Выбор сделан

Террант стоял перед зеркалом и пытался уложить вновь торчащие во все стороны кудряшки. «Как кстати сейчас пришлось бы то снадобье Королевы. В прошлый раз потратил всё до капли... Но зато каков был результат! Сейчас бы не пришлось так мучиться» — тоскливо подумал мужчина, вытаскивая сломавшуюся расчёску из спутанных прядей. «У меня ещё есть немного времени, может, успею застать Её Величество и попросить ещё флакон? Если она не слишком занята, конечно..» Шляпник нашёл Королеву в её лаборатории. Девушка заканчивала переливать по бутылькам ароматные цветочные масла, чтобы затем передать партию благовоний слугам для создания ещё более утонченной атмосферы в танцевальном зале. – Ваше Величество? - Террант слегка кивнул обернувшейся девушке. - Вы по-настоящему спасёте меня, если в ваших запасах ещё осталось немного того чудо-зелья... Почему-то говорить об этом было для него крайне неловко, причем забавно было осознавать, что неловкость исходила не из просьбы к самой Королеве, а из того, что девушка мгновенно поймет, по какому поводу он так нуждался в этом треклятом бутыльке. - Хочешь-таки укротить свою гриву? Весомый, должно быть, повод. - Королева мягко улыбнулась, но в глазах снова появилось осмысление и усмешка. Теперь она видела полную картину между этими двумя. Но верный путь им предстоит найти самим. – Снадобье есть, но оно у меня в комнате. Это займет пару минут, пойдем. Они прошли в комнату Мираны, что для Терранта было ещё большей степенью неловкости. Шляпник стал озираться по сторонам, он никогда не бывал в комнатах Её Величества и в принципе не был бы против, чтобы так оно и было.. «Более скучного места и вообразить сложно» — подумал Террант, оглядывая однотонные стены. Всё было светлым, чистым и таким правильным, что сводило зубы. Но он понимал, что на всё воля вкуса и человеческих предпочтений. – Так-так-так. Ну-ка, дай сообразить. Где у меня было то зелье? – бормотала Мирана. Словно по волшебству под её рукой возникла лестница, которую Королева подставила к одной из самых высоких полок. Ловко забравшись наверх, Мирана начала перебирать колбочки. Снадобья от любой болезни, от непрошенной грусти и для громкого смеха стояли в её коллекции в самом первом ряду, а вот банальное средство для волос было запрятано много глубже. Пытаясь достать ускользающий бутылек, Мирана вдруг неловко пошатнулась и рухнула вниз с высоты без малого 2-х метров. Шляпник еле успел подхватил Её Величество, не дав той достигнуть пола. Всё произошло рефлекторно и очень кстати из соображений здоровья, но совсем некстати из других соображений. — Ваше Белейшество, с вами всё в порядке? – спросил перепуганный Шляпник. — Да, в порядке. Спасибо, Террант, теперь я точно убедилась, что пора менять лестницу. – спокойным голосом констатировала Королева. Падение удивило её так же слабо, как и то, что Террант успел его предотвратить. Алиса долго бродила по коридорам, размышляя. « Всё хватит!» — подумала она. "Я уже решила! Слова выбраны, я сделаю это. Но для начала стоит снова зайти к Миране. Я должна поблагодарить её. Она значительно ускорила возвращение моей храбрости.." В поисках Мираны девушка проверила тронный зал, лабораторию и напоследок решила заглянуть в комнату Её Величества, надеясь найти её там. И она не ошиблась. Но лучше бы это была ошибка... Нелепая ошибка, а не та явь, что предстала перед глазами девушки. Посередине комнаты, спиной к двери, стоял Шляпник, а на руках он держал… саму Королеву, разумеется. Алиса застыла в дверном проёме. Все мысли из головы испарились, а в груди что-то болезненно запульсировало. Мир утратил четкие очертания - это непрошенные слезы стали застилать глаза, но девушка и этого не замечала. В какой-то момент внутри будто что-то лопнуло, подталкивая её к единственному, такому необходимому сейчас