Защитник

На улицах Сноудина было на удивление спокойно и тихо. Хотя… сейчас же сбор Королевской Стражи, и многие из тех, кто к ней не принадлежит, тоже умчались туда. Всем хочется угодить этой помешанной на добыче человеческих душ стражнице, Андайн. Санс не хотел. Он сидел за небольшим столиком, стоявшим на улице недалеко от бара Гриллби, и негромко постукивал пальцами, выбивая незатейливую мелодию. Проблема заключалась в том, что он должен бы пойти, — хоть его положение в Страже весьма и весьма странное, Андайн требовала от него выполнения всех формальностей и безоговорочного подчинения. То-то она разозлится, что он не пришел… снова. Санс усмехнулся. Пальцы сами собой сменили ритм. Хм…, а вот этот вариант почему-то кажется знакомым, словно он уже делал такое когда-то давно… или это делал другой Санс? Скелет чуть нахмурился, хватаясь за нить «воспоминания». Да… кажется, так. Пальцами левой руки перебирает на столе, а пальцы правой запускает в глазницу и постукивает там изнутри… «Тебе делать больше нечего, кроме как страдать всякой ерундой?» Санс насмешливо оскалился. «Почему нет? Это весело». «У тебя есть работа». «Маленькая стражница и ее прихвостни обойдутся и без моей хитрой рожи на сегодняшнем собрании». «А то обещание, что ты дал леди за дверью? Оно для тебя ничего не значит?» Скелет хмыкнул. «Я еще не настолько низко пал, что бы ни говорили обо мне в Подземелье». «Так почему ты сидишь здесь, а не следишь за ребенком?! Ты должен помогать ей, а сам ничего не делаешь!» «Знаешь, как для того, кто вообще не должен бы вмешиваться в ход событий, я делаю очень даже много!» — рявкнул Санс, впившись пальцами в деревянную поверхность. Черт, кажется, он ее поцарапал. С досадой поглядев на стол, скелет провел рукой по следу от когтей, призывая на помощь магию. Не к чему портить чужое имущество, тем более, что этот столик поставил здесь Гриллби, а его огорчать Сансу хотелось меньше всего. Вот так, царапина исчезла. Славно. «И все же?..» Санс лениво забарабанил по столу. «Вообще-то я не должен вмешиваться. Не имею права. Это ее путь. Максимум, что я могу, — следовать за ней. Наблюдать. Не более того. Но… — скелет улыбнулся своей привычной улыбкой маньяка, — с каких это пор я играю по правилам?» Ему никогда не нравились указания насчет того, как ему стоит жить и поступать. Выглядело так, словно ему отказывают в наличии собственных воли и разума, — хотя да, его же считают сумасшедшим. Может, они и правы. Но его судьба лишь в его руках и ни в чьих более, и принимать решения будет он, а не кто-то, считающий себя выше него. И если девочке действительно нужна помощь… Санс вздохнул. Конечно, нужна. Фриск опасается даже самых маленьких монстров — в общем-то правильно, ведь даже самый маленький и слабый монстр легко убьет ее. И все же, насколько он слышал, падавшие до нее люди были побойчее, даже ударяли в ответ… да, вот только теперь их души хранятся в Королевском замке, а это беззащитное существо еще живо и надеется на будущее. С другой стороны, те люди не могли перезапускаться — в отличие от Фриск. Он видел, как загорались под ее рукой руны, сохраняя и наполняя решимостью. В ее силах вернуться после смерти, и это, в общем-то, делает его помощь ненужной… но нет. Скелет запомнил тот страх в глазах девочки, когда она спросила, убьет ли он ее. Смерть по-прежнему страшна для нее. Похоже, она уже умирала в Руинах — и повторять этот опыт не хотела. Боялась ли она, что в следующий раз не сможет вернуться, или же ее страшила сопровождающая смерть безумная боль, которую не хотелось чувствовать снова? Санс не знал, но уже решил, что не позволит ей страдать снова. В конце концов, не этого ли хотела леди за дверью? И все же… он не может помогать ей открыто, и с этим могут быть проблемы. Более того, он не всегда сможет быть рядом, а оставлять крошку нельзя ни на мгновение. Поднявшись, Санс бросил взгляд в сторону бара. Как раз есть немного времени. Город опустел, и никто не нападет на уснувшую Фриск, а если кто и заявится, то Гриллби обо всем позаботится. Рядом с