Let's make a deal

Как только рабочий день закончился, Лидия со всех ног поспешила домой, чтобы сообщить БиДжею удивительное известие. Сначала она подумала вызвать его прямо в больнице, но решила, что это будет слишком опасно для нее, пациентов, и самого БиДжея - еще неизвестно, что бы он натворил, имея плохое чувство юмора и неограниченный доступ к мертвым телам, лекарствам и больным людям. Так что, сдав ключи охраннику и избавившись от халата, девочка вновь села на велосипед, мысленно жалея, что Смертик остался в Междумирье, и до дома ей еще ехать и ехать. Войдя домой и проигнорировав предложение мачехи перекусить перед ужином, она поспешила в свою комнату, но была остановлена на полпути чьей-то уверенной рукой. -Лидия, солнышко, ты не хочешь рассказать нам, как прошла твоя неделя в больнице? - Барбара Мейтленд осторожно взяла девочку под локоть, - мы же столько времени не виделись! -Спасибо, миссис Мейтленд, все хорошо, - Лидия натянуто улыбнулась и аккуратно высвободила локоть из пальцев женщины-призрака, - я очень устала, извините пожалуйста, давайте все обсудим за ужином? Никаких сил нет, правда... Она состроила жалобную гримасу, и добрая женщина, вздохнув, отпустила ее и растворилась в воздухе, но снова появилась, когда Лидия начала подниматься по лестнице. -Деточка, я хотела с тобой кое-что обсудить, вообще-то..., - она воспарила над лестницей и пытливым взглядом посмотрела на Лидию, - по загробному царству ходят разные слухи... и один из них о Битлджусе. Скажи мне, он ведь не задумал какую-нибудь пакость? -А мне откуда знать? - девочка нервозно пожала плечами, - он мне не отчитывается о своих делах... -Просто пойми, он ужасное существо! Я никогда не одобряла вашу дружбу, ты знаешь..., - Барбара вздохнула, - но ты здорово на него повлияла, как я погляжу. Так почему бы тебе не остановить его и сейчас? Я не знаю, что он замышляет, но все знают, что грядет что-то ужасное... что-то темное... -Простите, миссис Мейтленд, у меня есть дела, - Лидия отвернулась от женщины и ускорила шаг. Надо признать, что мрачные слова Барбары здорово ее припугнули, - я страшно устала. Давайте в другой раз обсудим БиДжея, хорошо? А то еще вызовем его ненароком... Призрак неодобрительно вздохнула и поплыла вниз по лестнице в гостиную, откуда доносились голоса Делии и Адама, спорящих об очередном "шедевре" миссис Дитц. Лидия же поднялась в свою комнату и плотно закрыла за собой дверь. Битлджуса нигде не было, а это значило, что ей самой придется спускаться к нему в Междумирье. -Там, в стране, где живут привиденья..., - начала она низким уверенным голосом, вставая посреди комнаты, - я забуду про слово боюсь, и воскликну без тени сомнения... Битлджус! Битлджус! Битлджус! Комната вокруг привычно завертелась и начала меняться, как и одежда самой Лидии. Когда перемещение в Междумирье закончилось, Лидия оглядела себя с ног до головы и одобрительно фыркнула - в последние пару раз ее привычный наряд из паутины был слегка тонковат и коротковат, но сейчас, слава Богу, вполне пришелся ей по размеру. "В мире мертвых не растут", - вспомнила она объяснение Джинджер, - "поэтому магии этого места сложно перестраиваться под изменения твоего тела". Лидия взбежала по высокой винтовой лестнице и через маленькую дверку выбралась на улицу. Внизу ее привычно ждал Смертик, готовый отвезти ее, куда угодно. -Смертик, где БиДжей? - спросила девочка, запрыгивая в автомобиль. Тот что-то прогудел ей и завел мотор, - будь добр, отвези меня к нему, хорошо? Автомобиль снова погудел и с рычанием помчался вперед по извилистым дорогам Междумирья в сторону дома Битлджуса. Девочка откинулась на спинку сиденья и устало закрыла глаза - из-за местных пробок у нее было что-то около часа на то, чтобы вздремнуть. *** Когда они прибыли на место, дом БиДжея, мягко говоря, было не узнать. Вместо привычного строения с яркой вывеской, напоминающего, скорее, придорожную забегаловку, на утесе стоял какой-то непонятный барак с пугающе-темными окнами и бардовыми стенами в трещинах. -Битлджус..? - неуверенно позвала Лидия, и, выбравшись из уютного салона Смертика, неуверенно пошла по подъездной дорожке к входной двери. Девочка постучала в нее, но ответа не последовало, только дверь с тихим скрипом приоткрылась, приглашая войти. Внутри стояла непроглядная тьма, и лишь чьи-то гулкие шаги вдруг нарушили зловещую тишину, заставив девочку вздрогнуть. -Битлджус..? - снова позвала Лидия, и тут чьи-то ледяные пальцы легли ей на рот, лишая возможности говорить. Она забилась в руках неизвестного, когда услышала вкрадчивый шепот себе на ухо: -Тихо, деточка, скажешь это словечко еще один раз, и нас здесь уже не будет..., - Битлджус улыбнулся в темноте, и его глаза и зубы сверкнули пугающим зеленоватым светом. Девочка облегченно вздохнула, обмякнув в его руках, и он отпустил ее, параллельно с этим магией зажигая свет в помещении. -У меня есть новости, БиДжей..., - начала