действию: бежать. Не замечая грохота от закрытой двери и удивлённые лица слуг, мелькающие в коридоре, девушка бежала, не разбирая дороги. Ей нужен был воздух, нужно было вырваться из замка и поскорее забыть ту картину, что всё ещё стояла перед глазами. В голове набатом отдавалась единственная мысль: "это конец" Чему конкретно мог наступить конец, ведь если и начала не случилось? Горечь от этой мысли была ощутима на вкус. Постепенно успокаиваясь, пытаясь отдышаться, девушка перешла на шаг. Снова она оказалась в чудесном королевском саду, который теперь выглядел ещё пышнее и тише, словно обещая, что за богатством зелени и пушистых листьев, она сможет найти убежище от посторонних глаз. Добравшись до места их последней с Шляпником встречи девушка остановилась. Стоя ровно на том месте, где до этого они сидели почти прижавшись друг к другу, она, не совладав с эмоциями, начала оседать. Помимо боли, внутри поднималась обида на Королеву. Девушка прикрыла лицо руками и крепко зажмурила глаза, пытаясь остановить сотрясающие её рыдания. Это ощущалось как предательство. Человек, которому она доверилась и раскрыла свои тревоги, просто уничтожил её чувства. Было так тяжело дышать от осознания, что этих двоих уже давно могли связывать отношения, а она всё это время вела себя, как глупая маленькая девочка, оказавшаяся частью одного большого сюжета, где ей не было места.э Постепенно слезы сходили на нет, а на голову наваливалась свинцовая тяжесть. Девушка плотнее прижалась спиной к живой изгороди и, запрокинув голову, прикрыла глаза. Долгие минуты превращались в часы, и девушка не заметила, как провалилась в беспамятство. Очнувшись, Алиса обнаружила себя в своей же комнате в замке. Мерно потрескивали поленья в камине, было странно тихо и хотелось вновь провалиться в спасительную темноту, куда не могли добраться мысли. Подле постели сидела Мирана, успокаивающе поглаживая руку девушки. Насколько позволяли силы, Алиса отодвинула свою руку от её и подняла на Королеву взгляд полный обиды и даже гнева. Тяжело сев в постели, девушка потянулась к платью, что висело на стуле рядом, и не смотря на Мирану, начала одеваться. Молчание было практически осязаемым, пока Королева не попыталась помочь девушке подняться, а та не отбросила её руку от себя. — Алиса, что происходит? Чем я заслужила с твоей стороны такую грубость? Я как-то обидела тебя? Девушка недоверчиво воззрилась на Королеву. Неужели она опустилась до того, чтобы притворяться? Неужели нужно продолжать весь этот спектакль? - Я доверилась тебе.. - проговорила она едва слышно и с болью посмотрела на Мирану. Что-то внутри Мираны рухнуло вниз, когда она поняла, что имеет в виду девушка. Она стала невольной свидетельницей такой нелепой сцены. Это она была тем самым сквозняком, с силой захлопнувшим дверь. Как же она не догадалась? И после её исчезновение, такое внезапное и необоснованное. – Я видела вас вчера. Он держал тебя на руках. Как ты могла... Зачем я рассказала тебе всё... Девушка обессиленно прикрыла лицо руками. Ей хотелось исчезнуть, провалиться в какую-нибудь глубокую кроличью нору, ещё глубже, чем та, через которую она попала сюда. Куда угодно, но не оставаться здесь. – Всё не так, как ты подумала и увидела. Твоё сердце ослепило твой взор и принесло великую боль. Но того, о чём ты подумала, просто не существует! Алиса, Террант спас мне жизнь, но не более того! - Ты зовёшь его по имени.. Хотя никогда не называла до этого! Это стало последней каплей. Невзирая на слабость во всем теле, девушка встала с кровати и почти бегом покинула комнату. В груди снова пульсировала тупая боль, как будто ещё более вскормленная услышанным из уст Мираны именем Шляпника. Снова не глядя перед собой, девушка шла по дворцовым коридорам, пока, повернув за угол, она в буквальном смысле не столкнулась с...