Ареал

Призраки были повсюду. Большие и маленькие, парящие вокруг него, давящие своим свечением и энергетикой. Узоры резали глаза, мешая выбирать безопасный маршрут и уклоняться. Он бежал по начавшему раскалываться асфальту некогда автострады что было сил. За спиной болтался рюкзак с собранными из бывшей когда-то аптеки на другом конце города медикаменты, которые могли бы понадобиться отцу. И ему не повезло нарваться на стаю призраков. - Хитоши, будь осторожен в вылазках. Знаю, тебе тяжело дается контакт со сверстниками, но тебе нужно брать кого-нибудь с собой для страховки, - наставлял отец. Да Шинсо проще будет самому по-быстрому сгонять, чем еще уговаривать кого-то с ним пойти. У него, конечно, была возможность «подчинить», однако на короткий промежуток времени, а после родителям он принес бы большие проблемы. Потому ему был поставлен запрет на применение причуды на ком-либо из других жителей. И вот сейчас он пытался скрыться от стаи призраков, чтобы поспокойнее добраться домой. Он едва успел затормозить, чтобы не врезаться в появившуюся снизу выплывающую крупную морду очередного призрака среднего размера и змееподобной формы. И упал, не удержав равновесия. В тот момент его сковала усталость и страх. Не может пошевелить ни ногой, ни рукой. Конечности трясутся, даже вдохи едва получаются. Призраки окружали его. Его конец был ослепительным сочетанием ярких пурпурных оттенков. И среди всего окружения мелькнул зеленоватый перелив. Он двигался быстро, не так, как остальные призраки. Но свечение, очертания, подходили именно под них. Двигался на четырех конечностях, имел длинноватые уши, короткую, клыкастую пасть и длинный, подвижный хвост. На каждой лапе острыми клиньями были когти. По всему гибкому телу расходились завивающийся рисунок призраков, а под ними едва угадывалась тень меньшего тела, человеческого, стоявшего в той же позе, которую принимал и призрак. Он впервые встретил именно такого звероподобного призрака. Обычно они рыбы, киты, неясные пушинки или перья разных размеров. А этот зверь был совершенно иным. Он бросался и развеивал каждого призрака, по которому попадало лапой или распахнутой пастью. И вот, он оказался прямо перед застывшим Шинсо. Разного цвета глаза сверкали из-под призрачного слоя света, где можно было различить человеческое лицо, темные волосы. - Кто?... - Беги. Сейчас. Его голос показался глухим, неживым. Шинсо смог вздохнуть и сделать рывок. Он вскочил с места, дернувшись всем телом. Дыхание сбито, руки чуть потряхивает. Вокруг была обстановка отцовского кабинета, а он лежал на кушетке, где, видимо, спал. - Снова кошмар, Хитоши? – спросил отец, сидевший за столом и писавший очередной отчет. - Да, вспомнил кое-что, - он нервно провел по мокрым волосам. Да уж, в их с Деку первую встречу он натерпелся. Особенно потом, когда тот самый монстр, которым Деку тогда стал, кинулся и на него, и вовремя сработала причуда Шинсо, который крикнул ему приказ «Стоять!». Повезло еще, что не прошло еще достаточного времени, чтобы их диалог потерял силу так сказать. - Бывает. Сходи, выпей воды и возвращайся в комнату. Может, кабинет нагнетает, - доктор вернулся к работе. Шинсо встал с кушетки и направился к двери. - Ты сегодня спать не пойдешь? Мама будет волноваться. - Не пойду. Я ее предупредил, что буду работать всю неделю. Потом может посплю. - Ясно. У отца было много работы. Все подсчеты по бытовым расходам, оружию, медикаментам, продуктам Старатель передал ему под надзор, зная, что причуда позволит держать мозговую деятельность долгое время без отдыха. Да, видимо, тут бессонница явно большой бонус. Шинсо уже знал, что, скорее всего мама будет спать на его кушетке рядом с отцом. Она была