печной трубе. А вот и не угадали! Даже самый лучший стрелок, с охренительным глазомером, умудрился промазать! Зрители рассмеялись. Блондинистая голова тут же поникла, лук был мигом заброшен за спину, а ноги нервно понесли мужчину прочь, в направлении местных кабаков. Ведьме тут же захотелось продолжить веселье и поизмываться над горе-лучником. Именно поэтому она оседлала метлу и помчалась над площадью. Сделав несколько кругов, она рванула в крутое пике. И тут же совершила главную свою ошибку. Было ясно что летунья она начинающая, о законах аэродинамики и тонкостях пилотажа не слыхивала. Шлёп! Метла с размаху врезалась в мостовую, а ведьма рухнула ничком. - Уфф! Пронесло! Пакуйте её.- Беляев был несказанно рад, что третий фигурант будущего дела уже попался в когти закона. Он конечно ещё не представлял, как будет допрашивать всех троих. Представилось ему как ведьма вызывающе отпирается и просит сигаретку, кабан молчит, а вурдалак под страхом осинового кола сдаёт своих корешей... Виктор Фёдорович мимоходом глянул на Илью. Тот, нахмурив брови стоял на месте. - Чего насупился? - Я чувствую...Знаете, вибрация такая, волна. От кабана была, от ведьмы тоже. Аура. - У тебя нюх на магию? Вот уж не ожидал. Густав так же описывал контакт. Это наш маг, скоро ты с ним познакомишься. Пойдёшь к нам дозорным? Ты парень прыткий, надо же тебя куда-то пристроить. - Пойти-то пойду, а жить где? - У нас есть пара комнатушек. Даже водопровод в наличии. Два раза в неделю, хе-хе. - И то хлеб. Спасибо. - А теперь пошли на исходную. Сейчас туда всех гавриков доставят, будем разбираться. На месте их встретил высокий человек с дорожной сумкой. В плаще с капюшоном и с лёгкой улыбкой на устах. Это был тот самый маг по имени Густав. Из действительно магического при нём был разве что посох с большим рубином. - Ты вовремя, Гус, очень вовремя. Доводилось ли тебе вести разговоры с колдуньями? - Пожалуй. Иногда они бывали просто душки! - А как насчёт вурдалаков? - Они не очень разговорчивы. Кровь да мясо, вот и весь их интерес. А что у вас тут стряслось? Получив разъяснения, он поскрёб затылок пятерней. - И что же? Они сидят под замком и до сих пор не перегрызли друг другу глотки? - Именно. Словно оцепенели, как только их взяли. - Здесь чья-то злая воля. - робко вставил словечко Илья.- Мне кажется...они заколдованы. - Заинтриговали вы меня, камрады. Сейчас бы кружечку холодненького пива пропустить... Я сбегаю до пивной, не возражаете? Разумеется возражений не было. На радостях волшебник приволок каждому по кружке пенного, не забыв прихватить и чудной воблы. Так Илья попробовал настоящее пиво, не поморщился, но и не ощутил потребности напиться в зюзю. Да и вообще он впервые за все эти дни почувствовал себя спокойно, ему не грозила опасность, он был в компании адекватных людей , а значит не за горами успешные поиски! Опустошив кружку, Густав двинулся к темнице, освещая путь алым сиянием своего посоха. Хлопнула дверь и настала тишина. А потом её нарушили странные всхлипы, которые вскоре перешли в надрывный плач. - Да не страшный я, не страшный! Не бойтесь! Да не знаю я где ваш папа! Успокойтесь, ради бога! Густав выбежал из коридора с круглыми глазами. - Камрады, я такого ещё не видел. Там дети. Как только я обошёл чудищ, прикоснулся посохом - они тут же приняли такой облик. Пойдёмте! В камере, посреди серых стен, сжались в комочки три фигурки. Они плакали от страха, одиночества и остаточной боли. Щупленький мальчик, мальчик потолще и девочка в буро-оранжевом платье. Все в синяках, в грязи и саже. - Ну и что ты скажешь как специалист? - спросил Виктор. - Проклятые вещи завладели ими. Вот - Густав нагнулся и брезгливо поднял что-то с пола. Двумя пальцами он держал за веревки выцветшие, страшные маски. Ведьма, вурдалак и кабан... Илья вздрогнул. Перед его глазами моментально возникла картинка. Всё то же прекрасное утро - папа с детишками идёт по улице, в сторону уютного парка. Из переулка раздаются зазывные крики - там стоит размалёванный прилавок, полный смешных и немного пугающих масок. "Купи отец, нам маски" - дети закричали. Как отказать милым отпрыскам? Пускай выбирают... Детишки при счастье. Осталось только заплатить. Но продавца больше нет, как нет и детишек... Да, так оно и было. Папаша теперь лежит в морге, а дети плачут в тюрьме. И никто из присутствующих не знал, что с ними делать. Беляеву наследников не досталось, Густав - птица вольная, а Илья уж и подавно. Положение спас Никифор, который оказался неподалёку. Он ласково уговаривал, что-то лопотал под нос - детишки тут же притихли. Добрый старик - это было сразу ясно. Ребята без лишних уговоров пошли за ним, в его каморку, где разместился сундучок со всякой всячиной, стояли книжки с картинками и жил полосатый кот. - Гус, я бы не сообразил, что здесь что-то кроется. Медленно въезжаю, сам знаешь. А этот вот хлопец - Виктор Фёдорович хлопнул Илью по плечу - Понял всё с самого начала. Побеседуй с ним, амулет дай. А я ему пока обмундирование подберу, в дозор сегодня пойдёт. Наша служба и опасна и трудна...