ним она в безопасности. Скелет улыбнулся, вспомнив милое выражение лица девочки, задремавшей прямо возле стойки. Насколько же она устала, убегая от Папса? Покачав головой, он направился к лесу. Вскоре он добрался до места. Небольшой укромный уголок леса, куда ходит, пожалуй, только он один — да еще разные зверьки и маленькие монстро-животные, которых он кормил здесь. Среди них были как удивительно красивые, так и достаточно уродливые даже по меркам монстров существа. Санса это не волновало, тем более, что большая часть Подземелья и его называла не иначе, как уродом. Не самое худшее из его прозвищ, а ведь он свыкся со всеми ими. Скелет задумчиво осмотрелся. Все до единой кормушки были пусты, его маленькие приятели тоже отсутствовали — назначенное время еще не наступило, и они наверняка были где-то в своих краях. Впрочем… Санс улыбнулся и присел, увидев семенящего к нему белого песика. — Тоби… — зверек уткнулся своим влажным носом в костлявую ладонь и радостно тявкнул. Скелет коротко засмеялся и взял его на руки, почесывая за ушком и жмурясь, когда тот пытался лизнуть его лицо. — Хэх, я тоже рад тебя видеть, приятель. Знаешь, если есть ты, то не все еще потеряно. — Он ласково погладил его. — «Не говори о горе — жди, покуда твой пес отвернется от тебя»*, верно? Тоби гавкнул, непрерывно махая пушистым хвостом и восторженно глядя на Санса. Тот усмехнулся. — Комочек счастья, а не собака. — «Комочек» довольно закрыл глаза, когда ему начали почесывать животик. — У меня есть для тебя задание, маленький любитель костей… и не только для тебя. Скелет отпустил собаку и щелкнул пальцами. Через несколько мгновений из-за деревьев появилось небольшое существо. Маленький дракон, казалось, был искусно выточен из какого-то удивительного материала вроде хрусталя или льда — настолько необычен был его прозрачно-синий окрас, переливавшийся подобно воде. Изящное создание тут же село на плечо скелета, вопросительно наклонив к нему вытянутую голову на длинной шее. — Синдра, красавица. — Санс аккуратно почесал ей подбородок, получив в ответ довольное ворчание. — Давно не виделись. Как насчет того, чтобы слегка перекусить? Дракон одобрительно кивнула. Усмехнувшись, скелет достал из кармана припасенные на всякий случай вкусности и, порывшись в них, протянул ей кусочек мяса. Тоби Фоксу досталась половина хот-дога, которую он мгновенно проглотил, не дожидаясь чинно принявшейся за еду Синдры. Санс улыбнулся. С животными у него всегда получалось ладить лучше, чем со многими монстрами. — Готово? — Дракон и собака кивнули. — Славно. Теперь… у меня есть дело для вас. Он достал из кармана обломок палки и протянул его песику. Тот сразу принялся обнюхивать его, к нему присоединилась слетевшая с плеча дракон. — Вот запах, — пояснил Санс, — а девочку скоро увидите сами. — Две пары умных глаз вопросительно посмотрели на него. — У меня не всегда будет возможность быть рядом. Мне нужно, чтобы вы следили за ней. Сменяйте друг друга, ходите одновременно, договаривайтесь между собой — всё что угодно, главное, чтобы она всё время была под наблюдением. В первую очередь это касается тебя, Синдра, — та понимающе мигнула голубыми глазами, — ты проникнешь куда угодно. Я постараюсь быть поблизости, но… Сами понимаете. Тоби гавкнул и навострил уши. Дракон села скелету на руку и потерлась о нее мордой, одновременно издавая гудящие звуки. Санс улыбнулся и погладил её. — Славно. Очень славно. Внезапно он захохотал, огоньки в его глазницах вспыхнули зелёным. Заливаясь безумным смехом, скелет подбросил дракона в воздух. Та взмахнула крыльями и полетела к городу, за ней, радостно гавкая, помчался Тоби. Провожая их взглядом и не прекращая смеяться, Санс оскалился. — А теперь вперед… И пусть только кто-то попробует… стать у нас на пути… Всё-таки они правы. Он действительно безумен. Что ж… ему давно наплевать на их мнение. Пусть делают что хотят — он свою работу выполнит. Фриск не придется делать перезапуски и терпеть предсмертную боль. Он позаботится об этом. — Не бойся, крошка. Не все против тебя.