действующим боевым героем с причудой, позволяющая узнавать от пленных военных новую информацию и манипулировать их памятью. Да, с годами иностранных гостей на Ареале становилось все больше. Странно, что до них не доходило, что те самые Артефакты, ради которых они все и приходили, не приносят ничего, кроме проблем. Однажды они тоже принесли на базу такие предметы со странностями. Детский калейдоскоп создал черную дыру, ручка била молнией, нож накаливал предметы при прикосновении с лезвием (его даже донести не удалось). Только старый рулон пергамента мог раскрываться и показывать фотоновый эффект полярных сияний прямо в помещении. Единственное, что могло остановить действие предмета – это его поломка. Так что с устранением последствий, благо, проблем не возникло. Как бы то ни было, предметы были опасны. Но за ними охотились, возвращаясь снова и снова. И, к сожалению, ни один из вариантов, каким образом они попадали сюда и возвращались во внешний мир, не подходил для них. Самым сумасшедшим был связан с запуском межконтинентальной ракеты с капсулой сюда, абсолютно не гарантирующую целостность находящихся в ней солдат. А обратно на реактивных ранцах, которые все равно вскоре теряли силу из-за феномена границы Ареала. Это были восточно-европейские солдаты, от методов которых не только у него глаза на лоб лезли. А явившийся недавно японский отряд вместе с Всемогущим стали буквально светом спасения. Про Всемогущего все знали из библиотеки Академии и микрофильмов, которые остались в архиве. Вживую он тоже вызывал трепет своими размерами, однако, когда он лежал вот так на кушетке без сознания, то больше стал походить на простого человека, которому тоже бывает тяжело. Отец сказал ему, чтобы тот не терял бдительности и следил за своим состоянием. Все, кого касалось так называемое ядро призрака, рано или поздно теряли свои причуды. Те словно угасали со временем. Однако именно Всемогущий дал им тогда надежду на спасение вырваться из этой клетки. Тодороки-кун тоже говорил, что Старатель договаривался о возможных путях эвакуации. И тогда они покинут замкнутый круг страха. Однако Деку. Тот явно замешкался, когда услышал об этом. Шинсо был весьма удивлен такой реакции. Он сам привел Деку в Академию примерно три года назад. Тот, после того, как спас его от призраков во время вылазки, чуть сам было не бросился атаковать, но был остановлен причудой Внушения, а после, когда пришел в себя, извинился и провел на границу города. Он был совсем тощим, быстро и много говорил, иногда бубнил под нос, словно и весь разговор он вел только сам с собой, а не с ним. Шинсо читал о таком поведении, показателе, что у человека долгое время отсутствовал собеседник. Лохматый, грязный, тощий, с яркими, как у Тодороки-куна, гетерохромными глазами. А затем Шинсо не пожелал его отпускать, а потянул за руку вслед за собой, в Академию. Старатель выставил Деку сразу, заявив что непонятно кого принимать не намерен, что тот лишний рот. На это Деку заулыбался и, сказав, что ну и ладно, покинул территорию. Когда Шинсо встретил его второй раз, то снова потянул за собой в Академию. Он считал, что неправильно оставлять человека там, среди призраков. Пусть и не до конца понимая, кто Деку на самом деле, он не чувствовал опасности от него. - Отец же сказал, чтобы его тут не было, - появился словно из ниоткуда Тодороки-кун. Он был вторым после Старателя, несмотря на то, что является младшим сыном, он был куда более способным бойцом, чем его старшая сестра и брат, которые работали в территориях производства под началом Яойрозу. - Я его угощу, он помоется и поспит. От этого ничего не случится, - Шинсо встал перед Деку. - Шинсо, оттого, что твой отец играет важную