Тайное становится явным

– По птичьей эстафете передано, – сообщила Кагги-Карр, – что нашлись серебряные башмачки! – Где же они? – заинтересовался Страшила. – Они оказались в Жёлтой стране! – Интересно, – заметил правитель. – А что говорит добрая волшебница Виллина? – Вот это мне по птичьей эстафете не передали. – Серебряные башмачки напоминают о нашей милой Элли, – вздохнул Железный Дровосек. – А ведь это идея! – загорелся Страшила. – Давайте спросим Виллину! К тому же почему-то никто из нас, кроме Кагги-Карр, никогда не бывал в Жёлтой стране. В путь отправились Страшила, Дровосек, Дин Гиор, Смелый Лев по птичьей эстафете тоже выразил желание принять участие в походе. Их сопровождали дуболомы, чтобы нести правителя и вещи. Чтобы показать участие и дружелюбие, Страшила позвал также Урфина Джюса, и на этот раз бывший король принял приглашение. Когда все собрались, двинулись в поход. Путь был неблизкий, и наконец стали попадаться люди, одетые в жёлтое. Если у Жевунов постоянно двигались челюсти, как бы что-то пережёвывая, а Мигуны всё время мигали, подданные Виллины постоянно как бы ко всему принюхивались, и их носы никогда не оставались в покое. Стали появляться дома, построенные что-то уж из больно знакомого жёлтого кирпича, так что путники переглянулись. Во дворце слуги, одетые в жёлтые кафтаны, встретили друзей дружелюбно и ввели их в зал к доброй волшебнице. Та обрадовалась. – Серебряные башмачки нашли гномы и принесли их мне, чтобы не отдавать Арахне, – сказала Виллина, узнав, зачем к ней пришли путники. – Они хранятся в моём дворце и, конечно, пригодятся, если Волшебной стране будет угрожать опасность. Друзья посмотрели серебряные башмачки, подержали их в руках. Внутри одного из них ещё оставалась красная нитка от чулка Элли. И разговор зашёл о милой подруге из-за гор. Кто-то упомянул дорогу, вымощенную жёлтым кирпичом. – Уважаемая Виллина, – обратился потом к волшебнице Железный Дровосек, – возможно, это совпадение. Но я заметил, что дома ваших подданных из такого же кирпича. – Не совпадение, – отозвался подошедший слуга. – Дорогу из жёлтого кирпича своим волшебством создала именно наша повелительница, чтобы показать путь к Изумрудному городу. Мы, жители Жёлтой страны, любим сидеть дома, но Жевунам больше всех хотелось посещать Изумрудный город. В зал вошёл медведь. Они с Урфином Джюсом с удивлением уставились друг на друга. – Топотун! Это ты! – Повелитель! – Нет, милый Топотун, просто хозяин. Но откуда ты тут взялся? Все с радостью наблюдали за этой встречей. – Мы с Эотом Лингом потерялись в Фиолетовой стране и пошли искать тебя, – отвечал медведь. – Шли, шли и вышли сюда. – И Эот Линг здесь? – удивился Джюс. – У него были злое лицо и злой характер, – сказала Виллина. – Клоун не захотел оставаться во дворце, но он безусловно находится здесь, в Жёлтой стране. Когда гости собрались уходить из зала, Страшила воскликнул и так поспешно, как мог, заковылял к столику. На столике лежала трость. – Это же подарок Мигунов, когда мы с Элли впервые побывали в Фиолетовой стране! – удивился соломенный человек. – Но её же унесла река много лет назад, когда мы потерпели наводнение! – Мои подданные нашли её на границе Жёлтой страны, – сказала волшебница. Все очень удивились такому очередному сюрпризу. На следующий день друзья двинулись в обратный путь. Добрая волшебница сама отправилась провожать их до границ своей страны. Когда все проходили дворцовым садом, Урфин Джюс вдруг в ужасе воскликнул: – Нет, только не это! – И машинально вытер лоб бородой Дина Гиора, к неудовольствию последнего. Отдельный большой участок занимали ярко-зелёные растения с мясистыми листьями. – Что случилось? – удивились все. – Именно из этих растений получился живительный порошок! – потрясённо ответил Урфин. – Что они здесь делают? – Эти растения родом из Жёлтой страны и растут только здесь, – пояснила Виллина. – При правильном использовании из них можно сделать полезное лекарство, если добавить сок чудесного винограда. То, что их унёс оттуда ветер, – это я недоглядела. Но теперь живут дуболомы, славный Топотун, Эот Линг… – В моём бывшем доме в Когиде ожили также оленьи рога и чучело попугая, – сказал Урфин Джюс, – а в Изумрудном городе порошок нечаянно просыпался на… – Не будем вспоминать прошлое, дорогой друг, – поспешно сказал Страшила. – Всё уже позади. – Ну, а Людоед? – спросил Железный Дровосек, поняв, что Виллине известно решительно всё. – Это бывший богач, изгнанный из Жёлтой страны, – ответила волшебница. – А Паук? – подозрительно спросил Лев, уже догадываясь об ответе. – Это я тоже недоглядела… – Подводя итоги, – сказал Страшила, когда друзья покинули страну Виллины и направлялись к Изумрудному городу, – если в Волшебной стране что-то пропало, или неизвестно откуда взялось, или вообще что-то непонятно – ответ всегда надо искать в Жёлтой стране. Эпилог. – Вот так Жёлтая страна, о которой ничего не известно! – поразился Фарамант, когда Дин Гиор рассказал ему о путешествии. – Сколько там оказалось тайн и загадок! Не то, что у нас, в Изумрудном городе, всё всем известно и открыто. А кого оживил ещё Урфин? – Он не успел сказать. Друзья направлялись в тронный зал к Страшиле. Но правителя там не оказалось. – Всё в порядке, он в комнате за тронным залом, – сказал Дин Гиор. – Господин Страшила часто там уединяется, хочет сделать библиотеку. Страж Ворот и Солдат вошли в комнату и замерли удивлённо. Страшила держался за руки с живой Морской Девой. Они резко обернулись, услышав шаги. Закатный луч из окна упал на нарисованные лица, и казалось, что они покраснели. – Как ты сказал – в Изумрудном городе совсем нет тайн, и всё известно? – только и мог сказать Дин Гиор.