было Лидия, но прервалась на полуслове, оглядев освещенную теперь комнату, - что здесь... -Я добыл косточки, детка, и теперь мы готовы к ритуалу, - Битлджус улыбнулся и подлетел к потолку, обводя руками зал. Неудивительно, что Лидия не закончила начатую фразу - дом БиДжея изменился не только снаружи. Теперь он скорее напоминал дом шамана Эхно, только вместо костра в большом каменном зале без мебели стояли тысячи свечей, полыхающих жутким зеленым светом. Куда делась вся мебель, Лидия спросить побоялась, но, похоже, БиДжей все равно не обратил бы внимания на ее вопрос. Подлетев к лежащей на полу книге, он достал из-за пазухи какую-то странную ярко-фиолетовую смесь в бутылочке и зашептал неясные загадочные заклинания на гулком азиатском наречии. Раствор в его руках резко поменял цвет на кроваво-красный, зловеще мигнув в темноте. Призрак обернулся к девочке и протянул ей бутылочку. Лидия взяла ее в руки и сказала: -БиДжей, у меня тут, вообще-то, ново... -Не сейчас! - рявкнул мужчина, что было удивительно на него не похоже. По всей видимости, поддержание магической энергии смеси здорово его истощало, потому что он синел прямо на глазах - значит так, детка, сейчас мы будем создавать тебе дружка. У тебя есть возможность привить ему три черты характера, не больше, и не меньше. Просто прошепчи их над открытой склянкой, а когда закончишь, разбей ее об пол, поняла? -Да, - растерянная Лидия кивнула, - но Битлджус, где ты взял кости? -Детка, я конечно, мертвый, но это не значит, что со мной не может случиться чего похуже, если мои силы иссякнут, - язвительно прохрипел БиДжей и с мольбой в голосе добавил, - поторопись, пожалуйста. -Ладно-ладно, - Лидия сжала в руках склянку и вытянула тугую пробку, - хорошо... пускай это будет честность... чувство юмора... Она задумалась на секунду и взглянула на БиДжея. Тот стоял с горящими глазами и в упор смотрел на бутылек в ее руках, устало дыша, и, похоже, даже не слушая то, что она говорит. Она ужаснулась тому, как плохо он выглядит, и на какие жертвы идет ради нее... и игровой приставки. -...преданность, - наконец, добавила она, и жидкость в ее руках поменяла цвет на какой-то непонятный персиковый. Почему-то Лидии стало мерзко, и она, не задумываясь, выпустила бутылек из рук. Сделав красивый кульбит в воздухе, склянка ударилась о каменный пол и разлетелась на тысячи осколков. В ту же секунду от лужицы на полу поднялся черный клубящийся дым, и Лидия, вскрикнув, кинулась к БиДжею, который обнял ее за плечи и тем самым заслонил от едкого газа, сам удивившись своей смелости. За окном ударила молния и послышался мощнейший раскат грома. -Что происходит?! - спросила в ужасе девочка, но мужчина не ответил, лишь крепче прижал ее к себе. Лидия уткнулась носом в ворот его полосатого пиджака, радуясь, что едкий запах аммиака, исходящий от дымового столба, перебивает запах разложения БиДжея. Ударила очередная молния, и тут девочке вспомнились сегодняшние слова Барбары о темном деле, которое замыслил БиДжей. "Похоже, мы действительно сделали что-то страшное", - ужаснулась Лидия, укоряя себя, что не смогла прервать Битлджусово колдовство, - "но он выглядел таким усталым... я просто не могла остановить его". Спустя пару минут (а может, пару часов?) грохот за окном начал постепенно стихать, а дым - медленно рассеиваться, и вскоре Битлджус убрал руки с плеч Лидии, но девочка все равно не смогла заставить себя открыть глаза. -Лидз, прекрати трусить и посмотри-ка сюда! - услышала она хохот мужчины, усилием воли заставила себя оторвать руки от лица и обомлела. Посреди комнаты стоял паренек лет семнадцати, одетый в точно такую же паутиновую накидку, что и Лидия. Его нельзя было назвать красивым, но что-то цепляющее было в чертах его лица, в остром крючковатом носе, темных глазах и вьющихся светлых волосах. БиДжей облетел его по кругу, придирчиво разглядывая, словно собаку на выставке - посмотрел его зубы, потрогал бицепсы, потрепал по холке... Его "создание" никак не отреагировало на такие манипуляции. -Поверить не могу, что это сработало, - Лидия рассматривала незнакомца с плохо скрываемым любопытством, но подойти все равно побаивалась. -Неужто ты во мне сомневалась, детка? - Битлджус обиженно вздохнул и подлетел к ней, но даже сейчас было видно, насколько он изможден, - тебя тоже еще потряхивает, да? Я не ожидал, что будет столько спецэффектов... Он выудил из кармана огромного жука и с хрустом его пережевал. Лидия привычно вздохнула, но даже не поморщилась. -Ты так и не сказал, откуда взял человеческие кости... -Сгонял на местное кладбище и выкопал, - БиДжей пожал плечами и закинул в рот еще одно насекомое, поедание которых, похоже, придавало ему сил, - я же так и знал, что в морге ты ничего не найдешь без моей помощи... -Ну вообще-то, кое-что я все-таки нашла! - начала было Лидия, но вдруг стоящий посреди комнаты юноша открыл рот и произнес по слогам: -Ли... Ди... Я... Дитц.