роль, не дает тебе право приводить лишний рот сюда. Нам каждый день приходится бороться за еду и воду для каждого, кто уже обитает здесь. Он ничего не сделал, чтобы ты мог дать ему еду и кров. Если хочет, то пусть борется, - Тодороки зажег свою левую руку алым пламенем. - Нельзя применять причуду вне территории специальных зон, - ответил Шинсо, соображая, что теперь делать. Его причуда бесполезна против такого сильного противника. Больше противопоставить было нечего. - Сейчас я вижу перед собой нарушителя, от которого нужно избавиться. Так что применение оправдано. Он уходит или пусть докажет, что желает здесь находиться. Тодороки всегда был серьезен. А тогда еще стремился показать, насколько он может быть силен и полезен отцу. Потому Деку просто вышел вперед навстречу Тодороки. - Мне не нужна ваша еда и вода, раз она вам так тяжело дается. Я живу сам по себе, однако мне не нравится твой настрой. Если бы кто оказался в беде, ему нужно помочь, а не прогонять и угрожать. Так не поступает герой. Тодороки усмехнулся. - Герой? Этого понятия уже давно тут нет. Здесь победитель устанавливает правила. Деку улыбнулся, как ни в чем не бывало. - Тогда я тебя сделаю. - Деку, не надо! – успел только крикнуть Шинсо, когда тот уже побежал навстречу загоревшемуся Тодороки. Впервые Шинсо мог наблюдать за дракой, если можно так выразиться, которая идет не как спарринг или выживание, а просто для того, чтобы доказать свою правду. Все закончилось быстро, не успев привлечь внимание кого-то еще. Тодороки всегда был силен, но Деку тоже хорошо уклонялся от атак стихий, приблизился и смог отбросить Тодороки в сторону, но тот извернулся и отправил пики льда, а затем огнем перекрыл Деку его маневр отступления, нанеся ожоги на его правую руку, и достал одной из своих льдин. На лице, где был красный глаз, появился длинный порез. Деку немыслимо изогнулся и снова ринулся на Тодороки зигзагом, достигая его всего в три прыжка. Шинсо не успел заметить, но в глаза Тодороки тот успел швырнуть землю, собранную в одном кулаке, и достать какой-то обломок в другой. - Достаточно, - прозвучал похожий на рык голос, и огромная лапа появившегося Сторожевого Пса, который работал с мамой Шинсо в одной команде, отбросила Деку в кирпичную стену, как куклу. Тодороки сел, откашливаясь от пыли и земли, и смотрел одним глазом на лежавшего Деку. Тот все еще сжимал в кулаке осколок. - Тодороки-кун, что здесь происходит? – прорычал Пес. - Н-ничего, - фыркнул он, потупив взгляд. Пес обернулся к месту, где должен был быть Деку, однако его уже и след простыл. Он повел носом, пытаясь уловить запах, однако безуспешно. - Да что за черт? Тут же точно кто-то был, - проворчал Пес и отправился на поиски, ориентируясь на оставленные капли крови. Шинсо спокойным шагом прошел мимо Тодороки, но смог услышать его шепот. - В следующий раз я точно его завалю. Тогда Деку так и не нашли на территории Академии. Шинсо немного переживал, потому что Деку был ранен. Однако тот объявился во время групповой вылазки в город и снова помог, но уже на глазах у многих свидетелей показал, насколько он может быть эффективен против призраков. Он спас всех, но внушил трепет многим. В третий раз Деку сам пришел на территорию, сразу найдя Шинсо. Теперь они были осторожнее, общались на поляне недалеко от границы. Там их нашел Тодороки, который бегло оценил, что у Деку все еще были яркими шрам на глазу и от ожогов, который в тот момент обрабатывал специальной мазью Шинсо, ушел и вскоре вернулся с белковыми батончиками с орехами и сухофруктами, лепешками и водой. - Держи, - протянул он настороженному Деку и получил в награду удивленный взгляд и открытую улыбку. - Видишь, так правильнее внутри чувствуется, когда помогаешь тому, кто нуждается? Деку пришел не с пустыми руками. Он принес много потрепанных тетрадей с записями обо всем, что есть на территории города, о призраках, карты с примерными маршрутами, как, оказывается, перемещаются крупногабаритные призраки размером с кита или слона. Большую часть информации о призраках клан Яойрозу получил именно от Деку. Тогда Старатель разрешил тому находиться на территории Академии, но, как выяснилось, не зря только на ограниченный период времени. Деку ни к кому больше не подходил из жителей Академии, всегда находя либо Шинсо, либо Тодороки. Он всегда много говорил, быстро, иногда заикаясь, но даже страшные вещи упоминались с улыбкой и азартом. И новыми ссадинами и синяками в подтверждение. О себе он ничего не мог рассказать, ни о том, как зовут, ни о том, кто он вообще на самом деле. Говорил всегда, что не помнил ничего, кроме руин города и призраков вокруг себя. Однажды, когда они выходили из кабинета отца, Шинсо услышал, как один из подростков потянул другого за куртку со странными словами. - О, это он. Я тебе рассказывал о чудике из моего класса, которого все за беспричудность чморили? Вот он, тот самый Деку, хотя это прозвище. Блин, как же его… Мидорин что ли звали. - Деку. - Что? – он отвлекся от посасывания аккумуляторной батареи (одна из странностей его рациона, от которой в дрожь берет). - Ты вообще ничего не помнишь до того, как появились призраки? Хотя бы свое имя, может, семью? – спросил Шинсо. Деку запрокинул голову, глядя вверх, на кроны деревьев. И молчал. - Имени не помню, но кое-что всплыло недавно после драки с Тодороки. Яркий, сильный, болезненный образ. И слово. Деку посмотрел прямо на Шинсо своим пронзительным взглядом. - Каччан. Подросток удивленно уставился. Это еще что может значить? - Каччан? - Да, Каччан, - улыбнулся Деку. – Не помню, что это слово означает, но помню, что от него было много боли и грусти, но он был ярким и притягивал. - Так это имя человека? - Скорее всего. Образ и слово всплыли, когда я получил ожог от огня Тодороки. И все, больше Деку не помнил ничего. Собственное имя, больше похожее на собачью кличку, и некий Каччан. +++ Шинсо покинул стены корпуса и направился к поляне на границе территории Академии. Скоро должен был прийти Деку. Но на поляне был совершенно незнакомый силуэт. Высокий, в плаще, какой-то размытый, без определенных форм. Он работал над какой-то электронной установкой, когда Шинсо неслышно подошел к нему со спины и ткнул в бок пальцем, скрытом в кармане толстовки. - Не двигайся. Назовись, - строго сказал он, готовый в любой момент отпрыгнуть в сторону и контратаковать незнакомца, проникшего на территорию. Причуду пока было использовать нельзя. - Меня предупреждали, что тут недружелюбный народ живет, но не думал, что настолько все плохо. Меня называют Курогири. Я не враг, работаю со Всемогущим и Старателем, - размеренно, как будто с легкой вибрацией ответил он на японском. - Шинсо, он со мной, - окликнул появившийся на поляне Тодороки. Он увидел, как держал руку в кармане приятель и усмехнулся. - Как в старых фильмах сделал, Шинсо? Тот расслабился. Раз Тодороки доверяет этому сомнительному типу, значит все нормально. Курогири обернулся, продемонстрировав свое лицо, состоявшее из собранного облака неких черных частиц и горящих желтоватых, раскосых глаз. Из воротника плаща торчал кусок металлической пластины, напоминающая доспех. - О, ну надо же, как я легко купился. - Эй, Тодороки-кун, что он тут делает? – вернулся к основному вопросу Шинсо. - Он делает первый шаг на пути нашей эвакуации отсюда. Мы скоро всех начнем готовить к этому, - Тодороки махнул рукой в сторону барьера. - Скоро мы покинем эти стены.